這時他渾然忘記了之前拒絕黃家要求再請人的事，將稻穀沒來得及全部收起的罪全推給了黃家人，指著花寡婦鼻子罵她拿了錢還偷懶，要她賠償黃家所有損失，一共累積十一兩銀子。
這也實在太胡攪蠻纏了。
花寡婦自然不答應。
黃家管家就糾集一群家丁，把花寡婦一家打了一頓。
聽完黃家管家霸道行徑，寧家所有人都氣得發抖。
「這也實在太過分了！」
「這不就是赤裸裸地欺負人嗎？」
「黃家人明知道要下大雨了，自己不花錢多請幾個短工，反倒怪上花嬸子了？」 ✫
張老太太也跟著嘆道「隨著黃家那在京城的堂叔當的官越來越大，黃家人行事也是越來越不像樣了。」
寧老太太放下手裡活計，蹙眉問道「那花家現在是個什麼情況？」
「花四妹一家都被打了，現在還在家躺著呢。」張老太太嘆氣道，「黃家管家還擱哪兒叫囂呢，說擬了一張一千五百斤糧食，與一張十兩銀子的欠條，一定要花家人簽下。」
「要麼交十兩銀子，要麼交一千五百斤稻子，否則這事就沒完。」
「這欠條有腦子都不願意簽的。但胳膊又哪兒擰得過大腿，我瞧著花家這次抵抗不了太久了。」
寧老太太嘆了一聲「花家終究是人丁單薄了。」
花寡婦有三個兒子，實際已算不得人丁單薄了。
張老太太指的是宗族內人丁單薄。『花』在小嶺村是小姓，在村里除了並無宗族助力，遇上事時只能任人宰割。
與小嶺村的大姓『許』比起來，『寧』也是小姓。
哪怕寧老秀才這讀書人名號太響亮，又有不少有出息的昔日同窗同年，寧家也沒少明里暗裡被欺負。
一想到黃家人這般霸道行徑，寧五姑娘就恨得不行，忍不住脫口問道「黃家人這般也欺人太甚了，花家人不能打官司告他們嗎？」
寧老太太搖頭道「雖然說這回占理的是花寡婦。但黃家有人在汴京城做官，黃地主還能和縣太爺的老丈人能說的上話。這官司花家很難贏。」
一直沒開口的張老太太亦是嘆道「若是這回花寡婦沒能將黃家人告倒，以後黃家人在村里只會更欺壓人。」
這話一出，氣氛陡然沉重。
寧老太太和張老太太說得十分有理，這時代吏治並不算清明，又有官官相護的風氣。沒權沒勢的普通百姓如風中浮萍，面對有權有勢有錢的地主家庭時，又哪兒能討得半分公平公正。
寧五姑娘喃喃道「要是花嬸子一家有機會遇上欽差大人，將這官司往上告成功就好了。」
寧張氏譏誚地道「欽差幾年才下來一回，周圍還有浩浩蕩蕩手下護著，哪兒是咱們這等平頭百姓能碰上的。」
「你忘記了，上次隔壁縣陳家灣的想去告御狀，結果不知怎麼走漏了風聲。他人還沒走出臨縣，就被縣太爺派人抓了回來，給百下廷仗給打死了。」
這說得也是實話，眾人一時又都沉默了。
「嗐，大半夜說這等晦氣話做什麼。」最後是張老太太轉移了話題，撐起了一個笑，與寧家說起了鎮上擺攤的事，「我家男人已經和隔壁攤主說好了，交了半兩銀子的定金，十月初五你們就去鎮上擺攤子。」
寧老太太忙道「那還多謝張大哥忙活了。」
張老太太擺手道「都是一個村的鄉里鄉親，以後還要一起做生意呢，說這些客氣話做什麼。」
暗暗將這恩情記在心裡，寧老太太又說了打算多做兩樣醃菜，並讓寧程氏幫忙擺攤的事「張妹妹瞧著可如何？」
「老嫂子的手藝就不說了，定然是極其好吃的。」張老太太豎起一個大拇指，又看向了寧程氏，「叔濟家的也是個利索人，我瞧著你們這生意准能行。」
張老太太是在鎮上做慣了生意的，得了他一句誇獎與保證，寧家人都十分高興。
接下來張老太太又指點了寧家一些生意經，直到快到了二更天才意猶未盡地離開。
立在院子門口，她拉著寧老太太的手道「你們家的攤子可得早點開起來。自從五年前嘗過一次後，這麼多年了，我可就記著你那一手涼菜呢。」
寧老太太笑著應了，親自將張老太太送到門口。
一家人才各自回房，準備洗漱睡下。
一場暴雨連綿了兩日，第二天田裡依舊無事可做。
寧老太太忙完家裡活計後，尋了一把破了小口的大油紙傘，帶著寧五姑娘與蜜寶出了門。
「咱們去看看你花嬸子。」
想到花寡婦家情形，寧五姑娘亦是心裡發沉，牽起蜜寶的手就出了門。
花寡婦家與寧家隔得不太遠，素日也能稱得上一句近鄰。縱然下雨地面濕滑，寧老太太三人走了兩刻鐘也到了。
咚咚咚——
花家院子門與正屋門虛掩著，寧老太太走進了院子，敲了兩下正房門「花妹子，你在家嗎？」
過了一會兒門內才傳來了花寡婦虛弱聲音「門沒關，進來吧。」
寧家三人一進門就聞到濃濃中藥味。
花寡婦家境算不得富裕，屋內僅一桌一凳一張半舊的床，並一個一人高的梨花木柜子。
屋內小爐上煮著中藥，花寡婦頭上裹著白巾，面龐蒼白如紙，正邊捂著帕子咳嗽著，邊守在小爐旁邊煎藥。
抬頭見到寧家三人，她艱難擠出一個笑「是寧嬸子和五丫頭來了啊。」又看見寧五姑娘身後的蜜寶，「蜜寶也來了吖。」
她艱難地想站起身，想去柜子頂上摸糖盒「嬸子記得蜜寶愛吃麥芽糖，嬸子給蜜寶攢著呢……」
一站起身，她卻因虛弱捂住了腦袋，身子也不自覺晃了晃。
寧五姑娘忙上前扶住了她「嬸子，你現在身體不好，還是先好好歇著吧。」
蜜寶也忙抓住了花寡婦衣角，嫩聲嫩氣地道「花嬸嬸，蜜寶不愛吃糖，蜜寶就愛看花嬸嬸好好的，花家的叔叔們也都好好的。嬸子你快些躺著休息吧。」
被寧五姑娘扶到床邊躺下，花嬸子伸手摸了一下蜜寶腦袋，忍不住露出個笑「蜜寶真乖。要是嬸子有個你這麼乖的孫女就好了。」
寧老太太坐到她身旁，環視一圈後問道「孩子們呢？」