這個名為顧青雲的人,對於譚氏而言是陌生的，卻又是熟悉的。說陌生是和她沒有交集,說熟悉是他的名字偶爾會在府中出現,那每一個或兩個月通過驛站來往的信，更是讓她對他的名字熟悉起來。

  尤其是他還和弟弟有一段恩怨。

  譚氏深吸一口氣，神色有點黯然,她把手輕輕地放在鼓起來的肚子上，感受到肚子裡傳來一次顫動，忍不住「哎呀」一聲。

  陸澤和陸煊聽到叫聲就回頭看她。

  譚氏臉一紅，忍不住低下頭道：「孩子在肚子裡踢我。」

  陸煊反應過來，摸摸鼻子道：「弟弟看起來很健康。爹,我先去飯廳等您，吃完飯我還得去收拾東西呢。」

  「去吧去吧,用得著那麼急嗎？你夫子現在還沒空理你。」兩人剛才商量過了,等過幾天再去，現在顧青雲剛回家，肯定要探親訪友，沒有時間常和他在一起。

  陸煊即使再心急,也只能同意了。

  顧青雲回來的第二天，顧伯山終於找人算好日子,決定十天後再開始立碑儀式,他早就叫石匠做好石碑，目前還沒完成。

  至於慶祝顧青雲考中進士的喜宴，大家商量著準備安排在三天後。

  顧青雲算算,把送來的拜帖看了一遍，上面都只是表示賀喜或問候，有些需要回帖，有些則不必。通過這些拜帖，他就可以大概了解林山縣的狀況，拜帖上都寫有主人們的名字和身份、籍貫等。

  這些拜帖投遞過來，不一定表示要和他們見面，這只是大家套交情、拉關係的一種做法。不過一般為了不得罪，顧青雲有拜帖必定會回一份，反正又不用他去送。

  等他把這些拜帖都處理好後，時間已經過去半個時辰了。顧青雲見小石頭已經被他爺爺奶奶打理得乾乾淨淨，就決定帶他去辦自己的事，如陸澤所想的，他還得去探親訪友。

  「喜歡爺爺奶奶嗎？」顧青雲坐在牛車裡，問坐在他膝蓋上的兒子。

  小石頭眼珠子一轉，點點頭：「喜歡。」說話的時候口氣還噴出一股奶味。這是家裡人知道他還在喝羊奶給他準備的。

  「那太爺爺和太奶奶呢？」顧青雲又問。

  「喜歡。」

  顧青雲一笑，今天一早大家都圍著他轉，說是「眾星捧月」都不為過。他娘現在知道小石頭的尺寸，現在估計已經在家給他做衣服了。

  早上，他先到何夫子家拜訪，結果他們都不在，到府城訪友去了。顧青雲只能留下禮物和小石頭到簡家，這是小石頭第一次見到外公外婆和舅舅們。而且連氏和簡薇還有一堆禮物要帶到他們家。

