「祖將軍，怎麼樣了，城門上面的垛口修好了嗎？」
「邱巡撫，還差一些，兄弟們這些天沒日沒夜的干，著實有些累了，這上月的軍餉還壓著沒發，兄弟們有些情緒，還請邱巡撫海涵，這不，到了午飯點了，我跟他們說一聲，先吃飯，下午接著干，邱巡撫放心，我的這些兄弟們手腳麻利，不像老何他們的人，磨磨蹭蹭的。」
「老祖，你他娘的說什麼呢，見老子人少欺負老子是吧，你下來，我跟你沒完。」
「有本事你上來啊，咱們就在城牆上比劃比劃，我老祖讓你三招。」
「你他娘的，你給老子等著，刀呢，老子的刀呢？」
六月十八日中午，祖大壽，邱禾嘉，何可綱正領著士兵在大凌河城修復城牆。前些日子因為邱禾嘉頂住了上面的壓力，力主修復大凌河城，所以朝廷撥付的五十萬兩白銀被同時用在了兩個地方，因為大凌河城的位置靠前一些，而且就在錦州的正前方，並且規模沒有右屯大，秉著先易後難的原則，所以邱禾嘉想著先把大凌河城修個七七八八，然後再掉過頭去修復右屯，反正資金還沒到位，等一等也無妨。
大凌河城雖然在前幾年金兵從朝鮮回師之後因為泄憤，當著袁崇煥的面焚毀了大凌河城，可是整個城池的根基猶在，金兵並沒有對此地進行實質上的占領，所以金兵退去之後，袁崇煥先派出了一些人馬前去查探情況，當探馬回報大凌河城已經被燒成白地之後，袁崇煥立刻主持了對大凌河城的基本修復工作，因為城池面積並不大，所以袁崇煥決定按照原來的牆根剷平上面參差不齊的部分，就在原來地基的基礎上進行修復。因為遼餉的問題，能撥付到大凌河的資金時有時無，這導致了大凌河的工程時斷時續，因為這樣的原因修復了很長時間也不過是恢復了原來城牆的一半，然後就發生了己巳之變，皇太極等人經過殘破的大凌河城的時候雖然發現恢復了部分城牆，但是因為差得遠，並且他們趕時間，所以並沒有對大凌河城進行進一步的破壞，直接繞了過去。再後來袁崇煥領大軍入衛京師，自然大凌河城的事情就擱置了。而現在祖大壽他們過來接著修，正好也就是在袁崇煥修復的基礎上完成整個大凌河工程罷了，有袁崇煥的一半城牆做基礎，自然祖大壽和邱禾嘉的進度要快一些。
截止六月十八日，除了城門還沒有修復，基本上四面城牆已經有個大概的樣子了，不過各個城牆的垛口還沒有壘起來，只有齊腰高的護牆，沒有垛口的話自然弓箭手火器手之類的就沒有防護的地方。按照邱禾嘉的預計，算上修建垛口和城門樓的時間，再將四面城門裝好，最多還有一個月的時間，基本上下個月末應該就能完工了。
何可綱和祖大壽在城上城下鬥嘴，邱禾嘉笑著搖搖頭走開了，此城並不高大，也就是三丈不到，比北京城牆矮了一大截，也不過就是後世九米的高度。所以城上城下喊話能清楚的聽到。到了午飯的時間，士兵們都紛紛靠在護牆上吃飯，民夫們也和他們混雜在一起。因為邱禾嘉在這裡，畢竟是主政的官員，對民夫還算是不錯，他將民夫的伙食標準提升到和士兵們一樣，畢竟民夫干體力活比較多，不吃飽了不行。每人每天兩頓乾的，一頓稀的，算算看一人一天能吃到五個雜糧饅頭。每十天能吃上一次肉，總體來說邱禾嘉對他們還是關懷有加。所以民夫們的熱情很高漲，畢竟這個年代能吃上一口飽飯不容易，大家幹活都很賣力。
但是祖大壽心裡始終有些膈應，這些民夫不過是出些體力的苦力罷了，竟然跟麾下的士兵一個待遇，將士們可是把腦袋別在褲腰帶上過日子，能一樣嗎？最重要的事，大凌河城的補給還不是從右屯運來，因為右屯也是修了一半的城池，所以不可能作為屯糧點，而是直接從錦州運過來，經過小凌河城，然後到達大凌河城，因為小凌河也是被焚毀，所以運糧隊會直接繞過小凌河城直接進入大凌河城。錦州本來就是祖大壽一直在駐紮，說白了，將錦州的糧食運過來，祖大壽也心疼，每次看到民夫們吃的狼吞虎咽的，他心裡都在罵娘，這麼多糧食要是給自己的兄弟們吃多好。另外因為算上民夫消耗的原因，一次運送過來的糧食消耗的特別快，本來正常的話運糧隊運一次糧食應該夠吃十天，因為邱禾嘉提高了民夫的標準，導致糧食只能吃七天，所以每隔七天就要運送一次糧草。距離上次送糧已經過了三天，今天是第四天，也就是已經消耗了一半存糧，三天後又要運糧了。
