這一頓救命飯吃下去，眾人胃中泛暖，緊繃的神經立刻松馳下來，就有瞌睡蟲找上門來，於是紛紛回帳篷休息。
長天和寧小閒也分得一**，兩人入帳後先隨手布了個結界，她才懶洋洋地躺倒道：「累呀！」這鬼地方，本來也不適合她來。境界在真仙以下者，對煞氣的抵抗之力均是較弱。若非她一力堅持，長天早將她丟進神魔獄裡頭了。
長天見她面帶倦怠之色，默默將她翻了個身，伸手在她背上的穴道緩慢按摩，用力恰到好處，舒服得她輕輕呻｜吟。她雖有石錛護身，然而這裡離地宮腹地越發接近，煞氣濃厚得凝起實質，她也會越覺不適。寧小閒口裡不說，難道他便無所覺麼？
「他們在聊什麼？」這種情況下，她的五感都有所削弱，只能依稀聽到人聲交談，卻聽不清內容，只好眼巴巴地指望長天。
他闔目，似是傾聽了一會兒，才道：「正在議論地宮之事。昆老大和老四都說，進入這裡之後，施展出來的咒法加強了，連小鬼的威力都增大不少。只是，這小鬼變得更加難以控制，好幾回都要強行擺脫束縛，反噬主人。他們用的方言交談，我縱能聽到，也只勉強能解析出這些，其他的聽不懂了，唔，倒似乎也議論了我們幾句。」
議論自己的，總不會是什麼好話，不聽也罷。寧小閒想了一會兒，才問他：「天師所用的咒術。和上古蠻族的神通，到底有什麼關係？」若非如此，昆老大等人進了地宮怎會發覺咒術威力增強了？
長天輕撫她秀髮贊道：「你很細心。蠻族雖然已經消失。但他們手中的部分咒術被當時曾是奴隸的人類偷學走了，從而流傳至今。人這種生物也當真是奇怪，居然研究出了不須煞氣也能運用咒術的訣竅，但代價就是自己的生命力了。」
「這昆老大言中有不盡不實之處。」長天話題一轉，「這且不去說他，就是這看起來沒甚心計的袁厚，也有蹊蹺。」
袁厚這一路上以來貼身保護昆老大。被安排什麼髒活兒累活兒都照干不誤，沒有半句怨言，看著像個忠厚人。
「怎麼？」她倒是沒瞧出問題。
「他擅長的伎倆應該就是民間常說的『請神上身』。俗稱神打。」長天握著她的手，走得不急不徐，指尖在她柔嫩的掌心中輕劃，傳出一陣陣癢意。
在非常之地。這人手腳也不老實。她臉上微紅，想掙脫開去，他卻一本正經道：「這種不入流的神術對施術者的身體傷害很大。這人大概只學了個皮毛，平素也不注意養護。方才我神念掃過，發現他的生命力幾近枯竭。」
寧小閒輕輕地「啊」了一聲，這倒是出乎她意料之外。看袁厚的模樣，倒像是精神十分健旺的，連髮根都是氣血充盈。哪有半**將死之人的衰敗之相？
「他的身體本就已經是沉疴累累，方才力抵那幾頭蜥蜴的時候我在旁觀察。發現他身上的骨頭都裂了一根，肌肉也有三、四處拉傷，筋脈本就很脆，再來一、兩次估計就要繃斷。這樣的身軀，除非是動用了秘術強行驅使，否則他早該癱瘓在床，不能動彈了。」
她驚訝地吐舌。莫怪乎這人的力量和耐力都超出她的估計，前後對付三頭蜥蜴都遊刃有餘的模樣，這已經不是凡人能夠辦到的事了。就像她身負「九牛二虎」之力，卻礙於身體強度無法完全用出來一樣，凡人就算請神上身，也不能辦到超過凡人極限的事情。袁厚這人莫非沒有痛覺？骨裂和肌肉拉傷對任何人來說，都會引發持續的劇痛吧，他怎能就這樣一臉若無其事，甚至也不需要坐下來休息？
卻不曉得昆老大對他這個得力助手的身體情況，是不是了解呢？
她想了想道：「僱請這支隊伍的舉動，本身就很古怪。這處地宮幾乎是排斥了一切修仙者和凡人進入，哪怕這些人是比普通人更強大一些的天師，若非遇上我們恐怕也要埋骨於此。這神秘的東家若有地宮的地圖，想來對這裡有些了解，又怎會讓天師們進來送死。再退一步來說，他交給昆老大等人的石錛怎說也是能夠抵禦煞氣的珍貴天器，若是隨著天師的死亡而失落在地宮當中，豈非是偷雞不成蝕把米？」
「也即是說，他有把握從這裡帶走想要的東西。」長天低沉道。
「憑什麼，就憑這幾個人麼？」她輕輕嗤了一聲。
長天目光閃動，語中帶上了笑意，似是想到了什麼：「你說得很對，說不定他原本以為就憑這幾個人能成事呢。這也是我同意和他們結伴同行的原因，這其中的蹊蹺，就連我都覺得好奇了。」他輕輕搖頭，「這些人自負經驗老道，卻連迫在眉睫的危險都看不清。」
