顧青雲摸摸自己臉上的口水,再看看小石頭的臉。

  紅撲撲的臉蛋白嫩嫩的，黑溜溜的大眼睛,唇紅齒白的小模樣笑起來非常可愛,加上他被餵出來的胖乎乎的小身板，更是招人喜歡。

  起碼小石頭跟著大人出去的時候，大家都很喜歡逗他。

  「爹？」小石頭好奇地伸手摸摸他的耳朵,撅起嘴巴就想去親。

  顧青雲忙阻止他的口水洗禮，嘆道：「不知從哪學來的習慣，總是動不動就撲上來親。」還有他的手，剛才貌似在玩什麼螞蟻和蛐蛐，現在又來摸他的臉。

  「啊？」小石頭的大眼睛撲閃撲閃的,有聽沒有懂，見他爹阻止自己親近他,有點不開心了,紅潤的小嘴巴都撅起來。

  看著他那懵懂可愛的樣子，顧青雲的心又軟下來了，罷了，讓你再逍遙一個月。到了今年五月他才三周歲,雖然以京城的風俗算，已經是四歲了。抓得緊的家長現在已經開始讓他們念《三字經》或《幼學瓊林》,但他總覺得小石頭還小,就只用玩樂的方式教他背誦唐詩和算術口訣。

  主要是他這段時間都忙於考試，教小石頭的事情都是簡薇或方仁霄在做。

  顧青雲把他抱起來，柔聲問道：「你娘呢？怎麼今天自己一個人在院子裡玩？」好吧,一直在看著他的穀雨被他暫時忽略了。

  家裡沒有和他一樣小的小孩，一般都是下午或傍晚和方仁霄出去時，小石頭才有同齡的小夥伴，那些小夥伴可能是方仁霄同僚家的孩子，也有可能是街上的小孩，他們不太注重這個，只是要仔細看著不讓他亂抓東西吃即可。

  小石頭摟著他的脖子，軟軟地說道：「娘，娘在睡覺覺。」

  顧青雲瞭然，簡薇正是懷孕初期，這段時間特別嗜睡，請大夫來看過後知道是正常現象，這才放下心來。

  讓丫鬟穀雨帶小石頭下去洗手洗臉後，顧青雲忙弄好自身的個人衛生，換了一套常服才進入臥室，見簡薇果然睡得正香，問慧香知道她睡的時間已經夠長了，就把她叫醒過來，免得影響晚上的睡眠。

  「夫君？」簡薇迷濛地睜開眼睛，好大一會才反應過來，「你考完殿試了？」

  顧青雲點點頭，把她扶起來，笑道：「考完了，現在身體難受嗎？」

  簡薇搖搖頭：「就是有點困，你知道的，孕婦都這樣。夫君，你考完就好，今天外婆還去隆山寺禮佛呢。」說著就慢慢起身下床。

  兩人又說了一會話，顧青雲這才到隔壁的書房把自己寫的策論默寫下來，此時方仁霄還未回，聽管家說今晚有人宴請，不在家吃飯。

  等顧青雲把自己的策論答案都寫下來後，來來回回看了好幾遍，突然又覺得自己寫得不錯了。剛才在馬車上他認為自己寫得很差勁，後面海權的觀念超前，但現在又覺得這正好合適，指不定有人的觀點和他的相同呢。

  真是矛盾！也不知道子茗考得如何？

  等到戌時（晚上七點）剛到，方仁霄就回來了，身上還帶著酒氣，就這還讓顧青雲把自己的策論拿到前院的書房給他看。

  「老師，這也太晚了，您明天散值回來再看？」顧青雲見他臉頰通紅的樣子，就忙勸道。

  「你看老夫這是醉的樣子嗎？」方仁霄瞪著他，「只是老友相邀，在席上喝酒隨意，老夫沒醉。」

  顧青雲沒辦法，見他眼神真的清明，書桌上還有半碗解酒湯，只好把手中的紙張遞給他。

  方仁霄坐下來仔細閱讀，書房內一時之間就靜悄悄的。

  顧青雲把蠟燭再點燃一根，讓光線更亮一點。

  「好！」方仁霄一拍書桌，笑道，「不錯，不錯，前面這段寫得好，勸農桑興教育，就該這麼寫，利害關係寫得簡潔又利索。」把燭火都拍得晃動了下。

  顧青雲正在他對面翻看上一科進士們的殿試策論題合集，這是禮部出版的，每次都很好賣，除了京城的舉子們會買，還有一些大戶人家會收集，全國各地家有考生，或想往科舉方面發展的人家只要有錢都會買。不過因為只印刷一萬五千本，成本較高，價格就跟著上升。

