太平府的富庶深深的觸動了孫元化的神經，要知道，孫元化為官數十載，本來也是江南人士，可是如此富庶的地方也是第一次見到。應天府他不是沒去過，可是跟太平府比起來，作為六朝古都的應天府竟然有些小巫見大巫的意思，這讓孫元化非常吃驚。孫元化跟徐光啟一樣，很早就接受了一些西洋理念。在他的思維中，其實打仗打的就是金錢，誰的經濟實力更強，誰能招募的軍隊就越多，誰的裝備就越好。軍餉給的高，將士們士氣自然高漲。這也就不難解釋為什麼青弋軍的戰鬥力這麼強，跟青弋軍的財力雄厚是分不開的。
而這些還不是讓孫元化最感興趣的東西。孫元化最感興趣的就是太平府的科技，這可真是讓孫元化第一次有了無力之感。新軍自然是不用說，孫元化在山東已經見識過了新軍的威力，但孫元化不是沒有分析過，在他看來，新軍固然是軍紀嚴明，單兵技戰術和整體紀律性都是大明首屈一指的，可是他們手中的武器才是制勝的關鍵，新軍總是能用很小的傷亡就獲得很大的勝利，跟手中的武器犀利不無關係，而新軍的武器為什麼能領先大明普通軍隊這麼一大截，原因只可能有一個，就是太平府有一所類似於工部軍器局的技術研究機構。而這正是孫元化最感興趣的東西。
當史可法將孫元化帶到製造總局的時候，孫元化才感受到了什麼叫氣勢恢宏，整個魯港工業區處處聳立著高大的煙囪，從煙囪里不斷向天空排放著白色的煙霧，無數的大型四方建築矗立在長江沿岸，正是一座座工坊，有製衣工坊，機械工坊，金屬工坊等等等等，鱗次櫛比，讓孫元化是目不暇接。關鍵這裡的工坊竟然使用半人力，半機械之力。當孫元化刨根問底看見了蒸汽機這一樣讓他嘆為觀止的東西的時候，他忽然明白為什麼太平府這麼強了，太平府的科技已經領先了西洋數十年，不，可能是上百年。常年研究西洋科技的孫元化對西方的科技水平有著清楚的認識，可是當他看見太平府的工坊之後他才知道什麼叫人外有人，天外有天。而史可法引薦製造總局的畢懋康，宋應星，魯超等人和孫元化相見的時候，作為一個科學家，孫元化跟幾個人簡直是相見恨晚，他們一起談天說地，不斷交流著自己腦中的知識，幾人還領著孫元化參觀了製造總局，望著總局展示台上一件件新式機械，新式武器的時候，孫元化想明白了一件事情，恐怕自己的下半輩子就要在這發出隆隆聲響的蒸汽機邊渡過了。此刻，什麼政務軍務都已經被孫元化拋到了腦後，他一心只想著繼續進行他的科學研究。
當官這麼些年，孫元化也深有心得體會，那就是官場實在是太累了，人際關係過於複雜，遠沒有一心研究科技來的簡單，三五志同道合之士一起做學問豈不是妙哉。
所以今日，劉毅回來，孫元化便一定要見一見劉毅，希望能留在太平府，就進入製造總局，跟畢懋康等大家一起做研究，做實驗，這樣度過餘生。劉毅見五旬文士自稱孫某，用腳趾頭想都能知道這是哪一位，他立刻起身三步並作兩步衝到孫元化面前，深深作揖道：「久聞火東先生大名，能見到火東先生，實在是三生有幸。」
劉毅現在怎麼說也是朝廷的大員，而且還這麼年輕，可是孫元化從劉毅身上沒有看到一點屬於年輕人的鋒芒畢露的樣子，反而是非常謙虛。真是難得，他對自己這麼客氣，反而讓自己覺得有些不自在起來。孫元化連忙托住劉毅道：「將軍萬萬不可如此，老夫只是一介草民，何德何能能讓將軍如此大禮相見。」
劉毅連忙道：「孫先生，實不相瞞，劉毅如此大禮相見，實在是有私心。還請先生原諒則個。」孫元化沒想到劉毅竟然這麼直接，他接話道：「將軍何出此言。」