就在士兵和民夫們大口往嘴裡塞著饅頭的時候。城北瞭望哨突然發出了鑼鼓的聲響。噹噹當，在一片咀嚼聲中顯得尤為刺耳。民夫和士兵們紛紛站起身來，朝城北方向望去。只見遠處的平原上似乎有幾個小黑點朝這邊奔來。祖大壽和何可綱沒有千里鏡，他們聽見聲響，立刻停止了鬥嘴，衝到護牆邊打著手簾查看起來。
「怎麼回事？」邱禾嘉的聲音傳來。「邱巡撫，你看那邊，似乎有騎兵正在向我們這邊過來。」祖大壽指著北方道。何可綱立刻回頭傳令道：「弟兄們都起來，戒備！」呼啦一下，關寧軍的士兵們紛紛站起身來，涌到城牆邊警戒。民夫自然沒有軍隊這樣的反應，還是三五成群聚在一起竊竊私語起來。邱禾嘉順著祖大壽手指的方向望去，果然有五六個小黑點正在向大凌河城快速接近，應該是騎兵。他們的速度很快，不一會就已經進入了肉眼能看的清的範圍，只見為首的士兵身後插著紅旗，好像是伏在馬背上。
祖大壽目力不錯，高聲叫道：「老何，是我們的人！祖大弼！祖大弼！你帶一隊人，前去接應！」「是，軍門！」三弟祖大弼就站在祖大壽身後，這次祖大成留守錦州，三弟倒是跟著祖大壽一起到大凌河來了，祖大弼聽見兄長發號施令，立刻轉身提著他的鳳嘴大刀，奔下了城牆，招呼一聲道：「小三子！帶你的人跟本將走一趟！」「得令！」叫小三子的親兵百戶立刻點起一百騎兵跟在祖大弼身後，從沒有城門的城門洞裡風馳電掣的殺出了城外。
祖大壽看著三弟帶人衝出城，心中隱隱的有了一絲不詳的預感。祖大壽何可綱等人在城頭上看見祖大弼等人的速度越來越慢，然後六個騎兵匯入了祖大弼的人馬當中，祖大弼牽過最前面一人的韁繩，一行人打馬立刻掉頭飛奔回城內。
「三弟，三弟，什麼情況？」祖大壽第一個衝下了城頭，分開了圍在城門口的關寧軍和民夫的人群，走到最裡面道。「大哥，你自己看看吧。」祖大弼讓開一條路，祖大壽立刻搶前兩步，何可綱和邱禾嘉隨後也走了下來。只見祖大弼的人簇擁著幾個騎兵，正是剛才城外的六名騎兵，為首一人看樣子是一個探馬小旗，手臂上中了一箭，雖然已經粗略的包紮了，但是依然有隱隱的血跡滲出，此人的臉色蒼白，看來失血過多了。伏在馬上顯得有氣無力的，立刻有兩個關寧軍士兵上前將他從馬上扶了下來，他半躺在地上，兩名士兵將他扶著坐起，箭頭直接穿過了他的手臂，祖大壽驚道：「建虜？」
何可綱聽見祖大壽的驚呼，立刻湊上前去，他的表情瞬間凝固，作為遼東軍的將領，對於建虜的箭支不要太熟悉，只見這個探馬小旗的左臂上斜斜的插著箭支，從上臂背面射入，正面射出，看箭頭，明顯是建虜的刺箭，只有建虜的刺箭才有這麼好的穿透力，正是因為箭頭上開有血槽，所以除非把箭拔出，要不然傷口的鮮血很難凝固，會不斷的流出，可是在野外條件下不可能貿然拔箭，所以此人才會有些失血過多。
不過雖然此人的臉色蒼白，神志依然清醒，並沒有因為失血過多而暈厥。身後的幾個騎兵也是人人帶傷，想必應該是他的下屬。小旗官一見到祖大壽，立刻帶著哭腔道：「軍門，咱們在義州的兄弟們，全都，全都死了，咱們幾個在外圍偵查，僥倖逃生，十個人也就回來六個，建虜，全是建虜，至少有五萬人啊軍門，嗚嗚嗚。。。」
「你，你說什麼！」聽到他說話的祖大壽傻了一般呆立當場，何可綱和邱禾嘉就像被施了定身法一樣呆若木雞，而周圍圍著的士兵也是一個個張大了嘴巴，他們簡直不敢相信自己的耳朵，這才過了一年，建虜又大舉出動了。驚人的消息飛速向後傳播，恐怖的氣息蔓延開來。