自從來了嶺南之後，這個春節是過得最熱鬧的。
侯府按照從前在京城的規矩，處處掛上了紅燈籠，請門神，貼春聯；孩子們穿著嶄新的衣裳在院子裡放煙花爆竹，聲聲除舊歲；而大人則按男女分席，只隔了一道帘子，吃飯喝茶。
「從前沒有想過，」春秋笑道，「過年的時候還能溫暖如春，繁花錦繡，綠意如織。都說遼東苦寒，卻不知道其土地肥沃，出產豐富；都說嶺南荒涼，卻不知道這裡四季如春，氣候宜人。」
「隨遇而安唄。」明九娘舉杯，「到哪裡都一樣。」
只要一家人齊齊整整，平安喜樂，在哪裡她真的不介意。
但是她還是在心裡默默地補充一句，沒有蜚蠊最好。
蔣纖纖說身體虛弱，並沒有來，所以沒有其他人。
外面倒是熱鬧，除了蕭鐵策、晉王、曄兒之外，韓總督和葉行之也在。
過年期間才更方便走動，韓總督三杯酒下肚，拍著桌子大嗓門地道：「以後就跟著王爺和侯爺幹了！」
豫王雖然已經離開，但是韓嬋受到的影響卻並沒有完全消弭——比如說，至今沒有一個人上門提親。
這幾乎已經成為韓總督的心病。
只要看見女兒，他就恨不得弄死豫王。
說完這話，韓總督又看了一眼面容平靜的曄兒，伸出大手用力拍拍他的肩膀：「世子，這話你可別跟外人說。」
曄兒笑笑：「晚輩知道。」
晉王為他說話：「韓總督有所不知，蕭曄十二歲上三榜同進士，少年老成，便是先皇在世的時候也多有誇獎。」
「知道知道，」韓總督摸著鬍子道，「十二歲中進士這事，我怎麼能不知道呢？」
就是他覺得，這件事情有點玄乎，似乎像在故意造噱頭一樣。
他甚至小人地想，其中應該有作弊的嫌疑，所以聽過也就過了，沒把這件事情放在心上。
但是現在大過年的，當著人家的親爹，顯然不能說實話。
韓總督很不誠心地誇獎了幾句。
曄兒還是笑笑，略謙虛幾句，雲淡風輕，既沒有張狂，也沒有過度謙虛。
他的種種反應，讓韓總督開始認真地審視起這個少年來。
少年十四五歲模樣，面容之上尚顯稚嫩，然而眉眼之間已經是從容不迫，哪怕這桌上坐著一個王爺和他一個總督，風光霽月的少年，總能引人多看兩眼。
他忽然想到了一個問題，便開口道：「說起來奇怪，侯爺怎麼單獨把令郎單獨留在京城？」
算算年紀，曄兒當時才十歲。
「……難道是皇上？」韓總督猛地明白過來。
曄兒留下，應該是質子吧。
「也有這個原因。」蕭鐵策淡淡道，眼中卻又有驕傲之色，「但是主要是先皇想要他下場，所以一直留在京城。」
韓總督看向曄兒的眼神有些不一樣了。
以他的年齡閱歷，完全能明白，一個十歲的孩子作為質子，父母都不在身邊，卻能成長為今日模樣，何等不容易。
這蕭曄，假以時日，絕非池中之物。