時光一閃而過，張平如今不過十二歲，便已經長得身姿挺拔，面容俊朗中隨還帶著幾分少年的青澀。
眉宇間，透著一股與生俱來的堅毅神色也越發沉穩。
「張平，你看你，小小年紀就悶著一張臉，白瞎長得如此俊俏。」施頤看著張平，痛心疾首的說道。
「施兄也不賴啊，這次回去便結親，我可是羨慕不來，恭喜恭喜」張平調笑應著。
「哎，說起這個我就煩，我也不過痴長你三四歲，我祖父自小便為我定下親事，可是我都沒有見過那姑娘，
也不知是何模樣，要是長相不合心，我肯定不喜。這一次就要我回去成親，要是我不願意，揚言要打斷我的腿」施頤一臉苦笑著說，仿佛極其不願意。
張平聽他如此抱怨也知沒有辦法，在這個年代定了親的姑娘便是不能退親的。
被退了親的就得繳了頭髮去庵里作姑子。
當下便勸解：「施兄此言不虛，但對於姑娘而言，她何嘗不是從未見過你，不知你性情如何，聽從家中安排嫁於你，也從來沒有何人問過她是否願意。」
「施兄，你是男子，要是不喜愛她還把她娶回困於後宅，而你照常可以在外花天酒地，女子卻不行。
這世間對女子總是苛刻許多，要求她們三從四德，要求她們操持家務，還要為丈夫生兒育女。
若是女子稍有不慎，就會被世人唾棄。可又有誰知道，女子心中真正想要的是什麼呢？也許，她們只是想找一個真心愛自己的人，過上平凡而幸福的生活罷了。」
張平看著施頤，眼中閃過一絲無奈和同情。
他知道，施頤雖然表面上熱情開朗，但是內心深處卻是孤獨和無助的。他希望能夠幫助施頤找到屬於自己的幸福，可是現實卻讓他感到無能為力。
「既然你無力改變，何不換成另外一種心態，坦然接受，細心的感受人家姑娘的好，說不定你們日後相處得宜，琴瑟和鳴呢。」
施頤聽著張平說的這席話，當下陷入沉思，是啊，他因為不喜歡祖父的強勢，早就把素未謀面的姑娘下了定義，開始也是想著實在不行就把她娶回來放著。
從沒打算和她好好相處。如今想明白回來也不再抱怨：「張平，你說的有道理。世間女子多不易，我要麼不娶她，要麼好好待她，多謝張弟，妄我比你年長几歲，卻看不透這般，」
「到時候還請張弟來喝我的喜酒。」施頤看著他，神色平靜而又堅定的說道。
張平看他連稱呼都變化了，不禁覺得有趣，爽快的回應：「好說，到時候定下時日告知於我，我一定來」。
「好了我先去邀請溫如玉，到時候你們倆個一起來。」說著腳步輕巧跑出門去，又恢復了平日裡的活蹦亂跳。
張平看著他的背影笑著搖了搖頭，便不再多想，快速收拾著自己回家的行李。
算起來他已經快三年沒有回家了，自從來的了陵山書院求學，每年休假都只是二十多天左右。
來回的時間根本不夠，每年他就只能托人帶些書信回家。
這三年，他在府城也多受學政大人照顧，對他的為人有了一定的了解。
在一年前，他便拜學政為自己的恩師，此番也是恩師叫他參加今年八月的鄉試。
想他三年不見雙親，定是思念之極，讓他先回鄉見父母，便要趕往省城趕考。
而且恩師在南陽府任期已滿，即刻便要調回京任職，下次再見也不知何時，當收拾完便要去學政府拜見。
學政府書房裡。
褚澤言端坐在書案前，看著站在面前的少年滿意的點點頭：「平兒，先過來坐下。」
張平依言，走到一旁的椅子前坐下，身姿挺直。
褚澤言微微一笑，看著這小子越長越好，滿意的開口道：「平兒，近日你便要回鄉，路途遙遠，可要多注意安全？」
「老師，我知道的，您也要保重。」張平回應著。
「嗯，我叫你參加今年八月鄉試自然是對你的文章有信心，考個解元不成問題，但要考狀元還差些火候，如今觀你文章已到瓶頸，不在突破，你回去後便好好承歡膝下，學問的事情暫且放下一旁，」
褚澤言的話猶如一記重錘，砸向張平的心間，他亦是有感覺，他現在的文章雖然還算滿意。
但卻沒有精進，這種感覺讓他很無力，沉默片刻，他緩緩開口道：「老師，我知道了，我原本便打算好等八月鄉試完成，便去大夏各處遊歷，感受不同的風土人情，了解民生。」
「嗯，平兒你如此打算甚好，正所謂『讀萬卷書不如行萬里路』，你自求學以來，便只是困在小小的南陽府里，
不曾見過大夏的風光秀麗，大漠山河，這次出去遊歷一番對你多有好處。」褚澤言看著張平，眼中露出讚賞之色，贊同地對他點了點頭。
「平兒，你何時動身回鄉？路途遙遠，我派人護送吧。」褚澤言關切地問道。
「多謝老師關心，不過學生打算明日就啟程，而且已經提前聯繫好了一支可靠的商隊，他們會一路護送我回到故鄉。」張平感激地說道，但婉拒了老師的好意。
褚澤言微微皺眉：「你一個人回去，路上可還安全？」
張平自信地笑道：「放心吧老師，我早已不是當年剛來府城的小子了，況且商隊中有經驗豐富的護衛，定能保我周全。」
褚澤言見他堅持，便不再強求，叮囑道：「那好吧，一路上多加小心，若遇到什麼困難，一定要及時告知我。」
張平鄭重地點頭應下，表示自己一定會注意安全：「老師，這次分別不知再見之日，您要保重。」
「嗯，我知道了，我都一把年紀了還勞煩你這臭小子擔憂，你還是顧好你自己吧」褚澤言聞言笑了一下。
張平聽到他一把年紀這個說法，私下翻了一個大大的白眼，他的老師如今才二十五六，大好年華。
褚澤言看到張平沉默就知道他在想什麼，肯定又在心裡默默腹議他，當下笑道：「臭小子，又在心裡偷偷想我的吧」
「老師此言有理，您是我恩師，我不想你還能想誰」
「哈哈哈，你這張嘴啊，真是越來越會說了。」褚澤言大笑著，對張平愈發地喜愛。
張平也跟著笑了起來，氣氛輕鬆融洽。
「對了，平兒，你那個印刷書在上京試點推行的很好，聖上已經下令全國推行，想來要不了多少時日，你這名氣怕都是要蓋過為師」褚澤言看著張平一臉笑意。
「那就好，這樣書籍之價下降，會有更多的人有書可讀」張平高興的說道。
褚澤言笑著點了點頭。
「對了，老師，您此次回京城，是不是聖上又要給你升官」張平好奇地問道。
「聖上還沒有明說，不過想來也是，你快些，為師在上京等著你！」褚澤言高興地說道，他的臉上洋溢著喜悅之情。
之後張平又和老師說了一些話，便告辭離開學政府。