第632章 療傷
事實上，這令牌的用料是十分稀有的「星鐵」，與煉器師的最愛天隕金都出自天外隕鐵，只是顏色作純金，用途更大，許多神器在鑄造過程中都必須摻入，因此米粒大的一顆就價值三萬靈石。
製作這麼一整面令牌要耗去多少星鐵，能抵換多少靈石？這麼一換算，鏡海王府的人面色都有些變了。這世間最令人敬畏的力量，一曰權，二曰錢，從令牌去推斷其主人的身份，果然是隱流當中極尊貴的一位。
自隱流在大陸上挑起戰爭以來，這個原本隱世已久的宗派資料也開始被廣泛研究。鏡海王府中人，當然知道隱流當中使用的令牌分為六等，鐵木最次，金色為尊，只有幾位門主和傳說中那位撼天神君，才具備掌管金令的資格。有這枚金令在手，當真是可以調動千軍萬馬來相見的。
在隱流的地界內，他們可不認為有誰會傻到冒充隱流首領，挑｜逗這個強大妖宗的底限。所以，這面金牌只可能是真的。
當先那名文士的面色不再輕鬆。修仙者對於力量的尊崇，其實和妖怪並沒什麼兩樣。他輕聲道：「未知是隱流之中哪位首領駕到？」
寧小閒望了長天一眼，見他面色淡然，知道他根本無所謂身份暴露與否，於是轉頭朗聲笑道：「撼天神君在此。」
她實在小看了這四個字的威力。
如晴天霹靂，如水入沸油，不單是這名文士，兩岸聽聞她話音之人，都不約而同退出了好幾步，臉上變色。身後往復不息的水流拍岸聲似乎也頓住了，那頭巨妖同樣呆若木雞，僵在了水中。
它居然和上古神獸交過手，還從他掌中逃得了性命！所以這是當了幾年水神時來運轉，得了上天保佑麼？巨妖眼裡幾乎要飽含淚水，對老天爺感激涕零。
對面的文士，表情更是精彩得很，寧小閒津津有味地看著他的臉龐若調色盤那樣轉換，心下略訝：「原來長天的名聲重新又響徹南贍部洲了麼？」
她畢竟沉睡了太久，不知道隱流這幾年展露出的滔天凶焰，當真是由一條又一條的人命渲染出來的。其他宗派撕殺，不過是為了地盤、為了利益，隱流出手，為的卻是取人性命和魂魄！而隱流的名頭，永遠會和一個人緊緊捆綁在一起，這就是上古神獸，撼天神君！
這名文士的鎮定功夫不錯，幾個呼吸之後就調整過來。他走上兩步，長長地鞠躬到底，恭恭敬敬道：「不知神君親至，姚文遠等唐突了，還望恕罪！」
長天淡淡道：「這頭妖怪，我能帶走了？」
姚文遠額上冒汗，苦笑道：「您老說哪裡話來？這頭妖怪您只管收走，我們、我們這就離開了。回了鏡海王府，府主大人若知道妖怪是被您收走了，想來也不會責怪我們的。」
長天唔了一聲道：「既如此，你們自去吧。」他很老了麼？夜風吹過，送來身前那人兒淡淡的發香。立在她身邊，他無端就對「您老」這個稱呼由衷感冒，也就更不喜鏡海王府這幾人。
這頭巨妖對鏡海王府來說，有大用。可是撼天神君在此，鏡海王府再來多少人也一樣折在這裡，還不如乖覺一點，順水推舟地賣個人情算了。
說什麼滔滔罪孽，說什麼絕不輕饒。隱流不就是個妖怪窩麼，雖不知道撼天神君為何要替這頭巨妖出面，但水中這傢伙被帶回巴蛇山脈，恐怕小日子從此過得滋潤無比，還談什麼受罰？他們追蹤了百萬里之遙，最後竟是竹籃子打水，一場空。
就這樣兩手空空回去，指不定府主大人要如何降罪呢。他心中苦笑，口裡還不得不連應幾聲「是」，目光在佇立一側的寧小閒身上掃過，腦中終於有靈光一閃。
