奚甲定了定神，收起心思代下頭，跟著車隊繼續前進。
在城南卸完了貨，饒是他正當壯年，腰也酸得直不起來。不過幹完活以後，領隊就過來發寶券了，每人按券可以領七兩肉，五斤面，五斤米。
奚甲眉開眼笑地接了。眼下兵荒馬亂，想混口飽飯可不容易。外頭餓殍遍地，人吃人的慘劇都屢見不鮮。還是他有遠見，蠻人占城以後征壯丁出城，他立刻就報名跟上了車隊，這才能拿著米和肉回家。
有這些報酬，煮米時多兌點水，加點糜子，也能堅持許多時日。比起左鄰右舍，那是強得太多了。
他原本疲憊已極，拿了報酬在手裡，腳步一下輕盈許多。他又恐旁人覬覦，將東西都儘量掩在衣里。
回家的路不長，路過鄰居家，他忽然發現宅門大開，不由得好奇，走進去轉了一圈。王婆的兒子十二天前死在摩詰天的攻城戰里了，她孤零零活下來。可是哪怕再悲痛，城裡不太平的時候也不該大門洞開才對。
裡頭沒人，並且屋子顯然已經被搬空了。奚甲看見簸箕翻在院裡，夾縫裡還有幾粒苞米，想來王婆當時正在餵雞？當然，雞已經沒了。既然王婆不在家，在這個生活物資匱乏的時期，她家免不了被洗「借」一空。
他不免唏噓一番，往外走時看了看王婆家的大門。這是她兒子還活著時給她打的，用的木料很厚實。
劈回去了也能當柴燒，他想，反正看樣子老太婆也回不來了，晚點他就拿斧子來吧，別人吃肉，他好歹喝點湯。
這麼想著，他推開自己家門，一眼望去家裡都還是老樣子，並沒有被打砸搶過的痕跡。奚甲鬆了口氣，畢竟自己離家多日，而危險可不僅僅來自蠻人，許多走投無路的人類同胞同樣會鋌而走險。
他亮嗓子喊了句：「爹，我回來了！」世道太亂，他家又太窮，奚甲已過而立之年卻還未娶妻，與老父相依為命。
屋裡無人回應。
老爹有些耳背，奚甲一邊將米麵肉拿去廚房，又喊他一聲。
還是無人應答。
奚甲這才覺得有些不妙，去他房間一看，果然沒人。
恰好出去了？
奚甲壓著心中不安做上了飯，等著。
天黑了，不多久月上柳梢頭，老爹卻始終沒回來。
奚甲心中噗噗亂跳，再等不得了，出門去找。
……
這一找，就是好幾個時辰。可惜，他一無所獲。
他問過了許多人，也拜訪許多戶人家，可是對方和他之前一樣，臉色疲憊中透著冷漠，不待他說清來意噹啷一聲摔上了大門，險些夾到他的臉。
他都快記不得了，許多年前他們曾是和睦的居民，友善的鄰人。
直到第二天清晨，奚甲也沒找到老爹。他回到自己的破屋時已經筋疲力盡，自己在外奔波多日，回來之後水米不曾沾牙就外出尋父，走進家門就撐不住了，一ｐ股坐在地上直喘粗氣。
這時候，大門咚咚作響，有人敲他家門。
天還沒亮，誰會這麼早上門？奚甲爬起來從縫裡看人，這才開了門：「賈添丁，你來作甚？」
上門這人生得獐頭鼠目，十分委瑣，正是他平素看不起的鄰居賈添丁。
賈添丁左右望了望：「進去說話。」言畢揚了揚手裡一頂皮帽子。
奚甲一望之下，頓時抓著他胳膊：「我爹在哪！」他三年獵得黃鼠狼，親手剝了皮子給父親制帽，正是賈添丁手上這一頂，斷不會認錯，父親寶貝得緊，出門必戴。
賈添丁急道：「進去說，不然我走了。」
他生得瘦小，奚甲一把將他提進來，咣當關門。「說吧。」
「大甲，你家漆黑了兩晚，我看昨夜又亮燈才來找你。」
這話說出來，奚甲心裡咯噔一響：爹失蹤兩天了？一個大活人，就這樣走丟了？可是奚甲知道，這個城市布滿危險。父親走丟兩天，被找回的機率就已經變得很小了。「我爹在哪？」
「被蠻獸抓走了。」
奚甲腦子裡「嗡」地一響。
真是怕什麼就來什麼。他外出十日，天天惦記老爹，唯恐他自個兒在家遭罪，哪知……
原來天府關里一共就九***，每家取水都要排隊。奚家老頭前天傍晚照常出門打水，返程走的是甜水巷。
賈添丁就住在巷子深處，那會兒行人少，他在門裡正好聽見外頭有些兒喧譁，先是水桶落地的聲音，而後是奚老爹驚恐的叫聲和求饒聲，不過聲音短促，只持續了兩、三息就停止了。他透過門縫膽顫心驚地瞧，發現外頭站著兩個蠻兵，正把昏倒的老頭裝進麻袋裡。
這兩人撤得飛快，賈添丁等了好一會兒沒再見到人，就出門將奚老爹遺留的東西揀了回來。
「你要不信，我那裡還有一口水桶，也是你家的。」
奚甲的臉色煞白：「他們將我爹帶去哪裡？」直覺不是好事。
賈添丁低聲道：「我也不知道，那兩個蠻人說話，我只能聽懂個別字眼。」天府關被聖域占據了一年多，有些凡人給他們做活，也能聽懂一點蠻語。「我在蠻將府里打過雜。」
奚甲嗓子很乾：「他們說什麼？」
「大甲，你可站好了。」賈添丁悄聲道，「我斷斷續續聽懂一點，好似是什麼餓了，要趕緊餵食，馬上又要打仗……」
他話未說完，奚甲「啊」地一聲口吐鮮血，仰頭便倒。
賈添丁又是推胸又是掐人中，好不容易將他弄醒。奚甲大半天不吭聲，雙眼發直。
對賈添丁的話，他沒有多少懷疑，因為那一瞬間他想起了進城時見到的蠻獸大吃活人的慘景。那種怪物能在鬧市區當場行兇，還表現得如此嫻熟，一定也是因為它常常能吃到人肉。
他耳聽又聽賈添丁接著道：「你離開時間長，不知道這幾天城裡總有獨居的老人失蹤，至少有個上百人了。」
奚甲腦子裡嗡地一聲，立刻想起王婆家空洞洞的房門。