姚二柱一驚「什麼，去省城？」
果兒「對呀，我們當初出來的時候，目的就是把我們姚家的店鋪開到更多的地方去，如今既然在府城決定只開一家雜貨鋪，那就往其他的地方再走走，那天聽店小二說這裡離長陵也不遠，出了城門沿著官道往東，馬車不停的話三、四天時間就到了。」
姚二柱擰眉思索「對呀，在哪兒開鋪子不是開，要說去省城的話，從咱們萊陽出發更近些呢，也就兩三天的路程。」
兩人又細細分析了一會兒去長陵省城的事，按說那邊也有他們認識的人手，越分析越覺得可行，恨不得立馬就收拾東西離開這裡。
叔侄倆也不休息了，直接出門開始辦事，這裡牙行的效率也高，一天時間已經把官契換了回來。
原本他們想的是等買好了鋪子，就先把高帳房跟元寶、劉慶幾個人都留下來準備開張事宜的，現在計劃有變，便決定只把高帳房留下招人，把姚家雜貨鋪鋪支應起來，其他人明日一早便出發去省城。
翌日，他們在客棧里早早用過飯，便退了房出發了。
馬車出了城門，果兒掀開車簾朝後看去，湖陽城，以後她很可能不會再來了。
馬車一路上走得不急不緩，中途路過幾個小縣城，他們都停下來在城裡轉了轉，為以後過來開鋪子做打算。
就這麼走走停停，本來三四天的路程，他們走了五六天總算快到省城了，只要穿過了前面這個小鎮子，再往東一個多時辰就要到了。
離官道不遠的地方有一座廢棄的小廟，因年代久遠小廟已經破舊不堪，周圍的地面上長滿了雜草，遠遠望去就像一座搖搖欲墜的小茅屋。
衣衫襤褸的小男孩紀青呼哧呼哧跑進破廟，他今天運氣好討到了兩個饅頭，捨不得一個人都吃了，便拿回來給妹妹。
妹妹這幾天不小心著了涼有些發燒，早上他出去討飯的時候妹妹還沒有醒來，想著他們昨天就沒有吃到什麼東西，於是他便一個人出來碰碰運氣，結果還真碰到了好運氣呢。
此刻的他懷裡揣著那兩個饅頭一路跑回去，見妹妹還睡在廟堂一角的破爛棉絮里，這才放下心來。
紀青走上前蹲下，小大人一樣把額頭貼在妹妹的額頭上試試還燙不燙，老天保佑，沒有昨天那麼燙了，他們這種人最害怕的就是生病，一旦生病了沒有錢抓藥，是很容易死人的。
他的親人如今就剩下這一個妹妹了，他絕對不能讓妹妹有事。
見妹妹睜開眼睛，紀青欣喜地道
「小花兒，你醒了，快看這是什麼？」
說著他從懷裡掏出那兩個饅頭，顯擺地放在妹妹眼前讓她看。
果然，才四歲多的小花兒看見哥哥手裡的饅頭，髒兮兮的小臉上露出笑意。
紀青把饅頭放在妹妹旁邊讓她看著，自己則開始生火燒水。旁邊的地面上挖了個小坑，上面用幾根木頭簡單搭了一個架子，再用幾根鐵絲吊起一個破碗，這就是他們燒水的家具了。
在坑裡放了些柴火點燃，再拿起掛在屋角的一個葫蘆，從裡面往破碗裡倒出一些水，不一會兒水就燒開了。
紀青小心翼翼把燒開的水弄進另一個破碗裡，就著裡面的熱水餵妹妹一口一口吃完了饅頭。
「哥哥，我吃飽了，你也吃。」
小花兒吃下一個饅頭，躺在哥哥懷裡揚起小臉，用怯生生的聲音說道。
「哥哥在外頭吃過了，這個饅頭留給小花兒晚上吃。」
紀青哄著妹妹，可是剛說完，肚子便不爭氣地抗議起來。
這種聲音小花兒很熟悉，她細聲細氣說道
「哥哥，你的肚子說他餓了。」
紀青不好意思地撓了撓頭，看著手裡的饅頭，終於忍不住吃了起來，幾口就吃完了，他也不過是個孩子，餓了幾天的肚子，拿著饅頭能忍到現在已經很不錯了。
吃完了饅頭，紀青抹了抹嘴對妹妹說道
「小花兒別怕，哥哥再去給你討吃的去。」
這句話是紀青經常跟妹妹說的，不管他們有沒有討到東西吃，他都會這麼安慰妹妹，而妹妹也十分乖巧，每當聽他說這句話的時候都很相信地沖他點頭。
兩年前，他們的爹娘先後死在逃荒的路上，現在就剩下他們兄妹相依為命，娘臨死前拉著他的手，囑咐他一定照顧好妹妹，才不過十歲的紀青咬著牙答應了，所以這幾年不論過得有多苦，兄妹倆都一直在一起沒有分開過。
小花兒吃了饅頭身上有了些力氣，見哥哥又要出去忙伸手拉住他 道
「帶上小花兒一起去。」
