顧梅朵靜靜地看著顧春立在那兒哭，心裡想著，你還委屈了，顧家都被你拖成什麼樣兒了，你有什麼可委屈的。
顧春立慢慢停止了哭泣，他看著小堂妹那鄙夷的小眼神兒，感到有些羞愧。
小堂妹為了自己家能過好日子，付出了巨大的努力，而他……
「怎麼不哭了？我就納悶兒了，你有什麼好哭的？
從很久以來，家裡好吃好穿的都在你身上，錢花在你身上，你好意思哭？
你想想，為了你讀書，家裡出了多少事兒，給我們這些兄弟姐妹帶來了多少災難？我幾個堂姐，嫁得都不好，我弟弟差點兒被賣了，我要嫁給個老光棍兒當玩物，都是為了你。
你說你現在在這裡哭，不覺得挺諷刺的嗎？其實有句話我早就想當著你的面兒說了，以前感覺沒必要，現在看來，我要不說一說，讓你醒醒，顧家就真要被你拖得家破人亡了？
你天天坐在學堂里，花著家裡人的血汗錢，花著姐妹們的賣身錢，在那裡讀聖賢書。
顧春立，你是那-塊-料-嗎？
爺爺年紀越來越大了，如果他老人家倒下，再也起不來了，你想想，顧家會變成什麼樣子。」
顧春立不哭了，他靜靜地看著顧梅朵。
看了好一會兒，他才站起來，拉著顧梅朵說：「走，咱們找爺爺去。」
顧梅朵跟在顧春立身後，兩個人一起來找顧老頭。
「爺爺，我想退學。」
顧老頭看到兄妹二人進來，又聽到顧春立說出這樣的話，在意料之中，並沒有感到驚訝。
「你可想好了？」
顧春立對爺爺笑了笑，很肯定地說：「真地想好了，爺爺。」
一旁的老孫氏聽到這話，急急地走了過來：
「怎麼就退學了？是不是沒有錢了，奶奶這裡有。」
顧春立走過去，拉著老孫氏的手說：
「奶奶，這麼多年，為了供我讀書，你出了多少力，付出了多少辛苦，孫兒都記著呢。
奶奶，你放心，孫兒就是不讀書了，也會讓你過上好日子。」
老孫氏很回執：「不讀書，哪來的好日子。回學堂去，奶奶這裡有銀子。」
顧春立看了看奶奶滿是皺紋的臉，他雖然經常不在家，但是家裡的大事他還是知道的。
奶奶幾次去找小堂妹的麻煩，結果自己吃了虧，被爺爺管住之後，老太太身體輕減了不少，精神頭也大不如前，卻唯獨對他這個長孫的寵愛一點兒沒變。
可以說，奶奶可能是對不起顧家所有人，卻從來沒有對不起他。
顧春立抱著老孫氏的胳膊：
「奶奶，不是銀子的問題，是我太累了，我不想讀書了，我回來賺銀子，好好孝敬你老人家。」
老孫氏還是有些放不下自己的執念，她喃喃地自語：
「怎麼就不念了呢？怎麼能不念呢？」
好像入魔了一般。
顧春立心裡鑽心地疼，他拉著奶奶坐下來，溫柔地勸解著：「奶奶，念書太累了，孫子都要累死了，孫子不想念了，回來多多的掙銀子，孝順你老人家，以後您跟著孫子過好日子吧。」
老孫氏仿佛沒有聽到顧春立的話，還在那裡念叨著：
「春立得念書，春立能念書，怎麼能退學呢？」
顧春立看到老孫氏的樣子，眼淚「啪嗒啪嗒」落下來，他急忙勸老孫氏：
「奶奶，你放心，我會掙很多很多的銀子。」
老孫氏忽然就笑了，旁邊的顧梅朵嚇了一跳，自從顧梅朵有記憶以來，從來沒有看見奶奶笑過，而且是這種特別溫柔的笑。
「嘻嘻，我大孫子就是不念書，也是最厲害的。」
顧春立好像也被驚嚇到了，他急忙去看爺爺。
顧老頭兒瞪了老孫氏一眼，對孫子說：「她沒事，慢慢就想開了，忙你們的去吧。」
兄妹二人告辭出來，顧春立對顧梅朵說：「你知道我現在是什麼感覺嗎？是怎樣一種心情？」
顧春立也不等顧梅朵回答，他就繼續說：
「我現在感到渾身輕鬆，就是那種突然卸下了千斤重擔的輕鬆，心裡特別敞亮，就好像今天的天都格外的高一樣。」
顧梅朵懂了，讀書對他來說不是樂趣，而是負擔。
顧春立一邊走一邊說，顧梅朵向前看了看，已經出了顧家老宅的大門，顧春立還在向前走著，再走就到了東山了。
顧梅朵靜靜地跟著。
「朵朵，你知道嘛，好幾年之前，我就不想讀了。
可每次看到奶奶和娘那滿含期盼的眼神兒，還有爺爺和我爹，向別人炫耀我是讀書人的驕傲神情，退學的話，我怎麼也說不出口。我就這麼挨著熬著，一年一年。」
顧春立停下腳步，抹了一把臉。看了看天上的白雲，對顧梅朵露出一個笑容，可顧梅朵覺得，這笑比哭還難看。
「想想大概是一年半以前吧，我忘記當時幹什麼去了，從梅花家的村子裡過，我就想著，順便去看看她。
遠遠的，我就看到妹夫在打她，還一邊打一邊說，『你有什麼可抱怨了，你就是我家買來的丫頭，打你還是好的，哪天不如意我把你也賣了。』
我當時想去揍妹夫一頓，可是我怕我離開之後，梅花會被打得更狠。我清楚地記得，梅花的聘禮是被我拿去，用作到府城考試的盤纏，一個來回兒花個精光。
……差點兒賠上了梅花的一輩子。如果梅花不和離回來，估計她也活不久。你可能都不相信，兩個小弟弟沒賣成，你和梅紅都好好的，我的心裡是多麼的慶幸。
有時候我甚至覺得，咱們家裡再窮一點兒，拿不出束脩就好了，我就不用去讀書了。」
「那早幾年，你為什麼不和爺爺說，你不去讀書，家裡還能綁著你去？」
顧春立苦笑了一下：「那時候沒有勇氣，就覺著熬著吧。」
顧春立想摸摸顧梅朵的頭，被顧梅朵一巴掌拍了下來，顧春立笑笑也沒介意：
「朵朵，大哥謝謝你，我會努力做好顧家長子長孫的。」
顧梅朵總算聽到一句她喜歡聽的話：
「這還像句話，不知道大哥以後有什麼打算呢？」
顧春立說道：
「這事出突然，我還沒想好，不過有很多前輩的例子擺在那裡，我還是可以借鑑一下的。
在村里開個小學堂，教幾個學生，也不影響在家裡種地，減輕爺爺的負擔。
合適的時候，娶房媳婦，開枝散葉，其實想想，這樣的日子還挺美氣的。」
顧梅朵聽到顧春立這樣的話，笑出了聲，「這剛退學了，就想到了娶媳婦，還開枝散葉？」
顧春立倒是不怕被顧梅朵嘲笑：
「開枝散葉也是孝道，我已經二十了，也該成親了。娶個媳婦回來，好好孝敬奶奶和娘。」