  此時他聽到方仁霄的讚嘆眉毛都不動一下，這要看到後面才行。

  果然，一會兒後，方仁霄的聲音就遲疑起來：「你後面寫的這段話……海權？」

  「老師，你見過有人和我的觀點相同嗎？」顧青雲忙抬頭問道。

  方仁霄捋捋鬍子，慢慢地搖搖頭，道：「歷朝歷代，個個皇朝都是大陸國家，雖說春秋時代就有了海上運輸和海，但也是直到前朝中後期才開始派人出海遠行，可出海的結果是耗資太大，又得不到回報，大家這才死了出海的心。」

  顧青雲默然，前朝就相當於元明時期，而他們現在的時間和平行時空相比，應該是清朝初期吧？只是現在當政的是漢族。

  「其實還有一個人和你一樣很重視海洋，那就是前朝的開國皇帝。當時華太祖想大力發展海軍，說那邊還有很多國家，可他想投入銀子的時候發現要用銀子的地方實在太多了，就暫緩下來。之後他駕崩，後世的皇帝就沒有理會。直到前朝太熙帝時期才派人出海，只當時大家都認為航海隊已去到所有國家，花費太大，就不願意去了解那些地方，而在海上也沒有發現能與華國抗衡的國家，大家就認為保留海軍沒有必要。」方仁霄又看了一遍策論，「航海進行不下去的原因你已經寫得很清楚了。」

  顧青雲即使清楚這段歷史，還是認真聽了，沒有插話。

  「不錯，你的字進步了，單是你這卷面就容易贏得讀卷官的好感。」方仁霄摸摸鬍子，臉上帶著讚賞。

  因為殿試由皇帝親自主持的，所以殿試只設讀卷官，沒有主考官。

  「內容也很重要。」顧青雲嘀咕了一句，「我真擔心自己落到三甲去。」剛開始得第八名的喜悅早已消失地無影無蹤，還是殿試的名次最重要，這才是一考定終身呢。

  至於自己的字，自從陸澤把字帖送給自己後，每天不斷練習，自己又不算笨，捨得下苦工，再和別人交流學習，楷體字體算是有些成就了。起碼他之前去外邊參加文人之間的聚會時，都是別人在吟詩，他最後負責寫出來的，這說明他的字得到大家的認可。

  擱在前世，打死他都不相信自己能寫出這麼好看的字來，幾乎可以在前世自稱書法大家了。

  「老夫認為你的觀點也不是沒有道理，畢竟沒有證實的事情誰也不能說錯。」方仁霄卻不擔心，站起來拍拍他的肩膀道，「放心，以你這手字和前面的答案，加上你在會試的排名，不會落在三甲的，否則不是打了會試考官們的臉？這八名讀卷官裡頭可是有兩名是你們會試的主考官。至於後面的觀點，你都能自圓其說，這有什麼好怕的？其他人的觀點比你激進得多，你看看你手中的合集就知道了。」

  顧青雲一聽，心裡好受多了。的確，他手中的合集裡面的策論題什麼樣的論點都有，幾乎個個都是嘴炮大能，說得頭頭是道，雖說有些一看就知道不可能或很難實行，可看起來還是熱血沸騰的。

  「那老師我回去了。」顧青雲了卻一樁心事，就想走人，他中午沒睡午覺，現在困得很，要不是要等方仁霄回來，他早就休息了。

  「去吧去吧。」方仁霄揮揮手，加了一句，「明天你讓阿茗拿他的答案過來，可不能破罐子破摔。」以方子茗會試的名次，想進一甲非常困難，除非他寫的卷子是逆天的好。

  顧青雲忙應了，見方仁霄沒有和他一起回後院的意思，很是無語，還是勸道：「老師，您放心，您今晚又沒喝醉，剛才又喝了解酒湯，外婆肯定不會說您的。」連氏很不贊同方仁霄喝酒，覺得他一把年紀了正是該好好保養的時候，最好不喝酒。每次一喝酒，老兩口就會鬧點彆扭。

