「軍門！軍門！大事不好了！大事不好了！」今天早晨一起來，侯拱極的右眼皮就不斷的跳，有道是左眼跳財右眼跳災，這右眼皮老是跳可不見得是一個好事情啊，侯拱極這心中七上八下的，雖然他是武將，也不是那麼迷信，可是畢竟自家老爹正領著兵馬前往寧武關增援，其餘各路援兵也在向寧武關集結，這已經過了幾天了，寧武關是一點動靜也沒傳回來，侯拱極深知自己老爹的行事作風，他不太像這麼長時間不派人回稟的人啊。侯拱極暗自琢磨，要不然等會吃過早飯就派人前去查探一番，順便問問侯世祿身體情況怎麼樣，實在不行就讓手下大將將他給換回來。可是這侯拱極剛一拿起筷子，外面就傳來了悽厲的吼叫聲，侯拱極一驚，立刻放下筷子蹭的一下起身往門口看去。砰的一聲，軍衙的大門被自己的衛士打開，侯拱極就看到兩名衛士攙扶著一個渾身是血的人走進了大堂。他的頭皮一下子炸開，不是別的，因為這個人他認識，正是自己派出去護衛侯世祿的五百家丁中的一個百戶。兩名家丁一邊架著這個百戶，一邊喊著大事不好了。侯拱極搶前兩步一把將這個百戶攙起，「他娘的，丁百戶，怎麼是你，你，你怎麼弄成這個樣子？」侯拱極雖然心裡已經覺得大為不妙，但是丁百戶不開口他也不能妄下定論。
只見丁百戶分明是身受重傷，後背一道傷口深可見骨，侯拱極絲毫不懷疑如果下手的人再加上幾分力道，恐怕能將丁百戶給一劈兩半，就連他身上的鐵葉棉甲都已經被劈碎，可見對方的武力有多麼強大，侯拱極簡直不敢相信自己的眼睛，自己手下的一千家丁也是個頂個的好漢，就憑草原上那些部落的兵馬沒道理會給他們造成這麼大的創傷啊。其實大同軍在跟草原對戰的時候也已經摸索出一些套路，草原兵馬騎射確實非常厲害，可是近戰是他們的短板，就算是當年成吉思汗率領大軍南征北戰也主要是以騎射為攻擊手段，等到對方被消耗的差不多了，他們再反過頭來用近戰徹底殲滅對方。現在草原兵馬儘量避免近戰的原因無他，主要是因為他們的鎧甲實在是不行，或者說很多士兵根本就沒有鎧甲，只有皮甲充充門面，要知道，在近戰當中，鎧甲的作用是非常大的，在武藝對等的情況下，有甲的士兵最少能幹掉三個無甲的士兵。更何況他手下的這些家丁不僅外面有棉甲，裡面還襯了一層軟甲，不要說是近戰，就算是草原騎兵齊射，除非是射中面門這種要害部位，否則射在身上，二十步以內憑藉他們的弓箭根本不可能射透，那丁百戶身上的傷口是誰造成的呢？
眼見丁百戶失血過多，嘴唇乾裂，侯拱極想也不想，立刻回到房間中拿出水壺給湊到丁百戶嘴邊，咕咚咕咚，丁百戶一下子喝進去一大口水，臉上恢復了一絲血色，他艱難地睜開眼睛對侯拱極說道：「軍門，末將，末將無能，咱們，咱們敗了。」侯拱極大叫一聲道：「什麼！你說什麼！敗了？怎麼敗的，在哪裡敗的，就憑那些個部落？」侯拱極雖然已經料到結果肯定不好，但是真要是話從丁百戶的嘴裡說出來，侯拱極還是有些難以接受，他們的人馬就這麼莫名其妙的敗了？那自己的老爹怎麼樣，侯拱極立刻問道：「老軍門呢？老軍門怎麼樣？」丁百戶掙扎著說道：「我們沒想到對方竟然如此強大，軍門，我們面對的根本就不是什麼草原部落，是建虜，是建虜的八旗和巴牙喇大軍啊，還有無數的草原兵馬作為支撐，他們悄沒聲的拿下了老營堡，更是閃電般突襲了寧武關，我們五千多兄弟剛踏上太原府的地盤，對方就衝殺出來，箭雨那是遮天蔽日，他們的人數絕少不過十萬，十萬大軍啊，我們就這麼點人，怎麼能抵擋得住。末將等五百家丁拼死護著老軍門突圍，可惜老軍門身上也中了一箭，末將在亂軍之中被衝散了，心想著立刻回來報信，按照一開始的規劃，剩下的弟兄們應該是護著老軍門往廣武營的方向退了，若是敵人不追擊，弟兄們應該能突圍出去。」
