半年後。
著縣。
學政院。
今日是院試的最後一科開考日，灰磚黑瓦的學政院門口立著官兵把守，不少拎著考籃的儒袍考生熙熙攘攘地排隊往院內走，外頭則圍滿了送考的考生家人們。
「快進去吧。」
程母幫程長亭理了理衣服領子，拍了拍程長亭的衣襟，溫聲叮囑地道「待會兒考場上不要緊張，認真地答題就行了。你年紀還小呢，考得好不好都不要緊，娘都給你燉了排骨湯，在家裡給你接風洗塵。」
程長亭微垂下了眼睫，輕輕嗯了一聲「娘，我知道的。」
程母溫柔點著頭，摸了一下程長亭的腦袋，目光里有欣慰又有專注「娘知道娘的長亭一貫都是最懂事的。」
母子兩人都是一對難得的姝麗美人，此刻相對而立時惹來了不少人的目光。在起初的驚艷后，他們注意到程長亭額頭上的罪字刺青，又會立即露出嫌惡與排斥。
還有不少長舌者竊竊私語了起來，還不時露出猥瑣的目光。
「這種人都能來院試嗎？」
「額頭被刺了字，不是就已經是犯人了嗎？難道還能科舉的？」
「這一對母子生得還挺漂亮的，也不知道當年是做了什麼事，才得了這麼一個罪字刺青，該不會是什麼見不得人的皮肉生意吧……」
「你還別說，這個刺青一打還真多了幾分滋味……」
「還穿著儒袍呢，這些年真是什麼都能假裝讀書人了。」
身負著過人的絕色美貌與罪字刺青已有數年，程長亭早已習慣這些如蒼蠅般如影隨形的碎語。
此時他只作不察，平靜地等待著入內，如一根渾身裹滿了皚皚白雪的鋒芒內斂的清冷的青竹。
這時一道利索的清麗女聲闖了進來，強行打斷了那些人的議論聲，帶著毫不掩飾的冰冷鋒芒。
「哎喲，這堂堂的學政院門口怎麼突然來了一群蒼蠅在嗡嗡叫，真的是沒得讓人覺得晦氣極了。」
蜜寶誇張地捂起了鼻子，在一旁一唱一和道「是啊，蒼蠅似的嗡嗡亂叫讓人只覺得腦仁疼，可真是難聽呢。」
讀書人的自尊心都高，當即就怒聲反駁道「你說誰是蒼蠅嗡嗡叫呢？」
「誰應就是誰唄？」寧五姑娘毫不客氣地懟了回去道，「一群堂堂讀聖賢書的讀書人，都到了臨考的時候了，還只會在這裡如村口的長舌婦般對著人指指點點說三道四，你們的聖賢書都是讀到了狗肚子裡去了嗎？」
「靜坐常思自己過,閒談莫論他人非。我平時可沒少見這些讀書人念呢，到該入腦子的時候就渾然記不得了嗎？還是覺得這般如長舌婦般當街能令自己更高貴一些？能令自己的院試文章更文采斐然一些，更投考官契一些？」
「那倒是說不定呢，畢竟考官們各個都是正經的君子，沒見過這般粗鄙又長舌的讀書人，少不得要看看熱鬧呢。」
一群讀書人登時被罵懵了，還有人不服氣想要懟兩句「你，女子無才便是德，你一個女子怎麼能如此咄咄逼人。」
「金兄說得好，女子無才便是德。」另一道清冷男子音傳來，毫不猶豫地懟了回去，「可你可曾記得這話的前一句，丈夫有德便是才。堂堂七尺丈夫在人背後言人是非，卻言仗義執言的女子為無德，可是最是無德至極。」
寧五姑娘更是一唱一和地道「對啊，口口聲聲瞧不起女子，卻連女子的文采都說不過，你自己都不覺得害臊嗎？」
蜜寶更是扮著鬼臉，毫不客氣地嘲笑著「真是不害臊，略略略。」
那名考生被懟得再說不出話，只好羞紅了臉，落荒而逃了。
謝無邪這才含笑看向了寧五姑娘，拱手行了一個禮「寧五姑娘，好久不見。」
自從兩家口頭說定了婚事後，寧五姑娘的確是許久沒見謝無邪，也與他並無書信往來了。此時她落落大方地道「好久不見，謝郎君。」
謝無邪笑道「方才寧五姑娘那一番話說得甚好，謝某人深以為然。」
寧五姑娘笑了笑道「只不過是路見不平仗義出言罷了，文采不及謝郎君分毫。謝郎君不必放在心上。」
二人一個對視間，眸間都是對對方的欣賞，擁擠的送考人群，落落的清風，與嘈雜的人聲雨聲風聲都仿佛成了二人的背景。
咚——
考場的鐘敲響了第一聲，將二人從對視中驚醒。
謝無邪率先挪開了目光，朝寧五姑娘重重點了一下頭，溫聲細語地道「我要去考試去了，寧五姑娘珍重。」
寧五姑娘面頰也泛上了紅，仍露出一個大方的笑容「望謝郎君一舉金榜題名。」
謝無邪笑了一下，微微行了一禮，轉身離開了。
遙遙地望著這一幕，寧程氏目光有些遺憾又有些釋然，輕聲道「如此的話，也倒也是一門良緣。」
知道程長亭要去考試了，蜜寶則朝程長亭伸出了手，露出了一個大大的笑容「長亭哥哥抱。」
一看到蜜寶，程長亭就卸下了渾身防備的尖刺，與拒人於千里之外的清冷氣質，露出了一個淺而淡的笑容，伸手抱住了蜜寶「怎麼突然要人抱了？」
蜜寶反手攔住了程長亭的脖子，朝手心裡哈了一口氣，吧唧一下貼到了程長亭背上，認真地道「長亭哥哥，我和統統商量過了，它幫我把我的好運氣割了一部分出來，現在已經傳給你了。」
「這次院試你一定能順順利利地通過的。」
雖然不明白蜜寶在說什麼，程長亭卻能感受到蜜寶那份赤誠的真心，於是他露出一個真心實意的笑容「好，那我就謝謝蜜寶了。」
蜜寶十分大方地擺了擺手「咱們都什麼關係了，不用這麼客氣啦。如果長亭哥哥你真想感謝，就隨便買一根糖葫蘆吧。」
最近她換牙，家裡人都管著她吃糖葫蘆呢。
望著蜜寶如此小饞貓的模樣，一眾人都笑了。
輕輕捏了一下蜜寶的耳朵，程長亭含笑一口答應了下來「好，到時候長亭哥哥一定給蜜寶一個最大的糖葫蘆。」