  「去去去，你翅膀硬了，敢看老師的笑話！趕緊回去，別以為老夫這一年修身養性就不敢打你手心了。」方仁霄老臉一紅，有些惱羞成怒了。

  顧青雲憋住笑，連忙快步走出去。

  一夜無話自是不提。

  第二天早上，顧青雲牽著小石頭到方子茗家裡，剛到門口不久，知棋就迎了上來，他從前是方子茗的書童，現在是方子茗家的二管事。

  兩人早在林山縣就認識，大家都很熟悉，顧青雲就問道：「子茗可在家？老師讓我來看看。」一般考完試，沒出什麼狀況的話，方子茗都會主動到方家去報到的，和他一樣，也會寫下答案給方仁霄看看，順便讓他提提意見。

  昨天方子茗沒去，顧青雲就以為他是覺得太晚了想今天下午再去，畢竟他昨天比他晚交卷，方仁霄今天還得去辦公。

  可現在一看到知棋的表情就覺得有點不對，瞧他那如釋重負的模樣。

  「少爺當然在家，只是他昨天從宮裡回來後就心情不怎麼好，今天早上話也少了，連少奶奶都不敢多說，雲少爺你來了就太好了！」知棋看到他非常高興。

  顧青雲很是納悶，難道他也考砸了？可這種題目想考得出彩難，但想考砸也不容易啊，一大堆的套話，足以寫得中規中矩，尤其方子茗的文采很好，比一般人還好。

  按下心中的疑問，顧青雲在知棋的帶領下，繞過影壁，來到前院的小花園裡，就見方子茗正半躺在一張竹木躺椅上閉目養神，他的面前還有一張小几案，上面擺著三碟點心，桂花糖蒸栗粉糕、水晶冬瓜餃、吉祥果等，都是兩人愛吃的。

  「子茗，你可真夠悠閒的，這麼早就起來曬太陽。」

  方子茗早有下人通報，此時又聽到他的聲音，這才張開眼睛，站起來，苦笑道：「我這是苦中作樂。」

  顧青雲一愣，見他精神不是很好的樣子，就忙道：「昨天只考一天，比起鄉試和會試，一點困難都沒有，你怎麼好像精神不好？」

  方子茗嘆了一口氣，把視線對準小石頭，就要伸出手來抱。

  顧青雲懷裡的小石頭看到點心，眼睛一亮，早就眼巴巴地看著方子茗，此時見他如此，忙雙手張開，如乳燕投林般撲進他懷裡，狠狠地親了一口方子茗，小嘴巴說得很是甜蜜：「舅公，小石頭好想你！」

  「你啊你，就會說甜言蜜語，見誰都是這句話。」方子茗點點他的小鼻子，見他一直盯著桌面上的點心，就對著顧青雲問道，「要給他吃嗎？」

  顧青雲猶豫了一會，今天早上小石頭已經吃過早飯，一路上走過來，還買了一個包子給他，可現在見他渴望的樣子，就只能道：「只准吃一個水晶冬瓜餃，要不然肚子會痛。」

  小石頭一驚，小手趕緊捂住自己的小肚子，臉蛋皺成一團。上次他跟方仁霄出去吃太多東西，消化不良，肚子還疼起來，可把大家嚇壞了。

  同樣也把小石頭嚇壞了，一說起這個他還有印象。

  方子茗被他的表情逗得哈哈大笑。

  給小石頭洗手後，塞給他一個餃子，正好後院的夏氏過來說要請小石頭進去，顧青雲就讓人把小石頭帶走了。

  「你總是這麼謹慎，我們之間說的話有什麼好避諱的？連自己的兒子都不想他聽到。」方子茗自己用筷子夾起一塊點心吃起來，他剛才是一點胃口都沒有，現在看到小石頭渴望的樣子，食慾就來了。

  「你別看小石頭還小，他記性好著呢，上次我和他娘在房裡說話，結果他在旁邊聽了，就跑到外婆那裡學舌，讓我們哭笑不得。」顧青雲沒說的是，方仁霄每次帶他出去，回來問他去了哪裡，吃了什麼東西，曾外公說了什麼話，他都可以把事情說個五六分。

