京城。
北莫與大秦的議和之事經過了三個月之久，終於所有的條件都比擬好了，北莫作為這次的主戰國又是戰敗國，根本就沒有還價的機會，不管是物質上的賠償還是城池的劃分，北莫都沒法還價。
不同意？沒關係，咱們大秦可是仁德之國，是不會強迫你在議和書上畫押滴！大不了再打一場就是了，反正那些兵馬都還在邊關，方便的很。
北莫的使臣只覺得自己是啞口吃黃連，有苦說不出，他們會同意議和不就是因為北莫沒法繼續開戰了，不是他們不想，而是明知道跟大秦開戰，北莫壓根就沒有還手之力，原本他們會主動開打，不就是仗著自己糧草豐滿，兵強馬壯麼！
現在知道了自己家所有軍需都是被人動過手腳，他們哪裡還敢拿出來給兵馬吃？而且最讓他們恐慌的是，他們壓根就不知道哪些軍資是有毒的，哪些是無毒的，請了北莫最高明的大夫來驗毒，卻又查不出毒的來源。
只是等這一批檢查好了以後的食物進了士兵的肚子，然後發現吃了這些軍需的士兵又開始上吐下瀉。
短短不過半個月的時間，軍營里就因為中毒事件死了不少人，還有大半病重，剩下一小部分也只是輕微中毒。
這讓北莫兵將們心裡很虛，哪裡還敢開戰，這樣開戰不就等於把自家好兒郎推出去送死麼？
北莫本就人口不多，若是惹了眾怒，王室都會有危險，所以不得已才跑來大秦議和。
只是大秦也不是吃素的，你說開打就開打，你說停戰就停戰？哪有這麼簡單的事情，要麼同意我們的條件，要麼就開戰！
北莫的使臣當然也不會任由大秦漫天開價，所以磨磨蹭蹭了差不多三個月，終於把議和的事情搞定了。
北莫除了要賠償大秦所消耗的銀兩，還有鐵礦、城池，除此之外，每年還要上貢一大批北莫的金銀珠寶，為了表示兩國已經化敵為友，北莫使臣提出了和親的請求，希望能夠求娶一位大秦的公主為北莫七王妃。
當今聖上贏了勝仗，龍心大悅，所以對於北莫提出和親的請求，一口答應了下來，這可把宮裡那些嬪妃和未出嫁的公主們給嚇壞了，大家紛紛使出各種招數，不想讓這和親的人選落到了自己身上。
聽說北莫一年四季都黃沙陣陣，男人們都為人粗俗，用手抓飯菜，而且北莫缺水缺糧，別說天天泡澡了，就是五天一次都很難得有機會泡澡，北莫位數偏遠地帶，一年四季對於那裡來說就只有兩季，夏季和冬季，以後幾十年要過這樣沒水、缺糧、沒精美首飾的日子，公主們想一想都害怕，她們自然捨不得離開京城這繁華之地。
大秦的京城可是最繁華的地方，她們從小就在這裡出生，過了十幾年嬌生慣養、衣食無憂的好日子，現在要她們去和親，那不是要她們的命麼？
這些都是客觀原因，最主要的原因還是那北莫七王爺可是一個短命鬼，據說常年藥不離身，每天咳個不停，比北莫女子還弱三分，據傳言說，那位七王爺隨時都有病故的可能，萬一她們剛好嫁過去，那七王爺就死翹翹了，豈不是直接去守寡？
而且北莫乃蠻夷之地，據說他們那裡還有一些中原沒有的傳統規矩，在中原講究的是在家從父、出嫁從夫、夫死從子，可是在蠻夷之地並不是這樣，若是她們嫁過去沒兩年那七王爺去世了，她們不可能回朝，只能按照北莫的規矩重新被嫁給別的王爺，再嫁之後就不再是王爺之妻了，而是妾。
北莫王族除去了妻是正統外，那些妾室，哪怕是側妃也都是下人，是服侍王爺和王妃的奴婢。
這事要是落在她們身上，公主們完全不敢想像，她們貴為公主之尊，雖然有些公主不太受寵，但是好歹也是金枝玉葉，吃穿不愁，更不要說服侍別人了，她們身邊要是沒有了婢女，怕是連自己的日常生活都打點不好。
