明珠覺得很累。
最近她夢裡會夢見那個被她扔掉的怪胎女兒，夢見她變成怪物回來找自己復仇，每每從夢中醒來，都驚起一身冷汗。
她給那孩子燒過紙，讓人做過法，可是都不能安心。
立鐵柱為世子的事情，她提起多次，可是淮王根本不接話，現在還要面對來自明正的壓力。
明珠想，她到底做錯了什麼，要面對這樣艱難的處境；而聽說明九娘竟然又懷孕了，而且蕭鐵策還為了她半夜敲開食肆的門，只因為她突發奇想要吃一碗桂花湯圓。
那個愚蠢的女人，憑什麼擁有這麼多福氣！
如果不是在明九娘身邊實在安插不下什麼人，明珠現在早就給明九娘下、藥了。
不是下打胎藥，而是下見血封喉的毒藥！
但是眼下她還得壓抑住自己的仇恨，因為馬上到了年關，會有難得的宮宴，年後又會迎來皇上六十六歲的大壽。
在此期間，她得想盡辦法討好皇上，給鐵柱要來世子的位置。
明九娘知道她的盤算，也在想著如何給她添堵。
不過她現在自己也大著肚子，所以並不打算主動出擊。
這日曄兒從書院回來的時候已經天黑，驚雲卻接他，兩人走回來的，所以一身風雪。
明九娘是個心疼孩子的，便道：「以後和先生說，早點回來，等開春以後再晚點走。」
這裡也不講什麼冬令時夏令時，導致孩子冬天回家太晚。
曄兒卻不肯搞特殊，說不覺得辛苦，在火盆邊烤了一會兒才後湊過來摸明九娘的肚子。
「娘，弟弟乖嗎？」
他覺得，娘懷貓貓的時候一點兒都沒有反應，因為是妹妹；現在鬧成這樣，那性別肯定是不一樣的。
明九娘笑道：「乖，沒鬧。」
「娘，我想和您商量一件事情。」曄兒在明九娘身邊的小杌子上坐下，一臉嚴肅地道。
「嗯？」
「娘，現在天氣太冷，冬天也不容易有進項。雖然書院不收錢，但是很多同窗中午都餓肚子。」
「那我讓茯苓多送些飯菜去。」明九娘爽快道。
兒子有愛心是好事，她堅決支持，反正又不是沒有錢。
蕭鐵策前幾天剛拿回來十幾萬兩銀子，說是生意不景氣，這是三年積攢下來的，江南剛送來。
曄兒卻道：「娘，從府里送到學堂，飯菜已經涼了。而且費時費力，不如直接派幾個小廝去，在學堂熬粥，不僅學堂的同窗，附近人家有窮困的，想要來分一碗粥，也睜一隻眼閉一隻眼。」
這根本不算什麼，明九娘爽快答應；後來葛嬤嬤知道這件事情後，主動請纓負責，明九娘就樂得偷懶。
後面茯苓憂心忡忡地來說，每日耗銀需百兩的時候，明九娘也覺得挺震驚。
不過想想一個月三千兩，冬季不過三個月，一萬兩足夠，便道：「就這樣吧。」
茯苓鬆了口氣，又道：「還有一件事情，曄兒不許打著府里的旗號，只說是學堂對外施粥，可是銀子卻實打實從府里出的。」