九月二十七日，皇太極大軍班師，從孫承宗下令修建大凌河城，皇太極為了阻止築城而發動攻擊，一直到今天皇太極留下兵馬防守已經攻占的大凌河防線，剩下的人撤回盛京。歷時數月的遼東大戰以明軍失敗而告終。
讓我們將時間倒回到數日之前，也就是金兵兵敗伏牛嶺，大舉潰退到大小凌河一線的時候。
「閣老，您的戰報怎麼能這麼寫？咱們城裡還有兩萬多顆人頭，這怎麼能是失敗呢？」寧遠城內，程仲手上拿著孫承宗寫的戰報文書，有些埋怨的對孫承宗說道。經歷過一場大戰，拋開官職等級不說，大家也算是生死之交，孫承宗本身也不是那種老古董，封疆大吏處事一般都比較靈活，所以現在寧遠府衙內沒有什麼規矩，程仲，孫安，劉毅，盧象升都是坐在孫承宗的下首，孫承宗草擬的戰報也讓大家傳閱一下，盧象升和劉毅沒有發表意見，程仲倒是有些坐不住了。孫承宗的遼東戰役奏報文書竟然給出了這麼一個結論。這要是報上去，閣老這不是自己打自己的臉嗎？
程仲說話的聲音很大，孫承宗放下了拿在手上的毛筆，坐直了身體，對程仲說道：「你說的兩萬多顆人頭確實不錯，不過那是寧遠戰役的勝利，也不是遼東軍關寧軍的勝利，只能說是在朝廷援兵支援下的勝利，而從遼東的局面來看，我們敗了。錦州我倒是不擔心，新軍就算不能主動出擊，守住城池應當是沒有問題，皇太極沒那個能力拿下上萬新軍把守的錦州，此戰基本上也就在錦州城下為止了，皇太極見攻城無望只能撤回大小凌河。可是即便是這樣，哎！」孫承宗長嘆了一聲。
程仲回頭看看盧象升和劉毅等人，急道：「哎呀，盧大人，劉將軍，孫將軍，你們怎麼都不說話啊，這兩萬多顆人頭是實實在在擺在那裡的東西，不錯，咱們是損失了不少人，可是咱們也殲滅了不少敵人啊，這功過不能相抵嗎？」
盧象升和劉毅眉頭緊鎖，他們知道，這件事情沒有必要勸孫承宗，朝廷的人也不是傻子，聖上雖然對兵法不懂，可是大明的立國宗旨一向是存地失人，就算是瓦剌打到了京師城下，當年于謙也沒有屈服，寧可換一個皇帝都不割讓一寸土地。如今孫閣老戰報中說的不錯，遼東戰役明軍敗了，就算是殺敵數萬那又如何，大小凌河失去，遼東軍鎮本來就已經被擠壓的只剩下沿海這麼一條線的土地又往後退了一大步。後方的錦州變成了一線。你說你勝利了，沒有任何證據支持你勝了，人們看到的只是大明的版圖又縮小了。況且還丟了遼東十幾萬精銳，這可是要命的事情，朝廷每年千萬兩的遼餉都花費在這上面，如今怎麼跟聖上交代，難道說你每年給我一千萬兩銀子，我給你的答覆就是全軍覆沒，土地盡失？就算孫閣老不上書請罪，朝中諸公能放過孫閣老嗎？請罪尚能表現誠意，若是這個態度都沒有，聖上會怎麼想。
程仲是單純的武將，對政治這一塊是一竅不通，孫安作為孫承宗的心腹將領，雖然不明所以，但是他知道閣老這麼做肯定別有深意。而盧象升和劉毅可是確實的知道孫承宗的意圖。難道就真的沒有辦法保住孫承宗這遼東督師的位置嗎？如果換一個人上來，這遼東不知道又要變成什麼樣子，兵家大忌乃是臨陣換將，遼東只要按照孫承宗的方略走，皇太極就沒辦法，明軍損失大，皇太極的損失也不小，沒有幾年時間恢復不了，而他們用幾年時間恢復，難道明軍就不恢復了嗎？大明家大業大，只要朝廷全力支持，同樣的時間內，大明恢復的會比金國好很多，下次皇太極面對的也許就不是這樣千瘡百孔的遼東軍鎮了。可是問題就在於朝中的諸公會給孫閣老這個機會嗎？
程仲見大家都不說話，氣鼓鼓的坐下，一個人在那邊生悶氣。劉毅拍拍他的肩膀道：「程將軍，有很多事情不能站在軍事的角度去看，閣老是督師，不是帶兵打仗的將軍，閣老放眼的是全局，不是一地的得失。」孫承宗讚賞的看了劉毅一眼，不愧是張鶴鳴，袁崇煥和自己都欣賞的年輕人，一眼就看透了其中的關節。