更不要說去服侍蠻子了，這和親之事她們是絕對不想去的，只是當今聖上啥都不多，就是公主多，這和親的人選，定是她們其中一人。
和親之事聖上已經應承了下來，她們能拖過今日也拖不過明日，好在兩國和親乃是大事，沒有一年兩年的時間，根本就沒法商量好，趁著這段時間，她們應該也能好好運作運作，說不定能夠逃過這次和親人選。
京城裡的波濤洶湧並沒有波及到靳王府。
靳王府位於內城西邊，靠近皇宮，占地面積是全京城王爺府邸之最，裡面不僅有十幾處精美裝修過的院子，還有幾處風景秀麗的花園和湖泊，甚至在最邊緣的地方，還有一處小山。
秦九陌已經回京城三個月了，因為染染開的藥方，他身上的毒倒是沒有如同往年一樣，時不時就復發，他坐在湖泊邊的一處小亭子裡面，對著湖光春色，開始提筆作畫。
美景、美男這一幅畫卷遠遠的看過去很是養眼。
靳王爺來時，看到的就是這麼一幅美人圖，他知道自家的小子長得好，但是因為常年病著，特別是到了季節交換期間，秦九陌的身體更是差，他每日都提心弔膽，害怕一閉眼這獨子就棄他而去，所以如果問靳王爺，他最害怕的事情是不是跟北莫蠻子打戰，靳王爺肯定會毫無風度的翻個白眼，北莫蠻子他從來就沒有放在眼裡，不過是個野心勃勃但是卻沒有相應實力匹配的傢伙罷了。
他動動腦子就能夠把人趕出關外，只是想到北莫蠻子現在最愛玩弄的是背地裡的陰謀詭計，靳王爺就頭疼不已，對於他這種戰功赫赫的王爺來說，那些不入流的手段他顯然是看不上的，但就是這不入流的手段，讓他幾乎家破人亡。
想到玉辰生為他受的傷，想到秦九陌的病，再想到那記憶中的女子，靳王爺心中就是一抽疼，他最看不上眼的手段，卻讓他付出了慘重的代價。
好在他現在身邊還有秦九陌，若不是還有這個需要他的獨子，他怕是在十三年前就隨她而去了。
「父王。」
在靳王爺怔怔出神的時候，秦九陌喚了他一聲，從靳王爺踏進了這處湖泊時，秦九陌就已經感覺到了他的氣息，但是一直沒見他父王老人家過來，所以秦九陌才喚了他一聲。
看著靳王爺那有些恍惚的神色，秦九陌心下瞭然，父王定是想起母妃了，想到早逝的母妃，秦九陌也難得沉默了下來。
他自七歲以後就寸步不離的跟在父王身邊，他老人家既當爹又當娘的把他拉扯大，還記得小時候他不愛喝藥，父王為了哄他喝藥，硬是在擺出了各種搞笑的動作來哄他，明明他不擅長這些，可是為了他，父王硬是絞盡腦汁想出各種奇怪的動作來哄他。
母妃去世時，父王正值壯年，他還記得，京城中多少閨秀都思慕他的父王，可他知道父王心中只有母妃，在母妃去世後，他的心早就跟著去了，又哪裡還能接納別的女人？
「九陌，你這手丹青倒是極好，你遺傳了你母妃繪畫上的天賦，我記得她最擅長的是潑墨畫。」靳王爺憶起往昔的事情，臉上浮現出一抹懷念，他猶記得，二十幾年前，他與她相逢的日子也是在這樣一個炎炎夏日，他那時候還不是赫赫有名的靳王爺，而是靳王府的世子。
那年也是北莫犯境，他父王出征在外，留他堅守大後方，配合調集和護送糧草，可他那時候年輕氣盛，總認為調集和護送糧草沒有什麼了不起，一直對這件事耿耿於懷。
所以自老靳王爺出兵後，靳王爺就開始在城裡胡作非為，每日鬥雞遛狗，吃喝玩樂樣樣來，早就把老靳王爺的吩咐丟到腦後去了。
