附近有一口露天泉水，面積不過十丈，然而水質清甜甘冽。『言*情*首*發
清涼的泉水沾著了肌膚，大家這才覺出沉沉的疲憊來。
眾人早已離開土合部落，這一身葛布衣也失去了作用，當下紛紛換回原先衣著。寧小閒收回了幾頭易形蠱，又替公孫展將臉上藥物洗了，露出本來面貌。
如謝環琅這樣的老手，已經取過一桶水架在火堆上，待得燒開後，往裡面扔入米餅、肉乾，一點鹽巴，以及採摘洗好的覃子和馬齒莧，大黃不知從哪裡抓了條肥肥長長的草花蛇來玩，因此也被謝環琅奪過來，剝皮洗淨，切作段下鍋，不一會兒就有飯食香氣溢出。
兩頭諸犍外出捕獵，不一會兒捉了雉雞回來，連大帶小有七、八隻，看樣子是一窩端回來了。不過眾人這回沒再搶它們的獵物，由著它們大啖血肉填腹。
雖然進入雲夢澤的修仙者多數都備了辟穀丹來填飽肚子，但熱食對於身體的熨貼和滋補效果，卻是辟穀丹拍馬也趕不上的。因此當眾人靠坐在火堆旁邊，唏溜溜喝上一大口蛇肉菜湯的時候，雖然謝環琅的手藝真不怎麼樣，僅止於能哄飽肚皮，卻也都覺得腹中暖洋洋地有熱氣騰起，透入四肢百骸，這幾個時辰的辛勞瞬時減去了大半，只是喀赤哈和公孫謀因為雙手被縛，吃東西要比別人費勁些。
寧小閒原本受過傷，傷口在蚯後乳汁的作用下雖已癒合，但身體經過毒素一輪入侵肆虐，也有幾分乏力，更兼走了這大半天的路程，喝完粥後身上暖融，更是困得睜不開眼，倚在長天肩頭上昏昏欲睡。
長天單手攬著她，讓她換了個舒服的姿勢，又取了薄氈出來將她嚴實包好，這才對喀赤哈道：「關於木之精，我聽說乾清聖殿曾幾次派你進入固隱山河陣，專門抓捕它？」
這才是他留下喀赤哈一命的真正目的。魂修再強大也有局限之處。塗盡可以盜取這人腦海中的記憶，卻偷不走他的經驗，更不可能像他本人一樣總結出自己的觀點。
「是。」喀赤哈看了謝環琅一眼，知道又是這傢伙賣了他的底，可是他更清楚長天留他性命的原因，因此還是很配合道：「對我們乾清聖殿來說，若能在研究固隱山河陣的時候捕到木之精，那也是極珍貴的戰利品，所以算上這一次雲夢澤開啟，我帶隊抓過這小東西四次了。」
「等下！」公孫展聽到這裡即插話道，「固隱山河陣內有木之精出沒的消息，不是本次雲夢澤開啟之後才傳出來的麼？」
「這當真可笑！」喀赤哈嗤之以鼻，「旁人認不出木之精，乾清聖殿也認不出麼？早在近千年前首度進入雲夢澤，乾清聖殿就發現了木之精的蹤跡，只是從來秘而不宣罷了。」頓了頓才接下去道，「只是這一回召喚蠻祖，需要大量活口行血祭之事，聖殿這才對外發布了木之精的消息，果然修仙者蜂擁而至，比往屆多出來數倍。」
公孫展難以置信道：「雲夢澤存在於世三萬多年，難道此前從未有人認出木之精？」
「雲夢澤中天材地寶無數，你曉得每天有多少綠色小人在這裡面奔跑嗎？」公孫展搖了搖頭，他是陣法師，不是煉丹師，於此一竅不通。
「光是能化作小人兒漫山遍野奔跑的藥材，就超過了四十五種，其中同樣是綠色身軀、生有四肢的藥材，我知道的都有七種之多，任誰匆匆一瞥陣中小人，就能認定這是木之精？你可曾想過，和這些上了年份的藥材比起來，木之精才是真正稀罕之物，恐怕連神君大人都沒見過幾回吧？」
長天抬眸答道：「從前只見過一次。」
喀赤哈道：「神君大人縱橫南贍部洲數萬年，也只見過木之精一次而已，其餘營營之輩，又能有多大機緣？恐怕連木之精的名頭也從未聽過，憑什麼只見一、兩面，就能認定這是木之精？再說固隱山河陣至今也不過開啟了一百多次，前幾十次都是有進無回的，直到後頭才有人湊巧摸到門路，發現了出陣的辦法，進來尋寶的人才慢慢多了起來。」
謝環琅不服道：「照你這樣說來，南贍部洲上都無人識得木之精，乾清聖殿又是如何得知的？」