紀青想了想點頭答應了，妹妹膽子小，既然醒來了就不敢一個人待在這裡。在這破廟裡落腳的不止他們兄妹兩個，經常還有別的流浪漢、乞丐在這裡過夜，那些人看他們的眼神一個比一個兇悍。
前幾日有幾個中年乞丐總是用一種不懷好意的目光盯著小花兒，可把他們兄妹兩個嚇壞了。所以小花兒既然醒了是不敢一個人待在這裡的。
紀青剛吃了一個饅頭，身上有了些力氣，於是他拉起妹妹，把地上的破棉絮往屋角再推了推，蹲下身子想要背著妹妹出去。小花兒病還沒有好，應該走不動路的。
小花兒卻懂事地搖搖頭道「哥哥，我要自己走。」
紀青見妹妹不願被他背著，又撓了撓頭道
「這樣呀，那好吧，要是累了一定跟哥哥說。」
兄妹倆達成協議，紀青便牽著妹妹的手，出了破廟，朝官道上走去。妹妹走不了太遠的路，紀青決定今天不進城了，就在官道旁邊那幾家賣吃食的小攤位前守著，向吃飯的客人討些殘羹剩飯。
很快兄妹兩人來到一個賣餛飩的小吃攤旁邊，在這裡歇腳的多是沿路往省城去的客商，最主要的是客商們對他們這些小乞丐都比較和氣，不像城裡常住的人，一個個兇巴巴的，甚至還會放出家裡的大狗來嚇唬他們取樂。
紀青拉著妹妹觀察了一會兒，便拉著她默默坐在路邊的石頭上，等這些人吃完了飯再上去討點吃的，以他的經驗，到那些面善的客人跟前討要，經常能討到一點，運氣好的話，客人會讓他們把吃剩的東西都拿走。
這時從遠處駛來兩輛馬車，車夫是兩個壯年漢子，馬車上的裝飾並不華麗，一看就是普通的商人。不一會兒馬車停到小吃攤前，從車上陸續下來了幾個男人，其中竟還有一個十二、三歲的小姑娘。
那小姑娘打扮得很普通，可是細看去眉目清秀，氣質很是不俗。
這幾人下了車徑直走到小吃攤前，圍著一張桌子坐下，其中一個漢子高聲跟老闆要了幾碗餛飩，幾籠包子。
就他們了。紀青決定等他們這一波人吃飽了就上前去討要，這會兒眼睛一直盯著他們這邊。
姚二柱幾人坐下剛開始吃，想起車上還有他們從前面鎮子上買的油餅子還沒有吃完，便叫車夫去把車上的油餅子取下來。
車夫應聲過去，不一會兒從車上拿下一個包袱走過去。他們人多，桌上擺滿了碗盤，車夫便把包袱隨手放在旁邊另一張桌子上，從裡面取出幾個油紙包拿過去。
油紙包里除了早上的油餅子，還有幾個家裡帶來的松花蛋，這會兒一人拿著一個在桌子上磕了磕，去掉上面裹著的黃泥，打開蛋殼，便露出裡面琥珀色的松花蛋來。
紀青兄妹離得較遠看不清他們手裡的松花蛋，卻能聞見空氣中飄來的餛飩、包子，嗯，似乎還有肉湯的香味，兄妹兩個忍不住都咽了幾口唾沫。
紀青低頭看看妹妹，見小花兒舔著嘴唇，眼巴巴看著小吃攤的方向，很快改變了主意。
他拉著妹妹向這些人走過去，目標很快鎖定在果兒身上，等走到他們身後，紀青悄悄給妹妹指了指果兒，然後輕輕推了推，示意她上前去討要。
小花兒膽子很小，先是怯怯地看看周圍幾個大漢不敢上前，在哥哥的鼓勵下，還是鼓起勇氣朝果兒走過去。
果兒正吃著碗裡的額餛飩，忽然感覺衣角被人輕輕扯了一下，她低頭一看，身邊竟然站著一個蓬頭垢面，衣不蔽體的小東西，小臉被髒亂的頭髮遮住看不清長相，露出的一雙眼睛卻異常的清澈明亮，閃動著膽怯。
「姐姐，給點吃的吧。」
小東西怯怯地出聲。
果兒看著這個還沒有桌子高的小東西，心頭不覺一軟，她拿起桌上放著油餅的一個油紙包，想了想又抓起幾個包子一併放進裡面，把油紙包收緊塞進小東西懷裡，問道
「你叫什麼名字？」
「小花兒。」
小花兒抱緊懷裡的油紙包，開心地揚起小臉說道。
小花兒，是個女孩子？果兒不覺聲音更加輕柔地問道
「你家大人呢？」
小花兒伸手朝哥哥的方向指了指，果兒抬頭望過去，只見一個大約十歲上下的男孩兒站在那裡，同樣的衣不蔽體蓬頭垢面，見她看過去，男孩兒侷促地低著頭搓手，片刻又趕緊抬起頭來沖她深深鞠了一躬。
果兒低頭問小花兒「那是你哥哥嗎？」
小花兒用力點點頭，果兒笑了笑，輕輕拍一下小花兒的肩膀說「拿去吃吧。」
看著小女孩兒朝哥哥走過去，小男孩臉上也露出開心的笑容，果兒這才轉過身繼續吃飯。