「王林回來了！」
「就在剛才，去當大頭兵的王林回村了，聽王林說他們的軍隊去剿匪，死了好多人，跟他一起參軍的王雷被土匪殺了。」
「什麼，王雷死了？王雷的家人知道此事嗎？」
「唉，當兵太不容易，去年鄭元斷了左臂，差點死了，幸虧王浩媳婦李氏醫術高明救了鄭元的命，今年王雷竟是直接死在戰場上！」
「王林真是命大，能平安回來。」
王村的人三三兩兩聚在一起談論王林從軍隊回來的事，對王雷犧牲戰場深感惋惜。
幾年前，王村出了四人服兵役，其中王族三人，外姓一人。如今一死一殘！
當兵不但苦且很兇險，弄不好就戰死殺場。
王家人得知此事後，王老頭夫妻立即去王林家打聽消息。
王林今年二十六歲，比王志大一歲，在家中排行老二。王林的爹是王老頭的堂弟王六。
王六比王老頭小，但是成親比王老頭早，所以王六的二兒子王林都比王浩大。
當年，王林參軍時已經成過親了，不過命運坎坷，媳婦生產時難產血崩，一屍兩命，正好族裡要派人參加徭役，他想離開這個傷心之地，就報名參加當兵。🍫 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸🍩𝓂 🎀 🍫
這幾年王林都沒回來過。村里一直沒有他的消息。
王林身材隨了生母，個子不高骨架大，看著挺結實，方臉，一雙王族人特有的又黑又粗的眉毛，皮膚黃黑，聲音洪亮，道「我跟王浩不是一個軍隊。我的軍隊在湘城東邊，距離湘城二百多里，挨著苗家群山。
這次我們軍隊奉湘王之令去苗家群山剿山匪，山匪人多又有兵器，我們軍隊把山匪窩挑了，殺光山匪，可是我們死了六十幾個弟兄。
我只是受了輕傷，休養一個月就好了。王雷受的是重傷，右手被山匪砍斷，左腿中了兩箭，回到軍隊沒幾天，就在正月二日那晚死了。
我這次把王雷的骨灰罈子還有軍隊給的撫恤銀錢帶回來，已經交給八叔一家。」
王雷跟王浩同年生的，比王浩還小一個月。王雷比王浩早娶妻，就在當兵前的一個月成親，王雷媳婦肚子挺爭氣，那一個月同房就懷上了，還生的是兒子。現在王雷的兒子王虎虎都有五歲了。
王雷一死，媳婦成了年青的寡婦，兒子也沒了爹。
旁邊的族人問道「軍隊給了多少撫恤銀錢？」
王林長嘆一聲，聲音十分低落的道「撫恤銀錢六兩，另有半年的月餉不到一兩銀子。」
族人感嘆道「總共不到七兩銀子，還不夠買二畝地。」
劉氏聽得難受的眼淚都落下來。
王老頭已經在抹眼淚。他擔心王浩在軍隊會出事。
有族人嘀咕道「唉，王雷死了，可他媳婦陳氏還年青，能不能守得住？」
「陳氏一直本分，對待八叔八嬸也孝順。陳氏真可憐。」
「我們去看看八叔八嬸、陳氏。」
王老頭夫妻從王雷家回來時，兩雙眼睛哭得紅腫，心情悲痛，晚飯也沒胃口吃。
王雷雖不是他們的兒子，卻是看著長大的堂侄。
仿佛王雷、王浩幾個當兵是昨天的事，唉，今天王雷就犧牲了。
王志本來想去看望王老八夫妻，卻被劉氏攔住，道「你跟王雷年齡差不多，你要是去了，你八叔八嬸看著你就想起王雷小時候的事，你別去招惹你八叔八嬸哭。」
張氏跟王雷的媳婦陳氏關係不錯，道「我去看看陳氏。」
王盼弟扯了扯劉氏的衣袖，小聲問道「奶奶，虎虎弟弟哭了嗎？」
王虎虎年齡比王盼弟小，比王招弟大一點，是個很頑皮搗蛋的男孩。
劉氏眼睛一酸，道「哭了。他爹死了，他當然哭。」
王老頭幽幽道「不曉得王浩在軍隊怎麼樣？」
李青青勸道「爹，我浩哥武功高強，他在軍隊不會有事，你別多想。」
她以前只是聽王村的人說過幾嘴，苗家群山那邊有土匪，沒想到土匪這麼厲害，能把正規軍隊打的死了這麼多的將士。
看來湘城周邊並不太平。
這時，王七沉著臉登門了，進屋沒坐一會兒便道「五哥，後天王雷下葬出殯。你能不能和我一起幫八弟家辦葬事？」
王老頭轉臉跟劉氏道「後天你賣包子，我去八弟家幫忙。」
劉氏一口答應。
王七又道「我打算給八弟家五十個銅錢。」
王老頭不知道出多少錢合適，劉氏接話道「那我家也出五十個銅錢。」
李青青在劉氏耳邊道「一百個包子。」
劉氏點頭，跟王七道「我們家做包子買賣，再出一百個包子。」
「你們家仁義。」王七誇讚幾句，想到村裡的一些對自己不利的流言，心情很是鬱悶，緩緩道「唉，當年服徭役，我有三個兒子，本該出一個兒子去當兵，風氏死活不同意，八弟就接了這事讓王雷當兵。若是當年王雷沒去當兵，這次就不會死在戰場上。族裡的人在此事上對我意見不小。」
當年湘城征徭役，和縣給每個村都派了名額，王村的人口比較多，足足四個名額，王族又比外姓人多，就占了四個名額當中的三個。
按照朝廷法規，獨子、身有殘疾、未成年的男子不參加徭役。
王七有三個兒子，個個身體康健，也都成年了。王七就打算讓長子王和參加徭役。
王和貪生怕死，幾次風氏面前哭訴，風氏本就不想讓王和去當兵，就跟王七鬧。
王七就把人選換成二兒子王年，這回王年的媳婦趙氏不幹了，跟風氏說王年不是長子，憑什麼讓王年去服徭役？
三兒子王真不等王七開口，就跟風氏說，他吃不了軍隊的苦，膽子也小，上戰爭會當逃兵，到時肯定被將軍砍頭。
風氏便跟王七大鬧，要是兒子去當兵，她就不活了，還直接絕食。王七無奈只能打消讓兒子當兵的念頭。
劉氏坦言道「你身為族長，家裡有三個兒子，你家不參加徭役，也不出銀子，讓別人家參加徭役，你做的這麼自私，族裡上下當然對你有意見對你不滿。」