兩人見面仿佛有說不完的話，今天散朝之後並沒有什麼人過來，兩個獄卒也都退到門房值守，既然劉將軍和袁督師是老熟人，那就讓他們說會話吧。獄卒也沒有去阻止，反而是偷偷送來了酒菜，好好的招待劉毅。老獄卒已經活了半輩子了，什麼世面沒見過，像劉將軍這種大才，進來也不過是走個過場，出去還能撈個敢於頂撞皇帝的名聲。長則半月，短則三天也就出去了，聖上也不會讓這樣一員虎將待在牢里浪費時間，畢竟大明現在到處打仗，正是用兵的時候，就算聖上氣不消，內閣大臣肯定也是坐不住了。不得不說，老獄卒這番分析可以說是鞭辟入裡，讓年輕獄卒忍不住豎起大拇指稱讚他見多識廣。
袁崇煥拋開自己的牢獄之災不談，像個好奇的學生一樣不斷的詢問劉毅的新軍近況，還有左安門大戰，薊鎮大戰的戰場詳情。劉毅在地上撿起一根樹枝，就在磚牆上寫寫畫畫，給袁崇煥講解起來，聽到精彩之處，袁崇煥也不禁是擊節讚嘆，沒想到劉毅的新軍已經強悍如斯。完全脫胎換骨一般，再也不是那支東南大戰的時候還有些青澀的新軍。
又聽見劉毅介紹薊鎮大戰的游擊戰術，袁崇煥更是讚不絕口，劉毅真是個戰術天才啊，沒想到區區一萬兵馬在劉毅手中竟然能發揮十萬大軍的威力，打的皇太極疲於奔命，最後反而是偷雞不成蝕把米，搶劫的物資就這麼被游弋軍一把火燒了大半，這下回去他可就難過了。
劉毅直說的吐沫橫飛，兩人從上午劉毅進天牢開始一直聊到深夜都還沒有結束，袁崇煥從前不覺得，現在愈發的覺得時間的寶貴，如果能在死前和劉毅徹夜長談一番，有道是酒逢知己千杯少，那袁崇煥這一生也值了，特別重要的是，袁崇煥想將他對遼東局勢的見解全部傳授給劉毅，自己命不久矣，就算老師接了遼東督師的位子，老師已經是七旬老人，遼東事務繁雜，老師的身子骨再是硬朗也堅持不了幾年，那之後呢，怎麼辦，誰來接手遼東的爛攤子，袁崇煥盯著劉毅的眼神中都放出精光，如果老師能推舉劉毅一把，將劉毅帶出來放在遼東，那麼遼東無憂矣。袁崇煥今日所想正是孫承宗日後所做，奈何人算不如天算，大明又何止遼東建虜一個敵人，袁崇煥身陷囹圄，他哪裡知道，千里之外的陝甘寧，農民起義已經是如火如荼，各路農民軍紛紛揭竿而起對抗朝廷，大明的末日就要來了。
劉毅一番介紹說完，袁崇煥激動的站起身來，來回踱步。大明有此強軍，遼東局勢可以逆轉啊。他立刻抓住劉毅的手道：「劉毅，你現在聽好了，你不會在天牢里待太久，出去以後你會回到南直隸繼續操練新軍，而孫閣老一定會請命督師遼東，到時候少不得你要幫襯一二，如果有可能我希望你能成為未來的執掌遼東之人，有你在，有青弋軍在，建虜翻不了天，在此之前如果閣老徵調你去遼東戍邊，請你現在務必答應我不要推脫。」
劉毅看袁崇煥面色凝重，立刻跪下道：「末將領命，末將本就是大明軍將，大明哪裡有難，只要朝廷徵召，末將就會出現在應該出現的地方，這一點還請督師放心。另外督師不要太過憂心，朝中自有正直之人為督師仗義執言。」
袁崇煥緩緩搖頭，「現在不是說這些的時候，你記住，遼東局勢的奧妙就在於一個字，那就是拖！」袁崇煥斬釘截鐵道。「拖？」劉毅不明白袁崇煥的意思。
「不錯，除非青弋軍有五萬兵馬，可以主動出擊一舉蕩平建虜，否則在此之前，整個遼東的局勢都必須拖。拖不是無謂的耗時間，而是你要明白拖是對大明有利的。大明如今攘外必先安內，內部穩定了，皇太極自然就消停了。大明積弱久矣，你現在看到的大明不過是外強中乾罷了，比如這次，皇太極能突入京師，大明各地衛所兵的戰鬥力想必你也是了解的。但是大明也不是一點優勢沒有，大明的優勢就在於地大物博，瘦死的駱駝比馬大，皇太極再厲害充其量也不過就是一個厲害點的地方土司奴隸主罷了。就如當年播州，寧夏之役，楊應龍這些人鼠輩爾，只要大明能編練一支強軍，便能直搗黃龍。