張雅琴接到消息後，匆匆趕回了家。
一進家門，就看到陳氏一臉愁容地坐在堂屋裡。
「娘，我回來了。」張雅琴快步走到陳氏身旁。
陳氏拉著張雅琴的手，聲音略帶顫抖地說：「雅琴啊，你妹妹要隨你平哥兒去上京，我這心裡實在是放不下。」
張雅琴輕輕拍了拍陳氏的手，安慰道：「娘，您別太擔心，咱們一起好好準備，儘量讓婉怡路上少受些苦。」
母女倆開始商量起來，從要準備的衣物被褥，到路上可能用到的藥品和乾糧。
事無巨細，一一羅列。
「雅琴，你說婉怡這孩子，從小沒吃過什麼苦，這一路上她能行嗎？」陳氏眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂。
張雅琴沉思片刻，說道：「娘，婉怡雖然有些嬌氣，但她性子堅韌，只要我們準備周全，再叮囑她事事小心，應該不會有太大問題。」
陳氏嘆了口氣：「但願如此吧。我真後悔當初沒有多聽聽你們姐妹的想法，如今只希望婉怡能平平安安的。」
等一切都收拾妥當，張平一行人踏上往上京的路程。
因為有張婉怡這個女眷在，山路難行，他們多數走的是水路。
張婉怡興奮的站在船上，微風拂過她白嫩的臉龐，眼裡閃爍著期待的光芒，望著她不斷後退的岸邊景色，心裡充滿了對上京的憧憬。
菊香拿著披風，輕輕地為她披上：「二姑娘，河邊風大，莫要著涼了。」
張婉怡卻仿若未聞，依舊沉浸在自己的思緒里，她想像著京城的繁華與熱鬧。
「菊香，你說京城會是怎樣的一番景象？」張婉怡突然轉過頭，眼中滿是好奇與渴望。
菊香皺著眉頭深想了一下回答：「小婢去過最遠的地方便是縣城，想像不到上京的繁華，若不是這次陪著二姑娘，怕是這輩子也不會有幸的見識到上京是何種模樣「
張婉怡微微頷首，臉上洋溢著憧憬的笑容：「沒關係的菊香，我們兩個都是一樣的，到時候去了一定要好好逛逛，幫阿姐他們多帶一些上京的物件。」
菊香點了點頭，眼中也燃起了一絲興奮：「二姑娘，聽說上京的東西都是極好的，咱們可得好好挑選。」
張婉怡雙手交疊在身前，語氣堅定：「那是自然，阿姐在家操持不易，定要給她帶些貼心的禮物。還有小弟，也要給他尋些新奇玩意兒，還有阿娘他們....」
她一個個細數發現東西還真是不少，皺著眉頭想著該如何把他們都帶回來。
「你這丫頭，都還沒有到，就開始想著回去的時候了。」張平站在後面臉上帶著幾分笑意和無奈。
張婉怡轉過身去，嬌嗔道：「哥哥，我這個不是心裡惦記著他們麼，」
張平笑著打趣：「哦，既然婉怡如此想念家裡，那等下了船，我便讓你人立刻送你回去可好，反正我們也才出發不久。」
張婉怡一聽，急得跺腳：「你就知道打趣我，我雖惦記他們，可這上京之路既然已經開啟，哪有半途而廢的道理。」
張平看著妹妹著急的模樣，忍不住哈哈大笑起來：「瞧瞧，這就急了，不過是逗逗你。」
張婉怡白了張平一眼，重新望向江面，嘴裡嘟囔著：「哥哥你就沒個正形，你現在是舉人老爺了，還欺負我」
江風輕輕吹過，撩動著兩人的衣角，張平走到妹妹身邊，語氣變得溫和：「婉怡，哥以後無論是什麼身份，你永遠是我的妹妹。」
張婉怡感動的點點頭：「哥哥，從小到大，你一直都對我最好，婉怡心裡都明白。」
張平拍了拍妹妹的肩膀：「放心吧，等咱們從上京回來，一定能給家裡人都帶回去好多好東西。」
兄妹倆並肩站在船頭，望著前方，心中滿是對未來的憧憬和家人的牽掛。
上京
褚澤言在收到張平的書信之後，算上張平一路的時間，如今亦然九月初，想著也不過這幾日便到了，吩咐管家帶人早早的就在城門口等候。
管家當初是有跟著褚澤言上任南陽府，也是識得張平。
這日，福伯如往常一樣在城門等待，遠遠的就看到了張平一行人，他趕忙起身帶著人迎上去。
待張平走近，福伯臉上堆滿了笑容，拱手行禮道：「張公子，一路舟車勞頓，辛苦了。」
張平連忙回禮：「福伯，勞您久等。」
福伯接過張平手中的韁繩，說道：「大人早就盼著您來，府里都已經安排妥當，就等幾位到來了」
張平深想了一下，這要是他一個人住在恩師府上倒是無所謂，可是他們如今一行人，難免不方便。
於是，張平面帶歉意地說道：「福伯，實不相瞞，此次我並非一人前來，同行還有家眷，和我的好友，住在府上多有叨擾。」
福伯爽朗一笑：「張公子這是哪裡的話，大人早有吩咐，定要將各位都照顧周全。」
張平仍有些顧慮：「福伯，我自是相信恩師的好意，只是人多事雜，我們又是上京趕考的舉子，唯恐給府上添麻煩。」
福伯擺擺手：「公子不必擔憂，府中房間充足，人手也夠，定不會讓各位受委屈。」
張平猶豫再三，最終還是決定先暫時落腳處，然後租一個小院，再去恩師府上拜訪。
福伯見勸不動張平，也只好帶著他們住到上京的悅來客棧。
一路上幾人看著上京街道，眼中滿是新奇與興奮，街道兩旁店鋪林立，人群攢動，大街小巷都吆喝聲此起彼伏。
因為春闈在即，全國各地舉子蜂擁而至，行人摩肩接踵，更是熱鬧非凡。
不時還有巡邏的士兵整齊的走過，那威武的身姿和嚴肅的表情，還有各種帶有達官貴人標識的馬車。
有一些地位稍低的馬車還會先讓地位高的先走，這一幕幕場景無不彰顯著京城等級的森嚴。