第645章 這一切的真相
秋娘驚道：「這，這就是傳說中的鬼門關？」
白裘少女輕笑一聲道：「你這樣說，也沒有錯。我們聽說了鄔家囤的事過來看看情況，哪知進門不久就遇到了你。」
秋娘似懂非懂地點了點頭，忽然又搖頭道：「不對呀，這些既然是厲鬼，為何發現不了您二位？還有，我在這附近住了許多年，怎麼沒聽說三年前發生過疫疾這般大事？」
白裘少女深深看了她一眼：「我們收斂了氣息，在這些鬼物的眼裡就如同枯木石塊，自然不會感覺到我們的存在。若非要護你出來，它們此刻也還發現不了我們。至於三年多前的疫疾……」秋娘不知怎地，覺得她望來的眼神竟有幾分悲憫，那是心境通達方能看透了世情的豁達和悲憐。這姑娘，明明看起來年歲比她還小呀，怎會有這樣滄桑的眼神？
「……確有其事，這片大陸上可是被疫症害死了上百萬人。我和他，當年也一起醫治過疫疾的病人。」白裘少女瞟了黑衣男子一眼，眸光中帶著思念，他卻未低頭，只是凝視遠方，大步前行。
他們所行的位置，是鄔家囤後方的一大片荒地。這裡的雜草在初春時節仍是枯萎的，卻也有近兩尺高，看似多年不曾有人近過了。白裘少女嘆了一口氣，伸手輕拂，就有一陣無形的風揚過，整片荒地上的野草頓時倒伏下來，露出了藏在其中之物。
秋娘怯生生地往裡頭看了一眼，不由得噎住：荒地間偶現幾節森森白骨，地上被挖出許多坑洞，想是冬季里野獸找不到吃食，跑來這裡堀出來的。她目光一掃，即望見了前方的地頭立著一塊歪歪扭扭的木牌，上面刻著的幾個大字，字字像鐵錘一般砸在她心頭：
鄔家囤四百三十口人葬於此處！
白裘少女輕輕道：「這片亂葬崗，是疫疾過後，有幸逃得一命的村人將鄔家囤的屍骨揀起來埋在這裡的。」
秋娘張著嘴，不知道說什麼好了，心裡隱約有最後一線希望被打破。過了好半天，她才聽到自己澀聲道：「少奶奶可否，可否帶我去找官人？」這兩位貴人神通廣大，說不定有辦法尋到她的良人。
結果白裘少女微微眯起了眼道：「你一定要找到他，才肯死心的，對吧？」
秋娘垂淚，點頭。
站在一邊的黑衣男子皺眉道：「你真要帶她去尋夫？就為了這麼一個……」
「反正就在附近，以你我的腳程，不過是兩刻鐘時間就到。你去還是不去？」白裘少女用力剜了他一眼，「莫忘了你現在還在賠罪期！」
他臉上浮起一點點笑意，連帶著嚴厲的線條都柔和不少。他忍不住摸了摸鼻子道：「好罷，橫豎也不著緊。」俯身湊到她耳邊低聲道，「先前我太莽撞，現在身體可覺得好些兒了？」
白嫩的雙頰頓時飛紅，她惡狠狠道：「滾！」
說話間，鄔家囤中的厲鬼也跟蹤而來。白裘少女道：「這些傢伙跟不著我們的行蹤，是循著你而來的，看來對你志在必得。」
秋娘白著臉道：「我到底和他們有甚深仇大恨？！」
黑衣男子也不答話，剛抬頭看了看天，旁邊伸過來一隻纖纖素手按住他：「讓我試試新學的行雲布雨訣。」
秋娘眼看白裘少女手裡捏了個古里古怪的法訣，口中微動，似在默念禱辭。她念動的字句很短，紅唇才剛剛停住，秋娘就覺得身邊這女子身上有微妙的氣勢漸漸逸出，精純綿然，她的人雖然還立在這裡，但在秋娘感覺之中，卻似乎和整片天地漸漸融在了一起。
