謝長亭是在二月中旬的時候找上門的,當時顧三元去尋摸書店情況的時候，正好碰到謝長亭在松竹書齋看書。

  是他先看到顧三元,認出後主動攀談。

  見謝長亭問起顧青雲的情況,顧三元支支吾吾的，不肯說出來。可謝長亭是什麼人？非要親自上門道謝，最後沒辦法,顧三元就回來向顧青雲稟報了。

  顧三元跟他說起這事的時候，顧青雲還非常驚訝，他對謝長亭是有印象的，畢竟是同一艘船的人，雖然只有短短几天同程,但因他喜歡在甲板上找人聊天，所以見過謝長亭幾次,兩人只是說過幾句話而已。

  記憶中他年紀和自己差不多,穿著細棉布，但針腳很好，身邊有一名僕婦模樣的中年嬤嬤跟著，讓人猜不透他的家境,畢竟有下人的人家，一般家境都不錯,可他竟然住在一層的下等房裡,這就讓人不解了。

  而且這個少年容貌秀麗非常，顯得略微陰柔，嘴唇微翹,一雙桃花眼，似乎隨時帶著微笑。要不是他的氣質特殊，否則真會讓人以為他在男扮女裝。

  顧青雲對他印象深刻，一是因為這人的容貌讓人深刻，二是他講話略有些油腔滑調的，還總喜歡和年輕的貌美女子搭訕，又不是那種色鬼。

  像迎香，就被他藉故搭訕好幾次，但他舉止很有分寸，點到為止，不會惹人厭煩。

  顧青雲對他的印象只停留在此了，如果不是那天晚上他起夜時倒霉被牽連落入水中，他從水裡把他救出來，他相信，自己不會再想起他。

  畢竟只是萍水相逢的一個陌生人而已。

  只是沒想到他們這麼有緣分，在偌大的京城都能遇到。

  對於他口中說的報恩，顧青雲那天晚上沒有當真，也沒想過要回報，當時的他心驚膽戰的，恨不得那艘船上的人都不再出現在自己面前。

  現在聽說謝長亭找上門來，他本來是想避而不見的，但仔細一考慮，這不是欲蓋彌彰嗎？

  於是就決定見一次面，通過交談，這才知道謝長亭生母名下的嫁妝有一間書齋，前面十幾年在京城略有名氣，這幾年才慢慢衰敗下來。

  謝長亭看來是做足了準備，自報家門後，竟然還知道他想投話本，還說願意找人幫忙抄書賣出去，等有了名氣後再出版印刷，到時除了成本費其他的一文不取。

  謝長亭還坦然自己現在身上暫時沒多少銀錢，欠自己的救命之恩以後再報。

  顧青雲對他身為永平伯府的二公子混成這樣很是驚訝，但此時已是二月，顧青雲心中惦記著三月份的會試，不想分心其他事情，就好言婉拒了。

  謝長亭見狀，很是善解人意，說等他考完會試再來拜訪。

  對於顧青雲來說，謝長亭的到來只是一個小插曲，他的重心還是放在懷孕的簡薇和會試上。

  何謙竹到來時已經是二月底了，喝了幾天藥後，就趕緊趕在三月初四之前到禮部投文報到，否則就沒有參加會試的資格。

  顧青雲領回考牌後，就安心等待會試的到來。

  會試由禮部主持，考試內容與鄉試大致相同，考中者稱「貢士」，第一名稱「會元」。因考期在春季三月，故稱春闈。

  會試和鄉試一樣，分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日。和鄉試不同的是，會試不用在考場內待九天，每場考試只需先一日入場，後一日出場即可，相當於九天內可以在家睡兩夜，比鄉試輕鬆一點。

  這讓顧青雲等人鬆了一口氣，鄉試那九天真是太可怕了，不管經歷幾次都覺得很疲憊。會試如此，大概是舉人較少，朝廷不想折損太多吧，畢竟三月初的京城天氣還是比較冷的，在一個窄小的號房裡待九天，肯定會有不少人病倒，目前朝廷培養一個舉人不容易。

  當然，這只是他的個人猜測，他沒和其他人說過，只是無聊時想一下而已。

  三月份，似乎整個朝廷的注意力都在會試上，特別是關注主考官的人選。由於會試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一些。主考、同考以及提調等官，都是由較高級的官員擔任。

