李自成的意見被駁回，他也感到有些無奈，畢竟舅舅已經給了自己天大的面子，封自己為闖將，不管自己跟舅舅的關係是怎樣，從公事來說自己就是加入闖軍陣營不久的新人，驟得高位，李自成最擔心的就是下面的兄弟不服，跟了闖王很久的老人都沒有得到這麼大的榮譽，就因為自己是闖王的外甥，這個闖將的名頭就給了自己，萬一自己要是不識相，總是在舅舅跟前提意見的話，恐怕會惹眾怒。
李自成內心輕嘆了一聲，義軍的局面已經如此被動，再被官兵牽著鼻子走的話，真的有全軍覆沒的危險。可是，唉，走一步看一步吧。正在胡思亂想著，前方數名騎兵飛奔而來，從渡過渭水之後，李自成便被高迎祥任命為闖將兼先鋒大將，並且高迎祥分出兩千老營騎兵給了李自成，加上他的三千人，構成了五千先鋒軍。李自成命令李過率領斥候探路，此次奔回來的正是派出去的斥候。在朝廷軍中幹過的李自成深知斥候的重要性，義軍的斥候系統建立的是一塌糊塗，一支沒有斥候的軍隊就像一個沒有眼睛的盲人，根本不知道前方有什麼危險。一名十夫長衝到李自成的面前道：「將軍，李將軍領兵在前方探路，離隊伍不到四十里的地方就是平利縣城，再往前就是一片山川峽谷，地形複雜，李將軍的建議是不走這條道，地形不利，萬一官兵設有伏兵，恐怕局面就危險了。」
李自成立刻回頭對副將說道：「圖來！」副將從馬袋中拿出地圖遞到了李自成的手上，李自成立刻根據十夫長的表述，找到了當前的位置，他自言自語的說道：「車廂峽？聽這個名字就知道前面的路難走啊。」副將插話道：「將軍，據我所知，前面之所以稱作車廂峽，是因為地形狹窄，最窄的地方只能容納一駕馬車的車廂通過，所以叫做車廂峽。」
李自成的眼睛眯成了一條縫，該死，這個地形對自己非常不利，洪承疇狡猾，萬一他真的有埋伏，義軍豈不是羊入虎口？李自成立刻打馬前往中軍，他要告訴闖王這個消息。
「不，自成，你不要再多說了。情況根本不允許我們選其他的路線，你覺得現在我們還有更多的選擇嗎？平利縣城我們打不了，也不能打，若是向東南走，那可是平原，官兵騎兵犀利，一旦我們在平原上被拖住，你知道後果是什麼，為今之計，就是明知山有虎偏向虎山行，不管前面有什麼，我們必須一鼓作氣衝破平利縣的限制，突出去就能進入湖廣，那裡天地廣闊，大可去得。洪承疇就是再厲害，進了湖廣，看他還怎麼辦！」高迎祥一口回絕道。
李自成不再勸說，硬著頭皮回到本隊之中。大軍漸漸接近了車廂峽，李自成騎在馬上，已經能看見谷口，他越想越不對勁，洪承疇分明就是像趕羊群一樣將他們趕往車廂峽。「去傳令給李過，讓他深入偵查。全軍停止在谷口，等待李過的結果。」他扭頭吩咐一名親兵道。親兵領命立刻前去傳令。
孫傳庭可不是傻子，他也知道，流賊一定會有哨探進入峽谷搶先查探，所以他並沒有將軍隊布置在峽谷的中端，而是放在了峽谷的末尾，這樣流賊的哨探在短時間內根本就不會發現他們，而後面的官兵步步緊逼，留給流賊哨探的時間並不多，如果流賊擔心峽谷里有埋伏，不敢進來的話，就很有可能會跟後面尾隨的官兵接戰，到時候局勢更加不利，所以孫傳庭賭的就是流賊沒有那麼多耐心。
果然不出孫傳庭所料，李過在峽谷內步步為營緩緩哨探，李自成的先鋒軍停住不動，可是後面的中軍和後軍可等不了李自成了。高迎祥親自策馬前來，「自成，怎麼回事，為什麼停住不動。」「啟稟闖王，末將已經派遣李過前去峽谷內哨探，正在等待哨探的結果。」李自成抱拳道。饒是李自成是自己的外甥，高迎祥也有些壓不住火了，「自成，你難道不知道官兵距離我們不到五里嗎？後軍是什麼兵你也知道，難道舅父能指望他們擋住官兵？萬一擋不住，這個後果誰來負責。你三番兩次的自作主張，你可知道，軍中的一些老人已經心生不滿？」高迎祥面露怒色說道。李自成一驚，立刻低頭道：「舅父，我。。。」