「請先生助我！」劉毅說罷，單膝下跪，就要給孫元化行禮。孫元化什麼時候遇到過這一套，當下不知所措，想要拉住劉毅，卻發現劉毅力大無窮，本來就高大的劉毅就像鐵塔一般，身上還穿著甲冑，自己如何能拉得動。劉毅抱拳道：「余大禮見先生，不是因為先生曾是登萊巡撫，也不是因為先生比我年長，是我的前輩。而是因為先生有大才，袁督師和孫閣老多方稱讚先生精通西洋火炮技術，這正是我青弋軍所需之科技。須知，火炮乃遠程殺傷武器，利用得當，可不損一兵一卒贏得戰爭的勝利，而怎樣讓火炮打得遠打得准，就需要先生這樣的高才之士潛心研究，目前我安慶衛治下已經有火銃方面的大家，可是唯獨缺少火炮方面的奇才。劉毅知道，先生能答應軍師來南直隸，一定是心裡打定了不在回到朝廷為官的主意，可是劉毅說句放肆的話，官場上可以沒有孫元化，科技上卻不能沒有火東先生。如果青弋軍能裝備更遠程更犀利的火炮，那麼建虜北虜流賊亂匪，又何足道哉！」
劉毅說完，身後吳東明，陳寶，陶宗，王浩等一串軍方將領立刻排隊跪在劉毅身後請孫元化傾力相助。史可法和成康等文臣也是起身作揖。這麼大的排場讓孫元化激動地老淚縱橫，本來是他準備來請求劉毅准許他進入製造總局跟畢懋康等人共事，可是沒想到的是劉毅竟然主動來請他加入太平府的科研隊伍。看著安慶衛所有文臣武將那真誠的臉，孫元化忽然明白了什麼，安慶衛真正的戰鬥力來援不是強大的經濟，也不是合格的教育，而是這種禮賢下士，尊重人才的品質。可以想像，安慶衛是一個尊重人才尊重知識的地方，不管是什麼人只要他有一技之長，在安慶衛就能生活的很好，正是這種開放的風氣才使得安慶衛欣欣向榮。
孫元化一揖到地，對劉毅和所有的官員們說道：「承蒙劉將軍和諸位不棄，孫某願意為新軍的軍備出一份力。」劉毅激動的拉著孫元化的手說道：「先生能加入新軍，真是我們的榮幸。」軍校里劉毅不是沒讀過關於孫元化的歷史記載，這可是個超級牛人，歷史上若不是被崇禎斬殺，孫元化研究的火炮技術很可能讓大明的軍備突飛猛進，雖然一兩樣武器不一定能改變戰爭的走向，可是多一份力量就多一份希望。大明後期的火炮還沒有清兵的火炮好，不能不說是因為大名境內火炮人才凋零的緣故。而因為自己的到來，孫元化願意加入新軍的陣營為新軍服務，這樣一來，自己給孫元化集中更多的資源，他就可以在更短的時間內研究出更加先進的火炮，這樣的火炮一旦裝備青弋軍，是不是可以對敵人進行超視距打擊都說不定，那就真的是人在家中坐，炮從天上來。
孫元化的加入，讓眾人欣喜萬分，大家熱烈鼓掌，歡迎孫元化成為軍部的一份子。劉毅立刻吩咐史可法安排孫元化的一切事務，並且提供一切必要支持，新式火炮這一塊就交給孫元化負責，製造總局傾力協助，爭取在最短的時間內研製出射程更遠，殺傷力更大的火炮。
孫元化下去休息了，劉毅繼續回到正題上來。「諸位都是軍部的核心。有些話本將必須要跟各位交代清楚。既然朝廷已經授予了本將漕運協同的官職，那麼各省的漕運事務就必須掌握在我們的手裡，不能讓地方染指，而這一事務強有力的後盾就是我們的軍隊，下一步，青弋軍將會實施擴軍和攻擊九州兩步並行的策略，用九州的銀子來擴大我們的軍隊。並且在安慶衛內部建立軍官培訓學院。將我們的中級軍官和低級軍官培養起來，更好的應用到我們的軍隊當中去。我命令，王浩，陳寶作為東征主將，參與攻擊九州的準備行動。王嵩負責後勤，另外我會調水師進行配合。並且從騎兵中抽調一到兩個團配備給東征大軍。此次東徵啟用你們本部人馬。以作實戰輪訓。」
王浩和陳寶插手應聲道：「末將得令！」王嵩這時才反應過來，漕運協同，漕運協同，對啊，自己怎麼就沒有想到。這個官有沒有權力要看什麼人來做啊，換做別人肯定是不行，可是劉毅去當這個官的話，以青弋軍的強大，還怕各布政使司不將河段乖乖的拱手相讓，並且劉毅官職乃聖上親封，合理合法，符合祖制，這麼一來，青弋軍豈不是能輕鬆進行對各地的滲透，將整個大明水域全部連成一體。妙啊，真是太妙了，虧得自己還在這裡杞人憂天，實際上這裡面可蘊含著大寶藏啊。