直到遇到了白敏，那樣一位驚才絕艷的女子，出身青樓，卻極有才情，不僅琴棋書畫樣樣精通，連行軍打戰的事情也略懂一二，她從不妄自菲薄，用她的話來說，人活著才有希望。
所以即便她淪落青樓也從來沒有放棄過自己，不僅把自己培養得如此出色，還養成了她嫻靜溫婉的性子，為朋友可以兩肋插刀，對不認識的人也能夠施以援手。
直到他們熟悉了以後，他才知道，白敏是被拐賣到青樓的，她家裡還有一位疼她如命的哥哥，只是因為他們走散了，她找不到回去的路了，但是她堅信只要她活著，就有回去與哥哥團圓的一天。
而他與她結緣於那一幅潑墨畫，墨水勾勒出層層疊疊的山峰，而山峰下面還有許多殘破的村莊，靳王爺覺得那幅畫對他有著致命的吸引力，他緊盯著畫卷，腦海中自動浮現出了動態的畫像。
他問白敏這是何處？白敏眼裡流露出悲戚之色，她微微搖頭，說這畫中的景象不過是她聽那些傳聞後勾勒出來的罷了，現實中怕是比畫中更加殘酷幾分。
而後她又跟他說起行軍打戰的故事，讓靳王爺明白糧草對於軍隊的意義，士兵們在前面英勇殺敵，他們在後面的人若不能保證讓他們吃飽穿暖，那對得起那些士兵們嗎？別人在前線流血犧牲，他們在大後方飲酒賞樂，前方的將士們該有多寒心？
他那時候才憶起年幼時父王的純純善誘，他後悔、懊惱，覺得自己犯了一個大錯誤，為了彌補這個錯誤，此後他戎馬半生，遇到了不知道多少的險情，他都沒有丟下自己手下的兵將逃命。
他知道只要他還活著，就有機會反敗為勝，老天爺也算是厚愛他，雖然每一次都很危險，但是最後都化險為夷了。
「父王說笑了，孩兒的畫豈敢與母妃的畫作相提並論？」秦九陌搖搖頭苦笑道，他可是有自知之明的，他的畫技頂多也就算能看罷了，哪裡比得上他母妃的涉筆成趣、潤筆之絹！
靳王爺看秦九陌那謙虛的性子，也不在糾結這個話題，轉而聊起了別的：「今日我來找你是有事跟你商量。」
這偌大的靳王府里，能夠與他商量事情的，也只有秦九陌了，在知道了白敏還留下了一個孩子後，靳王爺這幾個月總是感覺很不踏實，連睡覺都睡不安穩，就害怕那個孩子會被北莫蠻子找到。
秦九陌看到他父王臉上慎重的神色，微微思索後，試探的問道：「父王是打算去找母妃留下的那個孩子？」
「嗯，這段時間我翻遍了太醫院的檔案，查到了你母妃當年的病歷記錄，她確實是懷孕了，那時候太醫院記載的是兩個月的身孕。」靳王爺眼裡浮現出一抹痛色，他當初若是留心一些，哪裡會察覺不到白敏的異常？只是他那時候滿心眼裡都是出征的事情，故而忽略了他枕邊人的變化。
說到底，這件事還是因他而起！
「父王，事情已經過去了十三年，故人難尋，您又要如何查找母妃當年留下的消息？」秦九陌擔憂的道。
當年母妃會把孩子生下來定是會留消息給他們，可是這十三年來，他們從未得到過一絲關於那個孩子的消息，事情已經過去了十三年，當年跟在母妃身邊的人不是死傷殆盡就是消失無蹤，他們又要去何處查找消息？
這個問題靳王爺自然死早就考慮過了，他擺擺手道：「這件事我早已經想過了，我想著按照當年北莫蠻子設伏的地方找去，這大秦也就那麼大，我慢慢找，總會有線索。」
只怪他當年太過輕率，沒有好好琢磨白敏的死因，這也不能怪他，當年戰事吃緊，恰逢白敏出事，他心力交瘁，又哪裡想得到還有這一樁的隱情。
秦九陌也明白按照靳王爺這個找法，無異於大海撈針，只是他現在也沒有更好的辦法，只能點頭應承了下來，「既然父王決定要離開京城，那孩兒也一同離開。」
「你可有事？」