「您，您可是寧小閒寧長老？」他迭聲道。
這人看著她的眼神突然亮了。寧小閒眨了眨眼道：「我是。」對方這種如獲至寶的表情是怎麼回事？她很不習慣。
姚文遠欣喜道：「您氣色真好，莫不是身體大好了？若能得知您醒轉且康復的消息，我們少爺還不知道有多高興……」
他這話剛說出，寧小閒立刻覺得身後傳來了無形且濃厚的殺氣。她趕緊輕咳一下，淡淡道：「你們該走了。」縴手放在背後，輕輕握住了長天的手掌。
他的手很涼。
姚文遠被她這一打斷，面上一愣，隨後即警醒過來，再次行了一禮道：「我等告辭了。」輕輕揮了揮手，數十人重新隱入了黑暗之中，很快消失不見。
他失了這頭妖怪，卻給少爺帶回寧小閒康復的消息，多少也能將功補一點兒過罷？臨去前最後一眼，河邊那兩個人影在月下似乎重疊到一起，難分彼此。傳說中撼天神君極疼愛寧小閒，如今看來也非虛言，他離她的距離，始終不超過一尺。
他們甫一消失，長天就反握住她的手，轉頭面對河妖。他用的力氣不小，寧小閒覺得如遇虎鉗，顯然他心中忿懣。她聰明地不在這個時候觸他霉氣，也就乖乖任他抓握。
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長天微一用勁，掌中的縴手就變作了棉軟一團，柔若無骨。這觸感好得讓他想再加幾分力氣，卻又怕捏疼了她。
他真想將她抓得更牢。
他垂眸，將這些思緒暫時驅出腦海，然後指著寧小閒對河怪道：「你先見一見她。」
河怪的目光，立刻落在她身上。他也是個有眼力價的人，長天和她站得很近，說明這女子在神君心目中的地位非同一般，因此他只草草打量了兩眼就移開目光，不敢多瞧：「這位是？」
長天挑眉：「你不知道？」
河怪的聲音聽起來很驚奇：「我怎麼……？我從來沒見過這位……姑娘。」他猶豫了一下，不知如何措詞。
長天薄唇一抿：「今日傍晚，她到你那水神廟中玩耍，印有水紋的簽子掉出來，正好落到她腳邊。」
「印有水紋的簽子？」河怪的聲音聽起來更怪異了，過了好半天，他才恍然大悟，「哦，你說的是水神簽！」
「……」寧小閒用力瞪著他，這傢伙能將自己甩簽領新娘的事兒忘個一乾二淨，也真是醉了。不過這也印證了一點，對凡人來說無比重要之事，放在「上仙」這裡，或許就是芝麻綠豆大小的事情罷了。
現在，輪到河怪小心翼翼地打量她了。他沒錯看，神君一直緊緊抓著人家的小手。這麼赤果果的占｜有意味，這麼濃厚的奸｜情，他要是再沒眼力價兒，也活不了這漫長的年歲了。所以他趕緊一拍腦袋道：「真是該死，那是上一任水神留下來的玩意兒，我接手這裡之後，再不曾去管那等小事，哪知道今兒居然搖出了水神簽。」
上一任？她眨了眨眼。
「那一筒裡頭可有一百八十八支簽子，這位姑娘居然能一下子搖出水神簽，這也真是……」他訕訕道，「這水神簽的陋習是上一任水神留下的，那是條鱸鰻精。我本就無意承襲這習慣來娶什麼新娘。這位姑娘既是大人的道侶，我先向你賠個不是！」說罷，立在水面上，恭恭敬敬地鞠了一躬。
她一向是吃軟不吃硬的脾氣，眼見這水神向她賠禮，又見身邊的長天沒有其他反應，顯然也有化解之意，於是也回了一禮，微笑道：「我自是無妨的，只是凡人們追了我一路，想將我五花大綁回去。」