她眨了眨眼：「危險在哪裡？」
他笑罵道：「少裝蒜，你看不出來？」
她吐了吐舌頭：「好吧。這片湖水裡有些古怪，那群甲蟲寧可在石室中埋巢，也沒有半隻敢到這片湖域來。我本以為它們只能在靜水中產卵……那珍珠都是它們的蟲卵罷？這些傢伙到底是什麼來歷？」
「是原本在上古時就已絕種的一種生物，名為囊螢。嗯，現在看來還沒斷後，竟是給這地宮主人留了一小部分下來了。」長天閉目養神道，「在那個年代，它的身形還要再大些。在地下呆了幾萬年，大概是食物少了，所以這些囊螢的身體也變小了，以適應地宮缺糧少食的環境。」
她**頭表示理解。生物的適應性是很驚人的，這裡的食物被嚴格管控。所以囊螢的個頭比祖先要小得多，這也是適者生存的表現，再說赤鬼山煞氣濃厚。這些活物久浸其中，發生性狀的改變也在情理之中。
「你聽過腐草為螢這個詞麼？囊螢的確必須將卵產在靜水之中，一般螢火蟲只食露水或花粉，只有囊螢慣愛吃肉，它的壽命不長，只有一個多月，但孵化後外出掠食。幾乎是遮天蔽日。彼時有些蠻族部落深受其害，我熟識的一個大型部落就是深受囊螢之苦，損失最重的一次被吃了七十餘人。後來族中想出個法子。在投給囊螢的血食中放入了劇毒，這以後才一勞永逸。」
她奇道：「這物很難對付麼，不是不耐火燒？」
長天微微冷笑：「你以為這些傢伙好對付？這是用了你我的神火炙烤方有此效果，若是這些凡人敢拿凡間火焰來用。保管他們燒上三天三夜都燒不動它們的薄翼。若非它們只能在靜水中產卵。這東西比現在的蝗蟲還要危害人間。」
「還有一事。當時阿吉腳上受傷流血，傷口處有奇怪的氣息，你可察覺到了？」
「唔，你這樣一說，我倒有印象了，還以為這是天師們常服用的方子……」
她待要再說，長天捏了捏她腮幫子道：「總會水落石出的，現在休息罷。後面的路更是兇險。你也得養精蓄銳。」
寧小閒是有些乏了，聞言打了個呵欠。在他臂彎中慢慢入睡。長天放出淡金色的護身罡氣，令煞氣遠離，讓她能睡得更舒坦些。
#####
這一覺居然沒有受到任何侵擾，人人都睡得甚是香甜，等到甦醒之後，周身的肌肉雖仍然叫囂著酸疼，精力卻基本恢復過來。
分道揚鑣的時刻即將到來。怎說也是一起歷險的夥伴，昆老大自不會坐視他們遇險而放手不管，因此要求老四放小鬼入水，先檢查水下情況。
鬼物沒有實體，在水下即使遇上怪物也多半受不到傷害。
這樣又過了一個時辰之後，換下水的第二批小鬼才從水裡爬出來，不情不願地挪向主人。明眼人此時都能看出，這些鬼物本身能力正在增長，慢慢地要脫離老四的控制了。天師能感覺到這裡無處不在的「陰邪之力」，而寧小閒二人乾脆就知道這是極利於溫養鬼物的煞氣正在作怪。
「底下沒有任何能移動的生物。」這是小鬼的第一個偵查結果。
昆老大隱約覺得不保險，有心叫他再察看一次，可是看老四的臉色都有些青白，顯然平時得心應手的馭鬼之術已令他吃力得緊，只好作罷，對三人**了**頭。
韓春林、阿吉和另外一名天師在昆老大這裡領了銀子收好，從懷中取出一隻大水囊，往裡面灌飽了空氣再紮緊囊嘴，這就成了浮球一隻，若是經過溶洞或者需要潛水時還可以從裡面吸些氧氣。
阿吉嘴裡吶吶地，昆老大隻嘆了口氣道：「也好，你走吧。」
三人觀察了一下地下湖泊水流的走向，這才躍入水中。
他們水性看來均不錯，游出數十米之後就一個扎猛子潛了進去。這裡雖然是個地下湖泊，水流平緩，但有經驗的人還是能判斷出水文走向。如果前方沒有阻礙的話，順著水流離開這一處兇險之地，未必就沒有可能了。
p：今日有喜，專門為書友冬妹子加一更：
水雲剛接到她的消息，這妞的預產期原本在除夕，卻因為血壓突然飆高提前進了產房。幸好最後母嬰平安，女兒重六斤八兩！照片已經發到群里看了，粉嫩嫩滴很漂亮。
生個孩子和鬼門關上走一圈沒什麼兩樣……水雲本身膽子小，所以欽佩所有敢懷孕敢生孩子的親，你們都是棒棒噠
嗯，順便求粉紅票！怎麼說我也雙更了嘛，對吧，對吧？！今天第二更同樣在晚上6**放出。
2月7日：
打賞致謝：清藤花（平安符）、朗☆月（桃花扇）