  而在本朝，主考官一般是由進士出身的大學士或三品以上的高官擔任，由禮部提名，皇帝再欽命特派。主考官稱總裁，又稱座主或座師。

  會試的主考官有一正三副，同考官有八人，基本上都是翰林出身。

  方仁霄也非常關注主考官的人選，這影響到家中三個考生的考中機率。

  三月初六，主考官的名字在朝會上公布，剛公布後這些考官就得立即攜帶行李到貢院就職，並斷絕與外界的來往。

  當聽說是禮部左侍郎溫衡做主考官時，方仁霄的表情很複雜。

  「大伯，這有何不對嗎？」方子茗和顧青雲相視一眼後，首先開口問。

  方仁霄看了他們一眼，沉吟一會才道：「很出乎意料，溫大人平時在朝中不顯山不露水，簡直就是先皇的應聲蟲，其主張無為而治，遇到事情能推就推，不能推就推給下屬，能力不明。」

  顧青雲給方仁霄續茶，還是不解：「然後呢？」他只知道溫衡出身世家大族溫家，有著「一門三進士」的美譽。

  「我明白了。」方子茗恍然大悟，「溫大人還是當今皇后的嫡親叔叔，我記得大伯說過，先皇還在世的時候，溫大人都是聽從先皇的命令，還壞了當今陛下的幾件好事。沒想到現在陛下還讓他做主考官……」

  方子茗一說，顧青雲也記起來了。他發現，這種事情貌似真的靠天賦，方仁霄只在他們面前說過一次，他只是有點印象，不放在心上，而方子茗就可以把他們之間的關係和情況記得清清楚楚。

  顧青雲忍不住眯起眼睛仔細打量方子茗，難道這傢伙以後會是一根金大腿？那他現在要不要對他更好點？

  「想來陛下是想立太子。」方子茗繼續說道，「可皇后生的太子才三歲，會不會太早了？」三歲對於一個幼兒來說，還是相當危險的年齡。

  這話一出，顧青雲就想到皇室小孩奇葩的成活率。當今陛下今年四十三歲，先前因為在戰場沒顧著個人私事，直到二十出頭才成親，婚後生有六女四子，其中皇后生有二男一女，可現在成活的只有五女二子，皇后的長子在八歲那年夭折，唯一的嫡公主今年十五歲，二子才三歲多，是皇后在三十八歲拼命誕下的嫡子，他剛出生不久，皇帝就登基為帝。

  皇帝還有一名據說身體很不好的皇子，生母身份不高，他今年十歲，幾乎沒有什麼存在感。

  現在皇帝已登基三年，看來他是想立下太子，已安人心。

  「只要皇帝需要，多早都不算早。」顧青雲咕噥了一句。

  方仁霄點點頭，撫著鬍子道：「老夫和溫大人沒什麼交情，他平時寫文章四平八穩的，很難看得出他的喜好。這幾天你們不如多看看他以前出的詩集或寫的文章。老夫之前還真沒關注過他的書籍。」

  他這話一出，顧青雲和方子茗離開書房後，就找何謙竹一起出去買書看。結果等他們到了幾家大的書肆後，才發現溫衡早年唯一出版的一本書已經被搶光，再去小一點的書肆，早就沒有了。

  三人失望而歸。

  「我們聰明，別人也不笨，估計消息剛一出來，馬上就有人來買了。」顧青雲頗為泄氣，不過還是打起精神來，說道，「這只是溫大人早年出版的書，這些年他的想法肯定變了。」

  「只能這樣想了。」何謙竹頗為不甘。

  在路上，他們還碰到趙文軒派出的趙三，他也沒買到，看到他們還特意過來詢問買書情況，知道他們也沒有後，失望而歸。

  他們幾個走到大街上，偶爾能看到幾個讀書人匆匆走進書肆的身影，在得知沒有賣後，那流露出來的失望如出一轍。

  顧青雲只覺得大家都不想錯過這絲成功的希望。

  回去的時候，顧青雲忍不住悄聲詢問方子茗：「你爹會不會買有啊？」他發現方仁霄和方仁禮雖然是親兄弟，可兩人很少湊在一起說話，方仁禮到方宅的次數屈指可數，關係還不如方仁霄和方子茗的關係親近。

  「應該沒有。」方子茗想了想，道，「要不我待會回去問問。」他就不信他爹的消息有大伯的靈通。

  他打算待會還去問問他姐夫，也許他老師那裡有。

  經過一家書肆的時候，顧青雲看到有一名身穿長衫的讀書人失魂落魄地走出來，突然覺得自己是不是太過於執著這本書了？又不是看了書後就能把文章寫成和主考官相似的風格，而且誰知道他現在的風格是否還和年輕時的一樣？

