「大大大人，城外，城外鋪天蓋地的全是騎兵，全是騎兵啊。」「這，這如何是好，如何是好，完了，陝西完了。」西安府府衙內，一個身穿紅袍的官員正在大堂內來回踱步，忽然一名親兵闖入堂內，一陣稟報，差點將他嚇得語無倫次起來，這人不是別人，正是督師楊嗣昌。西安城外，早已經成了人間煉獄，無數隊清兵在外面燒殺搶掠，若是在清兵到來之前逃入城內的人還能活命，可是若是晚了一步，等清軍騎兵殺到，那麼連逃跑的機會都沒有了。不過寧完我沒有失去理智，他知道西安府城城牆高大，裡面的明軍雖然戰鬥力不強，但是若拼命防守還能抵擋不少時間，而且根據情報，楊嗣昌身邊應該還有兩萬人，若是城內的百姓加入戰鬥擴充民團，滿蒙聯軍必須集中全部主力攻打才成，這樣算來又不知道需要耽誤多少時間，相信士兵們的情緒已經到了極限，必須先釋放出來才行。因此寧完我建議豪格暫時放棄府城，對西安周邊進行掃蕩，他有信心，楊嗣昌絕對不敢將城內的步兵放出來打擊清軍。
正如寧完我所料，最近城外的慘狀城上的守軍不是看不見，他們將這些情況匯報給楊嗣昌之後，楊嗣昌更是惶惶不可終日，豪格為了示威，已經親自寫了封信命人用弓箭射進了城內，告訴楊嗣昌，外圍的明軍包括天雄軍已經被全殲。其實在豪格的大軍到來之前，前往白洛城的高起潛等人已經逃回了西安府，這也很好理解，按照高起潛的德性，逃到白洛城肯定依然是心驚膽戰，畢竟白洛城就是個小堡壘，城防聊勝於無，若是去榆林鎮，高起潛知道他一定不受邊軍待見，畢竟不是一個體系，高起潛的監軍威風在邊軍內可是耍不起來，並且高起潛認定滿蒙聯軍就在附近，說不定打完了天雄軍就會直撲榆林鎮，反過來說還是西安城高大的城牆比較安全。
高起潛雖然怕滿蒙聯軍找上門來，可是內心深處，他更怕的是回去之後如何交代，若是他停留在尤世威這裡，那麼楊嗣昌說不定會在戰報中把他高起潛給批一個體無完膚，到時候高起潛有罪說不清。高起潛明白，正是因為他放棄綏德，這才放滿蒙聯軍攻占了天雄軍的後防線，若真是追究起來，他逃脫不了責任，所以他必須想出一個辦法來將自己身上的鍋甩出去，而解鈴還須繫鈴人，他唯一的辦法恐怕就是回到西安，跟楊嗣昌達成一致，將自己和他綁定在一起，然後把責任推卸到死人的頭上，只有死人才不會說話。比如呂直，從殘兵的口中，高起潛已經得知呂直被俘的消息，在他眼中，呂直就已經是一個死人了，無論如何，自己兵敗的鍋可以推到呂直的身上。
所以高起潛念頭一起，在白洛城那是一天都坐不住，立刻動身沿著陝西和甘肅的邊界繞路前往西安府，而出城的時候好巧不巧正好遇到了落魄的左良玉和左夢庚，原來，當日他們在綏德城外被清軍擊潰之後，左良玉左夢庚等人便帶著殘兵敗將一路追著高起潛的逃跑路線前往白洛城，這不緊趕慢趕，總算在高起潛準備再次跑路的時候追上了他，高起潛本來心道，若是左良玉不出現，乾脆就讓他和呂直一起背鍋算了，沒想到左良玉竟然死裡逃生，這下倒是讓高起潛有些尷尬，有道是兔子急了還咬人，若是把左良玉逼急了反咬一口自己也下不了台，高起潛心中已經算計好了，反正先把楊嗣昌、左良玉等人跟自己綁在一起，大家同進退，若是楊嗣昌還想保住自己的項上人頭，最好跟自己站在一邊，否則大家一起死。
回到楊嗣昌這裡，當城外滿蒙大軍肆虐的時候，楊嗣昌只能在大堂中瑟瑟發抖，拼命呼喊著麾下的將官加固城防，生怕清兵突然轉向攻打西安城，西安城內有大量逃難的民眾，還有陝西布政使司的達官貴人，最重要的還有一大堆龍子龍孫在城內，他們的頭領是秦王朱存極，若是西安被攻下，那就是藩王失陷，自己這個督師就算不在戰鬥中戰死，回到朝廷里也是死路一條。所以這些天他不僅讓將士們上城防守，還命令手下人組織民團民夫，反正能用到的人全部往城上派，他還派出衙役到富戶家裡去籌集餉銀，楊嗣昌也不管三七二十一，反正籌到多少銀子全部撒給士兵，這樣一來西安城內士兵的士氣倒是短暫有所提升，不過這些富戶所捐的銀子少的可憐，就算是楊嗣昌打開府庫放銀也不夠，不過楊嗣昌管不了那麼多了，這個時候他手上的兵沒有質量，那就用數量來進行填補。這些天楊嗣昌一心撲在這件事情上，除了城內的兩萬衛所兵之外，他甚至招募了一萬多人充當民團，還將城內的衙役等公人全部集中起來，甚至楊嗣昌急的將各府的家丁都組織了起來充當預備隊，若是真的算起來，總兵力已經達到了將近五萬人，他這才稍稍心安。
