告解室的所有座位都是空的，因為懺悔者的秘密只能被上帝及代表上帝的神父聽到，肖恩完全沒發現屋子裡什麼時候多了個人，他聽見話音，愣了愣，掀開幕簾看去，發現艾爾薇莉居然不知何時坐到了最後一排。

  肖恩心頭一喜，但又很快壓下，一臉平靜地道：「你怎麼來了？」

  艾爾薇莉見他是這個態度，也不甘示弱，挑釁地說：「怎麼，我不能來？」

  「這是你的地盤，你當然可以來。」肖恩語氣淡漠，「但是向主懺悔是一件很神聖的事，希望你保持安靜、不要出聲，免得打擾到我和上帝工作。」

  艾爾薇莉：「？」

  還跟她上綱上線是吧？

  「那你倒是說說，為什麼要幫那個女人？」艾爾薇莉問，「這也是工作？」

  「是的。」肖恩有理有據，「神父雖然代表主，但同時也代表自己，主可以原諒她，神父卻不一定要原諒。」

  艾爾薇莉冷笑：「不原諒你還給她找律師？」

  她不是因為對方是個女人得到肖恩的幫助才針對她的，而是就事論事。

  她一直很討厭這種道德水平需要補分的人，把整個行業都攪得烏煙瘴氣，伊莎也是記者，沒少被連累。

  「誰告訴你我給她找律師就是幫她了？」肖恩奇怪道，「有罪辯護沒聽過嗎？」

  那位律師叫斯內克·張，曾因幫被告人從五年有期徒刑辯到無期而一戰成名。

  除此之外，還有著幫原告僱主辯成被告的豐功偉績。

  「沒罪能都辯成有罪，這才是真正的有罪辯護。」

  艾爾薇莉：「……？」

  這詞是這樣解釋的？？

  肖恩可不管那麼多。

  從他嘴裡蹦出來的詞，解釋權當然歸他。

  艾爾薇莉一時無語，不過心裡倒是舒服了些，心說這傢伙還算懂事，沒有為虎作倀。

  肖恩自然不知少女在想什麼，見她不說話，故意問道：「這位小姐，你還有事嗎？沒事我要繼續工作了。」

  艾爾薇莉打出一個問號：「？」

  什麼意思？

  想和她交朋友的時候叫焰鴉小姐，現在膩了，叫這位小姐了？

  肖恩繼續道：「難道這位小姐也是來懺悔的？」

  懺悔你個頭！

  艾爾薇莉氣道：「我是來提醒你，索佩亞已經到小鎮了，馬上就要來找你麻煩了。」

  這個不識好人心的傢伙，也不想想真要沒事，氣還沒生完的自己會來找他？

  「一會兒中招了可別怪我沒提醒你！」

  艾爾薇莉哼了一聲，說完便頭也不回的離開告解室，她發誓，以後再也不管這個傢伙了，否則她就是狗！

  「汪汪！」

  這時，下一位懺悔者進來，是個穿著長袍的老人家，背影有些佝僂，他帶著一個女孩，牽著一條狗。

  一家三口與艾爾薇莉擦肩而過，小狗發出了可愛的叫聲。

  艾爾薇莉：「……」

  忽然想吃狗肉是怎麼回事？

  肖恩還在小木屋裡疑惑，索佩亞已經到了？

  他倒是不怕索佩亞找他麻煩，但「馬上」是哪個馬上？

  肖恩本想問少女索佩亞什麼時候來，奈何少女走得太快，他一個「等」字都還沒說出來，艾爾薇莉就已經走出門了。

  「神父先生，可是有什麼煩心事？」

  老人來到木屋的窗口前，主動問起了肖恩。

  由於隔著幕簾，老人又低著頭，肖恩看不太清他的面容，但注意到來的不只一個，便笑了笑，說道：「神父是沒有煩心事的，任何憂慮主都會幫我們解決，這是對最忠誠信徒的賞賜，倒是老先生這邊，是有什麼煩惱想對主傾訴嗎？」