  他這是本末倒置了，還有三天就要考試，有這個時間還不如在家安靜休息，或者看看簡薇呢，她最近的肚子越來越大，還不愛動彈，每天都得讓人三催四請才肯去散步。

  據說多走走對生產有好處，這段時間，每次飯後，他都會拉著她一起在院子散步。以前沒懷孕的時候，他記得簡薇最喜歡和他一起飯後散步，可是現在還得哄著她走。

  唉，懷孕的女人真辛苦，看到簡薇的腿變得水腫，顧青雲再次感嘆女人懷孕的不易。

  回到家後，顧青雲沒在堂屋見到她，聽連氏說她在房裡，這才轉回房。

  剛一進門，就看到簡薇正在起居室里慢慢地喝著雞湯。

  「怎麼只有你一人？慧香和迎香呢？」顧青雲頗為不滿。孕婦身邊應該隨時有人照應才對。

  「我讓他們給你縫製衣袍去了。」簡薇看到他，眼睛一亮，忙回答。

  「你還想吃什麼？我去買。」顧青雲坐在她對面，仔細打量她的臉色，見面色紅潤，放下心來。

  簡薇放下瓷碗，用手遮臉，怒道：「不許看！」臉上都長斑了，醜死了！

  顧青雲無奈，攤手道：「好好好，我不看，最近不知道是不是讀書太用功，眼睛看東西都模糊了。」

  簡薇一聽，不禁撲哧一笑，道：「你呀，油嘴滑舌的，明明剛成親的時候你不是這樣子的。」

  「我這算什麼油嘴滑舌？」顧青雲不承認，他認為自己還是嘴笨的，再看到他坐的位置桌面上有一杯茶，頗為詫異，「剛才是有誰來過嗎？」

  「是林姐姐。」簡薇憤憤地瞪了他一眼，「你們男人都沒一個好東西！」

  「包括老師嗎？」顧青雲不服氣。

  簡薇一窒，氣勢就緩了下來，低聲道：「外公不算。」

  「是說趙師兄納妾的事？」顧青雲還是關注這件事的，畢竟這是他認識的老朋友中第一個有小妾的人，像趙玉堂、顧青明、何謙竹等人，都沒想過納妾。

  方子茗沒有老婆，最近過得清心寡欲，早在定親前，身邊的通房就已經打發出去了。

  「不是這個是哪個？如今林姐姐也只能來找我說說話了。」簡薇嘆了口氣。

  顧青雲不語，自從第一次鄉試，趙文軒考上副榜後，他就到國子監讀書，妻子和老娘都跟過來陪讀。畢竟留她們在家的話，都是女人不好頂門立戶過日子。平時趙文軒都住在國子監，除了每年有兩個月的假期，其他月份只能回來五六天，這樣一來，不知道是誰的原因，成親三年多了，林氏一直沒有懷孕。

  就因為這，趙母前段時間就給趙文軒買了個身體好的丫鬟，說是納妾，其實趙文軒還不是正式的舉人，這丫鬟是沒有納妾文書的，頂多是個通房丫頭。

  「林氏怎麼會同意？這事不能開頭，一開頭後面就會越來越多類似的事。」顧青雲想起他聽過的見聞，皺眉道。

  「林姐姐的婆母說她現在身體越來越不好了，如果在死之前還沒看到孫子，那會死不瞑目。話都說到這個地步了，林姐姐還能怎麼說？這事的確是她不占理，這麼久沒懷孕，說破天去都沒人同情她。」簡薇皺皺眉，又慢慢說起其中的隱情。

  通過簡薇的一番解釋，顧青雲這才明白趙家的糾葛。說來好笑，他和趙文軒認識這麼久了，他一直不清楚他們母子倆搬回桃花鎮的原因。沒想到簡薇才嫁給他沒多久，和林氏接觸幾次後，就知道原因了，這讓他不得不感慨簡薇的交際能力。

  可能是因為她的聲音很好聽，抑揚頓挫，咬字清楚，有一種讓人想傾聽的**，容易得到別人的信任吧。

  而趙文軒之所以要從臨陽府開陽縣搬回桃花鎮，是因為他家的財產大部分都被族人給占去了。想當初趙文軒的父親才十三歲就考中秀才，為此被左鄰右舍稱為「神童」。本來大家都以為他會很快考中舉人的，沒想到一直到二十幾歲都沒中，慢慢的，趙父的性子變得越來越古怪，別人看他一眼就覺得別人在嘲笑自己，不愛與人接觸，最後竟然被人發現投河死了。

  趙文軒的爺爺奶奶早逝，他們這一房人幾代都是人丁單薄，當時家中只有趙文軒一個男丁，偏偏他家留下的財產頗多，他父親生前又不會做人，經常口出狂言，愛諷刺別人，還狠狠得罪過族長的兒子等幾人，於是等他去世後，孤兒寡母守著偌大的產業怎麼不讓人眼紅？為此族人小動作不斷。