河怪趕忙道：「我稍候便託夢給廟祝，讓他從此以後不再這般行事。」說罷，眼巴巴地望著長天。
長天輕哼了一聲道：「便饒了你這一回。你之前受過了重傷，現在傷勢還未痊癒？」他之前和這傢伙戰鬥，已經能感覺到對方疲態百出，打起來無甚樂趣可言。
河怪喜道：「神君高明，赤牙好生佩服。」新主人既如此說，想來是要給它治傷了。它的傷勢有些古怪，但撼天神君若願意出手，它痊癒的機會立刻增大了不知道多少倍。
寧小閒望著它本體滿口交錯的血紅色長牙，心想「赤牙」這名字倒也十分貼切。
長天卻不理它，只伸手攬住寧小閒的細腰，將她一起帶到了河心中央，站到了這巨怪身上。這種潛伏在大河之中的鯨形巨獸，身上一定是滑溜無比，幸好她下盤紮實，站住並不費勁。
隨後，長天抓住她手，按到巨獸的皮膚上：「你我神力同出一源，你且試試，看看能察探出什麼問題？」
她知道這是長天又藉機指點她功課了，趕緊收斂心神，將神力送到巨獸體內，細細檢查起來。這頭大妖怪也明白長天的用意，靜止不動，任她施為。
才察看了一會兒，她就暗自腹誹：這妖怪的個頭也太大了！她送入對方身體的神力就像泥牛入海，連個水響都聽不著，只覺得這副皮囊空空落落地，要察出問題來可是真難啊！
話說回來，若是輕易就能辦到，長天也不會藉此考較她了。她皺了皺眉，毫不猶豫地調動起內丹中的所有神力，化作了十七、八股，再次鑽入了巨獸赤牙的皮下。
十餘道神力層層鋪開、交織如網，將這巨獸的身體劃分作幾十個區域，來回檢視。這對神力操控的手法要求極高，她的施為也極精微，不到幾個呼吸的功夫，她就已經覺得有些氣喘了，後力難以為繼。給這巨獸檢查身體，可比連續不停地操縱玉舟兩、三天還要累。長天說得不錯，她缺乏耐力。
幸好在她精筋力盡之前，巨獸的身體當中突然傳出了一陣異樣的感覺。這是位於它下腹部，近丹田位置，寧小閒檢出了一小股古怪的力量，凶蠻、陰冷、精純，似乎從它存在的那一刻起，就帶著無窮無盡的毀滅與破壞之使命。這一道力量大概被巨獸自行壓制到輪胎大小。放在如此龐大的身體裡面，當真是滄海一粟，她能這麼快尋到，也算是靠了幾分運氣。
被她的神力一激，這股原本已經蟄伏下來的異力，突然像打了雞血一般興奮起來，無形的勁道似乎都張牙舞爪起來，竟要衝破巨獸的壓制，與她的神力一競高下！它這一作怪，寧小閒就能感覺到身下的巨獸一聲長嗥，聲如駿馬，同時渾身都輕顫起來，顯然是顧慮到她和長天兩人還站在它背上，因此強忍著劇烈的痛楚不敢動彈。
通過內視之法，她能清晰地「看」到，這股古怪的力量雖然被壓制到了這裡，然而它每時每刻都不忘往外蠕動擴張，凡是被它污染過的肌肉和筋脈，都會腐化變黑。只是巨獸自身恢復力強大，過不多時這些傷口又重新變回了血紅的本色。
這是一場領地的爭奪戰。巨獸的生命力雖然龐大，但無時不刻與這兇險的力量為戰，恐怕連夜裡靜靜吞吐月華的時間都沒有，並且是以自己的身體為主場，原本就有許多顧忌，所以估計也是被這團力量折磨得難受極了。
對這股力氣，寧小閒卻不覺得陌生。因為無論是她還是長天，都曾從一個人身上清晰無誤地感受過：
皇甫銘！