  「有。」老人低聲說道，「我女兒最近被人欺負了，我想替她教訓那個混蛋。」

  「已經教訓了嗎？」肖恩問。

  老人答道：「還沒有。」

  肖恩：「你是有什麼顧慮嗎？」

  老人搖頭：「那倒不是，我來教堂只是想提前懺悔。」

  肖恩眉頭微皺：「你要殺人？」

  他能感覺出來，面前這人絕對不是普通人，身上散發出的氣息明顯和先前的男人與女記者不一樣。

  「不至於。」老人道，「只是想讓他長個記性。」

  肖恩微鬆一口氣：「那就沒問題了。」

  神父這職業就這點不好，雖然能聽到不少秘密，可以很大程度上滿足自己的好奇心，但如果聽到一些「不該聽的事」，也會給神父帶去不小的心理負擔。

  按照規矩，神父是不能因此報警的，不論聽到任何事，哪怕是天大的秘密，也要爛在肚子裡，只有自己和主知道。

  「這麼說神父先生是贊同我的想法了？」老人問。

  「當然。」肖恩正經道，「自己的女兒被欺負，做父親的理所應當為她出頭，我相信即使是主，面對這樣的處境時，也會做出和你一樣的選擇。」

  「所以你不用想太多，只要你記得自己是一位父親，你將永遠是正義的一方。」肖恩道，「主會保佑你的。」

  「去吧，為你的女兒主持公道。」

  「我已經去了，神父先生。」老人道。

  肖恩一愣。

  「你剛不是說還沒有嗎？」

  「沒有教訓不等於沒去教訓。」

  「我此刻正在教訓他的路上。」

  「老人」發出干啞的笑聲，他抬起頭，原本蒼老的面孔忽然模糊起來，像是一翻湧的雲霧，爾後被風吹散，竟露出索佩亞的面容。

  肖恩：「？？！」

  不開玩笑，他真被嚇了一跳。

  這就是艾爾薇莉說的馬上？？

  會不會太快了點？

  索佩亞要的就是這個效果，他很滿意肖恩的反應。

  他說過，要以眼還眼，以牙還牙。

  此時艾爾薇莉和凱特等人都在告解室外等著。

  一是讓排隊禱告的人先去找其他神父，二是盯著索佩亞，免得這老東西真對肖恩動手。

  另一方面，他們也很好奇肖恩以前究竟是什麼身份。

  轉世重塑後能擁有這麼恐怖的天賦和潛力，肖恩上一世絕對不是籍籍無名之輩，說不定大家上輩子還真認識。

  兩世為人都是朋友，想想還挺浪漫的。

  這個詞不僅可以用來愛情，友情也可以。

  而在告解室內。

  索佩亞恢復原貌，「小女孩」也露出真容。

  正是可妮。

  為了給肖恩一個下馬威，索佩亞也算下了本錢了，魔女藥劑的價格可不便宜。

  但他不在乎。

  只要能可妮找回場子，別說兩瓶魔藥，一百瓶他都豁得出去。

  「一家三口」里只有那隻小狗是真的，為了分散肖恩的注意力，處于震撼或驚異情緒下的人會比平時更好催眠。

  所以嚇唬肖恩一下，僅僅只是開始。

  真正替可妮找場子的地方，是在夢裡。

  肖恩並不了解催眠的原理，還想吐槽索佩亞一把年紀，怎麼跟個小孩子一樣，喜歡搞這種調調，可還不等他開口，索佩亞便對他發力了。

  索佩亞直視著肖恩，那雙眼睛深邃又銳利，仿佛一把藏在夜色中的刀，穿過幕簾，直直刺向肖恩的眸子。

  這一瞬間，肖恩感到一陣天旋地轉，眼前的畫面雪白一片，像是啟動了什麼東西似的。

  等到白光逐漸暗淡，世界重新恢復色彩時，他已經再一次來到了可妮曾帶他來過地方——

  霍爾科都。

  唯一不同的是，這次他身旁有兩個人。

  看著周圍熟悉的街道和樓房，肖恩大感驚奇。

  「我們這是……已經在夢裡了？」

  他都沒睡覺，還在工作，且剛和艾爾薇莉拌完嘴，整個人都精神得很，這樣的狀態也能被人入夢？

  「早就說了嘛，我老師很厲害的。」可妮有些小得意。

  肖恩由衷地誇讚：「不愧是夢境大師。」

  索佩亞一臉淡然：「一般吧。」

  區區一個階位二的巫師，催眠入夢輕而易舉。

  肖恩又由衷發問：「但我們為什麼還是在這一世？」

  可妮：「……」

  索佩亞：「……」

  這一世？

  他光顧著享受可妮和肖恩的稱讚，還沒仔細觀察夢境，此刻聽肖恩說，才認真打量起周圍的環境，然後發現……