  當時趙母還年輕，趙文軒才幾歲大，或許是為了保住財產，趙母就提出想改嫁給當地的一名書吏，人家也不嫌棄她成過親，畢竟兩人小時候還是青梅竹馬，那書吏還承諾會把趙家的財產一分不少留給趙文軒，財產還會在趙母手中。

  趙文軒自小頗為聰慧，見母親要改嫁，當然不肯，使勁哭鬧，說如果她改嫁，母子關係斷絕。

  趙母見狀，在兒子和男人之間選擇了兒子，當機立斷地把剩餘的田產半賣半送給族中的另一房有實力的人，總算能保留一部分財產，這才和趙文軒搬回桃花鎮居住。

  顧青雲得知事情經過的時候，恍然大悟。難怪趙母和趙文軒之間的關係總感覺怪怪的，一般而言，孤兒寡母的感情總是非常好的，只有他們倆的氣氛有些彆扭。

  原來以前不是他敏感。

  得知緣由後，顧青雲就理解趙文軒為何要使勁往上爬的原因了，他大概是想讓趙族的人看到他的能力，想讓趙族的人有一天會恭恭敬敬把他迎回去吧？

  趙族這幾年有舉人和秀才，想讓他們刮目相看，要考到進士才行。

  當然，這只是他的猜測而已，不作數。具體的，只能問趙文軒了。

  而他是不可能問趙文軒的，畢竟趙文軒的態度很明確，不太喜歡說家事。

  顧青雲很想告訴簡薇，趙文軒夫婦沒有孩子，可能是趙文軒的問題。他以前的身體就不是很好，這幾年來雖然注意鍛鍊，但到底還是不太康健。

  可想了想，又沒說。畢竟目前趙文軒還是自己的好友，不好深說他的**。而且這是別人的家事，暗地裡吐吐槽就算了。

  「現在唯一好的就是，趙母說等丫鬟一生下孩子就把那丫鬟發賣。」簡薇想起自家的庶弟，頗有些不自在。

  當初他爹還想把庶子記在她娘名下，認為這樣說出去名頭好聽，還把她娘哄住了。當時她才七歲就已經知道此事的嚴重性，於是就跑到外婆家說明情況。

  結果是外婆立即就把她娘叫過去臭罵一頓，她娘才堅決不鬆口的。

  好像這事被她爹知道了，兩人的關係從此就不復以前親密，這讓她悵然若失，卻不後悔。

  別說不是同一個肚子出來的，就是一母同胞的親兄弟，沒感情的話，爭奪家產打得你死我活的還少見嗎？

  自己以後的孩子要好好教導才行！簡薇下定決定。幸虧自己嫁了個好丈夫，目前沒看出什麼不妥來，但如果夫君以後想納妾……

  她看了一眼正貼在她肚皮上傾聽的丈夫，微微一笑。

  顧青雲只覺得背部突然一寒，想了想，道：「不行，我今天出去逛了半天，被冷風吹到了，得趕緊去廚房讓人給我煮碗濃濃的薑湯，我怕著涼了。」萬一這個節骨眼上自己受風寒，可真的是欲哭無淚。

  他這麼一說，簡薇頓時就急了，趕緊讓他去喊人。

  兩人的悄悄話就這樣告一段落。

  三月初九，剛到丑時，顧青雲覺得還沒到兩點鐘，他們就要到貢院門口等候了。因為各省的舉人及符合條件的國子監監生皆可應考，今年參考人數達到五千餘人，三年前沒考上的舉人們有很多乾脆就不回家，打算再戰一回，因此這次格外多人。

  會試的搜身非常嚴格，花費的時間長，故而就需要按照考牌號在規定的時間內到達現場，以鳴禮炮為準，分批進入，免得過於擁擠發生意外。

  這些信息在報名的時候就被告知，顧青雲他們還不算早的，最早的一批是剛過半夜十二點就得趕到考場外了。

  顧青雲和方子茗父子是一起去禮部投文的，所以他們入場的時間安排在一起，當然，入場後他們的號房肯定不會連在一起，禮部的人才沒那麼傻。

  顧青雲看著方仁禮嚴肅的臉龐，再看看方子茗俊美的面容，想到萬一他們兩人同時考中進士，那「一門兩進士」的頭銜就非常榮耀，還會成為一段佳話。

  想歸想，輪到自己身上顧青雲就覺得有點不自在，大概這是思想觀念的問題，他暗自決定：一定要努力考中，最起碼要在兒子考進士之前考中，千萬不要淪落到和兒子一起參加會試的地步。

  前面的考生進去後，就輪到顧青雲他們了。

  想到如今的天氣，和他們穿的單衣，裡面不能夾帶棉花的悲涼，顧青雲只覺得自己又要經受考驗了。

  唉，考一次試怎麼就那麼難呢？