這孩子從他們第一次見面，就展露出強大的煞氣，可她只察覺過他曾將煞氣外放，卻從未想過煞氣也能這樣埋入他人身體當中，同時造成如此可怕的破壞。這團煞氣，應該不會是他親手所為吧，但與他或許脫不了干係？
她才略事思慮，身體就有些乏力了。她趕緊將神力撤了回來，先做了幾個調息，才轉頭對長天道：「煞氣。」
她用的肯定語氣，而非疑問。他雖然心情不佳，卻也是滿意她交上來的功課，嘴角微勾道：「不錯。你能記起什麼？」
她能想起什麼？她茫然地轉動眼珠，好半天才怔怔然望著他。除了皇甫銘，她不記得什麼有用的線索啊，可是說那小子能對付這麼大一個妖怪，打死她也不信哪。
她少有這般呆萌的模樣，看起來又是全副心思地信任他，長天心裡的怒氣忍不住就泄去了一絲半縷，很想拉她入懷，使勁兒捏拉她滑嫩嫩的腮幫子，直到她哇哇喊疼為止。不過，現在這裡有外人。
他咳了一聲，面色淡然：「哨子。」
哨子？這和哨子兄有什麼關係？咦，慢著！
腦海中有靈光一閃而過，她蹙眉細思，面上終於露出了恍然之色：「水神，原來你便是那時的上古妖怪！」
在中京時，押運靈茶入京的哨子曾對她說過，商隊在白濤大江的下游江邊駐紮時，曾看到無數修仙者圍攻一頭體型巨大的上古妖怪。當時哨子還聽聞，這些修仙者自報家門，稱自己來自鏡海王府。
眼前這個大傢伙，莫不是當時被圍攻的那頭悲催巨妖？鏡海王府的傢伙們，也不知道用了什麼法子，將煞氣凝成實質，打入它身體當中，想必當時想藉此令它屈服的，大概沒料到它妖力如此深厚，居然能將煞氣壓制到身體的角落之中。
這傢伙也是了得，竟然能令鏡海王府也失手了啊。
長天見她記起，也點頭道：「它是上古時期也很罕見的一種妖類，名為虱鯨。其實早在三萬年前，我就見過它一面，當時它還只是幼獸，現在卻已經長得這麼大了。待我回去再與你細說。」
虱鯨赤牙自然是懇求他的幫助。長天也不再耽誤時間，和寧小閒一樣將手按在鯨皮上，神力遞了過去。他的本事和寧小閒不可同日而語，神力甫一入體，赤牙就顫抖得更厲害，顯然那股煞氣在它體內感應到長天的神力，瘋狂掙扎，赤牙也因此更加痛苦。不過這傢伙果然是個能忍的，居然硬挺著一動不動，只是從口中發出了長長的馬嘶一般的痛呼。
幸好這樣的痛苦雖然劇烈，卻不必持久。不過幾個呼吸的功夫，長天已經收回了手，掌心平攤，一團漆黑如墨的氣團在他白晰如美玉的肌膚上翻滾不休，似是還想要盡力掙脫。長天怎會讓它逃走，翻出一個琉璃瓶子將它裝了進去：「倒是有些年頭沒見過這東西了，帶回去仔細看看。」
這團煞氣在赤牙體中還有輪胎大小，到他手裡就被壓縮成一個小糰子。禍障離體，虱鯨的痛苦立去，立刻變得平穩起來。
長天知機，拉住她返回了岸邊，隨後兩人就看到虱鯨的身體猛地扎入水中，再浮起來時，已經化作了人形。這一回，卻不是幻象了。
那煞氣，當真是好生厲害。寧小閒吐了吐舌頭，不過是一點點煞氣，就令赤牙受了百般折磨，連化作人形都不能夠，這樣可怕的東西到底是哪裡來的？
赤牙對著長天恭敬地拜了一拜，沉聲道：「多謝神君，赤牙這就循水而上，前往隱流。」他是水生的妖怪，可以縱橫於江河湖海之中，但受天道守衡之限，卻沒有騰雲駕霧的能力，因此借著水遁而行，速度反而比走陸路要快上許多。
