第456章 屏障
皇帝在沉思片刻後，微露猶豫之色，向太皇太后輕聲問道：「皇祖母，皇后曾來過嗎？」
太皇太后淡淡一笑，道：「皇后自然來過，但她乃你的人，若非你示意，她豈敢與我多言？你心中所慮，早已顯於言表。」
皇帝聞言，默然不語，心中暗自琢磨如何應答。
太皇太后見狀，繼續道：「那日蕭雲汐所言，或令你心生疑慮。故而，我派她出征，你並未反對。一則，你敬我之意；二則，你亦知嶺南王有反心。」
皇帝點頭，沉聲道：「皇祖母所言極是。」
「然而，你心中仍有疑慮，是擔憂我派蕭雲汐出征，且僅予她四千兵力，恐難成事，對嗎？」太皇太后問道。
皇帝微嘆道：「孫兒深知皇祖母對蕭雲汐頗為信任，她必有非凡之處。但僅憑四千兵力，要對抗勢力龐大的嶺南，實乃以卵擊石。孫兒不解，皇祖母既欲征討嶺南，何不整頓兵力，以圖大事？」
太皇太后凝視著皇帝，眼中閃過一絲篤定：「你且信我，蕭雲汐乃最佳人選。」
皇帝眉頭緊鎖，疑惑道：「皇祖母何以如此篤定？蕭雲汐究竟有何過人之處？」
太皇太后微微一笑，道：「你且拭目以待，日後，蕭雲汐必將成為我大慶之屏障。四方遊牧，聞其威名，皆不敢輕易來犯。」
皇帝聞言，心中駭然。他雖欲信太皇太后之言，但此話實在太過匪夷所思。一介女流，如何能成為大國之屏障？又如何能令四方遊牧聞風喪膽？即便是如今威震邊關的林大將軍，亦時有遊牧試探冒犯。
太皇太后對蕭雲汐的讚賞令皇帝心生不悅，更覺此人妖言惑眾，竟連太皇太后亦為其所動。
且那日蕭雲汐死諫之事，在皇帝看來，未嘗不是一種對皇權的威逼。
皇帝心中暗自打定主意，若兩軍對陣，第一場若蕭雲汐敗北，無論生死，他必下旨召回，並依其軍令狀，取其項上人頭。此人若再如此胡言亂語，蠱惑人心，實乃大不敬。
太皇太后似是看出了皇帝的心思，眉頭緊蹙，輕嘆一聲。
皇帝確有理由不悅，亦有理由遷怒於蕭雲汐。大慶朝乃中原大國，正值鼎盛時期，皇帝威名遠播。然若讓其他國家知曉，皇帝平定內亂，竟派一女子為帥，且僅帶四千兵力出征，恐其威名頓時變為昏庸無能。
蕭雲汐若有任何失誤，皇帝必將承擔其責。且此事未經內閣商議，便擅自下令讓蕭雲汐出征，一旦有事，亦是皇帝一力承擔。皇帝如今既怒且焦，甚至無計可施。然而這些怒氣，他卻不敢對太皇太后發泄，心中不滿自是難免。
蕭雲汐此番出征，背負著極大的壓力。宮中暗涌，她亦能猜得一二。
這日，在長州匯合之地，南玄與林大郎與她交談。南玄語重心長地道：「雲汐，此次出征，你只許成功，不許失敗。」
雲汐點頭應允，神色堅定。林大郎亦道：「雲汐，你且放心，若有任何閃失，舅舅定當一力承擔。」雲汐聞言，感動地看著他，道：「舅舅，我們不會敗。」林大郎輕嗯一聲，嘴角卻似乎流露出一絲苦笑。
是啊，獲旨出征的將士，誰心中沒有幾分忐忑？更何況，蕭雲汐從未上過戰場，不知戰場之兇險。戰場的殘酷，只有親身經歷過的人才能深切體會。將士之間力量懸殊，便意味著生死之別。
在準備出發之前，有兩人策馬而來。