顧梅朵大堂哥－顧春立，要定親了。
女方是縣丞家的小姐，據老孫氏說，縣丞家的大小姐苟小鳳，貌美如花，性情溫柔，而且嫁妝豐厚。
苟小姐看上了她的大孫子，她的大孫子風流倜儻，英俊瀟灑，大有前途，將來妥妥的狀元郎呀。所以二人一見如故，一拍既合。
縣丞有要結親的意向，老孫氏這裡正在抓緊張羅聘禮。
其實據知情的縣城裡的人透露，苟大小姐性情風流，長相醜陋，酷愛美男，在縣城附近有好幾個相好的。
這一次是被人捉姦在床，在縣城混不下去了，這才想找個人嫁出去，碰巧顧春立撞上來。
顧春立知道縣丞家小姐有意下嫁之後，想了很多，感覺這事情有蹊蹺。
自己連個秀才都不是，這縣丞嫁女圖什麼？
不過他又一想，娶縣丞女兒起碼比找個莊戶人家的女子要好，一來嫁妝多，二來有個做縣丞的岳父可依靠，自己的前途也會平順一些。所以他就半推半就地同意了。
要娶縣丞家的小姐，聘禮怎麼也不能太寒酸了。
顧春立對老孫氏說：
「奶奶，苟小姐的父親是縣丞，就相當於副縣令。我今年院試，他肯定能幫上大忙。等我中了秀才之後，家裡的田地，都不用交稅了。我有功名在身，還怕沒銀子嗎？」
可家裡實在沒錢，親戚也都是窮親戚，怎麼辦？
現在能讓她打主意的，一是家裡的那些田，二就是家裡的這些人。
田地是生活的根本，不到萬不得已是不能賣的。人就好辦多了，賣了還可以再生。
「家裡那麼多的賠錢貨，這回總算有點用處了。」老孫氏急忙找媒婆去了。
傳出顧春立要定親的風聲後，顧梅朵就一直密切關注老孫氏的動靜，就怕她對四房不利。
她提醒一家人要小心老孫氏，重點請母親看顧好兩個弟弟，而她自己，在顧春立的事情沒有塵埃落定之前，會一直呆在家裡。
顧梅朵正要去正房看看情況，她二伯母關氏著急忙慌，遮遮掩掩地來了。
一進屋，關氏就給顧梅朵跪下了：「朵朵，求求你，救救我家梅紅吧。」說完，就要磕頭。
顧梅朵一把拉起關氏，「二伯母，你這是幹嘛？起來說話。」心裡知道，肯定和老孫氏脫不了關係。
關氏站起來，一把眼淚一把鼻涕地說：「這日子沒法過了，老實人就該死嗎？」
原來，老孫氏請了媒婆，給顧梅朵堂姐梅紅找了個人家，收了人家十八兩的聘禮，讓晚上就來抬人。
依目前下泰村的婚俗，這聘禮真的不少。
顧梅朵心說，怕不是什麼好人家。
果然，男方是鎮子上的一個老鰥夫，四十多歲，早年妻子扔下一個兒子死了，現在這兒子也十七八了，父子倆都是鎮上的無賴，偷雞摸狗，打架鬥毆。
前幾天，這老鰥夫賭錢輸了五十兩銀子，還不上錢，人家要他一隻手。他東拼西湊弄了十八兩銀子，娶了梅紅，準備送去賭坊抵帳。
去了那種地方，也和進了窯子差不多了。
梅紅這孩子十三了，瘦得跟衣服架子似的，天天一刻都不閒著，從早干到晚。也不敢多吃飯，就怕奶奶找父母麻煩。現在要落得這麼個結果，顧老二夫妻倆要死的心都有了。
顧梅朵沉吟著：「鎮子上，晚上來抬人？」
關氏點頭，「說今晚是良辰吉日。」
「放屁，皇曆上明明寫著，今天大凶，不宜嫁娶。」
顧梅朵考慮了一下，問：「二伯母，你想讓我怎麼做？你們有什麼打算？」
「梅紅她姐讓你奶奶許給一個病秧子，家裡婆婆還厲害，那孩子日子過得，跟在苦水裡泡著似的。一想起來我就剜心地疼。就盼著梅紅找個好人家，我和你二伯將來也有靠。
可這……嗚嗚，梅紅要落得這麼個下場，我們還活著幹什麼，死了得了。」
關氏捂著嘴，也不敢哭得太大聲。
陶氏感同身受，也跟著抹淚。「朵朵，幫幫你二伯母吧，我們都是當娘的。」
「行。二伯母，你可有什麼信得過的人家嗎？」
「有。」
「那咱們這樣這樣……二伯母，你可千萬不能露出馬腳哦。」
「不會不會。」
「那二伯母還等什麼，快回家抹眼淚去呀，還有，要囑咐好梅紅姐，做出傷心難過，要死要活的樣子。」
「懂了懂了。」關氏又偷偷摸摸地走了。
第二天，一個重大消息在萬陽鎮及周邊村子傳開了。下泰村的人更是炸了鍋了。
「你們聽說沒，顧家二房的姑娘，昨晚抬到樹林邊上就沒了，聽說當時是濃煙滾滾，雷聲陣陣，大風呼呼，鬼哭狼嚎的。
等煙散了，新娘不見了。男方的人倒是一個不少，只是全趴地上不能動彈了。你們說，這新娘不會是被什麼髒東西掠了去，當媳婦了吧？」
「一邊去吧，哪來的雷？咱們村離鎮子這麼近，怎麼沒聽到雷聲?你們說真的有髒東西嗎？怎麼覺得有些頭皮發麻呢。」
「這新媳婦不見了，男方不會shan罷甘休吧？老顧家有麻煩了。」
」他們沒保住人，和顧家有毛關係呀。可憐了梅紅呀，多好的姑娘呀。昨晚找了一宿，這活不見人，死不見屍的。顧老二兩口子還不得哭死。」
顧家二房，關氏哭得聲嘶力竭，肝腸寸斷。顧老二躺在床上，一臉的生無可戀。
顧家其他各房，房門緊閉。整個顧家大院，一派死氣沉沉。
只有老孫氏，在屋子裡走來走去。
「他爹，你說梅紅真的讓髒東西拖走了？不會是老二兩口子搗的鬼吧？」
顧老頭「呸」了一口，「就老二兩口子那熊樣，也就比老四兩口子強點，他們能做個啥？」
老孫氏還是覺得不太對勁，「會不會是四房那死丫頭乾的？」
顧老頭看傻子一樣看著老孫氏，「你別忘了她才幾歲。就算是整個四房都去，能弄出那陣勢嗎？」
其實顧老頭心裡倒是希望是顧梅朵做的，好歹苦命的孫女能有個活路。他也不是不在乎孫女，可這不是窮嘛，孫女和孫子比，自然是孫子重要了。
死老太婆不讓家人去送親，唉，其實就是去了，估計也還是這個結果。
這事發生之後，很長一段時間，那片樹林附近，都沒有人敢靠近。
而這個事件的執行者，顧家四房爺四個，此時正呼呼大睡，估計今天沒人會去幹活，能睡個好覺了。