左邊的大娘說道：「哎呀，管什麼啊，就是他們收的稅啊。」
顧梅朵：「我是說，上頭的不管嗎？府城？再說，我聽說，這裡不是護國公主的封地嗎？怎麼會變成這個樣子？」
大娘不屑地哼了聲：「我倒是聽說了，可是，誰也沒見到這個護國公主是什麼樣子啊。可能人家不會來這裡吧。
再說了，就是來，人家也是直接去縣衙看看，怎麼會來接觸咱們這些百姓？那還不是縣官說啥就是啥啊。」
是啊，很多當官的，還真的就是這樣的。
這時，就見到一隊官差過來攔住這群人，「好啊，你們還想逃到外縣去，想得美，都給我回去。」
領頭的林掌柜地已經被折騰怕了，討好地說道：
「官爺，我家欠債沒錢還，我只好賣了鋪子和房子，我們現在是無家可歸啊。就想著，到清平縣投靠親戚。
還請官爺放行，趁現在天好，我們也多趕里路。」 ✡
這個官差很豪橫，：「趕個屁的路趕路，給我回去。
沒地方住，城外不是有座破廟嗎？你們去那裡住吧，還不用交房租。
不管你們住哪裡，就是不能到清平縣去。
大老爺可是說了，你們是清山縣的百姓，到了別的地方，人家也不會要你們的。都給我滾回去！」
林掌柜地哀求道：「沒事，不要我們，我們就討飯吧，好歹度個命。也比在這裡丟人現眼強。這裡可到處都是熟人啊。」
官差一鞭子下去：「磨什麼牙，給我回去，要不，就把你們通通抓進大牢。回去！」
林掌柜的兒子看到老父親挨打，要來和衙差講理，被林掌柜的勸住了：「回去吧，回去。」
林掌柜的抹了把眼淚，「走吧，咱們就到破廟裡先住著吧，走吧。」
一大家子人，又慢慢往回走了。
顧梅朵不動聲色地看完這一幕：
「大娘，這個林掌柜的事情，你知道嗎？」
反正現在沒客人來，大娘就給顧梅朵說起來。
……
林掌柜的叫林力雙，家裡生活還算寬裕，開一個雜貨鋪子。兒子林成南是個行商，就是到處跑小買賣的。遇到便宜的東西，就多進些，放到父親的雜貨鋪子裡賣，因為林掌柜的信譽好，他們的貨物也好，雜貨鋪子賺了些錢。
林掌柜的想著，這把錢存起來，不如讓錢生錢好，就擴建了鋪子，讓自己的二兒子林成北和自己一起打理鋪子。
林成南因為走南闖北的，經常能弄到一些便宜貨回來，所以，鋪子賺得就越來越多。
他們生意好，就被人給盯上了。
這人叫郎新，是清山縣縣令的小舅子，長得不錯，就是一肚子的壞水，誰招惹到他，誰倒霉。被他給惦記上，那就要倒大霉。
這天一大早，郎新來到林家鋪子，「老林頭，生意不錯啊。」
林掌柜的一看是他，心裡就是一咯噔，他來幹嘛？
可嘴上卻十分客氣：「郎爺來了，不知道有什麼事需要小人效勞啊？」
「嘻嘻，倒是有點小事要麻煩你。你這鋪子，本大爺看上了，你賣給我吧。放心，我會給你一個好價錢的。」
狗屁，相信你是傻子。你特麼的在清山縣做的壞事，誰不知道啊。
林掌柜的只好陪著小心，說道：「郎爺，我們全家，就指望這個鋪子生活了，小人真的不能賣。」
「哦，不賣？真的不賣？」
林掌柜的聲音又小了些：「是……真的不能賣。」
「那行吧，我走了，你好好做你的買賣吧。」
看到郎新走出鋪子，林掌柜的才鬆了口氣。
不過，他總感覺，今天的郎心太好說話了些。
第二天。
「爹，爹，你快出來看看吧，這人說，吃了咱們賣的米，吃死了人，來咱們鋪子鬧騰呢。」
林掌柜的一聽，差一點癱倒在地上。被他二兒子給拉住了，爺兩個就急忙向鋪子外面走去。
一個穿著還算體面的女人，正坐在鋪子門前，她的旁邊，放著一具男屍，婦人大聲哭喊著：
「你們這些缺大德的，黑了心肝啊，米壞了還拿出來賣，把我男人吃死了，你們賠我男人。天啊，這讓我們孤兒寡母的，可怎麼過啊？」
婦人的叫喊聲，很快就招來一大群人看熱鬧。
「不是吧，這林家鋪子，我們都一直買他家的東西，好多年了，從來沒買過什麼壞米啊，是不是弄錯了？」
「這林家的鋪子，信譽很好呀，他們可是從來不賣……。」
「這是讓人家給訛上了吧？」
「這誰知道呢，怕是得罪了人，人家來找茬兒的吧？」
林掌柜的就算是見過不少世面，也被這場景嚇得不知如何是好。
他二兒子看到老父親呆呆的樣子，急忙跑去找了自己的岳父來，看看這事兒到底要怎麼辦。
林成北的岳父楊田，是個有成算有擔當的人，林家有什麼事情處理不了，就會找他來幫忙。
楊田看到這一切，就悄悄問林掌柜：
「你最近是不是得罪了什麼人啊？好好想想。」
看到老親家來了，林掌柜的頭腦清醒起來，他一下子就想到了郎新。
他就把事情說了一遍。
楊田點頭，「是了，他看上了你的鋪子，不可能就這麼放棄了。這樣吧，我去找他說說看，能不能說和一下，先把這事圓過去再說。」
林掌柜的點頭道謝。
楊田找郎新去了，林家這邊找了個能說會道的婦人來，勸住了門前哭喊的婦人，讓她先把屍體弄走，承諾會給她一個交待，才把這婦人打發走了。
楊田從郎家回來以後，直接來找林掌柜的。
林掌柜的一看楊田的表情，就知道事情辦好。
楊田說道：「兄弟，我去找郎新，他倒是一口就承認了，鬧事的人就是他找來的。他說，如果你們不把鋪子賣給他，他就天天找人來鬧事。讓你們別說做生意了，就是想過幾天清靜日子都不可能。我就求情，說一切好商量，看看除了鋪子，他能不能提點別的要求。隨後，他倒是提了個要求。」
林掌柜的一聽，雙眼放光：「什麼要求，你說，只要我們能辦到就行，鋪子是不能賣，這是一家人的命啊。賣了，我們怎麼活啊。」
楊田沉默半天，才說道：「他說，讓五兒給他做妾。」
「什麼？」