顧青雲走在去肉鋪的路上,一邊仔細地想了又想，還是不知道何掌柜怎麼會提出讓自己幫忙做帳,難道真的是想讓自己賺錢,還是他單純忙不過來？

  不過算了，不想了，反正只要自己不做就行,如果真有什麼目的的話，以後總會露出來的。他現在就是一個小童生，有什麼別人圖謀的？

  「哎喲，小秀才來了，來,今天要買什麼肉？這塊行嗎？特別肥！」顧青雲剛在肉鋪前面站定，豬肉鋪店主的大嗓門就響了起來,他滿臉堆笑,胖乎乎的臉笑起來顯得格外憨厚。

  顧青雲以前在鎮上讀書的時候，偶爾會幫家裡買豬下水回去，或者他自己抄書掙了錢，也會買點骨頭回去煲湯,所以店主才會記得他，畢竟背著書箱來買菜買肉的學生很少。

  旁邊賣其他東西的攤主也紛紛跟顧青雲打招呼。

  顧青雲只能一一回應,臉都快笑僵了。

  「大叔,好久不見，請給我拿兩根大骨頭。」他看了看那油膩膩的肥肉，的確很好,出油率應該很高，難得碰到這麼肥的，就道，「這個要兩斤。」

  「好咧，小秀才你等著，很快的。」肉鋪店主的動作的確很快，都不用稱就割好了，這才去桌底下挑兩根骨頭出來。

  顧青雲盯著那塊肥肉看了又看，忍不住說道：「大叔，你是不是給多我了？兩斤有那麼大塊嗎？」他聽說過這個肉鋪店主用手稱東西可是他的一手絕活，基本上是分毫不差的，可是現在和他以前買的**積好像不一樣啊。

  「嘿嘿，我的手就相當於稱，很準的，兩斤就是那麼多，差不到哪去的，我不會讓自己吃虧的。」肉鋪店主很是肯定，說道，「一斤肥肉13文錢，兩根骨頭算你4文，加起來正好30文錢。」說完就動作熟練地用竹片穿過肉和骨頭，再把能拎著東西的把手用圍裙擦乾淨，這才遞給顧青雲。

  「大叔，你做事真細心。」顧青雲贊道，手裡能不沾上油膩當然更好了。

  旁邊的攤主一起嘿嘿笑了起來。

  顧青雲還是懷疑地看了肥肉一眼，欲言又止，最終還是乖乖地從懷裡掏出一串銅錢數給對方。

  提著肉和骨頭走的時候，旁邊的攤位小販又熱情地招呼顧青雲，顧青雲笑著搖搖頭，走進雜貨店，要了三兩花生糖，之後別人再招呼他的時候，他沒有停留，只笑著就離開了。

  走到桃花鎮鎮口的大桃樹下，顧青雲就坐在石頭上開始等顧青明放學。

  剛剛發生的事讓他無比清楚地感受到，他的地位真的不同了。讀書，在古代的確是提升自身地位的最好途徑之一。

  剛想到這裡，就看見顧青明背著書箱大步流星地向他走來，他忙站起來揮揮手示意。

  顧青明接過他手中的東西，兩人開始回家，路上聊了好大一會兒，顧青雲就問道：「上次聽二哥說你準備定親了，怎麼樣，現在定的是哪家的姑娘啊？」

  「哎，你就別提了。」本來顧青明還很高興的，一說起這個就一臉的鬱悶，嘆道，「別提了，高不成低不就的，不是人家看不上我，就是我娘看不上人家，我真怕這樣下去，我都娶不到媳婦了。我娘也是的，這也要求太高了吧？難不成她還想給我找個天仙做媳婦不成？」

  顧青雲一聽，忍不住哈哈大笑，說道：「大伯娘是挑剔了點，你是她兒子，她當然覺得你哪樣都好，哪家姑娘都配不上你。」

  顧青明聞言，又嘆了口氣，無奈地說道：「最怕到時候好姑娘都被別人挑走，輪不到我了。」他不想說這個傷心事，就把話題轉到顧青雲身上，羨慕地說道，「你不同我，什麼時候成親都有大把的好姑娘在等著你，所以我也要努力考個童生回來，明年我要繼續考，一直到我考上為止。」

