茯苓低頭道：「奴婢知道夫人是為奴婢著想，然而奴婢並沒有馮先生想像得那般好。閱讀奴婢沒有得力的娘家，也幫不上他什麼……」
「傻子，侯府不是你娘家嗎？」
「是，永遠都是。」茯苓抬頭看向明九娘，眼中有淚花閃動，「這也是他想和我結親的原因。可是，我為什麼要同意他占咱們的便宜？」
明九娘：「……這件事情也不能這麼說。」
「他就是無利不起早，奴婢看得清楚。」茯苓態度冷然，並沒有因為被偏愛而生出任何虛妄的念頭，「夫人，奴婢倘若要嫁人，一定要嫁個能對奴婢不離不棄之人。」
人生短暫而漫長，她還不到三十歲，餘生很長，會遇到很多事情，無所依仗的她離開明九娘嫁人，能靠的便只剩下男人了。
可是男人能有多可靠？茯苓不相信。
明九娘點點頭：「你想得對。可是馮星殊，應該也不至於做出拋妻棄子那樣的事情來。不過這件事情，還是看你自己願意，又不是只有馮星殊一個人。你看上別人，也只管和我說。」
「是，奴婢一定請夫人做主。」
然而茯苓出去和葛嬤嬤說的時候卻是：「嬤嬤，我不會離開侯府的。伺候了夫人，我還可以伺候世子姑娘，我盡心盡力，不怕世子將來不管我。」
這不比去替一個男人操持家務，侍奉公婆，生兒育女，最後可能還被苛責來得好？
葛嬤嬤道：「你這麼想也不無道理。只要將來你不後悔，不羨慕別人就行。」
茯苓點點頭。
宴席的帖子雪花一般飛了出去，到了那日，賓客盈門，送禮的人無數。
明九娘帶著春秋，腳不沾地，臉快要已經笑麻了。
她負責招待貴婦們，驚雲則招待那些未出閣的貴女們。
遼東王妃沒來，楊側妃帶著福安郡主來了，朝廷其他官員的家眷也來了不少，明九娘有些認識，有些不認識，但是好在她身為侯夫人，地位高，比她高的她基本都認識，比她地位低的也不敢挑剔她，所以勉強應付了下來，還算賓主盡歡。
「夫人，這位是明三夫人。」茯苓替明九娘介紹道。
眼前的女子，二十歲上下模樣，秀雅端莊，肌膚勝雪，氣質溫柔，身上穿著藕荷色碧霞羅衫，下面套著逶迤拖地的煙紗裙，令人眼前一亮。
明懷禮的夫人？
「見過侯夫人。」明三夫人謝氏款款行禮道。
楊側妃說話了，笑容滿面地道：「煙煙，你也來了。」
福安郡主乖巧行禮道：「小姨母。」
明九娘稀里糊塗地應付過去，假借更衣出去。
「夫人，這是明大人的繼室夫人，也是遼東王妃的胞妹謝煙。」茯苓小聲地道。
「明懷禮原配夫人呢？」明九娘好奇地問，「休了？」
她去漠北之前還沒有，來回這小半年的時間裡，明懷禮竟然就換了妻子？
「難產而亡。」茯苓道，「這件事情老爺特意叮囑奴婢別跟您說，怕您生氣。」