她不知道，這是對方藉助訣竅和自身力量牽引了天地氣機。若是天師求雨，那是要開壇作法的，不過對眼前這兩人來說，不過是小事而已。
三人身畔很快就有大風席捲而過，頭頂上不知什麼時候凝起了一片片烏雲。過不多時，雲團當中有淡淡的亮光閃動，又有沉悶的雷聲響起。
黑衣男子攤開右手，露出掌心的一團小小光球，不過丸子大小，卻是金光四溢，令人不敢直視，比正午的陽光還要耀眼。秋娘忍不住退了兩步，不知為何對這金球下意識地心懷畏懼。幸好這金球也只停留了這麼一會兒，就垂直飛上天，很快塞進了鄔家囤上空的大團烏雲當中。
整片雲彩頓時變成了金嵌玉一般的顏色，仿佛日出時層疊盡染的朝霞，在晦暗陰沉的天空襯托下，更顯壯美。緊接著天空就開始電閃雷鳴。十幾個呼吸之後，滂沱暴雨從天而降。
如今是初春時節，滴水成冰，按常理來說是下不起雨的，落下的也應該是冰雹或雪花才對。秋娘瞠目結舌地看著絲絲雨珠自天上掉落，昏暗的天色之中，她猶能看到，雨珠裡頭居然夾雜著細若牛毛、若有若無的金絲，入土之後即消失得無影無蹤。
若有外人在這裡，定會震驚於這天上下金雨的瑰麗奇觀。
她站在光幕之中，不會被大雨澆身，因此不知道這雨水其實入手生溫、暖意融融。然而光幕之外朝著他們奔來的那許多惡鬼自然也被澆得滿頭滿臉，下一瞬就慘嚎起來，被澆著的部分也冒出絲絲白汽，隨後迅速地融解、消散，仿佛潑上去的是鹽酸而不是金雨。
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就這幾息的功夫，已經有幾十隻厲鬼吃這金雨一澆倒了下去，身化虛無。它們消失之後，原地會留下一縷淡淡的黑煙，很快鑽入地下不見。
秋娘瞧得瞪大了眼，怔怔道：「這，這是？」
「這是淨化之力。」白裘少女輕嘆了口氣道，「這些厲鬼眼裡只有仇恨，已經迷失心竅啦，九匹馬也拉不回頭，只能以神力淨化之，以免日後再釀禍害。」
有頭腦靈活些的厲鬼，眼看討不得好，只恨恨往秋娘這裡看了幾眼，轉身就往鄔家囤里逃竄，想借破屋遮擋這看似溫柔、其實要命的雨水。可是地上的積水也同樣具有淨化之力，它們只奔行了幾步，就像白蠟遇著了烈火一樣，慢慢軟倒在地上，隨後被雨水一點一點淨化，終至再不可見。
說是淨化，其實便是滅殺了。最後一隻厲鬼消失不見，天上的金雨恰好降完最後一滴。雨收、雲散。
眼前這一片荒地仍是荒地，什麼也沒有留下。方才喧囂震天的惡鬼，盡數消於無形。若非地面的積水迅速凝成了薄冰，秋娘真要以為自己經歷的不過是一場噩夢。
白裘少女轉向她：「你和丈夫之間，可有什麼信物？否則難以尋到。」
「互換的信物，都壓在箱底了，沒有帶出來。」秋娘咬唇想了想，才赧然道：「婚後，我給自己和官人各做了一條同心繩，戴在手腕上了。」捋起袖子，白淨的手腕上繫著一條細細的紅繩，繩頭編成兩個如意結，纏纏｜綿綿，極是好看。
白裘少女笑了，這紅繩的扣法很是眼熟，她早先見過的。既如此，要找到秋娘的丈夫，一下子變得忒也容易了。
她從懷中取出一隻不到巴掌大的小小玉舟擲出，還沒落到地面上，已經變作了至少能夠搭載四、五人的飛舟，平衡地懸浮在離地兩尺之上。
「上來吧。」