  顧青雲很是贊同地點點頭，不過他不想說自己成親這個話題，就不樂意地瞪了他一眼，道：「誰叫你有心上人也不和大伯娘說，她當然找不到合意的了。」以他對陶氏的理解，她那麼寵愛顧青明，只要顧青明想，她肯定會同意的。

  當然，有種可能是死都不同意，會挑出人家的一大堆毛病，就為了讓顧青明死心。

  現在就看顧青明的運氣如何了，不過天底下，只要是疼愛子女的家長，歷來是拗不過子女意願的，最後一般都會妥協。

  「你怎麼知道的？」沒想到他隨口的一句話卻讓顧青明反應激烈，大驚失色。

  顧青雲暗暗一驚，仔細察看顧青明的神情，試探性地回道：「我當然有我的消息來源，哼，你以為能騙得了我嗎？我們可是一起長大的，你心裡想什麼我都知道。」

  「原來你都知道啊。」顧青明整個人垂頭喪氣的，拎著肉的手都覺得無力起來，讓顧青雲很是擔心自家的肉會不會掉下去，就聽見他說道，「那你會不會覺得我不自量力啊，啊——我覺得我快要瘋了！好悶！」

  顧青雲無語，見他只是大叫一聲就沒再有其他過激的舉動，就把懷裡的花生糖拿出來，解開麻紙遞給他一顆，說道：「來，吃顆糖來甜一下心。」

  顧青明乖乖張開嘴，一路上不發一語。

  顧青雲見自己怎麼逗他，他都不說話，自己也沒辦法了。

  到了村口，顧青明就把手裡的東西還給他，丟下一句，「不許跟我娘說。」之後就把書箱從背上放下來，提著書箱快步跑遠，很快就不見了蹤影。

  被扔下的顧青雲目瞪口呆地看著這一切，他還沒反應過來。

  啊喂，少年，快回來啊，你還沒告訴我對方是誰，還沒和我傾訴煩惱呢？怎麼就跑了？這不按牌里出牌的傢伙！

  顧青雲跺跺腳，隨即想起這個動作太女性化，才停下來，開始慢吞吞地走回位於村尾的家。

  沒問出顧青明的秘密，顧青雲很遺憾，不過面上沒有表現出來，一路上和村里人照常打招呼，不一會兒就回到了家。

  家裡人對他突然回來都很是驚喜，還一個勁地說他「瘦了瘦了」。

  這次顧青雲覺得奶奶和娘親說的是實話，他的確是瘦了，因為他長高了一點，這讓他很高興。他現在這個歲數了，各方面的發育高峰期就要到來。

  當然，他拿回來的花生糖受到了家裡小孩的熱烈歡迎，還得到了三弟安安一個濕漉漉的親吻。

  這次回家顧青雲主要是想勸說家人趕緊把碼頭附近的地蓋起房子。

  「爺爺，爹，二叔，我這幾天下午到碼頭那裡走動的時候，就發現別人已經在開始動工了，所以我們也趕緊動工建房吧。」顧青雲把自己看到的事說出來。

  「碼頭不是已經建好了嗎？你還跑那裡去做什麼？」顧大河卻問道。

  「看書看累了，就和同窗去活動一下身子骨，縣學裡太窄了，不好活動。」

  顧大河這才不說話。

  「家裡還有多少銀子？」顧季山抽了一口旱菸，問道。

  老陳氏暗自算了算，過了一會兒才說道：「51兩銀子。」

  李氏倒抽一口冷氣，脫口而出，道：「這麼少！」虧她還以為家裡有很多銀錢呢。

  「弟妹，這不算少了，這是我們從栓子四歲讀書那一年開始攢的，現在已經過去七年多，中途田地沒增加，家裡就多了兩口人和一頭牛，現在還在縣城附近買了三畝荒地，把賣方子的錢給花光了。」小陳氏算了算，道，「娘，栓子前不久還拿了10兩銀子去縣學，他兩次考試一共花了16兩銀子，對嗎？」

