麥穗垂下頭不說話了，半天才道
「他人挺好的，話不多，是個能吃苦的實在人，香草這孩子也挺喜歡他的。」
陶氏這才笑出聲來「我聽你大嫂二嫂也說了香草跟他處的不錯，一口一個馬叔地叫，我都問過你大哥二哥了，提起馬樹根你大哥二哥都說人品不錯，娘就是不信你的眼光，也信你大哥二哥的，只要他們說好，娘就沒什麼不放心的了。」
「娘——」
麥穗害羞地抿嘴一笑，即便是二嫁，這種事終究還是難為情。她私下裡偷偷問過香草，要是讓馬叔做她的爹好不好，沒想到香草竟然痛快地說好，還問她什麼時候可以改口叫爹，這讓她又放心了不少。
前些日子何氏跟劉氏去她家串門，正好看見她放在炕上做了一半的男人的鞋子，兩人當時就上了心，一左一右夾著她套她的話，麥穗害羞了一會兒，還是鼓起勇氣把她相中馬樹根的事跟她們說了。
何氏跟劉氏一聽小姑子總算想通了，都替她高興，當晚回去就把這事跟老兩口和自家男人說了，話說馬樹根在他們家幹活這麼久，是什麼樣的人姚鐵柱、姚二柱都很清楚，當下跟老兩口把馬樹根的事情仔仔細細說一遍。
老兩口猶不放心，特意叫老大把馬樹根派到家裡來收拾後院的菜園子，陶氏親眼見了那個老實木訥的漢子，二十幾歲的樣貌，眉目周正看人不躲不閃，體格也長得高大健壯，沒什麼不滿意的，心裡的頭一關算是給通過了。
女兒這是再嫁，只要人品可靠，其他的都好說，而且小伙子除了長得黑點兒還挺精神的。 ❇
馬樹根家在幾十里外的馬家村，一到那一帶很容易就能打聽到這個人，只因他們家發生的那點事整個馬家村沒人不清楚。
馬樹根的親娘死的早，很快父親就給他找了個後娘，俗話說得好，有後娘就有了後媽，從此小小年紀的他在後娘的打罵中慢慢長大，等長到十二三歲的時候就被父親趕出去給別人家當長工，因為他幹活賣力人又勤快本分，每月拿回來的工錢跟村里其他人比算是最多的。z
可惜這些錢他自己落不下一份，必須全數交到繼母手裡，否則就會被繼母跟親爹四處宣揚他不孝敬長輩，是個養不熟的白眼狼。
這樣的日子過了好些年，轉眼他二十好幾了，村里像他這樣年紀的青年，孩子都已經滿地跑了，可馬樹根還是光棍一條。
也不是沒有媒人上門說親，只是說到他親爹跟前，親爹就會跟人說家裡的艱難，等過幾年日子好些了再說；也有人家看上他勤快本分，主動找到他跟前說媒，可馬樹根一概搖頭拒絕，也不說原因，時間久了也就沒有人再跟他說媒了。
按道理他是長子，家裡應該先考慮他的婚事，可是在那對偏心眼的父母跟前這種好事跟他沒有半點關係，反而小兒子剛滿十六歲就張羅著給小兒子定了一門親事，還拿出積攢的錢蓋了兩間寬敞的新房給小兩口住。
小兒子把媳婦娶進門後不久，親爹突然得了一場大病，好不容易緩過一口氣卻落得個癱瘓的下場，從此躺在床上吃喝拉撒都離不開人照顧。
令鄉親們想不到的是，沒過幾個月他那個繼母竟然鬧著要分家，揚言兩個兒子一人照顧一個老人，自然，身體健康的繼母跟自己的兒子生活，而馬樹根則負責他那個躺在炕上動彈不得的親爹。
就這還不算，繼母當著鄉親們的面鬧得很厲害，硬是逼著馬樹根帶著他父親淨身出戶才肯罷休，不然繼母就會趁他出門幹活的時候折騰他親爹。
左鄰右舍看不過去紛紛指責繼母跟小兒子做事太絕，可是人臉皮厚則天下無敵，誰敢替他們父子說話，那繼母就能直接鬧上誰家去，在人家院子裡撒潑打滾說人家欺負她，一來二去
的誰也不願再插手他家的事。
馬樹根憋著一口氣把他親爹從家裡帶出來，在村里一戶廢棄的院子裡暫時安頓下來後，就請村裡的老人出面主事，斷絕了跟繼母和弟弟的關係，從此一家變兩家老死不相往來，馬樹根則繼續靠四處給人打工掙錢養活他和親爹。
這樣的日子維持了兩年，兩年後親爹咽了氣，馬樹根辦完喪事便捲起鋪蓋離開了馬家村，來姚家干起了長工，從此再沒有回去過。
老兩口打聽到這些猶不放心，又叫人去了馬樹根以前的村子把他家的事查了個底朝天，確定這人沒有什麼不好的口碑才放心下來。
如今從女兒口中聽到了滿意的答案，陶氏樂得又是一臉褶皺，女兒終身有了依靠，再沒有放心不下的事了。
麥穗想起那個話不多的男人，心裡也一陣溫暖，話說他給她家幹活這麼長時間，彼此從一開始的照面都不打，到後來能說上幾句話，再到現在的溫馨相處著實不易。
也不知道從啥時候起，自己開始每天盼著能早早回家，哪怕不說話只要看見那人心裡就沒來由的踏實，雖然家裡還有香草這孩子，可是寡婦門前是非多，時間一長村里難免傳出來閒話，只不過不敢在姚家人面前說起而已。
既然娘當面問起了，麥穗也不扭捏，乾脆把自己的想法和盤托出，有爹娘跟兄嫂給她做主，她現在什麼也不怕。
「娘，你們先別管，這件事我自己做主。」
「這孩子，那你倒是跟娘說說你打算怎麼辦？」
陶氏嗔怪道。
麥穗「成親唄。」
下著小雪的冬日，幾個林從外面遊學歸來。
馬車還未停穩，五林率先跳下來朝迎接他們的家人走去，隨後四林、文安、三林等人也都利落地跳下馬車。
六林艷羨地站在人群中看著從遠方歸來的幾個哥哥，忍不住走上前去，他因為不小心感冒而缺席了這次的出門，獨自在家的這段日子心裡別提有多難過和委屈了，現在看見哥哥們回來便很自然地想要上前抱一抱。
五林幾個看見六林也激動不已，從小到大他們還沒分開過這麼久呢，幾兄弟很快勾肩搭背在一起熱絡地不得了。