這舟兒離地飛起，行進時又快又穩。秋娘此時如何不知道自己遇到了神仙一流的人物？她只敢挪到白裘少女下首位置，安靜坐好，眼睛卻往舟外瞄個不停。這般俯視蒼茫大地的感受，她一介凡人從來不曾體驗過，此刻看著看著，不由得痴了。
有玉舟相載，這一回行進的速度比起她乘坐過的牛車不知道要快上多少倍。她吶吶了很久，才開口道：「不知兩位恩人高姓？小婦人脫困之後，必為兩位立長生牌位……」
「我姓寧。」白裘少女笑得杏眼微眯，瞟了一眼身邊的男子，「這是我……」話到一半突然卡殼，要怎麼介紹呢，道侶？相公？明明還未成婚。
「我是她夫君。」長天瞥了她一眼，突然開聲對秋娘道，「你夫妻二人原本住在什麼地方？」
秋娘聞言張了張口，卻吐不出一個字來。這個時候，她才發現，自己居然不記得婆家的位置了！
直到現在，她都能記得婚後與官人相處的種種甜蜜恩｜愛、舉止細節，可偏偏就不記得自己到底嫁進了哪個縣城，不記得自己的公婆長什麼樣子！
這到底是怎麼回事？！
寧小閒望著她煞白的面龐，對長天道：「真是個好問題，她連這個也不記得了。」
他輕輕哼了一聲：「也就是你，濫好心。」
「幸好出發前做了功課。」她一旦笑得得意，就有幾分孩童般的純真，目光掃過地面，玉舟徐徐降下。
眼前，是黑暗中安靜沉睡的小縣城。
街道上早已空無一人，夜色深沉，只有寥寥幾棟房屋中還亮著燈光。秋娘隨他們走下來，發現這是個完全陌生的地方，不由得四處張望：「這裡是？」
寧小閒慢慢道：「這是塗新鄉。距離鄔家囤東南方向六十七里，距離松江城只有十里。嗯，你要找的人就在這兒。」
「官人在這裡？」秋娘先是一喜，隨後奇道，「他怎會在這個我們從沒來過的地方？少奶奶，您是怎麼知道的？」
「你家官人，可是做打糕的？」
秋娘喜得連連點頭，眼裡發出光來。
「此事，本不難尋個因果出來。」寧小閒嘆了口氣，拉著長天的手，信步而行。
她步態不急不徐，速度卻很快，秋娘一路小跑才能勉力跟上。
這一跑，就跑遍了小半個縣城，路也越走越偏。
當前頭兩人終於停下來的時候，氣喘吁吁的秋娘才發現自己被帶到一戶民居前頭。
房子小而不起眼，最多只有三間房，屋頂上覆著曬乾編好的蘆葦，在寒風中獵獵作響，若非用重物壓住，早已翻飛而去。小小的院子用籬笆隔開。
這一家人的日子想必過得清貧，但檐下此時也掛起了兩隻小小的紅燈籠，迎風輕搖，給人一點點暖意。
畢竟，過年了嘛。
秋娘的目光卻緊緊盯在紅燈籠上。像這樣窮苦的家庭是沒有餘錢去買燈籠的，基本都靠家裡人親手製作。這對兒燈籠卻長得和其他家的都不一樣，不圓也不方，居然是五角形的。
「官人當真住在這裡。」她喃喃道，似是歡喜得痴了，「這對兒燈籠的形狀……我以前陪他扎過燈籠，我扎出來的就比別人多了一個角兒，當時還被他笑話。」雙腳不受控制地往前走去。
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寧小閒卻伸臂擋在她面前，沖她搖了搖頭，隨後屈指一彈，已將扣在掌心的小石塊彈了出去，砰地一聲擊在這戶人家的窗台底下。
夜深人靜，這一下動靜就尤為響亮。院子裡的大黃狗立刻衝出來，用力吠叫了兩聲。
