縣令離開，帶走了浩浩蕩蕩一大隊的人。街道上馬上變得空曠了不少。
看熱鬧的人瞧著沒什麼熱鬧了，也都散了。
「契約，我簽的契約還在夫人那裡。」
向允澤看了一眼劍聲，劍聲騎馬追上剛剛離開的隊伍，很快拿了張紙回來。
劉一竹接過來看了一眼，撕得粉碎。
他拉著姐姐來到向允澤面前：「多謝恩人相助。唉呀，姐姐，銀子，人家的銀子咱們忘記還人家了。」
向允澤說道：「不用還了，這是那個縣令給你們的賠禮，收下就是了。」
顧梅朵走了過來：「不知道你們姐弟二人，還有什麼打算？」
姐弟二人對視一眼，劉一竹說道：「不知道你有什麼建議？」 ✳
他看出來了，這個小丫頭有話要說的樣子。
顧梅朵想了想：「我這裡有個建議，你們不妨聽一聽。
我在京城開了家客棧，你們可以到那裡去。
你姐姐可以做幫工，你呢，可以繼續讀書，閒著的時候，可以抄書換錢，筆墨紙硯客棧提供。客棧包吃包住。
你可以去馬閣老開的書院讀書，但要考試，考上了才可以去讀。那個書院快建成了。等鄉試的時候，你可以回來參加考試。」
劉一竹努力地想著，終於想了起來：
「你是京城步步高客棧的東家？」
他去府城的時候，就聽有人提起過京城這個步步高客棧，說那裡怎麼樣怎麼樣，貧窮的讀書人去了，那就相當於有了保障了，可以安心讀書考功名，不用擔心吃不上，沒地方住，沒書讀了。
顧梅朵點頭：「嗯，我是顧梅朵。」
「謝謝謝謝，謝謝顧小姐。我們姐弟這就準備一下，去京城。」
劉一竹很激動，他是萬萬想不到，這好事還能落到自己頭上。
他當初聽到人家說起這個步步高客棧的時候，心裡那個羨慕呀。
「你們去了，到步步高客棧找掌柜的，叫顧沖。」
劉一竹急忙說道：「我記下了。謝謝顧小姐。」
顧梅朵對向允澤說道：「我們走吧。」
大家上了馬車，繼續趕路。
「老爺，那個小女孩叫劉一竹去京城，到那個什麼步步高客棧找掌柜的，叫顧沖。好像那個顧沖就會安排他。
他們還說，剩下的銀子，算是老爺你給他們的賠償。」
縣令點點頭，「哈哈，福禍相依啊。走吧。」
縣令手下沒聽懂。唉，不用聽懂，咱聽吆喝就成。
……
顧梅朵感覺到，自從離開四台鎮以後，小四和小五就異常地沉默。然後，這哥倆就開始看書。
開始的時候，顧梅朵沒太在意，後來她發現不太對勁了。
這倆娃是真的在看書，很努力很努力在看，一邊看，一邊背誦。就好像今天不看，明天就沒得看了。
顧梅朵想起了四台鎮劉家姐弟的遭遇，看來這倆娃是受到了刺－激啊。也許他們想起了以前的事情。
「小四小五，聽姐姐說，讀書也和幹活一樣，要勞逸結合，不能一直看一直看，會很累的。
如果你因此開始討厭讀書了，那是不是就不太好了。看一會兒，咱們就休息一會兒。」
小四說道：「姐姐，我們要努力讀書，長大了，保護姐姐。」
小五也點頭：「姐姐是最好的姐姐。有本事。」
小四小五想的是，如果姐姐也和這個劉一竹的姐姐一樣的話，他們可能就會像小良子和西越他們一樣，成了小乞丐了。吃不飽，穿不暖，還要挨打挨罵。
顧梅朵看著兩個弟弟，「咱們打撲克吧。」不能讓倆娃一直想這事。
「好哇好哇，和姐姐在一起，幹嘛都行。」
倆娃的注意力成功被轉移了。
姐弟三個很愉快地玩起了撲克。
這天快中午的時候，來到了一個鎮子上，不斷有人進進出出，手裡或肩上提著或背著些東西，看裝扮，應該都是些農戶。
「向允澤，看來今天是個大集啊，你有沒有興趣去趕集啊？」
向允澤看了顧梅朵一眼，一般情況下，顧大小姐這樣問的時候，那就是說她有興趣了。
向允澤告訴劍聲，找了家乾淨的客棧，把車趕進去，然後，過來等著顧梅朵。
顧梅朵又把父母叫了下來，除了留下來看馬車的王力，大家都去街上逛逛。
這個集不小，集上十分熱鬧。看樣子，這周圍的人還算富裕。
顧梅朵他們一行人在集上，東看看，西瞅瞅，這問問，那聽聽，大家都感覺挺有意思。
其實，就是坐車時間太長了，有些寂寞了，現在人多，說說笑笑的，很熱鬧喜興。
顧梅朵緊緊盯著一個，從他們身邊走過去的老頭看，她緊皺起眉頭，想著什麼事情。
向允澤回頭發現了，問她：「你看什麼呢？」
顧梅朵還是沒想出來結果，「我怎麼感覺那個老頭很眼熟，卻又想不起來在哪裡見過了。」
向允澤不願意看到她緊鎖眉頭的樣子，「你經常出門兒，見過的人多了去了，也許在某個地方，見到和這人長得像的人了唄。」
二人說著話，行走的速度就降了下來，走在後邊的白漢武等人就走到他們面前了。
看到白漢武，顧梅朵「哎呀」一聲，「我想起來了，剛剛過去的那個老頭，有些像漢武。」
白漢武也愣住了，「不會吧，我和我爹長得最像了，我爹不可能在這裡出現啊。」
說完這話，他立馬盯著顧梅朵，顧梅朵也盯著他，二人想到一個可能。
顧梅朵說道：「咱們先找到人再說，現在說什麼都是白扯。
大家往那邊找去，就是一個和白爺爺長得很像，對，和漢武也長得像的老頭，穿著灰禿禿的長褂子。
兩人一夥，別走散了。一會要回客棧吃飯了。」
大家立刻分散開來找人。大家也猜到了，這人，估計是白漢武家親戚。
沒用多長時間，劍聲領著一個老頭回來了。
大家一看，別說，和漢武還真的是挺像了。
白漢武見到這人，馬上跑到這人面前，一把拉住他，大叫道：
「大伯，真的是你啊！那年我們去找你，我爹都差點餓死了。嗚嗚嗚……」
想起當年的悲慘情景，白漢武的眼淚是怎麼也止不住。
老頭這時也認出來了，「你是百武？你爹娘在哪裡？你哥呢？」
顧梅朵拉住白漢武，「別在這裡哭了，讓人圍著看。先回客棧再說。」
白漢武抹了把眼淚，「大伯，你先跟我去客棧，咱們有話慢慢說。」
「哎哎，好。」
老人和白漢武極為相似的眉眼，也是又高興又有些難過。