此時，一名差役邁著匆忙的步伐趕來。只見他滿臉堆笑，神色中帶著幾分尊敬，對著三人微微躬身，一臉客氣地說道：
「三位郎君請隨我來，縣尊大人要見你們呢。」
三位郎君聞言，彼此對視一眼，眼中閃過一絲疑惑，但見差役恭敬的模樣，也不多言，張平對著身邊的父親囑咐著讓他們倆個先找個茶館休息等著他們。便隨著差役前行。
穿過熙熙攘攘的人群，差役在前引路，三人緊跟其後，踏入縣衙。
縣衙內，庭院深深，古柏參天。沿著青石鋪就的小徑，幾人來到了知縣大人的書房。書房內，吳知縣大人正端坐在書桌前。
陽光透過縣衙大堂的窗欞，灑落在地上，形成一片片斑駁的光影。手中捧著一本書，專心研讀。
這時，三位年輕的郎君走進大堂。他們身著長衫，舉止文雅，見到吳知縣後，三人連忙行禮。
「學生張平」
「學生許逸飛」
「學生劉錦文」
「見過縣尊大人」
他們的聲音整齊而洪亮。
吳知縣聽到聲音，從書中抬起頭來，臉上露出和藹的笑容。他放下手中的書卷，擺擺手，示意他們免禮。
溫和地說道：「三位學子不必多禮，快快請起。」
三人站直身體，張平身為案首率先開口：「縣尊大人，久聞您為官清正，學問深厚，今日得見，實乃學生之幸。」
「你就是張平。」
吳知縣微微側頭看著張平，臉上露出一絲詫異一閃而過，他欽點頭甲時便覺得此文章如行雲流水，聞思敏捷，筆觸靈動，字字珠璣，讀來令人拍案叫絕，如遇知音。
當下便覺得能做出這種文章的必定是一個驚艷絕絕的青年俊才；他一看到彌封卷後的名字，便覺得難不成是有人舞弊替考，不過這個想法一閃而過之後便被他搖頭否定。
不說考試時是經過層層檢查，科舉必要有人聯名做保，才允許考生入場。
每一個環節都定嚴謹細緻，容不得半點差池。甚至於每個考生的字跡不一，極容易被發覺，且科舉舞弊，一旦發現，無論是何功名，都將被一律革除，還會面臨嚴厲的懲處，沒有人會輕易拿自己的前途和身家性命開玩笑。
當下他只得面對這個現實，也對這個年僅八歲的稚童產生了一絲好奇。這便有了榜下傳喚這一出。其他的倆人不過是順帶的，為了讓張平不那麼現眼罷了。
「回縣尊大人，學生正是張平。」
聽到吳知縣點他，原本的疑惑已心下瞭然，今天這一出怕只是沖他來的，只是不是今日禍福。
原本縣試的前三名也是會被知縣傳喚，按照常例一般來說都是第二日，三人一行去知縣大人府上拜見。
像今日這種榜下召見的，簡直是聞所未聞，史無前例，張平當下心裡也有些微微一禁，但他從前生意往來皆是和形形色色的人打交道，早就學會了隱藏內心的情緒，當下便也面色不動。
吳知縣心裡也是詫異不已，他為官多年，見過的學子不說上百，也有數十。都是見到他，便恭恭敬敬，言行拘謹，欣喜不已，更不要說見到他的稚童，皆是磕磕巴巴已然說不出話。
唯獨這個張平，神色沉穩的好似覺得如有見到常人一般。
吳知縣這張如此稚嫩的臉，也不過比自家孫兒大個二三歲。越發覺得自己有些魔怔了，想到自己那個只顧貪玩目前連《三字經》都沒有識完孫子，再看看面前的張平。心下一嘆。決定下衙回府一點好好督促。
「不錯，不錯。果然是後生可謂啊，諸位皆是本縣未來之希望，今日喚你們前來，不過想看看本縣的青年才俊。」
吳知縣看著張平連連點頭，拍手示意幾人坐下。
張平看著吳知縣的反應，也是鬆了一口氣。許逸飛也是替張平暗暗捏了一把汗。
三人坐下，吳知縣又問了一些學問上的問題，說著有什麼不懂的可以來詢問他，不過幾人都知道這個只是縣尊大人的客氣之語，也沒有蠢到真的去找。縣尊大人日理萬機，哪裡有空搭理他現在這種連童生功名還沒有取得的學子。
之後又說了一些勉勵的話，鼓勵他們道：「學問之道，貴在持之以恆，希望爾等日後繼續努力，為國家和百姓做出貢獻。」
又照常例賞了頭甲十兩銀子，二三名各五兩銀子。看著張平想起了自家孫子，又各自賞了幾盒糕點，便揮手讓其回去了。
三人鄭重地點頭，向吳知縣深深一揖，然後轉身離去。
吳知縣望著他們離去的背影，臉上再次露出和藹的笑容，手中又拿起那本書，沉浸其中。在他心中，培育人才、傳播學問，與治理一方百姓同等重要，而這，也是他為官這些年的初心和使命。
出了縣衙，張平二人同劉錦文拱手作揖告別。他和許逸飛沒有絲毫耽擱，便向著張父他們休息的茶館走去。
街道上行人熙熙攘攘，兩旁的店鋪吆喝聲此起彼伏。張平二人步履匆匆。
許逸飛拍拍張平的肩膀，說道：「平弟，剛才我也真是捏了一把汗。縣尊大人召見我等，沒想到縣尊大人如此威嚴，剛進縣衙那會，我這心都提到了嗓子眼兒。」
張平輕輕舒了口氣，應道：「是啊，師兄，我又何嘗不是。不過好在縣尊大人雖威嚴，但看起來也是明理之人。」
許逸飛點點頭，若有所思：「嗯，縣尊大人的問題，有些真是不好回答，稍有不慎，怕就給大人留下不好的印象。好在我們應答還算妥當。」
張平望著遠方，已經猜出吳知縣召見的原因，緩緩的回答道：「此次召見，不知對我們往後的求學之路有何影響，希望是個好的開端吧。」
「但願如此。」許逸飛眼神中閃過一絲期待。
許逸飛再是沉穩，如今也不過是十二歲的少年，臉上還隱隱帶著未消散的激動。
「不管怎樣，今日這一見，也讓我們見識到了縣尊大人的風采與氣度。接下來，我們更需努力才是。」
張平握緊了拳頭，心中猶如被點燃了一把火，看到今日吳知縣的威風。更堅定的自己的決心：「沒錯，師兄，我們定要加倍努力，才不辜負今日這番機遇。」
二人相視一笑，加快腳步，向著前方走去，身影在夕陽的餘暉中拉得越來越長。