  方子茗又笑了起來，半響才平復下來：「有孩子就是好，總能給我們帶來許多樂趣。」

  「還有煩惱。」顧青雲補充一句，「你也快有了。對了，剛才你心情不好？」

  方子茗不意外顧青雲能看出來，點點頭，沒有開口說話。

  「是殿試的事？你的答案呢？拿出來給我瞧瞧。」

  方子茗朝不遠處的小廝作了個手勢。

  不久，顧青雲就拿到方子茗的答案。

  不錯啊，文采飛揚，觀點還算新穎，這篇策論沒犯什麼錯誤，起碼在他看來，肯定能進入二甲。

  「這道題我寫得中規中矩，我的名次應該就這樣了。」方子茗頗為沮喪，這道題他自認為答得一般般，想讓名次前進很難。

  「可單是殿試，你一定不會像現在這樣。」顧青雲沒有被他的話迷惑，他們又不是第一天認識。

  方子茗點點頭，苦笑，道：「青雲，你想過以後納妾或收通房嗎？」以青雲現在的身份地位，和時下人們的態度，他想納妾是誰也不會說錯的事。

  顧青雲剛喝下一口熱水，聞言差點就嗆著，幸虧他心理素質好，穩住了。

  「你怎麼突然說起這個話題？」他好奇地看了他一眼，繼而搖頭道，「沒想過，有薇兒就夠了，女人越多越麻煩。而且不是我說，我相信沒有一個女人肯和別的女人分享自己的夫君，表面上肯都是世俗的禮教造成的，一般都不是心甘情願。」

  他心裡很是納悶：難道是夏氏現在有孕，就按照慣例想給他安排通房，他不樂意？那也不必擺出這副有煩惱的樣子來啊，直接說不要就行。

  夏氏應該不樂意才對，他們倆的感情那麼好。

  不過也有些世家主婦，怕自己生孩子過不去這道坎，只要自己有三個以上的孩子就會把夫君推到別的女人那裡，自己不想生，這是簡薇告訴他的。

  這讓顧青雲很驚訝，沒想到古代也有這種女人。

  方子茗若有所思地點點頭，畢竟是這種內宅話題，兩人沒有再接著說下去，開始說起考試的事。

  「還要幾天才能出名次，真難熬。」方子茗嘆了口氣，他看著顧青雲腰間的配飾，上面是蟾宮折桂的圖案，而他自己的掛飾也繡上獨占鰲頭的圖案，就為了取個好彩頭。

  顧青雲點點頭：「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。金榜題名……應該是我們讀書人都嚮往的事了。」要到四月二十六日才能知道名次，現在才二十二日，的確難熬。

  兩人沉默下來，想到自己的試卷正在被人評審，就忐忑不安。畢竟這次的名次會跟著他們一輩子。

  此時，皇宮內的某一處封閉的宮殿，讀卷官們正在改卷。

  讀卷官一般是由翰林大學士及朝臣中文學優秀的人做，一共有八人。本次殿試是由大學士二人，院部大臣六人充任。這些讀卷官必須得確認參加考試的貢士里沒有自己的親屬、弟子等，如有的話應該迴避，否則會獲罪。

  自從得知自己是讀卷官後，他們幾人就被看守起來，一應衣食住行都有人服侍，就是不能出去，直到貢士們的名次決出。

  此時他們正在忙碌著，每人一桌，試卷在他們之間輪流傳閱，一共有二百三十張。二十六日要決出名次，相當於每人要在二十五日前就得看完兩百多張卷子。

  他們看完後會在卷子上寫下各種記號，分為五等，有圈，尖，點，直，叉等五種符號，再寫下評語，蓋上屬於自己的官印。其中得圓圈最多者為佳卷，而後在所有試卷中，選圓圈最多的十份進呈給皇帝，由他欽定御批一甲第一、二、三名，即為狀元、榜眼、探花。[注1]