同時如果我們能穩住寧錦防線，那麼皇太極將會不戰自亂，遼東苦寒之地，建州跟遼東鎮比起來那是有過之而無不及，女真人長年漁獵，又缺醫少藥，人均壽命很短，只要咱們能牢牢把守住寧錦防線，那皇太極根本就拿大明沒有辦法，現在連年大災，你以為儘是大明受災？」袁崇煥搖了搖頭，「孰不知，女真的情況比咱們還慘，他們不事農耕，如果冬天冰封河面，山中野獸冬眠的話恐怕他們很多人連食物都難以找到，其條件之艱苦比草原更甚，這就是建虜北虜為什麼老是想劫掠大明的原因，自己生產不出來，自然要去搶，否則就是餓死的下場。所以咱們只要跟他拼消耗就可以了，你以為我的五年平遼是什麼意思，如果不出我所料，只要咱們能牢牢的將皇太極擋在關外五年，五年之後，女真儲存耗盡，又不能攻破寧錦防線，全面入侵大明，只要大明內部不出大事，那麼不用咱們出兵，皇太極內部就會亂起來，以我大明軍力，主動進攻不行，守城還是足夠的，這次咱們暴露了薊鎮防守不足的弊端，此事早在兩年前我就上書建議過，可是朝中無人問津，此事我已經和孫閣老談過，只要咱們將遼東打造的鐵桶一般，除非皇太極從山西陝西一帶繞過來，否則絕無可能攻進大明，而黃土高原的地形也夠他們喝一壺了，出兵是要算收益的，如果收益小風險大，金國內部就要有人站出來造反了。」
兩人徹夜長談，連時間已經到了黎明時分都是茫然不知。袁崇煥將遼東的局勢從人文情況，到地理環境，再到明軍武備都一一和劉毅交代清楚，希望將來劉毅能在遼東派上用場。聽了袁崇煥的介紹，劉毅受益匪淺，本來他的心中就在醞釀著一個牽制建虜的計劃，其實跟袁崇煥想的有異曲同工之妙，其本質就是讓建虜不能好好發展威脅大明，現在有了遼東督師親自給自己上課，自己對遼東的了解又是進步了一層。這對自己計劃的實施非常有利，末了，袁崇煥交代道：「劉毅，如果你真的想用丹書鐵券救人，那你不應該救我，還有一人你可以救，而且聖上一定會同意。」
劉毅猛然看向袁崇煥：「不知督師所指何人？」「一個你認識的人，就關在天牢的最裡間，這麼多年了想必很多人已經忘了他的存在。」袁崇煥有些神秘的說道。
劉毅心下大為好奇，還有這樣一個人物嗎，而且袁崇煥說自己認識，劉毅左思右想，實在是想不出還有什麼自己認識的人被關在京師的天牢之中，自己一直都在南直隸，就算是南直隸的官員下獄，除非是十惡不赦的重罪，否則一般都是直接關在南直隸的大理寺，怎麼會跟京師扯上關係。看著劉毅想破腦袋的樣子，袁崇煥不禁捋須笑道：「你可還曾記得遼東經略楊鎬楊大人，此人應該是你的老相識了吧。」
「什麼？督師說楊老大人還活著！」劉毅吃驚的說道，下一刻他忽然想起來，自己這個豬腦子，楊鎬確實還活著，歷史上楊鎬是和袁崇煥差不多時間死刑，楊鎬其實是真冤，關在牢里十幾年，本來以為大家已經將他遺忘掉，可是沒想到的是竟然有人啟奏崇禎，說是建虜現在坐大究其根本原因就是因為楊鎬當年坐鎮遼東不作為，薩爾滸大戰又瞎指揮導致今天的局面，所以罪魁禍首是楊鎬。當年萬曆時期跟薩爾滸有關的閣臣基本都是已經去世，還就剩下個楊鎬特別能活，七十多歲了還在天牢里活著，崇禎熱血一上頭，就把楊鎬這個古稀老人拉出來給祭旗了。那麼現在楊鎬確實還沒被殺。還在天牢中關著呢。
「聽我的沒錯，你出去之後立刻上書，用丹書鐵券換楊鎬的命，聖上會覺得你還念舊情，是個有情有義之人，萬曆朝的事情跟我的事情不一樣，皇上會有完全相反的看法。他一定會恩准，還有楊鎬出去對你也是助力，別看他比孫閣老年紀還大，眼不花耳不聾，就楊老大人的經略能力袁某人還是佩服的，他對遼東的了解恐怕還在我之上，你要知道，萬曆援朝他就在遼東經略軍務，其經驗無人可比，你救他出去，於情於理都是百利而無一害。」
兩人就這樣一直聊到天明，直到獄卒進來提醒，劉毅才拜別袁崇煥回到自己的監室中。