  還真是這一世。

  索佩亞皺起眉頭。

  「不應該。」

  還是那句話，區區一個階位二的巫師，以他現在的階位和精神強度，不可能會出現失誤，他可以肯定這裡就是肖恩內心最深處的記憶。

  「是不是時間線不對？」這回換可妮說這句話了。

  她相信自己的老師不會弄錯。

  索佩亞沒答話，只是深深看了肖恩一眼。

  「小看你了。」

  肖恩：「……」

  他很想說這不關他的事。

  但好像這又確實是他的事。

  他不知道該怎麼解釋，因為他也不知道自己這夢到底什麼情況。

  唯一可以確定的是，他沒有控制夢境。

  一點相關的念頭都沒動。

  實際上，他即使想控制，可能也控制不了。

  有個詞語叫「鳩占鵲巢」。

  雖說夢的主人擁有對夢境的絕對掌控權，但他和索佩亞之間的差距實在太大，尤其是在控夢這方面，如果要爭奪控制權，肖恩真不一定爭得過，大概率會落個「兩敗俱傷」、夢境崩塌的結果，而索佩亞則可以輕鬆利用這個「崩塌」騙過肖恩，讓肖恩以為自己回到了現實，實則是掉入他構築的第二層夢境。

  這樣反覆來上幾次，到最後肖恩可能再也分不清現實和夢境，永遠懷疑自己身處的世界是否真實，俗稱精神錯亂，又稱發癲。

  只不過索佩亞不會這麼做。

  他和肖恩又不是真有什麼深仇大恨，這些都是對付敵人的手段，單純找場子用不著。

  之所以說小看肖恩，是因為他已經看出了問題所在。

  並非像可妮說的那樣時間線不對——正相反，時間線一定是對的，因為這個夢本身就是由肖恩內心最深處的記憶構築，他們也必須堅信這點，否則在夢境這樣的唯心世界，你越是懷疑，就離真相越遠。

  「可如果時間是對的，為什麼會有霍爾科都呢？」可妮不理解。

  她當時真沒騙肖恩，她記憶中的博學者時代不是這樣的，也沒有霍爾科都和阿羅拉草原。

  「因為這是幻覺。」索佩亞意味深長地說道。

  夢裡的人既然能擁有正常的五感，自然也能出現五感被欺騙的情況。

  連他都沒能第一時間突破這個幻覺，說明肖恩前世留下的靈魂防禦還很牢固。

  都過去幾百年了，還能騙到他，看來肖恩上輩子的實力比他想像中還要強大。

  不僅是階位十，還是其中的佼佼者。

  應該與他同一級別。

  但很可惜，那已經是過去式了。

  不論是夢境還是現實，都始終遵循一條準則——

  在上一世階位差不多的情況下，比的就是這一世的階位。

  而這一世的他，比肖恩強大太多。

  這種程度的防禦，根本攔不住他。

  在索佩亞動手的同時，肖恩也發現，老師終究是老師，比徒弟厲害得不止一丁半點。

  他都沒看到索佩亞有任何類似於可妮那種雙手交握吟唱咒語的動作，僅是信念一動，周圍的景色便開始快速變幻。

  依然是從霍爾科都到阿羅拉草原，再到市井街巷、鄉野村莊，最後定格在醫院。

  與上一次可妮入夢不同，這次他們是在醫院外面。

  面對同樣的景象，三個人卻有著不同的心情和表現。

  可妮羞愧地捂住臉，她真的不想再重新經歷一遍自己的童年。

  明明這次是老師入夢，自己只是被帶來學習的，但「肖恩」好像覺得她好欺負，閃過的畫面竟然還是她的記憶……這不是欺負人嘛！

  肖恩則在沉思。

  首先，他沒有針對可妮。

  其次，他還是覺得這醫院很陌生。

  再者，不是說和時間線沒關係嗎？那為什麼還要往回撥動？

  索佩亞似是看出了他的想法，說道：「破除幻覺的最好方式，就是打破幻覺。」

  字面意義上的打破。

  不出索佩亞所料，在他這個念頭升起時，天空忽然變暗，原本飄散於四處的雲朵迅速匯聚起來，擋住陽光，形成一張和肖恩一樣，但遮天蔽日的巨大臉龐。

  可妮又見到這一幕，慌忙低下頭，不敢與天空中的肖恩對視。

  索佩亞卻恰恰相反。

  「找的就是你！」

  他仰頭直視肖恩，冷笑一聲，身形直衝雲霄，身後浮現出巨人般的光影輪廓，雙手探向肖恩的面龐，竟是想將這雲層生生撕碎。

  「給我破！」

  ……