  老陳氏讚許地點點頭，道：「就是這樣的，相當於我們一年才攢了7兩銀子，不過已經算是很不錯了。」

  其他人暗自算了算，臉上忍不住露出笑容，不過一想到現在正是要用錢的時候，眉頭就皺了起來。

  「明年栓子去郡城要花費多少？」顧季山問道。

  顧青雲一想到要走三天三夜的路就頭疼，只希望在他們去郡城前就有船可以坐才好，他把早已經算好的數字報出來，道：「上次去府城咱們花了一兩銀子給商隊，這次去郡城，那個路肯定不好走，而且還要提前去，那裡的客棧肯定要價很貴，還有筆墨之類的，要用好一點，滿打滿算，可能都要20兩不止。」這還是少算的，郡城他們一個都沒去過，也不知道那裡的消費情況如何，現在也只是紙上談兵。

  問了別人可能也不太準確，畢竟到時他們應該會住在考場附近的，物價相對要貴一點。經過府試，他已經知道離考場越近就越貴的道理。

  「我這次去工地幹活有1200文的收入。」顧青雲補充說道。

  「你那個錢就自己留著買紙，今天還買什麼肉和糖，都把那兩個小泥猴慣壞了。」老陳氏埋怨道，「有錢還不如買點好吃的補補身子，你讀書費腦，那麼辛苦。」

  「沒事的，奶奶，花不了多少文錢。」

  最後大家決定把25兩銀子扣下來留給顧青雲去趕考，不能動用，其他的就拿去蓋房子，不過剩下的26兩銀子最多能蓋靠近縣城的那一畝地，因為在縣城附近這裡起碼要蓋青磚瓦房的，不能像家裡一樣，都是泥瓦房，看起來不夠乾淨。

  磚瓦房要花的錢肯定比泥瓦房多。

  「蓋房上樑用的木料都我準備好了，這個也可以省下一筆。」顧季山道，「明天我就去聯繫青磚坊和瓦片的作坊，看現在價格是多少。」

  「向別人借錢吧，要不然先蓋那一畝地的房子也行。」顧二河提議道。

  於是大家都看向顧季山。

  現在還能向誰借錢？當然是顧伯山了，誰讓當年的顧伯山娶的媳婦是財主的女兒，雖然逃荒的時候很多東西都沒帶，但老陳氏曾經偷偷說過，那些金銀首飾什麼的一定帶上了。而且這些年顧伯山家裡沒發生什麼事，家裡有二十畝田地，肯定會存下一筆銀子的。

  所以按道理顧伯山家裡是比他們家好過，只是親兄弟之間其實要張口借錢也是比較難的，畢竟大家都各有各的難處，外人看來一切都好，但實際上可能人家有自己的艱難呢？

  而且兩家早已經分家，不能理所當然地要求別人一定借給自己。

  顧季山只是抽著煙不說話。

  顧青雲見自己回來的目的達到了，後面的自有爺爺他們擔著，自己就默默地回房練字去了。

  晚上當顧青雲聽到小陳氏要用大姐的聘禮給自己讀書時，他覺得心情很是複雜。

  「娘，這不行，現在何家給聘禮了，我們哪能全部截留呢？嫁妝是女人一輩子的事，我們反而應該給大姐多點嫁妝，這樣她在婆家才能挺直腰杆做人。」顧青雲猛地搖頭道，「反正我不同意，被同窗知道了，別人會笑死我的，說我家是賣女兒的，那樣我就在他們面前就抬不起頭來了。」

