「等等……怎麼會？」
弗洛里斯家族的每一名獵巫人都接受過專業訓練，其中不乏窮凶極惡的罪犯、上過戰場的僱傭兵，甚至還有退役軍人，由這種兇悍戰力單位組成的隊伍，怎麼可能被人輕易團滅？
「到底發生了什麼？」
「不知道。」
男人當時聽到這個消息也是懵的，第一反應是是不是有同僚借著啟迪之泉這個魚餌設下埋伏，反殺了文斯特等人。可根據那邊的人所說，現場並沒有發現激烈的打鬥痕跡，而最令人匪夷所思的，是文斯特等人的死因。
「他們都是被子彈殺死的。」男人道。
有人被爆了頭，有人脖子被擊穿，還有人渾身上下滿是窟窿，血肉模糊，整個身體幾乎被撕碎，而這些殺死他們的子彈，全部來自於他們自己的槍。
焰鴉少女：「？」
她身旁女人懷疑自己是不是聽錯了：「什麼意思？」
「你是說，他們自己殺死了自己？」
「聽上去很離譜，但目前看來，只有這樣才解釋得通。」男人道。
也許文斯特等人在執行任務的過程中產生了「內訌」。
這個內訌不一定是他們的本意，有可能是被人操縱，一些心靈魔法可以做到這一點。
只是這樣一來，又會出現一個新的問題——誰有這個本事？
對巫師而言，施展心靈魔法的要求比施展幻形類法術的要求更高，即使那群飲下啟迪之泉的人之中有人覺醒了這方面的天賦，也不可能立刻掌握。
一階巫師的魔力和精神強度支撐不起心靈魔法的消耗。
何況這支獵人隊伍有二十多人，只控制一個是不夠的，至少得控制一半。而同時操縱多個目標，連很多擅長玩弄人心的高階牧師都做不到，更別說剛學會冥想的初生者。
男人認為，殺死文斯特等人的巫師，應該另有其人。
「敵人的敵人就是朋友。」少女沒否定他的猜測，順著他的話道：「培養嗅鴉的成本不低，人又死了這麼多，弗洛里斯家族必然會徹查到底，你最近多留意下這方面的消息，如果發現有什麼尾巴沒擦乾淨，儘量幫他處理掉。」
「明白。那我先回去了。」男人點點頭，虛幻的身影逐漸淡化，直至消失。
整個對話期間，肖恩全程沒有插嘴，一副事不關己的樣子。
男人和少女似乎把他忽略掉了，這是好事，他暫時還不想暴露自己的實力。
可哪知男人走後，少女沉默片刻，忽然回頭，抬眸看向他：「人是你殺的，對嗎？」
肖恩：「……」
對。
哦不。
「不對。」
「我只是個階位一的小巫師，怎麼打得過那麼多獵巫人？」
他故意舊事重提：「你不是也說過，我沒什麼潛力，僅有的這點魔力都是依靠啟迪之泉獲得，哪會什麼心靈魔法？」
「我可沒說一定是心靈魔法。」她剛剛雖沒反駁男人，但不代表她認同男人的看法，她看著肖恩的眼睛，說道：「雖然我猜不到你用了什麼方式讓他們自相殘殺，但我可以肯定是你。」
這並非什么女人的直覺，她只是單純不相信有這麼巧合的事。
因為她想到了早上在虛術空間遇見肖恩時，肖恩表現得一點都不慌，還說自己不是來求救的，她當時以為肖恩是拉不臉請她幫忙，在嘴硬，現在看來，肖恩不是嘴硬，而是真的有這麼做的底氣。
他知道黑果雨林是一個局，選擇了將計就計。
所以，即使讓文斯特等人全軍覆沒的巫師不是肖恩，也一定和肖恩有密不可分的關係。
不過她沒有繼續問下去。
每個人都有自己的秘密，她和肖恩的關係還沒好到無話不談的程度，她只要知道有一整支獵巫人隊伍被團滅，肖恩也沒死，這就夠了，其它的都不重要。
一旁的女人明顯察覺到少女的心情比之前好了不少。
肖恩則藉機岔開話題，沖少女眨了眨眼：「焰鴉小姐，我們已經是第三次見面了，這回你總該告訴我你的名字了吧？」
這是她答應過肖恩的事，自然不會反悔，她打量了眼前的男人一會兒，輕輕哼了一聲，答道：「艾爾薇莉。」
艾爾薇莉·尼克斯·塞拉菲娜。
肖恩非常自覺的將上次沒能及時回予少女的誇讚補了回來。
「好名字。」他讚嘆道，「艾爾薇莉在舊語中代表美麗、善良，純淨，塞拉菲娜則意為熾天使，象徵力量與強大，這種富含深意的名字一般人駕馭不住，但放在焰鴉小姐身上，我只能說……完美。」
「沒有人比你更適合這個名字。」
肖恩說得有理有據，乍一聽還挺專業，惹得少女身旁的女人咯咯直笑。
「不愧是寫小說的，小嘴真甜。」
