蕭鐵策正在舉著鐵錘叮叮噹噹敲著已經隱約看出雛形的鋤頭，鐵鋪子其他人在一邊閒聊一邊幹活，唯獨他一直沉默，只時不時抬頭透過窗戶看著外面和幾個小孩子一起玩的曄兒。閱讀
曄兒現在已經會說很多詞了，比如會說「不著急」「慢慢來」「聽我的」……因為明九娘總是給他帶各種各樣的零食，孩子們都圍著他轉，現在他儼然已經是個孩子王。
蕭鐵策覺得他看不透明九娘，從前對曄兒那麼冷漠，動輒打罵，現在寵愛起來，又寵溺無度。
蕭鐵策過去嘗試著說過她幾次，偏偏明九娘振振有詞：「吃飽穿暖這算什麼嬌慣？」
後來兩人關係轉僵，他更沒辦法開口了。
但是眼見著曄兒性格一天比一天活潑，眼神也亮了，蕭鐵策還是很高興。
忽然，一隻麻雀撲棱著翅膀從窗戶飛進來。
它不太適應屋裡，到處亂撞，看到蕭鐵策就向他飛過來。
鋪子裡其他人笑鬧：「這隻鳥是活膩了，來給我們打牙祭嗎？」
「呸，這么小的一隻，塞牙縫夠不夠？」
蕭鐵策本來也只以為這鳥昏了頭自己撞進來，可是當他捕捉到鳥腿上的一抹深藍色時，臉色立刻變了。
不知道為什麼，他就突然一陣心慌。
他伸出大手，二丫落在他手心，嘰嘰喳喳：「快去救九娘，快去救九娘！」
它心裡害怕極了，但是為了救明九娘，也顧不得那麼多。
眾人嘖嘖稱奇。
蕭鐵策雖然聽不懂，但還是不動聲色地把它送到窗口讓它飛出去，然後道：「我忽然想起家裡窗戶沒關，我回家關一下。」
眾人還打趣：「你那個破家有什麼好東西！你娘子都搬進了新家，你也不跟著過去。」
他們都不知道兩人鬧掰的事情，只當兩人分開看兩處房子。
畢竟鄉下夫妻吵架，不會這麼體面，孩子也不會絲毫不受影響的樣子。
蕭鐵策不理眾人打趣，大步往明九娘房子趕去。
路上那隻小麻雀一直在他前面飛，好像在帶路一般，這讓他心裡不好的感覺更甚。
明九娘感受到高達令人噁心的氣息逼近，卻又無可奈何，踢不到，撓不到，咬不到……這種受制於人，任人宰割的感覺，令她倍感絕望。
她已經在心裡告訴自己，就是被狗咬了一口而已，可是眼角的淚水卻不爭氣地流了下來。
她只想好好地過日子，為什麼會這麼艱難？
前有蕭鐵策拋妻棄子，愚忠而不負責任，現在又引來這樣一隻狼；這樣的日子，到底什麼時候是個頭！
她絕望地閉上了眼睛。
忽然，她身上一輕，隨即聽到一聲驚呼，然後就是重重落地的聲音。
明九娘不敢置信地睜開眼睛，然後就看見高達倒在地上，蕭鐵策跨坐在他身上，鐵拳一拳一拳往他臉上招呼，拳拳見血。
「打，打死他！」明九娘坐起身來，淚如雨下，「打死他，我償命。」
蕭鐵策回頭看了她一眼，她頭髮凌亂，臉高高腫起，正伸手攏著小衣，脖子上有幾道深深的劃痕……
他下手頓時更狠。
高達倒在血泊里，最後外面被打趴下的人掙扎著進來，才把蕭鐵策拉開，救了高達一條狗命。
那些人，顯然被打怕了，遠遠地站著，戒備地看著蕭鐵策。
蕭鐵策靠著炕站住，身形筆直，呼吸微重。
他問明九娘：「你，怎麼樣了？」
明九娘攏起頭髮，搖搖頭：「沒事了，謝謝你。」
現在她開始擔心起來，高達這樣陰險小人，怎麼會放過蕭鐵策？
她想和蕭鐵策劃清界限，可是又欠下了還不起的人情。
蕭鐵策倘若因此出事，她拿什麼還他？
高達被人攙扶起來，吐出來好幾口血沫子，指著蕭鐵策道：「來人，帶走！把他給我帶走！」
明九娘怒道：「我看誰敢！高達你算什麼，一個小小武官，竟然敢幹涉地方事務，好大的狗膽！是，明老賊告訴你，你可以隨意處置我，但是你敢弄死我嗎？你今日敢，我敬你是好漢。你若是不敢，但凡我有一口氣在，總有一天要弄死你！」
至少明面上，蕭鐵策歸遼東地方官員管，不是高達可以動的。
而當地對於流放這些人，其實很寬鬆。
為什麼？
因為君心難測，誰知道將來又有什麼變動？來到遼東自生自滅已經很慘，他們也不必再踩一腳。日後這些人起復，至少他們也無功無過，不至於被牽連。
這件事情鬧得動靜很大，高達這種一門心思往上爬的，雖然咽不下這口氣，然而眾目睽睽之下，他還真不敢怎麼樣。
於是，高達頂著一張被打成豬頭的臉，留下幾句威脅的話，鎩羽而歸。
明九娘擦乾眼淚，靠在牆上，這才覺得渾身酸痛，又十分噁心。
蕭鐵策驅散了人群，關了門，給明九娘倒了一杯水，自己在椅子上坐下，沉默半晌道：「是我的錯，沒有保護好你。今日的事情，不會再發生第二次。」
明九娘抱著膝蓋，深吸一口氣，儘管努力平靜，聲音卻依然帶著顫音：「與你無關，我還要謝謝你今日出手相救。我怕接下來，高達會勾結地方官員來害你，是我拖累你了。」
有一說一，今日的事情，蕭鐵策確實因為她受到了很大影響。
「他不能奈何我。」蕭鐵策道，「如果他們能要我的命，也不會等到現在。」
大概因為明九娘沒有說話，他難得多說了幾句。
「太子還沒有被廢，聖心難測。如果此時太子身邊的舊人無故死了，皇上萬一因此而憐惜太子，那些人得不償失。」
明九娘過了好久才道：「謝謝你幫我和寬慰我，過去就過去了，我不會放在心上了，只希望也別連累你。」
與表面的平靜相比，她內心現在燃燒著一團熊熊的烈火，甚至想要和高達玉石俱焚。
這口氣，她咽不下去，她要高達的命！
蕭鐵策不知道該說什麼，只是隱隱覺得，明九娘並沒有她自己所說的那般平靜。
暗流涌動，不知道她醞釀著什麼。
「你有沒有受傷？」明九娘又問。