就在游弋軍和收編的一萬多明軍步兵圍三缺一利用火銃壓制城頭，然後將震天雷集中使用猛炸城門的時候，遙遠的陝西，局勢更加糜爛。崇禎二年夏天，陝西大旱，顆粒無收，赤地千里。在此情況下，官員腐敗，苛政重稅，不僅沒有賑濟災民，反而變著花樣的進行盤剝。終於陝西清澗人王之爵，外號左掛子，會同苗美、飛山虎、大紅狼等聚集萬眾，起義於宜川龍耳嘴，轉戰陝西各地。先攻宜川不克，又轉戰綏德。
綏德城外，兩萬起義軍圍住了綏德城已經攻打了兩天，綏德城已經快要堅持不住了，本來王左掛起義之後，按高到低分成了四個當家，王左掛當然是自己任大當家了，苗美是二當家，飛山虎是三當家，大紅狼是四當家，四人都是清澗同鄉，王左掛起義之後，其餘幾人也在鄉里糾集了一幫人馬，前來相助。王左掛按照四個人實力的大小論資排輩，所以才有了這個排位。四人在清澗起義之後和官軍大小十一戰，敗多勝少，雖然看起來好像他們有一萬餘人，可是一萬餘人僅僅是人數而已，大部分都是土裡刨食的莊稼漢，老弱婦孺還有不少裹挾在起義軍當中，最重要的是，這些農民軍根本就沒有多少兵器和鎧甲。大部分人拿著的都是鋤頭木棍，穿著破舊的衣服。只有王左掛自己的五百親兵是有甲有兵器的，這些兵器和鎧甲還是從清澗縣城的府庫里搶來的，說是兵器鎧甲，也不過就是一些腰刀和棉甲之類的，頭盔都沒有幾頂，大部分人都是帶著氈帽或者乾脆裹個頭巾就完事了。
王左掛起初按照官軍的制度，將自己的一萬餘人也分成了十個千總營。他自己自封為左大王，剩下的幾個人也都是封將軍。他們的農民軍和當年鄭芝龍在東南拉起的那支隊伍可不是一個檔次的，主要是鄭芝龍有錢，最起碼可以武裝上萬人的隊伍，而王左掛他們一窮二白，跟叫花子也沒什麼區別，或者說流民本身就是叫花子，他們是因為實在活不下去了才鋌而走險，殺官造反，所以只要是碰到官兵的正規軍，哪怕是一千人，他們也很少有勝算。
可是事情壞就壞在官場和軍隊的糜爛上。陝西目前的軍政大事是由三邊總督楊鶴負責處理，說起楊鶴可能大家不太熟悉，可是要是說到他的兒子楊嗣昌那可是無人不知，崇禎末年最受器重的兵部尚書，提出圍剿農民軍的四正六隅，十面張網策略，打的李自成和張獻忠疲於奔命，最後沒辦法假意接受了招安。楊嗣昌本來是主張將這些賊首就地正法，但是崇禎不答應，結果這些人名為招安，實為休養。待到羽翼豐滿之後又是降而復叛，最終他們一起埋葬了大明的江山，而崇禎把這些罪過一股腦的怪罪在楊嗣昌身上，實則是大錯特錯。如果不是他剛愎自用，明朝末年這麼多忠臣良將也不會白白死掉。
楊鶴雖然是三邊總督，可是陝西當地的軍隊早已經是腐朽敗壞，根本是不堪一用，守城尚可，但要是追擊農民軍，那可是沒有人願意去乾的。而楊鶴的政治主張是撫剿並用，撫排在剿前面，他一味的想要招安農民軍，頗有些腐儒的味道，認為這些人只要經過教化還是可以成為良民的。可是官場又是貪污腐敗頻出，朝廷撥下來的招安銀子，包括楊鶴自己從陝西府庫拿出去的招安銀子到了下面已經是經過層層盤剝，所剩無幾。招安就這麼失敗了。
雖然楊鶴是個正直的文官，可是在軍事方面的才能簡直是一塌糊塗，大明現在最重要的就是銀子，沒有銀子，這些士兵怎麼會有動力打仗，楊鶴將府庫里的銀子用於招安，還不如將這些銀子發給將士們，也許王左掛就能一戰而平了。先期王左掛的裝備確實是太差勁了，而且並沒有成組織成氣候，所以敗多勝少，可是從宜川一戰失敗之後，王左掛痛定思痛，將軍中的老弱全部裁汰，只留下青壯，終於整編出了一支八千人的青壯隊伍，雖然裝備依然是非常差勁，可是戰鬥力提升了不少，因為都是青壯，經過王左掛的一扇動，反而能爆發出一些戰鬥力，憑藉人數的優勢，他最近的三次戰鬥都是打贏了，消滅了上千的官兵，奪得了不少的武器裝備。八千青壯當中已經有一千五百人裝備的和普通的衛所兵差不多了。