除了龍這等上天的寵兒能夠暢行海陸空三界之外，這也是多數水中妖怪天生就受的限制，最多修出了陸地行走的能力，卻休想憑一己之力遨遊天空了。
長天對他這一要求並不驚訝，顯然兩人早已說好。他丟出一面令牌才沉吟道：「若嫌巴蛇森林中的河流不夠寬廣，你可去森林左邊的無盡之海棲身。」虱鯨的身體太大，和巴蛇真身一樣，若長時間不能舒展本體，也極不舒適。
赤牙喜道：「如此甚好，赤牙這就去也。若是路上再遇些水中的舊友，也會邀請他們一同前往隱流！」他生性似是不喜拖泥帶水，拜過長天之後，似是想了想，又向寧小閒也行了一禮，這才扎入水中，再不復見。
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這一禮卻是有深意，寧小閒面色微紅，趕緊側身讓過，不肯受禮。下一瞬，巨怪已經不見了，它下沉時掀起的湍急浪花一陣陣沖打著河堤，過了好久才漸漸平息下去。
她無言地瞪著黝黑的河面：「水神就這樣走了？」
「你道他願意在這裡做水神了？」長天已經轉身而行，聞言輕嗤一聲，「鏡海王府之人出奇不意，赤牙受了重傷，從白濤大江一路逃到了這裡來，已經是筋疲力盡，連縮小身形都很難了。再往前的水域皆不寬闊，它這般大的體型游不過去，只好滯留在這裡。」
她快步跟上，這時恍然：「原來你說要找的人，就是它？咦，那上一任水神又是怎麼回事？」
「事有湊巧，你在這鎮上停留下來之後，我就感受到了它外放的妖氣。」這鎮子太小，赤牙重傷之後掩不住妖力，被他輕而易舉地察覺了，一路跟過來，才發現竟是故人受了傷，「上古之時我就見過它了，當時只不過是虱蚤大小的一隻小妖怪，如今卻已經長成這般大了。」
她失聲道：「虱蚤大小？」胎生的動物，怎可能生下來就這樣小？
他斜睨她一眼：「少見多怪。這種妖類生下來時都是肉眼難見，活過幾年才有虱蚤大小。此後生長得雖然也不快，但體型會隨著年歲而越來越大，沒有上限。它雖然出生時渺小，但最後卻生長得比巨鯨還要龐大，才有了虱鯨這個名字。它既能平安活過這三萬年，長成現在這般體型也不奇怪。」
「我查過了，這河中的上一任水神是一條六百年道行的鱸鰻精。它是這河中道行最高的精怪，赤牙游到這裡之後就將它當成補藥，一口吞掉了，結果居然繼承了它的水神之位。」妖怪之間互相吞噬不是什麼稀罕事，尤其赤牙身受重傷，亟需大補，「鱸鰻這種生物天生好｜淫，既當了小鎮的保護神，不好強迫女子，大概是它託夢給鎮上的人，弄出個水神簽選新娘的噱頭也不足為奇。」
算起來，水神上一次挑選新娘已是三年之前了，恰好和哨子在江邊見到赤牙的時間符合。從這個角度來說，赤牙沒有說謊，當然他也沒必要說謊。因此，水神選新娘這事兒的確也怪不到他頭上。以大妖怪們的性格，不來尋人類的晦氣已是很好的了，又哪裡會特意去解開水神簽這樣的小事？
赤牙對人類本無好感，只是接管了鱸鰻精的水神之位之後，發現接受人間煙火供奉也對它的身體有些好處，這才在江中屈尊蹲伏，也偶爾顯顯靈，做幾件對鎮民有益之事。
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