「白姑娘開的藥方每過一段時間要換一次，所以孩兒想去南方找白姑娘和阿辰，成叔也在那邊。」害怕靳王爺不同意他下南方，秦九陌又加上了一句，只要成叔在那裡，父王就算心裡不情願也不會多說什麼，再說了，他也沒有說謊，自從他喝了白姑娘開的藥方以後，身體比以前好了不少，這種變化除了他外就是他父王最清楚了。
當年他毒火攻心，幾次活不成，就是靠著成叔一次又一次的施針，把他從死亡線上扯了回來。
果然，在知道成叔也在南方後，靳王爺倒是沒有反對，他輕聲道：「既如此，那我們便一起走，當年你母妃去的也是南方，或許那個孩子就在南方也說不定，我把你安全送到成叔那以後，我再去別的地方。」
他是著急找孩子不假，但秦九陌是他一手帶大的，感情深厚，若是不親自送去成叔身邊，他也極不放心。
「好。」
大秦與北莫邊界的一處小城池裡，一位臉色蒼白咳個不停的男子正怒視著站在他眼前的彪形大漢。
那大漢差不多四十歲上下，著一身玄色衣裳，一雙鷹眼傲視著眼前的病弱男子，他看到眼前的男子一句話都還未說完就咳個不停，不由得露出一抹蔑視之意，作為他們北莫的好兒郎，有哪個男人會像眼前的男子一樣，這麼嬌氣，動不動就咳嗽，動不動就喝藥，像個娘們一樣。
「三哥，咳咳。」蘇水亦喊了一聲後，就開始咳個不停，他蒼白的臉龐因為咳嗽也變得緋紅不已，看他咳的如此厲害，像是要把肺都咳出來了，站在他不遠處的北莫三王爺直接往後退了退。
蘇水亦眼角掃到三王爺蘇水墨後退的腳步，眼裡掠過一抹寒意，外人只知他們北莫王族上下一心，可是有誰會知道其實他們之間的爭鬥也是如火如荼，只是在對擴張領土這事上，大家還是上下統一，但也僅此而已。
想到這幾日得到的消息，蘇水亦眼裡的寒芒更甚，娶大秦公主為王妃？三哥還真是好算計，他身子本就不好，在父王面前很不得他青眼，朝中支持他的臣子更是極少，好不容易收攏了天涯閣的勢力，誰知道功虧一簣，那次本胸有成竹的計劃，全部破敗不說，還讓天涯閣重新洗牌了一番。
導致他這一年來得到的消息都比其他人慢了幾分，現在更是明著被三哥算計了一把。
娶了大秦的公主，對他來說，不是助力就算了，還會被朝中那些老臣孤立，三哥這是要削弱他的勢力啊！
蘇水亦垂眼想著，緩慢的平復了心中的不甘和憤怒，等到情緒平穩下來後，他才淡然的開口問道：「三哥，咳咳，咱們何時回王城？」
蘇水墨看了他一眼，眼裡是掩藏不住的不屑，他輕哼了一聲後道：「隨時都能啟程，只是你這破身子可能承受住這沿途的顛簸？」
看著蘇水亦這副弱雞樣，蘇水墨恨不得直接把這最小的弟弟給掐死了，這種人活著簡直就是丟他們北莫的臉，這麼弱雞，連他們北莫的娘們都比不上，頂多能跟大秦的貴女公主們有的一拼。
想到那和親之事，蘇水墨的眼裡閃過一抹暗芒，如此無用的兩人，正好配一對！
「能，既然咳咳……議和之咳…。事已經談妥了，咱們咳咳……就啟程回咳咳……王城吧！」蘇水亦像是沒看出蘇水墨對他的不屑和蔑視，語氣很是淡然的說道，三哥不是看不起他麼？那就看看到底誰比較有能耐！
在大秦布置了幾年的暗樁已經被挑了，那他想要取得成功也只能在北莫動手腳了，蘇水亦很是遺憾的想著，可惜了他的諸多布置。
不過比起他來，貌似三哥的損失更為嚴重，想到此，蘇水亦心裡也平衡了不少。
「當然，不過回去前，我得送秦春和一份大禮。」蘇水墨不懷好意的說道，眼裡掠過一絲陰霾。