  大家相互見禮後，一一落座。

  方氏對顧青雲父子倆的到來一點也不意外，不過還是很高興，抱著小石頭就不撒手。

  顧青雲的嫡親小舅子簡瑜今年剛好六歲，已經開蒙兩年，正是調皮搗蛋的時候，之前簡薇就說過他在家禍害花草的豐功偉績。

  剛才走進來時，顧青雲還真的注意到了，簡家院子的花草被人扯掉折斷不少。

  不過現在看他一本正經逗弄小石頭的模樣，又覺得他還是很懂事的，看不出有什麼頑皮樣。

  仔細觀察，簡志遠還是和四年前一樣，方氏都能看出比以前老一點，他好像一點也沒變。顧青雲只覺得歲月對他還是很厚愛的，身材沒有走樣，依然是一派穩重溫和的風度。

  顧青雲暗嘆了口氣，轉向正襟危坐的簡瓊，他已經是十六歲、半大不小的人了，去年剛成為童生，院試的時候沒通過。

  大家寒暄幾句，方氏就迫不及待地問起京城的事。

  顧青雲一一細說，時不時的，小石頭還補充一兩句，童言童語的，逗得大家忍不住笑起來。

  說完簡薇的事後，方氏對著顧青雲說道：「小石頭長得和你真像。」

  顧青雲點點頭，有一種詭異的自豪感：自己的兒子長得像自己不是很正常的嗎？

  「有你和薇兒在我爹娘身邊照顧，我就放心多了。」方氏嘆了口氣，眼神複雜地看著顧青雲，想到父親信中無意中對他流露出來的讚賞，心裡又是高興又有些酸溜溜的。

  「岳母放心，我會照顧好外公和外婆的。」顧青雲鄭重承諾。可以說沒有方仁霄就沒有現在的自己，一路從舉人到進士，他知道有個好老師是多麼重要。沒有方仁霄的精心教導，哪有他這樣的「少年進士」？也許他會是那種要考一輩子的老秀才吧。

  簡志遠卻是一笑，對著方氏道：「如果娘子想到京城和爹娘一起住，那咱們就一起去吧。」

  方氏微微一愣，隨即反應過來，搖頭道：「不好，夫君你還要在林山縣做教諭。」同床共枕這麼多年，又是一起長大的，她心裡是知道的，丈夫更喜歡在林山縣，他教書教得很順利，很受學生愛戴，不想再去京城的。

  顧青雲沒有發表意見，只靜靜聽著。

  之後顧青雲就和簡志遠到書房去下棋，一邊聊得這些年林山縣發生的變化。

  小石頭被簡瑜和簡瓊帶到院子裡玩去了，有簡瓊和顧三元在，他還是很放心的。簡瓊都這麼大了，還是和小時候一樣，說話一本正經的樣子，雖然迂腐了點，但看個小孩還是可以的。

  這次顧青雲的棋藝比前幾年進步多了，起碼輸得不那麼慘。說實話，他對下棋沒有多大的興趣，方仁霄剛開始還老是找他下棋，後來見他棋藝進步不大，就說他腦子不開竅，腦袋朽木不可雕，以後寧願找簡薇和連氏下，都不願意找他玩。

  顧青雲覺得自己很無辜，他本來就不喜歡下棋，而且花在讀書上的時間多了，分到其他地方的時間就少，更何況他還有話本要寫，琴藝和畫畫要學，哪有這麼多時間和精力去看棋譜、學下棋？

  這不是為難他嗎？他又不是那種牛人。

  在他身上，再次證明了「琴棋書畫樣樣精通」是一件非常難得的事情。

  在岳父岳母家用過午飯後，顧青雲就和小石頭到何謙竹家。何謙竹一家幾口現在一般都住在縣裡，他還是縣學的教授，不過經常會回桃花鎮，畢竟離得很近，才需要半個時辰，做牛車的話，都不用半個時辰。

  離開簡家的時候，小石頭還頗為依依不捨，看來一個上午他和舅舅們玩得很開心。也是，院子裡的花草又被他們糟蹋了一遍。

  因為事先遞過帖子，所以何謙竹早已在家等候了。

  兩人見面都很激動，相互打量對方。

  「青雲，你一點也沒變，不顯老。」

  「哈哈，我年紀輕輕的，怎麼可能會老？我還在長身體呢，你沒發現我又高了一點？」顧青雲臉皮很厚地吹捧自己，「我又不像你，已經將近而立之年。」不過他說的是實話，自己的身高的確夠高，估計都上一米八了，和一些北方的學子比也不差什麼。

  反正他比方子茗還要高一點，為此方子茗還頗為憤憤不平，想不通小時候的小矮子怎麼能變成這樣。

  「啊呸，什麼而立之年，我才二十八歲好不好，你不要把我的年齡說老了。」何謙竹使勁捶一下他的肩膀。

  大家分主賓坐下，何謙竹的妻子出來和顧青雲見禮後就回後院了，留下兩個孩子。

  「這是你家兩個孩兒？兒子何虛年？女兒巧巧？」顧青雲看著何謙竹的兩個孩子，大的那個小時候見過，現在已經八歲，小大人一般，和他父親長得很像。小的那個才兩歲多，是個女娃兒，白嫩可愛，眼睛水汪汪的，緊緊地挨著她的哥哥。

