一刻鐘後。
渠縣府衙里。
桌上點燃著一個大燭台，隱隱綽綽將房間照得更亮，蜜寶坐在桌子旁邊，咬緊了嘴唇，手指不自覺撥動著粗瓷茶杯上一處凸起。
腳步聲匆匆接近，已洗漱一新的程長亭快步走進來。
「蜜寶，你等著急了吧。」
望著程長亭未乾的濕漉漉短髮，蜜寶起初是著急，「怎麼頭髮都不擦就出來了。」繼而又是奇怪，「長亭哥哥，你的頭髮……」
知道必定會嚇到蜜寶，程長亭摸了摸頭上的短髻，表情也有幾分無奈「為了潛伏入倭島，扮做當地百姓，我們一行人都剪了短髻……倭島百姓的髮髻的確都不甚好看，不過待頭髮長回來就好了……」
「不……」蜜寶脫口而出道，「現在也很好看。」
程長亭清冷神情一怔「蜜寶？」
蜜寶抿嘴露出一個笑容，認真地凝視著程長亭道「長亭哥哥天然生得容色出挑，便是作這般倭人打扮，也好看得不得了。」
這話倒的確沒錯。
程長亭的美貌是出了名的，如尋常讀書人般長發玉簪時，是一種從容清冷的氣度，作這般倭人打扮時，也更有幾分異域風情。
美人無論如何是不會丑的。
望著蜜寶亮晶晶的雙眼與淺笑，程長亭愣了一下，唇角忍不住翹了起來「蜜寶你喜歡就好。」
好像總是這樣，這個女孩總能輕而易舉驅散他的脆弱，孤寂，清冷，講他拉入這鬧騰騰的溫暖塵世，痛痛快快地快樂一場。
從前如此，現在亦是如此……
「對了，長亭哥哥，你究竟是去做了什麼，竟鬧了這麼久才回來，抓到倭寇的首腦了嗎？」
「還沒來得及問呢，蜜寶妹妹，你不應該在汴京城嗎？怎麼突然來了海東路？這也太危險……」
二人幾乎是同時開口，聽到對方的發問後又是一怔，繼而相視而笑。
程長亭坐到了桌旁，笑道「還是我先來說吧。請命為朝廷抗倭後，我帶人來了海東路，開始了為期一個月的抗倭之戰，中間也頗勝了一些戰，俘虜了一些對方一些大首腦，立下了一些能在官家面前拿得出手的戰功，拿到很不錯的升官發財的賞賜。」
「在世人看來，我這一次的抗倭清剿是能夠算得上大獲全勝，值得大書特書的。不少渠縣百姓都打算為我立生祠了。」
儘管有著切切實實的功績拿出，若在其他任何一個外人看來，程長亭這番話都實在算得上驕傲自矜，甚至會惹來老成之輩的「輕狂」斥責。
但蜜寶卻知曉不是的，長亭哥哥並非這種性格，且他臉上切切實實並無自得與驕傲，而是堪稱坦誠的思考。
「一開始我的確是有著幾分驕傲的，也確有帶著手底下的兵士們回防領賞之意。但後來我發現了不對，就在我們消滅了前一個倭寇首腦，搗毀了一個倭寇窩點後，海上緊接著又冒出了許多七七八八的零散倭寇團伙。假以時日又必將成為一個大組織。」
「經過兩三次的打擊與復生後，我意識到光靠這般
打擊，是沒辦法解決沿海倭寇侵擾的，必須從源頭上解決問題。」
「於是我做了一個冒險的決定，劫持著一列倭寇隊伍，命令他們帶我去了倭國本土，親自去見了他們的國王。」
「也就是在倭寇本土上，我知道了倭寇問題的根本，倭寇本土地狹小，且不適合耕種，近些年又經歷了一場連綿四年的旱災與蝗災，導致全國半數糧食減產，百姓們在本土活不下去，才不得不冒險出海打劫 希望能謀個生路。」
「為了解決這個問題，我打算向官家請旨，從海路撥給他們糧食，暫時解決他們本土糧荒問題。」
「但是我做這些絕不是無償的，這次去倭國本土，我從那些倭寇的口中，無意間發現了他們本土有一個未被發掘的小銀礦與大銅礦，儲藏量非常豐富……」
望著蜜寶驟然睜大的雙眼，程長亭知曉她已經明白了自己的意思，露出一個笑容道「並未讓外人走漏這一消息，在面見倭國國王時候，我已經與他談好了條件，只要我們援助他們糧食，他可以將那蘊藏著銀礦河銅礦的小島無償租借給我們一百年。」
「目前我已經寫了摺子遞給官家，只要官家一同意，便可立即開始雙方的合作了。」
繞是只是旁聽了這一過程，蜜寶都不自覺加快了呼吸，心潮難以抑制地澎湃著。
大慶朝一向是缺鐵缺銅缺銀的，任何一個儲量豐厚的鐵礦對大慶朝都是寶藏。
更何況這還是一個儲量頗豐的銀礦與銅礦百年租借期，還能從根本上解決沿海百姓受倭寇之擾的問題。
代價僅僅是每月幾船糧食。
要知道光是每年因倭寇上岸肆掠，導致的財產人員損失都數百倍勝於這幾船糧食的價值了。
她情不自禁地感慨道「長亭哥哥，你實在太厲害了。」
程長亭並不引為得意，只微微露出些許罕見的笑意，便自然而然地問道「蜜寶妹妹，你呢？此時你不是應當在汴京城嗎？怎麼會突然來這海東路？」
決定孤身一人赴沿海時，蜜寶心中是有著十足膽氣的。
她從不是扭捏的閨閣女子，坦坦蕩蕩從心而為。
可面對著程長亭的詢問時，她卻難得升起來幾分近鄉情怯的赧然，說話也難得地結巴了。
「我……」
用一如八年前般溫和寵溺的目光注視著，程長亭安然等著她的答案「嗯？」
不知是從何處生出的勇氣，充盈鼓脹著蜜寶內心，她抬頭直視著程長亭，一字一句地開口道「我是為了你來的。」
程長亭一時怔住。
蜜寶仍在一腔孤勇地開著口「長亭哥哥，我是為了你過來的。兩個月前，我從母親口中知曉了海東路地震海嘯的事，也知曉你去了海東路率兵出征倭寇，至今沒有任何消息。」
「因為擔憂你的安危，我沒有辦法坐在家裡等消息，就親自帶著救災物資來了海東路……」
「這一等就是一個半月，我都以為再也等不到你回來了，還好……」
一句話未說完，她已被程長亭擁入了懷中。