  「真的？」小陳氏很是懷疑，狐疑地說道，「千百年來，鄉下都是這樣嫁女兒的，怎麼就獨獨我們不行？反正我又不打算都扣下，公中還是會給一部分嫁妝的，這樣都比村裡的很多女娃好多了，她們出嫁的時候，很多人就身上一套新衣服，一個包袱就跟著走了。」

  顧青雲深吸一口氣，提醒自己不要生氣，就拉著小陳氏坐下來，柔聲道：「娘，他們和我們一樣嗎？我們即將改換門庭，讀書人對名聲是很看重的，這事您就聽我的，咱們不僅不扣大姐的聘禮，還會再多加點嫁妝進去，這樣才能讓何家覺得我們家為人厚道，對女兒好，是個和善的，其他人才更樂意和我們交往。」

  說著他就細細地解釋了一遍，力求讓小陳氏明白好名聲的重要性。

  「我當然明白好名聲重要，可是在鄉下這種地方……而且人人都做得，我就做不得？」小陳氏很是費解，當初她嫁過來的時候同樣沒多少嫁妝，還不是一樣過了大半輩子？顧家這邊也沒說什麼呀。

  她把這話說了。

  「哎呀，娘，你們那是老黃曆了，姐姐這次是嫁到鎮上，肯定和嫁到別的村子不同，反正娘你先去打聽一下何家大嫂的嫁妝，然後對比別人的嫁妝來準備。」顧青雲最後只能如此說道。當然，肯定是要按照自身的能力來準備。

  不知道他娘是怎麼想的，反正她點頭同意了，讓顧青雲鬆了一口氣。

  「你呀，從小就愛操心，這種事都管，你好好讀書才是正經，你大姐也是我身上掉下來的一塊肉，我會虧待她嗎？」小陳氏點點他的額頭，神情很是疼愛。

  顧青雲也只能咧嘴笑笑，看來這次回家是回對了。

  第二天顧青雲又去找他爹談了一次。

  回到縣學後，顧青雲除了每天抽出一點時間抄書，其他時候都在認真學習，這其中，何謙竹、趙文軒和方子茗都給他很大的幫助。

  每次他學得很心煩的時候，一看到他們還在孜孜不倦，就感覺受到了鼓勵。

  再針對自己對經義理解不透徹的問題，顧青雲還特意請教了方子茗。

  方子茗故意出了一道題考他，等顧青雲做出來後，他仔細看了看，沉吟了一會，就說道：「經書有漢晉舊注、唐人義疏和朱熹註解等等，你之所以答題很慢，是不是不知道該選擇哪一種？」

  顧青雲一聽，忙不迭地點頭，道：「是的，就是這個問題，不同的老師有不同的理解，前面的大師們有時候連句讀都不同，答題的時候你讓我選擇哪個才好？」這對以前做題幾乎都有標準答案的人來說，真的會有選擇困難症的。

  「哈哈，這個就看朝廷推崇哪一種註解了，我爹說現在是新朝，這方面朝廷還沒有表現出偏向，大家還在摸索呢，朝堂上的大人們也爭得厲害。所以我們考試的時候就要知道主考官推崇的是哪一派的經注，當然，有些時候你只要能答得出來，主考官即使不合他意，也會酌情給分的，畢竟不是他一個人閱卷。對於這個我也幫不了你，因為我也在學習的階段。」

  雖然方子茗如此說，但顧青雲還是很感激他對自己的幫助。

  「建議你多讀一點書，像《說文》、《爾雅》，還有子學、史學，也要多了解一下。」

  顧青雲一囧，這個四書五經已經把他坑苦了，其他的書他之前是沒遇到，在縣學總算碰到了，可是時間也來不及了，只能草草看一遍，重點還是鞏固之前的知識。

  子學？《老子》、《莊子》、《韓非子》、《荀子》，聽說過幾乎都沒看過，史學更不用說了，只看過一點前朝的歷史，其他的就是前世遺留下來的零星知識了。

  而且這些夫子們都不建議他們看，說等考上秀才再學比較好，現在學會加重他們的負擔，院試也幾乎不出這裡面的內容。

  「你還有心思再看本朝的律法書？」方子茗在顧青雲沉思的時候，翻看了下他書桌上的書本，就看到一本已經被翻閱得起了毛邊的本朝律法書，翻開一看，裡面還有批註，都是手寫的，看筆跡是顧青雲的。