  何謙竹頗為得意地搖搖扇子，道：「怎麼樣？我女兒可愛吧？」他從京城回來後女兒才出生的。成婚這麼多年，就這麼一兒一女，愛若珍寶，不過現在他妻子又懷孕了。

  顧青雲點點頭：「我女兒估計也在路上了。」

  何謙竹聞言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：「你怎麼知道不是兒子？」

  「是的話我也不嫌棄。」顧青雲嘴角微翹，等孩子們相互見禮，給了見面禮後就打發他們出去玩。

  「年哥兒，你帶小石頭出去玩。」何謙竹吩咐道。

  小石頭偎依在顧青雲的膝蓋旁，大眼睛看了看顧青雲，又看看對面那個小娃兒，眼裡有著好奇。

  「去吧，去和哥哥妹妹玩。」顧青雲捏捏他元寶般的小耳朵，輕聲哄道。

  小石頭今天早上已經和舅舅他們一起玩過了，所以現在也不怕生，想了想，就跑過去拉住小妹妹的手，奶聲奶氣道：「妹妹，一起玩。」

  看著三個小傢伙走出去的身影，何謙竹臉上的笑意再也掩飾不住了，笑道：「你兒子長得真的很像你。」這是他第一次見小石頭，四年前他回鄉時，小石頭還沒從他娘親肚子裡出來呢。

  顧青雲笑笑應是，問道：「你三年後還去趕考嗎？這次我在老師隔壁買下一座兩進的院子，你下次去的話就住在我家，很方便的。」

  「那是再好不過。」何謙竹想了想，感嘆道，「要去的，反正現在有海船，一個月多幾天就到了，不算難熬。我覺得我再不去的話，就沒有鬥志了。你知道的，林山縣的日子很安逸，在這裡住久了，周圍和你一樣水平的人很少，慢慢的，就以為自己很了不起。幸虧我在縣學教書，有些秀才學識也很好，這才鞭策我不斷地去讀書鑽研。」

  顧青雲點點頭，提議道：「你有空的時候可以去遊學，我在蘇州停留過，那裡的學風很濃，書院裡的學子學識都不錯。」不像他們這裡，即使去府城，舉子也沒多少，大多數還是那種年齡大的，已經不想在舉業上有進步了。

  何謙竹還那麼年輕，完全可以在科考上更進一步的，只是顧青雲看他好像沒什麼鬥志一樣。不過個人有個人的活法，何謙竹覺得他這種生活方式適合自己，這是他的事，反正顧青雲覺得他這樣的生活自己倒是挺羨慕的。

  老婆孩子熱坑頭，他自己又有一定的社會地位，還算是很滋潤的。

  顧青雲對此不予置評。

  自己本來的理想就是像何謙竹這樣了，只是現在各種機緣推動他走到目前在這一步，就只能不斷地往前走了。

  再說了，他現在也有點不甘心，總希望自己能在這個時空里留下一些什麼。

  這是他的野心。

  「蘇州太遠了。」何謙竹搖搖扇子，笑道，「不是和你說過嗎？我是守家之犬，不太喜歡離開家裡。」

  顧青雲就沒再勸了，喝下一口白開水後，才繼續說：「你在信中說你的畫畫很有進步？我去看看，估摸著你是在騙我。」

  何謙竹一怒，伸手過來打了他一拳：「反正比你學得好，走，到我書房去看看。」

  兩人一路說說笑笑地走到書房，時間沒有消磨兩人的友情，反而更加醇厚。

  此時的「畫」是指水墨畫，一般用毛筆以水溶性顏料在宣紙上作畫，以描繪山水、器物、花鳥、人物為主，色調單純明快、畫風寫意抽象。[注]

  顧青雲學的也是這種，他的畫剛入門，還只會畫人物，方仁霄評價他畫得還算是傳神。這讓他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在畫畫方面還算是有一點點天賦的，決定以後等致仕後，他就專心學畫畫，萬一他還能活個幾十年，說不定還真能成為一名出色的畫家呢。

