在如今的她看來，赤霄派只是個偏門道宗。可它在凡人心目中也曾是高不可攀的，又怎會對一個小小孤女和顏悅色？然而那時候，赤霄派里的確有個人時常照拂於她，每次見著她都是笑眯眯的模樣，甚至幫她擺平了許多麻煩，不顧門規責罰幫她拿到了雲香米的種子……
這個人，就是膳長老。
或許人與人之間講究一個緣份，看順眼了，就是什麼都好說。可是她歷盡世間滄桑再回頭去看，一個宗派長老再心善，又怎會無緣無故青睞小小孤女？
若說另有目的，那才更容易解釋。
遠在神魔獄出現之前，她在赤霄派的後廚工作，和膳長老就有過多次接觸了，被種下豁免印記就不足為奇。那時候她只是一介凡人，怎知他對她動的手腳？
話說回來，赤霄派很小也很不起眼，連在中土立足的資格都沒有，只能偏安東南一隅。如果膳長老真是陰九幽的分身，他在那裡作甚？
一個答案清淅無比地浮現出來：
就為了等著她？
這答案太可笑了。陰九幽的分身怎麼知道她何時會被月娥帶來南贍部洲，怎麼知道她會落在淺水村？他怎麼能在最恰當的時機、用最恰當的身份出現在她面前，卻不引起她的警惕和恐慌？
除非，那都是刻意安排好的。
寧小閒彎了彎嘴角，笑意卻到不了眼中。她統領隱流東進討伐仙宗時，大虎就曾告訴她：膳長老很早就坐化了。
這位慈祥的老人去世的時間，就在她離開淺水村不久！
怎會這麼巧？
如果他是陰九幽分身，那麼這一切也說得通。膳長老本就是特地留在赤霄派等著她的，寧小閒離開後，他的使命也就完成了。
她舔了舔嘴唇，聲音枯澀：「膳長老就是第一個逃走的分身？」兜兜轉轉，她好像又回到了原點。
「是。」陰九幽和聲道，「當年……我給他指派了任務，讓他離世遁居。等我抹去這段記憶後，我就連他、連這段指令也一併忘記了，因此總以為他是自行逃走的。」
「不對。他後來躲入輪迴，擺脫了分身的身份！」她腦筋轉得飛快，立刻想起來其中最不對勁的地方，「這也得自你當初的授意？」
她這問題問得極有技巧。后土立輪迴，已經是三萬年前的事了，距離陰九幽封印記憶又過去了一萬多年。除非這廝能預見未來，否則如何能提早萬餘年指使膳長老躲入輪迴？
就連龍龜的爻卦預知之法，也不可能這樣精準！
陰九幽也明白其中關鍵，低低笑了，夸一聲：「聰明。」
寧小閒只覺自己腦筋快被海量的訊息刷爆了。這傢伙在供認什麼？
他讓一個分身藏起好幾萬年，甚至躲入了輪迴，才等來她降臨南贍部洲。也就是說，他早就知道她會來、會在何時來、以何種方式來！
對了，膳長老只是區區一個分身，怎麼知道躲入輪迴可以消除前世身份、怎麼能在轉世之後重又找回自己的使命、再度獲得魂修之法？
除非陰九幽早就給他指明了道路，讓他按步就班做下去。
這麼神異的感知、判斷未來的本事，哪怕陰九幽是個神境也不能有。何況那時的他還很青澀、還遠遠談不上修煉有成！
他是怎麼預見後世之事？
寧小閒咬著牙，恨恨道：「又是天道？」
這又是一個死結，就如膳長老如何知曉她會出現在淺水村一般。
那段時間內，她只是個不起眼的凡人小姑娘，惟一掌握她行蹤的人，只有、只有——
天道！
她就是被月娥送來的，除了天道，誰能對她的一切瞭若指掌？
「我早就說過了。」陰九幽似是看透她的想法，悠悠道，「世事如棋，我們不過是盤上的棋子。」
「你為何要這麼做？」指派一個分身穿越輪迴去等她，反手就抹掉了自己的記憶，這也是個狠人，若非有強烈動機就是病得不輕。
陰九幽想必不會是後者。
「只不過是為眼下局面做的準備。」
「四萬五千年前，你就預知今日一切？」寧小閒噗哧一聲，「這樣說來，你可比神王還厲害，何必依附於他？」她和陰九幽打過三百年交道，曉得他這般回答就是推託。陰九幽和長天雖是對頭，許多方面卻驚人地相似，倒應了那句老話：相愛相殺。
陰九幽不理會她濃濃的譏諷：「我原先幫著神王，也不過只想解開這段封印，以澄明道心衝擊真神境而已。現今目的達到，他也就沒用了。」
「奈何我不得，你就又想回我們這裡站排？」寧小閒似笑非笑，「抱歉。牆頭草，扶不起。」如果陰九幽所言是真，他封印記憶之前給天道辦事，今回又給神王出力，豈非是標準的牆頭草、兩邊倒？這樣的盟友她哪裡敢要？
更何況這人奸猾似鬼，她若輕信之，下場恐怕不妙。
「你就不替長天、替南贍部洲擔憂？」陰九幽頭也不回，卻像能猜透她心事，「凡有大能搏殺之處，九靈必至。你以為天道交給她什麼差事？」
是了，還有個態度含混不清、暗地裡大小動作不斷的天道。這一場大仗打得真不讓人省心。
寧小閒想了想：「天道想作什麼？」
陰九幽望著樹上印記，不答反問：「你現在信了？」
這話說得沒頭沒尾，但寧小閒一聽即明。陰九幽潛入她的神國之前是投靠神王那一方的，現在她問他天道的意圖，就代表她相信了陰九幽關於印記、女奴的種種說辭。
這個表態，很重要。
「姑妄聽之。」
陰九幽卻不是那麼好唬弄的，聞言漫不經心道：「那我就姑妄言之。」
這廝落在她手裡，現在準備談條件了。這卻是她的專長，寧小閒也不著惱：「我要聽大實話，清楚明白不打馬虎眼。否則，就將你餵給古納圖當肥料。」換在今日之前，甚至是一刻鐘前她也說不出這種大話。不過麼，現在她的神國已經天翻地覆，她的信心也漸漸高漲。
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下一更，14時。
2018才開年就不順，三天裡面走掉了兩位親人。水雲心裡難受，也比較忙，稍有點恍惚，所以這幾天的更新沒有時間仔細檢查。如果有錯漏，請大家在本章說指正。