住在裡頭的人立刻醒了，過不多時，屋內亮起了燈，有個年輕男子提著油燈、披著棉襖，睡眼惺忪地走了出來。
秋娘一眼就認出了他。
「官人！」她潸然淚下，再忍不住，大步朝前飛奔，想要撲入他懷中痛哭一番。
為什麼他明明與自己同時翻車，卻能毫髮無傷，卻能出現在六十里開外的縣城裡？這一刻，她已無暇去想。
然而她的腳步只衝到一半就停住了，因為屋子裡突然響起了嬰兒中氣十足的啼哭聲。
這屋中，居然有小孩子？
再看她家官人，明明目光已從她身上掃過，卻不作任何停留，視若無睹一般。她茫然頓住了，不知發生了何事。
此時，屋中傳來一個年輕而迷糊的女聲：「阿明，外頭何事？」
阿明再次左顧右盼地確認一番，隨後安撫了一下院中的黃狗。「沒事呢，什麼也沒有，你安心睡。」
奇怪，這裡明明鬼影子都沒一個地，這狗兒為什麼還在狂吠？
想起鬼這個字，他激凌凌地打了個冷顫，突然覺得四下里更冷了，那一股子寒意沁人心脾，似乎穿多少棉衣在身都不頂用。
這初春的天氣當真邪門兒。他嘟噥了一聲，轉身返回溫暖的屋內。
門，當著秋娘的面關上了，離她煞白的面龐不到一個巴掌距離。
她的身體，不由自主地顫抖，過了很久才慢慢轉過來，望著兩人尖叫道：「他，他看不見我？為什麼！為什麼這裡居然有別的女人，還有孩子？他，他……」他難道又找了個女人？可是他們才分開小半天，那個孩子又是從哪裡冒出來的？
這大半夜來的心力交瘁，被愛人背叛的痛楚，終於將她狠狠擊倒。她的聲音悽厲，手指甲都深深掐進了掌心，眼中更是冒出了星星點點的紅光。
寧小閒開口了，離她明明還有十丈之遠，聲音卻清清楚楚地傳進了秋娘耳中：
「三年前的正月初三，鄔家囤的農夫鄔水生從荒野上救回來一個女人。當時這女人被摔在一條水溝當中，滿頭是血，身上青紫瘀腫，已經被凍暈過去。鄔家囤的人以為，她身上的青斑是凍傷的結果，自然是好心施救。這女人醒來，第一句話就問『我家官人在哪裡』？她自稱秋娘，又說她的官人名為言明，是做打糕的手藝人，一家都靠這個為生。」
三年多前？秋娘聽得發愣，腦中一片空白。說的是……她？可她為什麼不知道，又為什麼聽起來覺得耳熟，仿佛親自經歷過一遍似的？
「鄔家囤的村人沒想到，救回這麼個手無縛雞之力的弱女子，卻是引了最可怕的惡魔上門——瘟疫。」寧小閒慢慢走過來，口中嘆氣，「當年瘟疫肆虐大陸，南贍部洲西南部是重災區，尤其鄉間交通不便，所以解藥也是最晚才運抵的，差不多比大型城池晚了一年有餘。這當中也不知死了多少人。可是鄔家囤與世隔絕慣了，竟不知道這種疫疾的可怕。這女子才在鄔家囤中呆了兩日，就將疫疾傳染了出去，首當其衝的，就是鄔水生一家人。」
秋娘從她清澄若水的眸子裡，看到了自己瞠目結舌的狼狽模樣。「順便說下，鄔水生就是你方才進村之後，見到的那兩個孩子的父親——所以他才那般恨你，如果不是他從荒野里把你救回，鄔家囤如今還是生機勃勃——隨後，疫疾就以不可阻擋之勢席捲了整個鄔家囤，五天之內幾乎所有人都被感染，只有兩個村民見勢不妙，逃了出來。」
「他們，他們最後都……？」秋娘哽咽道，淚珠從眼角滑落，不知為何傷心欲絕，眼中的紅光也慢慢淡去。