  顧青雲回過神來，見狀就笑了笑，道：「只有懂法我才知道該做什麼不該做什麼，這都是我空閒的時間翻閱的，別人喜歡看話本解悶，我就喜歡看這個。」

  「律法書都是要秀才後大家才去讀，你現在就讀了，以後就輕鬆了，舉人是考這個的，就是不知道比重多大了。」方子茗笑道。

  顧青雲也是一笑，這就是很多秀才考不上舉人也可以去做師爺或者訟師的主要原因了。

  兩人又聊了一會，讓顧青雲覺得自己掌握的知識又深入了些，不像之前那樣只會死記硬背了。

  難怪人家說學習的路上最好是要有良師益友呢，古人誠不欺我。

  這一年，過除夕的時候，顧家人依然過得比較簡樸，只要不是衣服快爛了，都不會裁布穿新衣，織的麻布都拿去換錢了，就是在吃的方面會吃得比一般的村里人會好一點。

  家裡也向顧伯山家借了三十兩銀子，碼頭附近的房子開始動工，現在已經快建好一間了。別看一畝地看起來大，等真正用起來就會覺得窄了。

  前面是店鋪，後面是天井、作坊、住的房間、庫房、茅房等，如果有錢的話還要打一口井，這些就占據了絕大多數的空間。

  顧季山最後還是打算自己做點小生意，那裡太靠近碼頭了，隨便賣點包子饅頭什麼的，只要分量足，味道還不錯就應該能賣出去。

  另外兩畝地上蓋的房子主要是用來住的，顧家就打算蓋好後就租出去，那裡離碼頭較遠，可能人流量不是很大，但是可以租給短期的客商，畢竟房子大，離縣城和碼頭都很近，可以存放貨物之類的。

  具體的情況可能到時候才能知道，現在只是這樣做計劃而已。

  顧伯山家的房子也一起動工，合夥買材料可以便宜點，顧季山還可以幫忙照看。

  他們家就不打算自己做生意了，準備出租，收取租金即可。

  因為家裡準備有新的收入，即使背著債，大家每天還是充滿希望的。

  而顧家也開始準備顧大丫的婚事了，除了聘禮中的那對銀手鐲留給大丫外，其中的聘金也拿出來給大丫買了兩床棉被、枕頭、幾匹細棉布、針線盒等，顧季山和顧大河也給大丫準備了一個衣櫃、一張梳妝檯、配套的椅子，還有一些零碎的東西。

  另外還有一兩銀子的壓箱銀，雖然比不上顧大丫未來大嫂的嫁妝，但也差不了多少了。畢竟現在家裡還背有債，底下的二丫、三丫就快長成，顧青雲的前途未卜，即使有顧青雲的事先叮囑，顧家也不可能出太多嫁妝的。

  顧青雲也沒什麼好給大姐的，自己身上也沒幾個錢，就把自己抄寫的幾本開蒙的書本送給了她，上面還有他寫的批註。

  顧大丫收到這份禮物的時候，眼圈都紅了，低聲道：「栓子，我……這次大姐就謝謝你了，這份禮我很喜歡。」

  顧青雲一笑，也低聲道：「大姐，你到那邊好好過日子，現在嫁妝是不多，但以後我……」他想了想，還是沒說出來，如果他以後有錢有權，自然能幫到大姐，如果沒錢沒勢，現在說再多又有何用？

  反正，只要他能立住，那在古代，他就是大丫身後最大的靠山。

  「已經很好了，這份嫁妝在村里都是頭一份，其他姐妹都很羨慕我。」顧大丫的臉紅了紅，神情很是滿足。

  顧青雲看著她，只覺得心裡很是不舍。