「啊！」侯拱極一陣頭暈目眩，在他聽來，丁百戶說的話就好像是天方夜譚一般，他剛才說什麼，自己的對手不是北虜竟然是建虜，建虜連巴牙喇都出動了？作為參加過京師保衛戰和薊鎮大戰的將軍，侯拱極跟建虜交手已經不是一兩次了，對他們的兵力構成了解也很深刻，讓他最不可思議的是建虜怎麼會出現在這個地方，這裡可是山西大同，大清國遠在遼東，況且他們剛剛滅了林丹汗，這吃到肚子裡的肉還沒有消化完又要發起攻擊大明的戰爭了？侯拱極怎麼想也想不通，況且聽見侯世祿中箭的消息，更是讓他肝膽俱裂，侯世祿要是有個閃失，自己怎麼跟侯氏宗族交代，怎麼跟數萬大同軍將士交代。侯拱極一下子紅了眼睛，咆哮道：「媽了個巴子，點兵點兵，前往廣武營，營救老帥！」幾名副將聽聞有前線消息，也是著急忙慌的衝進了軍衙，聽見侯拱極大怒，幾人立刻上前勸道：「大帥！大帥！不可魯莽！不可魯莽啊！我們都是步兵，步兵在野外對陣騎兵，就算是在我們大同鎮自己的地盤上也是凶多吉少，大帥三思啊大帥！」侯拱極心中悲憤至極，父親將大同軍交給自己，沒想到關鍵時候自己竟然大意了，還以為這次不過是北虜的一次搶掠行動，可是沒想到竟然是建虜和北虜聯合起來發動對大明的全面進攻，這次作戰的性質跟當年的京師保衛戰有什麼區別，只不過對方入關的地點從薊鎮變到了大同而已。
鏗的一聲，侯拱極猛地拔出了佩劍，一劍劈在了軍衙台階的青磚上，火花四濺，地上留下了一道深深的印痕，侯拱極何嘗不知道幾個副將說的對，可是眼見侯世祿在前方遇險，自己若是不能相救，既失了大帥的名分，更是失了為人子的名分，哪有老爹遇險，見死不救的。侯拱極咬牙道：「我們還有多少騎兵？」副將道：「算上大帥家丁，尚有一千五百人！」侯拱極臉龐抽搐了一下道：「全部點起，直奔廣武營，先將老帥救回來再說。我親自去！」副將連忙起身攔住侯拱極道：「大帥！您是大帥，怎能孤身犯險，末將去，若是不能將老帥救回，末將提頭來見。」說話的是侯拱極手下頭號大將王朴，王朴官至大同副總兵，不僅是因為他出自將門世家，更是因為他本人也是軍功赫赫，跟隨侯氏父子南征北戰，所以才能做到大同鎮副總兵的位置。這些年朝廷看到各地軍隊逐漸有些不受控制，特別是一些大軍頭冒出來更是難以對付，好言好語尚能保持表面上的和平，若是逼急了，這些大軍頭轉而跟建虜或者流賊合作，那朝廷就得不償失了。所以崇禎和朝中官員也不是沒有其他考慮，他們想的辦法很簡單，那就是一方面看看能不能讓九邊將領進行換防，一方面看看能不能扶持一些效忠朝廷的將領擔任要職，這樣關鍵時候還能給軍頭掣肘。
比如這個王朴，朝廷就挺看好，本身也很有能力，家世也很好，東廠跟他接觸了幾次，發現王朴還是忠君愛國的，總體來說不錯，所以崇禎覺得這樣的人是可以爭取的，當侯拱極奏請王朴作為大同鎮副總兵的時候，朝廷很快就同意了。所以王朴一方面感激朝廷的同時也感激侯拱極的提名，既然這一次老帥有難，也是他站出來立功的時候了。侯拱極看了王朴一眼，他也知道父親走之前給自己的命令是鎮守中軍，作為一個最高指揮官，帶隊衝鋒肯定是不行了，既然王朴能站出來，也不是一件壞事，畢竟他是副總兵，在軍隊中也有足夠的分量。侯拱極嚴肅道：「既如此，就拜託王將軍了，若是建虜沒有追擊就算了，若是他們追擊，切記不可戀戰，此去就是救老帥，一旦救出來立刻前往城池避難，堅守待援！」王朴立刻抱拳道：「得令！」一個時辰後，王朴點起大同府城中最後的一千多騎兵，侯拱極為了保證任務的順利完成，將自己剩下的全部家丁連同自己的親兵都交給了王朴，這批人都是精銳，相信他們一定能將侯世祿給救出來。王朴頭也不回帶著騎兵出發，侯拱極和身後眾將的臉色都不好看，他們抬頭看看天空，剛才還晴空萬里，現在已經變成了烏雲壓頂，侯拱極喃喃道：「黑雲壓城城欲摧。」