江寧府城外
一陣急風呼嘯而來，帶著陣陣寒氣讓人不由得哆嗦。寬大的護城河面上瞬間泛起陣陣漣漪。
許是水中沉悶，河面上幾條魚兒正露出水面，張大著嘴巴在大口大口的咬著空氣。
「梆梆梆…」
突然間，寬闊的城牆上響起了短暫而急促的鳴金聲。原本還在悠然喘息著的魚兒們被這突然的響聲嚇得驚慌四散，快速的潛入水中。
「前方發現有烽煙，注意…」
「…發現反賊…有敵襲，快關城門…」
此刻，城牆頭上各種叫喚聲不停傳來。
……
乾隆二十一年
臨冬
隨著剿匪軍一路不斷的勝利，滿清與剿匪軍的戰事交織已經讓人越來越難以看透。
剿匪軍目前是強，但與滿清朝廷這龐然大物相比終歸還是弱小。滿清朝廷是龐大，不過戰事上不斷失利，也難免讓人擔心它是否會被剿匪軍給推翻。
如今江寧府的戰事更是令人矚目。一旦剿匪軍占穩了江寧府，那將預示漢人會有再次崛起的可能。
剿匪軍能否成為紅巾軍第二，開創新的漢家王朝。各方勢力都開始涌動不安的在下著自己賭注。
臨冬時分，氣溫早已轉寒。若非為了保證後勤物質運輸供給，剿匪軍兵鋒其實早該抵達南京城下。
南京城擁為當今世上最長最宏偉防禦力完善的城牆。城牆高五丈有餘，底寬五丈，上寬四丈，內城牆長七十餘里，外郭長達一百八十餘里。由明朝朱元璋親自監督建造，歷時二十一年。故而南京城牆又稱為明城牆。
江寧府（南京）的長江水域於雍正期間本設立有江寧八旗水師防守。乾隆十六年時，乾隆第一次下江南視察完軍隊後，對於江寧八旗水師營表現極度不滿，於是全部裁汰就近交由鎮江水師營副將管轄。
半月之前，江寧駐防將軍烏和托受命於朝廷，調令駐防江寧府水域的清軍鎮江水師營出擊轄域之內的反賊水師。
鎮江水師營是清軍於長江內最後的水師。烏和托多次要求鎮江水師營務必保證實力，以擾亂為主，不可輕敵，不可貪功冒進。
奈何，反賊奸狡。
一連幾天，反賊天天潰敗，實力看上去不比當地的漁夫強上多少。鎮江水師每次追擊都能有點戰果，不追擊就只能看著反賊悠哉悠哉的逃走。
終於，鎮江水師有十餘艘船按耐不住，深追下去。在剿匪軍添油戰般的戰術引誘下，鎮江水師逐漸全師出動營救。等待鎮江水師發覺不對時，大小戰船上百艘就只剩十餘艘逃了出來，龜縮回鎮江，不再出來。
於此同時，江西省已經讓張之山率領的忠勇軍全境占領，福建則由李國忠率領的猛虎軍全境攻破。兩軍合力出兵，力壓杭州。
杭州境內綠營兵們望風而降，許多鄉鎮百姓還沒有反應過來，天地已改顏色。
台灣本有台灣水師協海防，自台灣水師協被林以由率領前福建三江口水師迫降以後，台灣便由李國忠調集的一個團外加八千綠營降兵攻下。
台灣一境的百姓喜聞漢家王師而來，爭先奔走相告，喜慶無比。
………
「連長，前面那座就是南京城嗎？我的乖乖，好高大的城牆啊！我家鄉的縣城牆跟它比根本沒得比。」剿匪軍先鋒騎兵中一人望著那高大的南京城牆問道。
「錯不了，一般的小城池可沒有這麼高的城牆。」馬背上的騎兵連長楊秋池眺望了一下回答道。
「那可不是，聽李軍正說，這南京城在明朝時可是叫做什麼都來著，就是類似現在的京城的意思。裡面可是有皇宮的，皇帝住的地方這城牆還能低？」另外一個騎兵說道。
「乖乖，原來有皇宮，怪不得嘞。」那騎兵感嘆的說道。
「這麼高的城牆估計不好打，不知道得死多少弟兄才能打下這座城了。」又一個騎兵在說道。
「死再多的人也得打。」
「對…」
「大家也不用擔心，跟了漢王這麼久，我們怕過誰？聽說這次漢王準備了秘密武器。到時候夠那些滿清韃子受的。」楊秋池安慰道。
漢王，只是底下的人對張瑞的稱呼。張瑞未曾登壇祭天時，也不知道是誰先傳出來。傳著傳著張瑞也懶得糾正，也就默許了這個叫法。
「大夥注意了，前面就是南京城下。都給我打醒精神來。」隨著距離的靠近，楊秋池警醒道。
「是…」
…
江寧府城頭上
「大人，前面的那伙反賊在幹嘛？他們就這麼幾個人難道也敢來攻城？還真把自己當做天兵天將了？瘋了是吧！」看著越來越近的剿匪軍騎兵，城牆上綠營千總陸大虎不解的對著守備陳一奇問道。
「有點看不透，就這十多個騎兵怎麼看也不會瘋狂到這個地步。」陳一奇也是看不懂，然後琢磨一下說道：
「估計他們是有什麼話說，勸降之類的。」
「就這麼十幾個人？這膽也太肥了吧！」陸大虎透過女牆看下去說道。
「大人，要不要屬下出去與他們戰上一戰，也好滅滅他們囂張的氣焰。」
「不急…」陳一奇伸手一攔。
此刻，上面有命令傳來：所有人不得妄動，以防中了反賊的詭計。
「他們過來了。大人看，他們在做什麼？」陸大虎驚呼般的叫喚道。
陳一奇聞聲，快步走到女牆前往下一看。只見這伙剿匪軍已經下了馬，搬出了一大捆的火箭對著城牆上擺放，每隻火箭前面似乎還綁著一袋什麼東西。
城頭上的守城清兵此時大多已經露出了緊張的神色。火箭，他們大都見過也了解它是什麼樣子。這個距離還是以下往上射，能對守城的清軍造成什麼傷害才怪。
但是，人言可畏，三人成虎。一直聽那些潰敗回來綠營兵們說著反賊的火器有多麼厲害，猶如天兵神器一般，守城的守軍心中就難免有些害怕。
「小心躲藏，反賊點火了…」城頭上不知道誰大喊了一聲。
此刻，只見擺好了火箭的剿匪軍中有人掏出了火摺子對著引線點火。
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