高迎祥大手一擺道：「休要多言，立刻出發，快速通過。」李自成不敢頂撞，全軍進入了車廂峽。李自成打頭陣，高迎祥在一邊催促著士兵們迅速前進，洪承疇的兵馬就在身後，高迎祥等不起，軍心浮動，誰也不想跟官兵繼續接戰。耽誤撤退的時間。
就在義軍準備進谷的時候，忽然一聲炮響，不遠處的平原上竟然出現了無數騎兵，不是賀炳炎還能是誰？賀炳炎眼見李自成竟然領兵停住，生怕流賊不從車廂峽通過，便立刻揮軍殺出，將他們逼入車廂峽。騎兵奔馳，高迎祥大吃一驚，沒想到谷口竟然會有伏兵，隊伍為了進入谷內，排的可是長蛇陣，長蛇陣最怕騎兵攔腰衝擊，高迎祥幾乎是不假思索的吼道：「自成，帶老營兵截住他們，掩護大部隊進谷！全軍聽令，迅速通過車廂峽，耽誤進軍者立斬。」
不僅是高迎祥慌了，所有的闖軍士兵都慌了，他們立刻奔跑起來，騎兵拼命抽打戰馬，戰馬吃痛，加速奔跑。李自成沒有選擇，立刻率領本部人馬和老營兵前去接戰。兩支騎兵隊伍瞬間撞擊在一起，血肉橫飛，無數的騎兵被挑飛，兩軍來不及遠程對射，直接就是近身戰，戰馬和騎兵的對撞，骨斷筋折的聲音響起。賀炳炎將大刀舞得風車一般，敢於攔在他身前的闖軍士兵都被一刀兩斷。雙方殺得天昏地暗，闖軍在巨大的心理壓力下也爆發了較強的戰鬥力，且李自成麾下有兩千老營兵，戰鬥意志遠不是普通軍隊可比，賀炳炎領兵衝殺，硬是被闖軍給擋了下來，雖然雙方的交換比基本上達到了一比二，可是闖軍就是勝在人多，一時間賀炳炎也沖不過去。
李自成紅纓槍一挑，將一個明軍騎兵挑落下馬，他來不及確認戰果，立刻跟另一個明軍騎兵對戰起來。羅汝才領著中軍進入了谷內，卻看見前方煙塵滾滾，似乎有數十名騎兵正在拼命奔馳。好一會，他才看清楚，「他娘的，怎麼是李過？」李過此刻伏在馬背上，他的左臂上分明插著一根羽箭，身後不斷有士兵栽落下馬。李過奔到羅汝才的身邊，有些虛弱的說道：「伏兵，好多的伏兵。」羅汝才和身邊士兵猛然發現，許多騎兵人和馬的身上插著羽箭，分明是遭到了伏擊。羅汝才暗道不妙，有心領兵回撤，可是裡面的人想出去，外面的人想進來。闖軍在谷內亂做一團。
鋪天蓋地的喊殺聲傳來，尾隨在後面的陳奇瑜看見谷口發生激戰，立刻明白恐怕是孫傳庭跟流賊打起來了，他不再等待，命令大軍掩殺，闖軍本就慌亂，忽然聽見隊伍末尾鼓聲大作，看見無數的官兵吶喊著衝鋒，誰能頂得住這種壓力，以至於隊伍亂了次序，士兵們爭先恐後的進谷，自相踐踏，死傷過千。高迎祥帶著老營兵拼命彈壓才勉強維持了陣型。高迎祥在隊伍中的威信還是崇高的，有他在，闖軍就有了主心骨，高迎祥即便內心慌張，但表面上也不露聲色，士兵們見闖王如此，也慢慢安定下來。羅汝才差人來報前方發現伏兵，高迎祥面色鐵青，悔不聽李自成的勸告，事已至此，他咬牙道：「傳令羅汝才，讓他帶領中軍沖陣，即便官兵有埋伏，人數不會太多，我們尚有五六萬人馬，未必沒有一戰之力，只是這谷內地形險峻，不能在裡面耽誤工夫。」
「放箭，不要保留，全部放出去，滾木礌石震天雷，有什麼用什麼，在最短的時間內投擲出去，將賊寇封死在谷內。」孫傳庭拔出腰間寶劍，站在一處突出峭壁上怒吼指揮。秦軍雖然是新兵居多，但是連戰連捷，士氣大振，況且都是熱血青年，戰鬥意志高昂，在孫傳庭的指揮下打的有聲有色，箭如飛蝗，將羅汝才麾下兵馬一片片射倒。滾木礌石如冰雹一般落下，將下面的流賊砸的腦漿迸裂。孫傳庭揮劍將面前的一棵小樹劈斷，恨恨道：「可惜沒有攜帶更多的猛火油，否則今天，就在這車廂峽之中，我有信心再來一場火燒藤甲兵的好戲！」身邊副將打了一個寒顫，撫台大人好狠的心，山谷中若是大量使用猛火油，這些流賊斷無生路，想想那烈火焚身的場景，副將不禁心中打顫。