天還沒亮，寧小閒就已經醒了。
她將小窗上的帘子捲起，看看周圍的環境，發現外頭太平得很，於是昏昏沉沉地打了個呵欠。從離開四平縣至今，已經過去了二十多日。商隊已經走過了一個州的路程，目前剛剛進入奉州地界。
這一州內多高山，據說他們的下一個目的地也在山上，稱為岩城。隊伍走到哪了？說實話，她也不曉得，放眼所及鬱鬱蔥蔥，遠處高高低低的山脈在晨昏時刻看起來，都像匍匐在地的海量巨獸。自從在上一站補給結束之後，商隊已經在大山中又走了好幾日了，這兒處處都是巨大的樹木，遠方常常傳來野獸的吼叫。
漫長的旅途總是單調，外面的聲響千篇一律。再美的風景看多了也會膩，何況這一路上看得最多的都是樹、樹、樹……跟著商隊走了大半個月，她由原先的好奇，慢慢變成了現在的無趣。
但無論如何，跟著商隊走，有許多事情都不必自己來操心，比如人身安全。這也是長天堅持讓她隨商隊一起上路的原因。在州郡之間旅行，跟隨商隊原本就是個好辦法，何況當時她的生命力和精力都亟待休養恢復，實在不適合一個人夜宿荒郊野外。
世道不太平，若以為商隊就是老老實實走商，那可就大錯特錯。這種隊伍並非由零散的商人組成，而是一種有嚴密組織，行動規範的團隊。他們的營業範圍極廣，除了運送往來貨物這個老本行之外，還承接護送、押運等多種生意，像寧小閒這樣託庇於商隊上路的客人，不算蝠妖孿生子的話，現在隊裡一共六名呢，其中另有一人也是女子。
商隊的夥計們，也都不是好惹的，寧小閒看到的商隊成員基本都是眼帶精光，太陽穴高高鼓起，顯然都是練家子。正經人家的男子很少出來做這個，能混入商隊吃這口冒險飯的，很多是盜賊、流匪、殺人犯，隊內人人手中皆有武器，就連造飯的廚子，手上說不定都有好幾條人命。
所幸鄧浩對寧小閒的態度很溫和，他的手下人對她自然也禮貌有加，就像對待顧客一樣，儘管只是流於表面，但這對她來說也已經夠了。據說有些小商隊接了護送的任務，結果走到半路上，就將被護送的對象當成了肥羊來宰殺。鄧浩馭下極嚴，他的商隊走南闖北十幾年，信譽卻是很過關的。他讓寧小閒進商隊，全隊上下就沒人敢說個不字，當然隊伍里本來就有一名女客了，再多收一名也不是什麼大不了的事。
現在他們就是在荒郊野嶺中辟出來的一小塊空地上，每天入夜之前，鄧浩都會指揮壯漢們砍伐樹木做出簡易的柵欄，又將所有馬匹和騾子排在外圍，形成一道圓圈，人和馬車棲在中間。
經過漫長無話的一整夜，外頭傳來了人們走動的聲響。
清晨露水濃重，地面和林間都很潮濕，但有經驗的廚子仍然有辦法**燃木頭，升火造飯，只是煙味兒嗆人了些。商隊當然不會奢侈到專門去聘請一位廚子來料理隊員的飲食，這職位是由鄧浩信得過的年長伙夫來客串的。此人姓劉，寡言少語，長年面無表情，被隊內其他人稱作劉一面，即是取笑他長年面癱，只有一面表情。他做出來的飯菜味道嘛，也只能用呵呵二字來形容了。
不過劉一面的拿手絕活乃是做飯速度其快無比，只要兩刻鐘的時間就能把飯菜都煮熟。行商在外，吃飯哪有那許多講究，經常就是連菜帶湯攪和在一起，大家拿盆子打一兩勺飯，然後將湯菜蓋在上面就是了。這倒很像另一個時空里的「蓋澆飯」，只是味道遜色了不知道多少籌。
寧小閒只觀摩了一回劉一面的廚藝展示，就知道他做飯為什麼快了——如果你切瓜切菜一律都用滾刀法，那你的速度也會其快無比。
卯時剛剛過完，劉一面已經料理好了早飯。他拿起鐵勺在大鍋上狠狠敲了幾下，讓極其正宗的破鑼聲響徹營地——這便是開飯的訊號了。今日的早**和往常一樣，很難讓人辨認出其中的食材，以寧小閒的眼力，也只能勉強看出裡面有南瓜，有茄子，只是這兩樣都已經滾成了爛糊，其他奇形怪狀的東西，無論如何是認不出來了。
也不是沒人垢病他的飯菜燒得難吃，但大家都只敢暗自腹誹。畢竟得罪了廚子不是明智之舉，尤其這一路上他都要掌控你的伙食。