  只恨自己前世大部分精力都花在讀書和打工上，這些素描油畫什麼的一點也沒學過，也不了解，只跟風看過幾次畫展而已。

  相比之下，現在何謙竹的確比他畫得要好，他主攻花鳥，筆觸細膩，寫意灑脫。

  顧青雲看了後愛不釋手，要求贈送一幅。

  何謙竹一口答應下來，滿面春風地拍拍他的肩膀，說：「行，我拿畫去裱好，一定在你去京城之前給你送過去。新科進士想要我的畫，我相信，我很快就能出名了。」

  顧青雲瞪了他一眼。不過他們沒在他家待多久，他還準備回家的路上順便去桃山寺上香。

  「我給你帶回來的書你記得有空就看一下。」顧青雲把自己之前考會試前的資料送給他，叮囑他，「下一科你還是早點到京城，不能像上次一樣匆匆忙忙的，對身體不好。而且去早了，還可以知道朝廷現在發生什麼大事，如今科考越來越注重實際，不像以前，在家埋頭苦讀詩書就行。」

  何謙竹鄭重點頭。

  顧青雲等人告辭離開。

  小石頭不想和小夥伴分開，想著把小夥伴都帶回家。結果被顧青雲眼睛一瞪，這才委委屈屈地離開，一個勁地和他年哥哥和妹妹揮手再見。

  等顧青雲離開後，何謙竹的妻子翻看顧青雲送來的資料，再一次嘆道：「表哥，顧公子對你很好啊，沒想到他那麼細心。」

  何謙竹點頭：「當然，咱倆是什麼交情？青雲對朋友一向誠懇，有他這麼的好友知己是我們的幸運。可就是有人不懂得珍惜！」他眼睛一眯，想到住在臨陽府的趙文軒，難怪從京城回來只匆匆在桃花鎮住幾天就搬到府城，原來是不想和青雲碰面。

  想起青雲和自己提起的事，何謙竹一陣厭煩，從私塾開始就知道他小心眼，沒想到他還真有暗箭傷人的一天！

  去桃山寺上香，等他們回到家後，顧青雲發現，家裡嫁出去的三個姐妹都帶著丈夫孩子回來了。

  大家見面自是一番激動不提。

  大姐顧蓮生有三個兒子，二姐顧荷兩女一子，堂妹顧蓉一子一女，看起來面色紅潤，都過得不錯。

  本來顧青雲還想著和幾個姐夫妹夫聊天的，可他們在自己面前太過於拘謹，就只好把注意力放在孩子身上。

  大姐的三兒子今年剛是一歲多，正是好玩的時候，小傢伙長得白白胖胖的，非常愛笑，讓顧青雲很是喜歡，一直抱著不放，忍不住親了幾口。

  在聊天逗娃的時候，顧青雲沒發現小石頭和其他孩子玩時，偶爾看向自己的目光。

  所以這一晚上，小石頭頻頻和其他孩子發生衝突，不是不理人家，就是搶小孩子的玩具。院子裡孩子本來就多，其他小孩也不一定能和平共處，一時之間那是雞飛狗跳的，哭聲不斷，讓大人們焦頭爛額。

  顧青雲很是奇怪，小石頭一向和別的小孩玩得很開心啊，今天白天也還好好的，怎麼現在變得如此暴躁？

  以為他生病了，顧青雲忙把他抱在懷裡摸摸他的額頭，發現沒發熱。

  「小石頭，你怎麼打表弟和表哥啊？」明明人家表哥比他大一圈，他還敢去和推人家，顧青雲已經無語了。

  以前怎麼沒發現小石頭這麼暴力？還敢和人打架？

  小石頭不語，只是把頭埋進他的懷裡，許久才悶聲道：「爹，我想睏覺。」

  顧青雲以為他太累了，就沒在意，抱著他回房去了。

  大人們都沒在意小孩子之間的打鬧，這是常有的事，只要不受傷就行。

  顧青雲晚上看著緊緊扒著他不放的小石頭，若有所思。

  第二天中午。

  「來，小石頭，今天爹爹和你上山。」顧青雲抱起他，往他們的後山走去，身後是拎著柴刀的顧三元。說是後山，其實離深山老林還遠著呢，是一個小山坡，這裡經常有村民上山砍柴，走的人多了，就踏出了一條路來。

