「抬起頭來。閱讀」皇上聲音威嚴冷厲。
明九娘緩緩抬頭，視線低垂盯著桌案上雕刻的龍紋。
御書房裡有一股很濃烈的檀香味，龍座兩旁高高昂首的銅鎏金仙鶴，吐著裊裊升騰的香菸。
明九娘忽然想起皇上養的那隻灰鶴，心裡想著如果能和它套套近乎，大概就不會覺得聖心難測了。
「九娘。」蕭鐵策推了推她。
「啊？」明九娘回神。
糟糕，剛才竟然走神了，沒有聽見皇上問什麼。
蕭鐵策看著她神遊太虛的模樣哭笑不得，在皇上面前還敢如此迷迷糊糊的，也就她了。
「你別慌，」蕭鐵策低聲道，「皇上問你，你為什麼消瘦了。」
為什麼，因為從前太醜了唄。
不等她回答，皇上冷笑：「明九娘，你好大的膽子！聽朕說話，竟然還敢如此不專心！」
「皇上，」明九娘老老實實地道，「臣婦有罪。」
「你在想什麼？」皇上眯起略渾濁的眼睛，陰鷙地看向她。
「臣婦在想，這對仙鶴像真的一樣。」明九娘道，「這香片是從哪裡加進去的……臣婦孤陋寡聞，沒什麼見識，皇上恕罪。」
別說蕭鐵策，皇上都有些無語了。
「你是想說你祖父兩袖清風，什麼好東西都沒讓你見到過嗎？」皇上道。
明九娘規規矩矩：「回皇上，祖父是否兩袖清風，臣婦不敢妄言。但是臣婦從小不得寵，沒見過這麼好的東西。」
皇上往龍椅椅背上靠了靠，手指敲擊著扶手，眼神越發意味深長。
「明九娘，你是要在朕面前給你祖父上眼藥嗎？」
「臣婦不敢。」明九娘道，「只是進宮之前，夫君有言在先，讓臣婦在皇上面前知無不言，言無不盡，所以您問什麼，臣婦絕不敢撒謊。」
瞧瞧，就是這麼忠心耿耿。
當然，你要能戳穿我的演技，那算你厲害。
「朕問你，為什麼去了遼東之後，和之前判若兩人？」皇上沉吟片刻後才開口。
明九娘道：「回皇上，因為夫君好細腰，不喜豐腴。」
蕭鐵策差點沒繃住——他什麼時候好細腰了？這絕對是污衊，他喜歡的是她的性情，和胖瘦有什麼關係？
皇上看著他憋得臉色通紅的模樣，冷哼一聲道：「假仁假義假正經。」
明九娘目瞪口呆。
「九丫頭，你這神情什麼意思？」皇上瞪了明九娘一眼。
明九娘道：「臣婦沒想到，皇上如此平易近人，和藹可親。」
蕭鐵策：「……」
貶低他，她就附和唄？
真是欠管教。
「其實，」明九娘道，「在去遼東之前，臣婦也這麼認為的，所以聽您這麼說，覺得深以為然。」
「哦？」皇上道，「那你跟我說說，去了遼東前後發生了什麼事情，讓你對他改觀了？」
「也沒發生什麼驚天動地的大事。」明九娘開始裝，「其實這是一種必然，因為有擔當的真男人和真英雄，沒有女人能抵擋。」
蕭鐵策臉紅——她誇得是自己嗎？簡直有一種天下紅雨的感覺。
「遼東生活雖清苦，」明九娘道，「但是夫君為了一家生計起早貪黑，披星戴月，做最累的活計養活一家，我看在眼裡，疼在心中。辜負這樣的夫君，要天打雷劈的。」
蕭鐵策脫口而出道：「我沒有那麼好，你也不要說那些話。」
皇上冷笑：「你們夫妻倆，路上商量好了，要在朕面前展示恩愛嗎？」
「皇上，」明九娘一本正經地道，「這是真情流露。」
蕭鐵策：「……」
「朕從沒見過臉皮這麼厚的。」皇上都氣笑了。
明九娘道：「皇上萬壽無疆，日後定然還能見到我女兒青出於藍勝於藍。」
女兒……蕭鐵策開始浮想聯翩。
皇上實在忍不住了，笑罵道：「明正那麼古板的人，怎麼能有你這樣的孫女？」
「或許正因為如此，我才不討喜吧。」明九娘假裝無奈地道。
正當她以為自己活躍了氣氛的時候，皇上卻突然又冷了臉，「你言辭鑿鑿地說愛慕蕭鐵策，那馮星殊又算什麼？」
靠，這老傢伙，把自己查了個底朝天啊！
如果真是前身，提起舊愛肯定心緒大亂。可是她不是，所以明九娘淡定地道：「臣婦直言，自小不受寵；馮星殊寄人籬下，又翩翩少年，於臣婦而言，就像夜空中划過的流星，絢爛得無法忽視；年少無知時的愛慕，可能就是那一瞬間的痴戀，就是那般淺薄。但是人終究要長大，臣婦雖沒有被疼愛的運氣，但是還有幾分傲氣，看不上我的，我也不會強求。」
「你的意思是，現在你愛的是蕭鐵策？」
「是。」明九娘斬釘截鐵地道，「所有痴戀都是鏡花水月，陪伴才是最長情的告白。年少時候的愛戀，只是一廂情願以為自己感天動地，實際就是為賦新詞強說愁。誰都有過那樣的階段，哪個少女不懷春？只是日後，終究要回到現實，擇一個真正的良婿，相守一生。」
比如，皇貴妃娘娘。
她今日所說的這一切，差點酸倒自己的牙，也差點讓自己相信，無非是想讓皇上代入他自己，讓他相信，皇貴妃最愛的還是他，否則不會一直陪伴在他身邊。
她容易嗎？明九娘心裡默默替自己掬了一把辛酸淚。
皇上似乎陷入了沉思，久久都沒有說話。
明九娘跪在地上，已經感覺到金磚的涼氣順著膝蓋縫往骨頭裡鑽，心裡想著，還是遼東好，誰都不用跪。
蕭鐵策看穿她的不舒服，用極輕微的聲音道：「抬抬左邊膝蓋。」
嗯？
明九娘不明所以，但是還是雙手撐著地面，偷偷把靠近他的左邊膝蓋抬起點縫隙。
蕭鐵策不動聲色地把自己袍子邊緣塞了進去，「這樣好點。」
明九娘：「……」
他們就在皇上眼皮子底下搞這種小動作，真的沒問題嗎？
不，絕對有。
皇上一拍龍椅扶手：「明九娘，你可想過，這般對得起你祖父嗎？」
明九娘：「我祖父？」
這事關她祖父狗屁事？