他不直接誇人，而是去夸名字，既有足夠的讚美之詞，又不會顯得突兀冒昧。
很顯然，這傢伙是會說話的，長得也帥，放到富婆圈子裡，又是一朵交際花。
沒有人不喜歡聽好話，尤其是這種相對含蓄的表達方式，比過猶不及的粗暴誇讚更容易讓人接受。艾爾薇莉心裡聽得也很舒服，但她不會表現出來，她可不是那種會因為一兩句花言巧語就被別人刷好感的膚淺女生，她板著臉道：「你是在和我套近乎嗎？」
肖恩很誠實的兩手一攤，「主要我在這裡也不認識其他人啊……」
虛術空間對現在的他來說仍是個完全陌生的地方，就像來到一座此前從未踏足、甚至都沒聽說過的城市，周遭如海市蜃樓般縹緲虛幻的景象又潛移默化地放大人心中的迷茫，讓他不知道自己應該做些什麼。
他需要一個「嚮導」。
也需要一些朋友。
女人善解人意地向肖恩伸出手，笑著自我介紹道：「你好，肖恩先生，很高興看到你還活著。我是伊莉絲，艾爾薇莉的朋友。」
肖恩禮貌地和她握了握：「你好，伊莉絲小姐。」
女人打趣道：「聽你們聊了一會兒，我算知道我們的焰鴉小姐為什麼對你那麼上心了。」
上心？
上什麼心！
艾爾薇莉瞪了她一眼：「少胡言亂語。」
她承認自己之前低估了肖恩，這個好看的男人不是花瓶，可是這不代表她會看上這個傢伙。
伊莉絲表情無辜：「我指的是潛力。」
艾爾薇莉：「……」
「哦。」
他們的確在培養有潛力的巫師。
肖恩初次來到虛術空間時，以為只要是巫師都能進來，但其實並非如此。
虛術空間是一個藉助本源意識河床、純粹由精神力構建出來的虛幻世界，與魔力並無直接關聯，所以光學會冥想還不夠，普通的初生者巫師往往連虛術空間的門都找不著，必須得精神強度達到更高層次，才能逐漸感受到它的存在。
可肖恩才剛成為巫師，便能直接進入虛術空間，這和艾爾薇莉最初對他的評價完全不同——肖恩不是沒天賦，相反，他的天賦很高，即使拋開團滅二十幾號獵巫人這事不談，只論精神力方面，他也已經超越了絕大部分巫師。
進入虛術空間的要求是比較嚴格的，與之對應，它帶給巫師的幫助也很大。
這裡不僅僅是為那些被滿世界追殺的巫師們提供一個交流場所那麼簡單，它更大的作用，是加快巫師的修行速度。
虛術空間裡同樣可以冥想，兩者互不衝突。
它們本質上都是一種立足於精神層面的活動狀態，類似於做夢，如果將在現實世界冥想當成是夢境，那在虛術空間裡冥想就是夢中夢。
控制第二層夢境無疑比控制第一層更難，但這個難度巫師自己感覺不到，只需要像平常一樣進入冥想狀態，便能自然而然地磨練自己的精神強度和對身體的掌控力，從而細緻入微地去改變細胞自噬的方式，提高魔力轉化率。
而這只是虛術空間的好處之一。
除此之外，在這座虛幻城市的中心，還坐落著一座有著七層之高的殿堂，名為「真理殿堂」，又稱聖殿，裡面保存著許許多多從博學者時代遺留下來的強大術法和魔藥配方，堪稱一座知識寶庫。
據說頂層還藏有關於神之途徑的線索，那是連七階之上的大魔法師都想一窺究竟的最終奧秘。
只是很可惜，沒有人能踏足聖殿頂層。
——別說進去，單單只是聊起這個話題，都會顯得他們有點兒自負。
因為目前的他們，連第三層都上不去，最多只能進入第二層——還僅限極少部分強大的巫師能進，黎明會議就是在真理殿堂的第二層召開。
「總之，虛術空間是個好地方，在保證自身安全的情況下，你可以多來。」伊莉絲說道，「就算累了不想冥想，與其他巫師多交流交流經驗也是好的，不過你要記住，不要輕易向別人透露你在現實世界的位置。」
肖恩的關注點在深度冥想上，他咂了咂嘴：「還能加速修煉，這麼神奇？」
他望向四周虛幻的街道輪廓和行走的人影，能開闢出這樣一個類似小世界的空間已經很不得了了，還給全體巫師開加速掛、留下一個知識殿堂……這個虛術空間的創造者得有多厲害？
「階位十？」
「不止。」
艾爾薇莉瞥了他一眼，接話道：「這個人你認識。」
「嗯？」肖恩微愣，一時沒反應過來。
「我認識？」
什麼時候認識的，我自己怎麼不知道？
艾爾薇莉答道：「你書里的主角，傳奇大法師，卡爾·布萊克。」
肖恩：「啊？」
……