「你也見到了那一處亂葬崗。」寧小閒淡淡道，「那牌子寫得有誤，其實並不止是鄔家囤的四百三十口人葬在那裡，還有一個人也埋骨於彼處。那個人就是——」
「你。」
「正因為你的屍骨也在那裡，所以你的魂魄才會下意識地一次又一次返回去。」她看著坐倒在地的秋娘，繼續道：「你就是鄔家囤疫疾的病源。逃出村子那兩人不敢回去，直到疫疾的解藥也送到了鄉縣一級，這才回家給鄉親們收屍。也是從他們口中，其他人才知道事情的始末。」
秋娘慢慢抬起頭，眼睛已經變得大而空洞：「我早已死了，三年前就死了？那麼現在，我，我也是……」雙唇顫抖，說不下去了。
寧小閒代她將話說完：「你也是怨鬼一隻。只不過你與鄔家囤的厲鬼不同，他們心心念念要找到你、折磨你，出一出被你所牽連之苦；而你呢，你滿心就想找到自己的官人。」
她頓了一頓，眼裡終於浮上來同情之色：「所以每年的正月初三，你都會出現在荒野的冰溝之中，向往來路人求救，有時他們能看見，有時看不見。但無論用什麼辦法，你最後都會走進鄔家囤去求救，然後被那群你親手所害的厲鬼反覆折磨，直到雞鳴天曉。這一切就煙消雲散，直到下一個正月初三來臨，以此往復，無限循環。」
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「今年已是第三年了。若非我二人正好去那裡試探煞……地氣的異常，也不會將你從這個困局當中解救出來。」
她的聲音不大，卻像響雷轟轟，炸得秋娘思緒幾近於停滯。原來她自己早就是惡鬼一隻了麼，那還怕什麼狼，怕什麼鄔家囤的人，她早在三年前就死去了啊！
她口中反反覆覆道：「可是我不明白，這一切都這般真實，官人他又怎麼會……」
「你執念太深，除了自己追求的東西，什麼也看不見了。」寧小閒搖了搖頭，「你不記得婆家和你原本住處的位置，是因為你在成婚的一個月後就染上了疫疾。你的公婆趁你家官人外出做生意的時候，找人把你裹在三層棉襖裡帶上馬車，丟到了荒原之中。那時你已經奄奄一息，隨後才有了後來發生的一系列悲劇……你死去那天，何曾與丈夫共乘過牛車？不過是心中的癔想罷了。」
她一字一句道：「你下意識地就想迴避這般悲慘的過往，所以腦海中無論如何也想不起來你公婆的模樣，想不起來新房在哪裡，能記得的只有和你家官人快樂的過往。你現在再仔細想想罷，你當真不記得他們了麼？」
她娓娓而談，聲音傳入秋娘耳內，腦海中就像有一堵無形的屏障，「啪」地一聲碎裂了。記憶的浪潮翻滾而至，一下子將她淹沒。
她想起來了，她是西林村林家的女兒，臘月初二嫁與秀水村的小商販言明為妻。婚後郎情妾意，一直幸福美滿。可是到了臘月廿九這一天，她從外頭回來之後突然渾身乏力，高燒不退，身上也起了細小的紅點，隨後慢慢擴成了青紫色的瘀斑。
她婚後一直與丈夫單獨住在小院之中。丈夫早在兩天前就出門了，公婆見她連著幾天早晨都沒法來請安，心下奇怪，找了郎中來看，卻得出了個外頭人人正談之色變的結論：瘟疫！
這個時候，對待疫症病人還只有一個辦法：自生自滅。
1月28日：
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