  山上的草木並不茂盛，只有一些高矮不同的小樹和灌木叢，稀稀疏疏的，地面是一層草皮，大樹都被砍伐掉了。要不然顧青雲也不敢把小石頭往後山帶。

  「好哇好哇。」小石頭高興極了，這兩天爹爹每天都見很多人，都沒空搭理自己，現在突然要和自己在一起，他當然高興了。

  「只有我和爹爹，還有三元哥哥嗎？」小石頭確認般問道。

  顧青雲點點頭。

  他這次上山是準備一起尋找藤條。所謂的藤條是一種藤本植物，在山上有很多，村民一般用來編制藤椅、藤箱等日常用品，不過他們林溪村一般都是用竹蔑編制，很少費工夫上山砍藤條。

  「爹爹，你在找什麼？」小石頭見顧青雲在左看右看，還砍下一些東西，就頗為無聊地扯扯樹葉子，直到把汁液擠出來了才咯咯咯地直笑。

  顧青雲見狀就笑道：「爹爹這是找藤條啊，你見過藤條嗎？就是打人屁股的那種。」

  小石頭一聽，懵懂地眨眨眼。

  顧青雲做了個手勢，在他肥嘟嘟的小屁股上拍了拍，道：「以後你做錯事，爹爹就不用手打你了，就用藤條打。」小石頭以前比較調皮，顧青雲曾經打過一兩次，小傢伙沒受過這種罪，哭得上氣不接下氣，因此記憶深刻。

  小石頭一聽，下意識地摸摸自己的屁股，猛地搖頭：「小石頭很乖，爹爹不打。」

  「你昨晚和今天就是不乖，不聽話，爹爹不是說過讓你把糕點給你表弟吃，你怎麼自己都吃完了？還把表弟弄哭了。」顧青雲怒道。

  小石頭的腦袋頓時低了下來，扭著肉乎乎的小手不說話。

  「所以爹爹要找一根藤條來懲罰你，以後你做錯事了，這根藤條就會抽在你的屁股上。」顧青雲說完就開始找合適的藤條。

  「三元，這幾種藤條你有印象嗎？哪一種比較好？」顧青雲看著眼前的三種藤條。

  顧三元到底是從小在山裡長大的，現在還有印象，他蹲下來摸摸扯扯藤條，道：「叔，這種麻藤比較軟，中間這根杚藤也一樣，只有右邊這根青藤最合適，你拉拉看，看它是不是很堅韌？反正我覺得這種不軟不硬，也不脆，很適合。」

  顧青雲一聽，挨個試了試，覺得他說得有理，最後就選定這根青藤。

  其實，藤條用來做打屁股的懲罰工具是很正常的，他所知道的一些家族族規都有用藤條打多少鞭的規定。主要是藤條有彈性，很柔韌，打在人身上會很痛，加上臀部這裡的肉比較嫩，通常打一下就會淤青，再打幾下，如果打在同一個地方的話，就會造成皮開肉綻的效果，那滋味，絕對令人難忘。

  偏偏這種疼痛不會對人的身體造成很大的傷害，即使是下手頗重，也只會對皮肉造成傷害而不會傷筋動骨。因此藤條就成為了打屁股的第一選擇。

  顧青雲之所以帶小石頭來看他製造藤條的過程，就是為了他牢牢記住，免得他以後犯錯誤，主要是起到嚇唬的作用。

  當然，如果他現在真的調皮做錯事，顧青雲相信自己絕對不會用藤條打他的，下不了手是一回事，主要是他還太小了，還是自己的親兒子，他還沒到那種嚴厲的地步。

  不過嚇唬嚇唬還是可以的。