這是王浩在洛城以來，第一次帶進陌生人，道「吳子墨，先生的人。」
女暗衛上下打量吳子墨，好奇的問道「先生的弟子？」
吳子墨點頭。
女暗衛又問道「臉上塗著薑黃粉，你是男子？」
吳子墨繼續點頭。
女暗衛眼睛一亮，繼續問道「先生手下弟子皆是能人，你擅長？」
王浩見吳子墨面色為難，朝暗衛三人道「你們收拾行禮。一刻鐘後我們離開洛城。」 ✮
聞言，暗衛三人均是激動起來，先後道「太好了。」
「終於能離開洛城。」
「可要走密道？」
王浩已經把暗衛三人打探到的密道告訴了余掌柜，希望緊急時刻余掌柜能用的上，搖頭道「用不著密道。直接走北門。」
中年暗衛特意問道「王隊，我們可以回湘城？」
王浩神秘的道「出了城便告訴你。」
吳子墨見王浩跟三名屬下說話時沒有架子，便找個座椅坐下來喝口水。
王浩壓根不問吳子墨什麼時候來的洛城，怎麼混入尋芳閣，又是怎麼騙了御林軍、豫軍，怎麼假死離開？
吳子墨是吳應海的弟子，又身懷絕技，這樣的身份，這樣的人，值得尊敬。♔💋 ➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м 💘💥
不多時，五人順利出了洛城北門，在三里外的小樹林與余掌柜安排的九人匯合。
王浩先是讓兩邊的人相互認識，而後宣布任務接應鄭小將軍夫妻，這就朝著任務的具體地點出發。
千里之外的湘城，百姓們壓根不知道國都發生了天大的事，皇帝換人了，更不知豫王帶兵十幾萬北上攻打國都。
百姓們議論的是科考。
湘城的鄉試剛剛結束，湘城衙門的牆上貼有鄉試的榜單。
來自和縣的兩名秀才趙山陽、宋飛榜上有名。
榜上總共二百人。趙山陽排在第十五名。宋飛的名次靠後，第一百八十七名。
青魚鎮的趙長空、小泉村的田志高不出意料的落榜。
趙山陽夫妻、趙長空、田志高看完榜，回到林河凡在湘城的大宅子。
眾位奴僕得知喜訊後，紛紛向趙山陽夫妻道喜，「恭喜趙老爺高中舉人！」
「趙老爺定會高中貢士。」
趙山陽夫妻歡喜之極。
特別是趙山陽在多年前因為救人遇到庸醫毀容，失去科考的機會，沒想到去年被李青青治好了臉上的瘡疤，再次擁有參加科考的資格，且今年參加鄉試之前，又得李青青推薦給林河凡……
剛才看榜時，趙山陽都激動高興的落淚。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮
此時，趙山陽仍是心情亢奮，歡愉無比，倒是沒忘記安慰鼓勵長子趙長空和田志高，道「我在你們這個年齡時還未考中秀才。你們比我當年強。你們別著急，靜下心來踏實讀幾年書，肯定能考中舉人。」
趙長空早有心理準備，道「兒子這回就是陪考。」
「恭喜趙叔！」田志高面上微笑，心情卻是十分失落。
不過，他自知才學比趙山陽差的不是一點半點，甚至比趙長空都不如。他更加想找個名師多的地方讀書。
趙山陽要參加接下來的省試。他們一家三口都不走。
田志高收拾行李，這就離開返鄉。
夜深人靜。
趙山陽被兩名身著盔甲的軍士帶著穿過三條街道，來到湘王府的側門。
門衛例行對趙山陽及兩位軍士檢查，並讓兩位身份是親兵的軍士在出入登記薄上簽字。
「奉吳先生之令，帶舉人趙山陽入王府見吳先生。」
「趙舉人裡面請。」
趙山陽在平素開朗樂觀話多，此時卻嘴唇緊閉。
他的弟子王浩在湘王府任親兵隊的小分隊長，但是他從未進到湘王府。
他不會跟兩位親兵提王浩。
今晚吳應海突然間在湘王府召見他，他心裡有些緊張。
一個多時辰後，趙山陽從側門出來了，仍是由剛才帶他來的兩位親兵在出入登記薄上簽字，這回趙山陽也簽了字。
「趙舉人，先生令我等送你回家。」
「趙舉人，今晚之事切莫跟外人提起。」
夜色深沉，冬風襲面，寒冷一片，已經見過吳應海並深談的趙山陽心裡卻是一片火熱，連忙答道「是。」
幾十里外的紅石村。李大林家的一間臥房。
新鮮出爐的秀才田志高躺在床上，輾轉反側。
白天李家人的話在他腦海里迴響。
「我聽王亮說，湘城最好的師長在湘城書院。你要是能進湘城書院讀書，說不定三年後，下屆上考場就能考上舉人。」
「縣城縣學的師長大都是秀才，舉人都寥寥無幾，你要是跟著他們學，肯定不如在湘城書院學的好。」
「你已經是秀才，又這麼年少，湘城書院的師長肯定願意收你這樣的弟子。」
「我說志高，你不如跟我們家一樣，把小泉村的地租出去，然後帶著你娘出來，到湘城書院附近的村子租個房子，然後你一邊當先生教學生，一邊到湘城書院求學。」
「出來的好。小泉村太封閉。不能呆。」
「小泉村會耽誤你。」
……
不知不覺，將近黎明，田志高聽見李大林的洗漱、出門聲。
李大林每天一大早就得去李青青的包子作坊做事。他是家裡起的最早的人。
田志高已經得知李青青給李大林、李二林每人每月開五兩銀子的工錢。
田志高還聽李大林兄弟說，和縣縣學的秀才先生，一個月二兩銀子。
如果田志高去縣學當先生，兩個半月的收入才抵得上李大林兄弟在包子作坊一個月的工錢。
包子作坊的買賣有多好，給李大林兄弟的工錢竟有如此之多？
田志高想至此，見天已亮了，不睡覺了，這就起床穿衣洗漱，而後去了王家。
他要親眼看看包子作坊的買賣。
為了不打擾李大林兄弟做事，田志高沒有進作坊，就站在作坊門外瞧看。
如今已是十一月底，哪怕晴天，天氣也很冷。
前來包子作坊進貨的大小商販均穿的厚厚的長襖，戴著動物皮毛做的帽子。
田志高見連小商販的穿著都比他的好，看來小商販的買賣興隆。
有個排在後面的小商販，三十幾歲的方臉中年漢子，見田志高比較面生，問道「後生，你是幫哪家進貨的？」
田志高微笑道「我不進貨，就是瞧瞧。」
方臉漢子疑惑道「你瞧啥？」