第一個過來吃飯的人兩眼血絲，乃是從附近最高的一顆樹上跳下來的。這是商隊的守夜哨兵，他要獨自一人在一整晚的淒風冷霧中瞪大眼睛，注意商隊周圍的動態，精神狀態自然不會太好。好不容易熬到了清晨，他吃過早飯之後就可以回車上蒙頭大睡，今晚自有其他人來輪班。
除了寧小閒之外，商隊還有五名跟隊的客人。其中兩名中年男子已經起身了，走過來打上一碗飯，稀里呼嚕吞下了肚，顯然對滋味沒什麼追求。清晨，深山老林里還是有幾分涼氣，劉一面的湯菜雖然賣相極差，但好歹能吃個飽暖。
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這兩名男子都是一副行商打扮，看來是做**小生意的販子，託庇於大型商隊來穿行於州郡之間。和商隊的大宗貨品比起來，他們售賣的物品顯然就輕便得多、貴重得多，因此選對商隊很重要。據這兩個傢伙說，他們不是頭一回和鄧浩的商隊合作了，彼此協作愉快。
剩下的三個人在她看來，就古怪得多了。
首先是一名西席，看模樣三十歲出頭，姓言，大家都不曉得他的名字，只喚他言先生。
言先生的五官很不出眾，屬於扔到人群里就泯然眾人矣的水準。但他待人極為友善，溫和的眼眸里總是噙滿笑意，加上他是西席，商隊裡有人需要寫信、需要弄些契約文書，都跑來找他。言先生從不推辭，有時還會主動幫著鄭夥計做一做隊裡的帳目，因此在整個車隊裡人緣最好。
但是寧小閒覺得這人很不簡單。因為見到他的第一面起，正在神魔獄中閉目養神的長天突然說了一句：「這人不簡單，但可以交往。」至於原因，沒有多說，不過能得到他「不簡單」的評價已經很了不起，何況他還認為寧小閒可以和他多交往並從中獲益？當然這個交往，並不是另一個世界的網絡里舖天蓋地寫著的「求交往」，而是結交、交談之意。
在接下來的幾天裡，她和言先生接觸得越多，就越覺得長天說得很對。言先生對她的疑問從不推辭，有問必答。但問題在於，言先生知道的東西實在太多，她問出任何問題，都能夠得到答案。且不說這些答案是否標準，只說以她天馬行空的提問方式，言先生居然能對答如流，這本身就非常詭異了。
言先生吃東西也從不挑剔。就算劉一面再多麼異想天開拼湊出來的食物，他都能吃得下去，並且笑容不減。寧小閒特別佩服他這一**。
最後的兩名客人，是一對兒夫妻。今晨丈夫走出車廂時，發形、衣袍和往常一樣，梳理得整整齊齊，打扮得一絲不苟。他匆匆打了飯，朝著在場眾人赧然一笑，很快又走回車上，砰地一聲關起了門。
這男人眉目俊俏，長著一雙桃花眼，皮膚亦很白晰，身形雖然稍顯單薄，但正襯得他面如敷粉、唇若施脂，顧盼間自有多情韻味，讓寧小閒腦海中蹦出一個詞來：弱柳扶風。這本是形容女子的身姿體態，但她總覺得放在他身上，倒是恰如其分。穿越過來之前，媒體報導總是偏愛偽娘，她惡意地認為，這男子若肯穿上女裝，面貌上包準讓多數女性無地自容。
總之，他該是很多十七、八歲的小女生喜歡的類型。自以為和寧小閒混熟的鄭夥計，有一日在她耳邊竊竊道：「見著他，可有心動？」
這話聽得神魔獄裡的長天眉間一皺，直到寧小閒滿不在乎道：「他不是我的菜！」才又合起雙眼。
這男子名叫張生。頭一回聽到這名字，寧小閒為之錯愕，以為自己穿越的不是玄幻仙俠國度，而是《西廂記》。她取笑張生：「你娘子該不會叫做崔鶯鶯吧？」
「你！你怎麼知道？」張生果然臉色大變，也不知想起了什麼，光滑的臉蛋嚇得又白了好幾分，過了好一會兒才道，「內人名叫崔瑩瑩。」
「……」作者，泥垢了！（你夠了）惡搞也該有個限度。
不過商隊中從未有人見過這位崔瑩瑩姑娘的真面目，就連接下這筆買賣的鄧浩本人，也只見過她蒙著面紗的背影。她縮在自己的車上，從不下來走動，就連飯食也是張生端回車廂中供她用的。對此，張生的理由是妻子患有眼疾，不能見光，只好養在車上。但商隊裡的人精們哪裡肯信？私底下最厚道的猜測是他老婆或許是個大美人，連張生也不願讓她拋頭露面。