「這孩子不走，是因為這個原因？」明九娘後知後覺地道。
「嗯。」
「我要和曄兒說一說！」明九娘道。
蕭鐵策長出一口氣：「我是贊成他留下的。九娘，天下兵馬，我不敢說皆聽我號令，但是我若是振臂一呼，必有迴響。但是除此之外，我做不到其他。」
明九娘明知故問：「你想謀反？」
「不，只是想保護你。」蕭鐵策道，「我怕真有那一日。曄兒留在京城，我已經吩咐他一些事情，讓他心中有數。」
明九娘看著他糾結的樣子，心說還用你吩咐嗎？你兒子早就準備踏上這條路了。
「好，」她假裝善解人意地道，「不到萬不得已，咱們不走那一步。」
「對，我也是那麼想的。」
切，就你一個人那麼想……
明九娘覺得，她也應該和曄兒單獨談一談。
因為他們即將出發的緣故，曄兒這幾日都沒有在書院，一直在府里幫忙收拾東西，照看妹妹們。
蕭鐵策倒是照常上朝，和從前無二。
明九娘讓茯苓把曄兒叫來，門窗都關了，陽光透過窗欞，透過山水畫屏風投下斑駁的光影。
明九娘坐在榻上，平靜地道：「該說的，你爹已經和你說了不少。我和你說些另外的事情。」
曄兒點點頭，認真地看著她，黑亮的眼眸如浮光碎影。
「提防陸九淵。」明九娘道，「這個雖然你知道，但是娘再和你說一遍。」
她把那封信推到曄兒面前，把自己的來歷一五一十和盤托出。
「你爹不知道我會告訴你這件事情。在娘的心裡，現在你和你爹對我而言，都是一樣重要的靠山。」
這話有些誇張的成分，卻並不多；多的那一點，是她對曄兒的鼓勵。
出乎她預料的是，曄兒十分淡定，並沒有很大的反應。
「我早就知道，娘和其他人不一樣，原來是這個緣故。」他笑著道。
「只要你不嫌棄我，不是你真正的親生母親就行。」
「娘，您是我親生母親，永遠都是。甚至為了現在的您，三歲之前所受的所有苦，我都心甘情願。」
明九娘沒出息地紅了眼圈。
原來，曄兒那麼早就記事了。
這個世界上，只有兒女之愛，才能讓一個女人真正毫無抵抗能力，甚至恨不得把心挖出來。
曄兒站起身來，依偎在她懷中替她拭淚，十歲的小少年，已經長得很高，儼然已經成為內心依靠。
「曄兒，」明九娘吸了吸鼻子，「娘想問你，你所謀求之事，你打算幾年做到？」
曄兒毫不猶豫地道：「十年！」
明九娘鬆了口氣。
還好曄兒不是說三年兩年，而是十年，這說明他不是異想天開，而是經過了審慎的思考，做了長久打算。
就是自己兒子是不世之才，他所謀求的是天下，並不能一蹴而就。
「說起來慚愧，」明九娘伸手替他整理了一下衣裳，臉上帶著笑，「娘雖然兩世為人，但是能指點你的東西並不多。娘就和你說一件事情，是娘最近反覆考量過的……」
「娘，您說。」