不過楊嗣昌知道，這些士兵都是帳面上的數字，真實的戰鬥力有待考證，所以一聽到有人稟報城外有大量滿蒙聯軍騎兵，楊嗣昌便如坐針氈，急的在大堂內來回踱步。「督師，咱家看你這是當局者迷，咱家倒是覺得，這次我們一定能化險為夷。」正在楊嗣昌如熱鍋上的螞蟻的時候，門外傳來了一個尖細的聲音，正是高起潛，原來一早高起潛也收到了城外有大隊騎兵的消息，他便急匆匆趕到府衙，要跟楊嗣昌商議一番。高起潛知道，這些建虜北虜一定在城外燒殺搶掠，他們走了之後陝西必然是滿目瘡痍，特別是好不容易從流賊手上保下來的西安府也會變成一片廢墟，這些事情的責任肯定要有人來背。高起潛逃回來的這些天，他一直沒有面見楊嗣昌，他正是在思考怎樣脫罪，看來今天，高起潛應該是想到了萬全之策。
「原來是高大人。」楊嗣昌沒好氣道。對於高起潛，他真的是沒什麼好說的，到目前為止，楊嗣昌還不知道綏德到底是怎麼丟的，他還以為是高起潛的兵馬不敵，所以丟了城池，若他知曉高起潛等人是主動放棄綏德，恐怕楊嗣昌早就跳起來罵娘了。不過他在心中對高起潛沒有任何好感，若不是他們沒有守住後防線，外圍的明軍怎麼會受到這麼嚴重的損失。高起潛渾不在意，他知道此刻楊嗣昌不過是故意在自己面前擺擺架子，其實他比自己更著急，本來就是戴罪之人，自己老子在朝廷內也是一片惡評，若是他再操作不好，恐怕是新帳舊帳一起算，項上人頭落地都是輕的，說不定崇禎皇帝一怒之下直接滿門抄斬。高起潛陰惻惻道：「呵呵，督師，別看城外熱火朝天，你放心，西安城那是固若金湯，滿蒙聯軍連番大戰也傷了元氣，士兵們到現在沒放開手腳搶掠，心中早就憋了一肚子火，我若是主將，乾脆縱兵搶掠算了，沒必要攻打堅城，耽誤時間不說，徒增傷亡。深入腹地還是搶一輪就走吧，回去還能過個肥年。見好就收才是王道，你說是嗎？」
「楊大人，當務之急我們還是應該考慮戰後的事情。」高起潛道。「你這話什麼意思？」楊嗣昌問道。「督師，咱們打開天窗說亮話吧，這場戰鬥總有人來負責，咱家以為，這個人不應該是我，也不應該是你啊。」高起潛笑道。「此話怎講？」楊嗣昌抬起頭道。「呵呵，很簡單，盧象升敗亡的消息咱家也知道了，咱家軍中的呂直也死了，賀人龍下落不明，乾脆一不做二不休，將責任推給這些死人算了。」高起潛轉了轉眼珠道。楊嗣昌其實內心不是沒有過這樣的想法，只不過話從他口中說出來那是非常不合適，正好高起潛提議，楊嗣昌便故作鎮定道：「盧大人乃是殉國忠臣，如此總歸是不對。」
「呵呵，督師，死道友不死貧道的道理難道還需要我來提醒督師嗎？」高起潛道。「你！」楊嗣昌提高嗓門道。「好了督師，咱家就直說了，咱們現在是一條船上的人，我是監軍，你是督師，只有咱們口徑一致才能將案子坐實，否則咱倆互相扯皮，恐怕是雙雙人頭落地的命，哦對了，督師您這個位子還是從傅大人的手上重新接過來的，本來就得位不正，再干不好，嘖嘖嘖。」高起潛也不惱，而是慢吞吞說道。楊嗣昌的臉頰抽搐了幾下，額頭見汗，「你究竟是什麼意思？」高起潛見楊嗣昌已經被說動，趁熱打鐵道：「咱家有一計，就請督師聽一聽吧。」
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