有了這些士兵打底，王左掛的心中就有了底氣，他們的兵馬一路南下來到了綏德城下，營里的糧食已經快要吃完，沒有打下宜川，如果再不能打下一個縣城補充糧食物資的話，農民軍就有崩潰的危險，綏德城兵力不多，只有兩千多兵馬，其中很多就是看城門的老弱，真正有戰鬥力的不過一千五百餘人。他們的主將是一個叫戴鵬的游擊將軍。戴鵬當然跟大明各地的軍將一樣，也是個吃空餉的主，手下本來有三千的員額，硬生生被吃了一半的空餉。駐紮在綏德城中，加上城內原有的八百多軍戶衛所兵，才構成了這次的守城力量。
在攻打綏德之前，王左掛也派人進城去勸降，自己有近萬兵馬，綏德城又不是什麼大城，城牆也是殘破，很多地方都需要修修補補，縣城裡面的軍隊能戰的不過一千五百人，剩下的都是充數的，如果戴鵬識時務的話不如直接投降農民軍。王左掛說，農民軍進城之後肯定是秋毫無犯，只取物資，而戴鵬在農民軍中也能給個五當家的位子。
要說崇禎二年的形勢和崇禎十二年的形勢那是完全不一樣的，現在的農民起義剛剛在北地興起，根本沒有太大的市場，根本不像後期李自成，張獻忠壯大之後，明軍將領蜂擁投降，過城即下的情況出現。現在在大明的士大夫和武將階層看來，這就是泥腿子，一幫子愚夫愚婦聚眾鬧事，在戴鵬看來，讓他一個堂堂的朝廷命官，游擊將軍去投降農民軍，跟著這幫泥腿子干，而且居然還是五當家的位置。這簡直是匪夷所思的事情。戴鵬看到王左掛的勸降信簡直是哭笑不得，當即就在城頭撕碎了信件，還指揮城上的佛郎機轟打了農民軍一陣，打死了幾十個人。王左掛氣的跳腳大罵，立刻下令麾下攻城，也還別說，農民軍經過大小十幾戰之後，優勝劣汰，剩下的人馬經過王左掛等人的整編頗有一些戰鬥力。
八千人馬立刻圍著綏德猛攻，那架勢倒是讓戴鵬大吃一驚，在他的想像中，這些泥腿子農民軍應該是一戰即潰，但是萬萬沒想到，這些農民軍竟然有著不錯的戰鬥力，戴鵬一開始有些輕敵，將士兵平均分布在四面城牆之上，但是沒料到農民軍竟然猛攻一點，差一點就將北門突破，要不是戴鵬帶著三百家丁頂上去，北城就要被攻破了，戴鵬這才發現，衛所兵根本是不堪一擊，打仗還得靠自己的營兵，可是平時空餉吃的太多，現在有些捉襟見肘了。
經過第一天的攻擊，農民軍已經試出了綏德城的虛實，看來官兵也沒有想像中的那麼強悍，明天只要再加一把勁就能拿下綏德了。農民軍不善夜戰，倒不是王左掛不想打夜戰，而是農民軍人人都是營養不良，大部分人都有夜盲症，在夜裡就跟瞎子沒什麼區別，看不見自然就沒法夜戰，所以第二天一早，王左掛就委任飛山虎做先鋒，大紅狼做預備隊，立刻攻擊北門，兩人帶兵四千，分成兩個波次猛攻北門。王左掛還將軍中僅有的五百弓箭手集中起來交給苗美指揮，朝著城頭攢射，雖然弓箭的樣式五花八門，開元弓，步弓，騎弓，土弓，各式各樣的弓箭組成了五百弓箭手，不過對於農民軍來說這已經算是重火力了。五百人攢射也是聲勢駭人。一時間竟然將城頭的明軍壓制住了，四千農民軍扛著自製的攻城梯和從清澗縣城裡面奪得的一些攻城器具，朝著北門前赴後繼的衝擊。
戴鵬指揮著士兵們奮勇抵抗，本地的衛所兵早已經是抱頭鼠竄，而綏德的縣令將縣衙里的衙役和雜役還有一些民壯組建成的一支預備部隊更是不堪一擊，剛被箭支射死了十幾個人就崩潰了，他們崩潰事小，還連帶著衝散了戴鵬手底下的人，氣的戴鵬揮刀剁翻了好幾人才止住逃跑的隊伍。
十幾架雲梯架上城牆，每個雲梯上都爬滿了義軍士兵，農民軍攻城沒有章法，就是一窩蜂的衝上去，綏德不是邊鎮一線，守城的武器很有限，炮彈昨天就已經全部用完，現在手上只有一些震天雷和滾木礌石，戴鵬招呼士兵們將滾木礌石拋下，城上城下亂成一鍋粥。