  因為身邊有幾名內侍在旁，幾位主考官很少聊天，即使有話說也不涉及到考卷的內容，不發表對某張試卷的看法，儘量保持公平公正。

  於是，在裝飾低調奢華的宮殿裡，只有翻閱試卷的聲音。

  等到了二十五日晚上，他們終於改完卷子，就把其中畫圈最多的卷子挑揀出來，這十份卷子都是要呈給皇帝看的。

  四月二十六日，顧青雲等一干貢士早早就進宮，此時正按照春闈的名次分成兩列排隊站著，身上都穿著朝廷統一發的進士服。

  太和殿裡的皇帝和四品以上的大臣正在議事，今天早上的重點就在於新科進士的排名情況，尤其是前十名的排列更是由皇帝親自指定。

  顧青雲頗為忐忑，待會他們就會進到殿內，皇帝會宣布一甲三人的名字，其他人的名次就由二甲第一名傳臚宣讀，這就是所謂的「傳臚大典」。

  接著就是讀書人激動不已的金榜題名了，因殿試發榜用黃紙，表里二層，分大小金榜，小金榜進呈皇帝御覽後存檔大內，大金榜用皇帝之寶。等舉行傳臚大典後，就由禮部尚書奉皇榜送出太和中門，至東長安門外張掛在宮牆壁，所以考中進士者稱之為金榜題名。[注2]

  發榜他們不用去看，那是給別人看的，他們會在傳臚後，直接從皇宮出去跨馬遊街。

  這才是最引人注目的活動，是天底下所有讀書人夢寐以求的事。

  從昨天開始，顧青雲就知道已經有很多人在新科進士經過的地方事先預定位置準備觀看了，簡薇和連氏也是如此，兩人早已在一間茶樓定好位置，準備和夏氏一起去看他們遊街。

  這讓顧青雲心裡不安，也不知道自己的名次如何？

  他看向其他人，因為是按照成績排的，他的前面只有六人，左邊有一人，大家都在安靜地站著，沒有人敢說什麼話，可他清楚地看到，隨著時間的流逝，有人在頻頻擦汗。

  只有站在第一排的楚瑜鎮定自若，站他左上角的龐喜林似乎也頗為忐忑，大腦袋左右張望了下。

  至於譚子禮，他們中間隔了一個人，看不清他的動作。

  此時的宮殿內，等讀卷官把十份卷子都讀完後，永安帝面前就放著十份已經拆封的試卷，他們的名字和籍貫等可以看著清清楚楚。

  永平帝抬手示意，問：「諸位愛卿，哪三份最為出眾你們說說。」

  群臣面面相覷，半響沒說話。卷子都讀過，的確是一時瑜亮，不好做決定，而且如何決定一甲三人是陛下的權力，其餘人的名次就由他們這些大臣決定。

  「陛下聖明，這十份卷子都是一時佳作，臣難以分高下，請陛下定奪。」左丞相率先站起來，一如之前，很少發表自己的看法。

  永安帝見狀，眼睛微微眯起來，他眼睛帶著一絲笑意，看向第一份卷子，道：「這楚瑜答得不錯，只可惜鄉試只得亞元，否則就是連中三元的佳話了。」

  下面的大理寺卿白燁等會試主考官一驚，難不成陛下覺得他們徇私不成？一個吏部左侍郎的嫡長孫還不足以讓他們丟掉節操，沒見其他高官家的孩子都被他們丟到後面去嗎？現在誰敢作弊？

  「孔繁忠可點為狀元，楚瑜為榜眼，至於探花……」永安帝的眼睛從後面幾張試卷上掃過，沉吟不語。

  先前考試內容改革，讓很多自稱儒家的人暗自反抗，這孔繁忠會試能排在第三，說明不是死讀書之人，可堪一用。

  「這顧青雲如何？」永安帝把目光放在第九份卷子上，看在他救了陸澤一命的份上，使得陸澤平安地從南蠻帶回消息，讓國家多出一座銀礦，朕就稍微照顧一下好了。

  「陛下，這名考生的卷子的確答得不錯，可後面的內容有些不符合實際，這樣貼出去別人恐會不服。」禮部尚書忙出列反對。到時可是要把這些內容印刷出來的，有個什麼不好都是他們禮部背鍋。

  「回稟陛下，臣等認為顧青雲寫得好，往外開疆闢土又是一條出路。」白燁出來反駁。昨晚選出十份卷子拆封后，剛開始這篇策論也引起他們的注意，還想著是不是換一篇，可後來一想到他會試的名次，就沒換。

  人家答得有理有據，寫的字好看，會試排名又靠前，尤其是戶部的一名讀卷官，更是力求放在前十。

  而且白燁知道皇帝對顧青雲有一定的了解。

  果然，他猜對了。

  「朕倒是覺得這策論寫得頗有新意。」永安帝看了下面坐著的群臣一眼，不容置疑道，「那就排在二甲第一吧。」終究是年輕了點。