劉毅對程仲附耳道：「大堂之上有些話不能明說，若是程兄有不明白的地方，咱們私下裡再說吧。但是戰報只能是這樣了，官場危險，如履薄冰，閣老這麼做也是在保護遼東軍的將領們，將罪責一力承擔下來。」程仲似懂非懂的點點頭，看來閣老的高瞻遠矚自己一時半會還不能看透。
「閣老！閣老！大捷，大捷啊！」堂上眾人正說著話，一名孫承宗的親兵氣喘吁吁的沖了進來，口中喊著大捷。「你說什麼？」唰的一聲，堂上諸將都是應聲而起，大捷？這個時候哪裡來的大捷？難道是錦州？劉毅的大腦飛速的運轉，皇太極這麼傻真的揮師攻打錦州城了？他猛地看向孫承宗，孫承宗也同時向他望來，簡直不敢相信，皇太極真是愚蠢，攻打一萬新軍防守的錦州城，恐怕死傷無數吧，孫承宗喜上眉梢。好！再消滅他一些有生力量，看皇太極還能不能囂張，這麼說來他要更長的時間才能恢復了。好！好啊！又給遼東鎮爭取了不少時間。劉毅心裡也是高興，教導師和水師陸戰隊應該夠皇太極喝一壺了。
眾人臉上都帶著興奮的表情，那親兵跪在地上大口喘氣，半晌，平復了一下情緒大聲稟報導：「啟稟閣老，諸位將軍，新軍從錦州八百里加急直報寧遠，新軍設伏流水堡附近伏牛嶺，重創八旗，陣斬上萬金兵，繳獲物資無數！」
啪的一聲脆響，孫承宗不知不覺竟然打翻了桌案上的茶壺，茶壺摔在地上，四分五裂，可是堂上眾人卻渾然不覺，他們都是張大了嘴巴，連劉毅也是一臉難以置信的表情，剛才這個人說什麼，什麼伏牛嶺，什麼大捷，陣斬上萬金兵？仿佛是聽天書一般，劉毅拍了拍自己的臉確信不是在做夢，眾人的耳朵仿佛出現了耳鳴一般，只看見親兵的嘴巴一張一合，卻聽不清他到底在說著什麼。
「閣老，從錦州過來的新軍報信兵就在府衙外，要不要請他進來？閣老？閣老？」親兵一連喊了幾聲孫承宗才回過神來。「哦，對對對，請他進府衙，老夫要當面詢問。」孫承宗連忙說道。「遵命！」
親兵退下，不一會便領上來一人，劉毅一看來人，立刻指著他道：「是你！」報信兵一看竟然是劉毅，立刻單膝跪地，雙手抱拳高高舉起：「末將教導師斥候營隊正侯勇參見指揮使大人！」來人正是當日在伏牛嶺負責偵查的瘦猴，伏牛嶺大捷之後，吳東明迅速帶著教導師打掃了戰場然後便消失在山林之中，他派出斥候營的精兵飛馬回錦州報信，成康知道這個消息之後欣喜若狂，立刻讓侯勇馬不停蹄立刻趕往寧遠將這個消息告訴閣老和將軍，本來錦州和寧遠只能用船進行通訊，但是現在皇太極大敗，在寧遠和錦州之間已經沒有金兵，是完全的真空地帶，所以可以恢復騎兵通訊了，甚至錦州城內被金兵破壞的信鴿渠道也可以重新建立起來。那樣錦州和寧遠兩地的聯繫就更加方便了。
侯勇一進府衙就看見了劉毅，當然是第一個向劉毅施禮，劉毅有些尷尬的笑笑，上前一步扶起了他，對侯勇說道：「快見過閣老。」劉毅一把拉過侯勇，侯勇這才明白過來，這堂上位置最高的人不是劉毅，而是孫承宗，只不過是新軍一向是以劉毅為尊，方才進來的時候沒想到這一茬，所以主動先給劉毅行禮了。堂上眾人都裝作沒看見，其實孫承宗更是沒有放在心裡，這只能說明劉毅帶兵有方，孫承宗的帶兵理念就是戰場上只能有一個頭，這名報信兵看樣子也是個低級軍官，能做到絕對服從劉毅，可見新軍已經被劉毅擰成了一塊鐵板，這樣的軍隊上了戰場才能勁往一處使。才能形成合力。
侯勇給孫承宗和在場的其他人行禮，孫承宗讓他起身答話。侯勇便將成康是如何排兵布陣，在伏牛嶺設伏，又是如何給敵軍重創，殺傷了多少金兵，將伏牛嶺伏擊戰的經過原原本本的還原了一遍，孫承宗一開始是頻頻點頭，到最後已經忍不住擊節叫好。堂中眾人皆是如此，程仲差點將椅子的扶手都給拍斷。當侯勇說完最後一個字之後，眾人還在久久回味這場驚心動魄的大戰。劉毅非常欣慰，成康果然是用兵的高手，看似冒險，實則勝券在握，自己沒有看錯他。