吳氏聞言蹙眉、
那處宅子也不是宋繼祖一人的，長安的爹娘還沒與他們分家，怎麼也輪不到老趙氏賣宅子吧？
此事一定要跟丈夫說一聲。
晚間，吳氏將繼婆婆賣宅子的事告訴給了丈夫，宋三順沒多大反應，說：「她想賣就賣，最好搬離村子。」
自己實在不想看到那對母子。
至於親爹，自從趙氏母子被自己威脅一通後，他們倒是不敢明目張胆虐待他了。
又過了幾天，天氣越發寒冷。
宋三順與六哥幾個去山裡砍了不少荊棘與柴枝回來，堆在院子裡預備過冬。
吳氏怕凍壞長安，還給屋裡的大炕燒起來，讓小侄女與弟弟坐炕上安心認字。
狗蛋與小鋤頭吃完朝食也過來，他們在宋三順家要一直待到午後才回家。
如今幾孩子已經學完一半三字經，長安還將酌字酌句的意思講給他們聽。
每次幾孩子像聽故事一樣，還催促長安多講一些。
很快到了臘月，眼看快要過年，許多村民家裡連麥子都沒了，頻頻跟宋三順借糧，次數一多，吳氏便有些不樂意。
自家雖然有些存糧，但也禁不住你一瓢我一瓢的來借啊？
離明年夏收還有好幾個月，她真的借不起。
而且長安說了，未來三年不下雨，三年啊，想想都覺得可怕。
與此同時，老趙氏的日子也不好過。
那趙全將銀錢花光後，再次跑來糾纏宋繼祖一家。
他還帶來幾名地痞，揚言姑姑不給錢就將宋玉鳳拉去抵帳。
老趙氏氣壞了，但自家勢單力薄，連幫手都找不到，只好將賣良田的十貫錢給了趙全。
隨後一家人商量，趕緊想法子賣掉宅子搬去縣城過活。
「躺屋裡的老東西怎麼辦？」宋繼祖問。
老趙氏冷淡道：「抬去老宅那邊，那邊有一間屋還能住人，我不信宋三順能眼睜睜看他餓死不管？」
「好，就這麼辦。」宋繼祖面露微笑，隨即又垮下臉：「都這時候了，誰會買咱這宅院？」
老趙氏環顧四周，嘆口氣：「總有人會買，咱們這次悄悄出售，別被那宋三順知道就行。」
母子倆又商議一會兒，宋繼祖決定將宅子掛在縣城的牙行出售。
於是第二天一早，他就帶著房契地契與戶籍去縣城登記。
沒幾天，果然有人來看房子。
看房的中年男人很滿意新宅，一番討價還價後，以二十貫買下此處宅院。
等族長族老發現不對勁時，老趙氏已經帶著一家悄悄走了，獨獨留下半癱的宋八齊。
彼時，宋三順與村里幾人去山裡砍柴，回來就見老父從老宅的破屋子裡爬出來，跟路旁玩耍的村童要吃的。
看著鬚髮皆白的瘦弱老父，宋三順終是沒忍心，回家拿來熱粥與饃饃，看他狼吞虎咽吃著。
一碗粥喝完，連碗也舔乾淨，宋八齊抬頭望向三兒子，老淚縱橫：「三順，爹.爹對不住你。」
宋三順沒說話，將碗拿過來，又將老父抱回老屋。
因屋子被火燒過，屋頂都沒有了，宋八齊就躺在土牆牆角一張蓆子上，可禦寒的還是那條單薄破爛的被子。
宋三順回到家，抱了一卷草帘子送過去，鋪在蓆子上頭，又拿去一床厚厚被褥給老父披上。
宋八齊默默看著三兒子為他忙碌，眼淚不住往下流。
此前自己對親兒子做的事歷歷在目，每到冷餓睡不著時，他都悔恨不已。
「你暫時住這裡，回頭我叫幾個人來將老宅修繕一下。」宋三順說完，轉身離開。
第二天，宋三順喊了不少人過來修屋子，牆框內的泥土要清理出去，還有燒焦的房梁與竹子等，通通弄到院子外。
隨後買了不少竹子與蓆子，還有新梁茅草，勉強將破屋修理好。
屋裡也重新砌了炕，鋪上蓆子與茅草後，再將老父搬上去。
趁老父睡著，宋三順將脖子上的珠串取下來，靠近父親的腦袋。
片刻後，他將珠串收了回來。
宋三順不知自己做的對不對，但讓他眼睜睜看著老父去死，他做不到。
哪怕這次父親病情好轉再去找繼母一家，他也認了。
至少以後自己不用服侍他照看他。
第二天，宋三順給宋八齊送飯，忽然瞧見老父自己從茅廁出來。
宋三順將熱粥與饃饃放在炕桌上，又從籃子裡端出一碟醃蘿蔔絲。「趁熱吃吧。」
他打量一下蹣跚行走的老父，心裡很是驚詫。
長安說珠串可以治病，果然是真的！
瞧老父這副模樣，並不是病沒好，而是他本身就很虛弱。
難不成小舅子的病也是長安治好的？
還有狗蛋，他爹將棺材都買回來了，結果忽然就好了。
宋八齊氣喘吁吁坐到炕上，端起粥剛要吃，忽然頓住，抬眼問兒子：「三順，你吃了麼？」
宋三順垂著眼皮道：「等你用過我回去就吃。」
宋八齊點頭，這才吸溜吸溜喝著稠粥。
趁著老父吃飯的當口，宋三順在院子裡找了一根木棍削好，拿到老父的炕前：「村醫說你這病要多走走，活動一下腿腳恢復的快。」
「嗯。」宋八齊抬眸看一下三兒子，眼睛又忍不住濕潤起來。
生病這一兩個月，讓他認清老妻的涼薄。
還有宋繼祖與宋承業，當初自己有多寵愛他們，現在就有多恨。
自己躺炕上不能動彈，想喝一口水都不能滿足。
不說宋繼祖經常辱罵毆打，宋承業也視他這個祖父如空氣，無論他怎麼喊，那小畜生就是不理會。
「三順，爹對不住你，也對不住二孝。」宋八齊用袖子抹著眼淚。
宋三順沒有言語，轉身出了屋子。
此後幾天，宋八齊的身體一日比一日好，後來他竟然能自己燒火做飯了。
於是宋三順送給他一些糧食，將灶房內物設都配齊，還給他買了一口鐵鍋。
又給了一套舊棉衣褲，讓他將髒的不成樣子的棉袍換下來。
長安早晨放白花花與大黑時，經過老宅，還能看到祖父拄著拐棍坐在院子門口，痴痴望向自己。
長安沒過去，遠遠避開那邊。
沒多久，兩輛騾車駛入村子。
從車上下來一對中年夫婦，還有一個男童，年紀約八九歲左右。
男童從騾車上下來就四下張望，一眼看到長安時，好看的眸子微微眯起。
他幾步跑過去，輕輕喚一聲：「長安。」