安之遠帶來的學生中，有幾人乃是頭次下場，這會子有人禁不住感嘆道：「今日之前，我竟不知科舉竟如此辛苦！」
旁人很是認同地跟著點頭，今兒天氣不好，陰陰沉沉，還刮著冷風，他們穿的又少，寒風一吹，渾身都要抖起來了，筆都拿不穩，又如何敢在試卷上下筆？
安之遠含笑聽著，等小二叫飯菜送上來，他便督促學生們快些吃，等回到房間，他才問起安靖：「如何？」
安靖露出個有些靦腆的笑來，只是語氣卻很是自信，「兒子覺得，過第一場不是問題。��
第一場乃是正場，錄取較寬，只需文字通順便可通過，安靖自認自己不會連如此簡單的第一場都過不了。
安之遠也點頭，「為父亦是如此想。今日早些歇著，明兒你便開始準備第二場。」
「兒子曉得了。」
父子兩個又說了幾句話，便熄了燈各自睡去。
……
本縣縣試共有四場，每考完一場過上兩日便會發榜，屆時，榜上有名的，才可參加下一場，若是沒能上榜，便只能等明年繼續。
安之遠帶來的十幾名學生里，只兩人沒能過得了第一場，且還是因著考試那日太冷了，凍得拿不穩筆，縱使先打了草稿，等往試卷上謄抄時，仍是沒能寫好字。
兩人滿心懊惱，但同樣的天氣，其他人卻能過，只他們兩個沒過，也不能怨怪天氣。
餘下的學生中，有三人沒能過去第二場，六人沒能過去第三場，只兩人闖進第四場，安靖便在其中。
沒過的，早早地便同安之遠道了別回家去，安之遠則是陪到最後。
好在安靖兩人爭氣，成功過了第四場，拿到了四月考府試的資格。
幾人滿意而歸。
回到三泉鎮時，正是晌午，安之遠先帶著學生們到了學堂，安靖則是讓他先回家去。
先前幾日，便有學生回了學堂。
成季柏作為考過縣試的人，自是知曉這些同窗只怕是沒能考兩場，但他卻並未說什麼，只關切了這幾日可還適應，便讓他們回了自己的座位。
又過去幾日，這幾日，又有幾人回來，成季柏同樣是沒說什麼，只沒去的學子們好奇，又同這幾人打探一番，好好地開了一番眼界。
等安之遠與安靖並另外一名學生回來時，安靖回到家，便見院中的梅氏笑道：「回來啦？我已做好了飯，快洗手去。」
安靖應著，一邊打了水洗手，一邊好奇地問梅氏：「阿娘，你怎知我與阿爹今日回來呀？若是我們今兒不回來，做的菜豈不是要剩？」
梅氏收拾著針線奩，笑道：「是你姐夫說的。他也是考過縣試的，推測你們也該回來了。」
安靖這才想起來，正如梅氏所說一般，猜到他們今日回來起身並不難。
早幾日便有人回來，每一波便是一場考試，回來了三波，餘下的可不就是考到最後一場的麼。成季柏又是考完縣試的，依據他自身的經驗，來算出安之遠三人何時回返實在簡單。