喀赤哈冷笑道，「我可未說過大陸上從來無人識得。南贍部洲臥虎藏龍，不知隱著多少大妖上仙。說不定也許多人試過抓捕於它，只是無一成功。然而有這份見識的人，未必就將木之精的消息散出去，畢竟是稀罕的寶物，自己得不著也不願讓別人得的。乾清聖殿搜羅雲夢澤資料的時候，就收到過好幾份卷宗，均是旁人目擊的記錄，其中提到小人走過、繁花鋪道。宗內又有聖人見多識廣，這才推斷固隱山河陣內居然有木之精。」
「你最接近成功是哪一回？」長天不須想就知道喀赤哈必定是四次都失敗了，否則木之精不會還在這裡瞎轉悠。
「這東西雖然靈智未啟，卻警覺得很，幾十丈外就能感知到人氣。一旦有人走近，立刻就遠遁。」喀赤哈苦笑道，「它的速度實在太快，以我們現在凡人之軀的身手，根本連碰都莫要想碰著它。上次雲夢澤開啟之後，我在第一幕天地就接到了它出現的消息。那一回我們運氣也當真不錯，木之精恰好在一條河邊出現，最妙的是，河邊就是亂石灘。我們在那裡布了一個陷阱，找人將它往亂石灘上趕！」
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就連長天也贊了一聲：「妙！」
木之精既擅土遁、木遁，那麼乾清聖殿將它趕到亂石灘上，前方就是滔滔河水，而附近又沒有樹木可以棲身，地面還多是堅硬嶙峋的石塊，而非柔軟的泥土，它的天賦本能都用不出來，卻要往哪裡跑？
謝環琅還是頭一次聽喀赤哈說起這些秘辛，大感興趣道：「就這般，還逮不住它？」照這樣說來，那一回喀赤哈占盡了天時、地利，直將木之精逼入了死角之中，合該是瓮中捉鱉一樣地，怎麼會容它又逃走了？
喀赤哈怒視他道：「說得輕巧，你來試試？」
謝環琅舉起雙手示弱道：「好，好，你說，你說。」
「我們在那片亂石灘的岩塊上都塗了黃蓍膠以減慢它的速度，再一點一點收攏包圍圈。」黃蓍膠是黃蓍樹分沁出來的天然樹膠，黏度比起520膠水也不遑多讓，木之精身形再靈活，畢竟也只是沒有靈智的小人兒，力氣也不見得有多大，粘上之後會越走越慢。
「隨後最詭異的事發生了。」說到這裡，喀赤哈臉色一下子沉下來，「把它迫到水邊之後，我們丟出事先備好的大網，那是用天蠶絲混合烏金絲、人發特製而成，我清楚分明地看到木之精被網在正中央，也掙扎了好幾下。可是當我們走過去要逮住它時，它卻憑空消失了！」
這回連長天都皺眉了：「消失？何解？」
「就是不見了、沒了。光天化日地，就在我眼皮子底下，木之精平白無故消失在空氣當中！」
謝環琅失聲道：「這怎麼可能？！」
「你問我，卻教我問誰去？反正此事之後，我們圍捕木之精的心思，也就淡了。」喀赤哈望也不望他一眼，舉手向天道：「我以性命起誓，所述若有一字虛言，教我回了南贍部洲之後天打五雷轟！」
長天見他面色坦然，倒不像說謊的模樣，頓時沉吟不語。
他亦知道，喀赤哈沒有說謊的必要。然而木之精若是有這一招逃脫的本事，那麼誰還能在固隱山河陣中抓到它？
場中一時只餘下火焰舐食樹枝發出的噼啪聲。
未幾，寧小閒突然道：「既是如此，我們出陣罷。」
長天低頭，卻見這妮子不知何時醒轉，睜大一雙黑白分明的眸子望著他道：「木之精既是難以捕捉，再拿性命冒險也不過是竹籃打水，不若退出固隱山河陣罷？」
她仰著一張小臉看他，長天幾乎在瞬間便讀懂了她眼中的擔憂和心疼。此刻易形蠱已經取下，她恢復了本來面貌，有清淡月華自樹縫間灑落，將她玉雪般的肌膚襯得幾近透明，五官柔婉，更顯脆弱無依。
這樣放在心尖兒上的人，他怎麼能放她獨自去硬扛七重、八重，甚至是九重的雷劫？
長天伸手在她背上輕撫兩下以示安慰，才搖頭道：「怎可中途而廢？未必就沒有別的法子，只是還需要些時間。公孫簿已經尋出了第三幕天地的出陣之法，因此，我們至少要將第三幕天地走完才可。」r1152
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