皇甫銘俊面滿是不悅，「早知你是死在剛愎自用上。」
蠻祖嘿嘿笑了兩聲：「好，不說這個。現在我還真有點相信，你能攻破寧小閒的心防。」
「哪有那麼容易？」
「你今天不已經……」
「今天只是個特例。她的精神心緒都跌至谷底。」皇甫銘打斷他，「沉夏之事解決，她很快又會恢復過來，重新想著怎麼對付我。不信，你等著瞧。」
蠻祖滿是不敢苟同：「女人，怎麼這麼麻煩？」
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寧小閒這一覺，直睡到第二天清晨，雞鳴時分。
她剛睜眼就望見晨曦透窗而入，似乎將整夜的晦暗都驅散開去。
清晨和陽光，總是特別招人喜愛的。
她才起身，卓蘭即有所感，走進來替她整了頭面，又為她更衣，一邊笑道：「聖主昨晚來找您用飯，結果您睡得正香，他也沒有驚擾。」她替眼前玉人梳攏流瀑一般的青絲，口中不無羨慕，「聖主對您盛寵無邊，您可真有福氣。」
寧小閒笑了笑，並不打算跟侍女計較，目光只在她腰間一掃，忽然道：「另一尾魚兒去哪了？」
「啊？」卓蘭微怔，順著她眼神低頭一看，才反應過來，「呀，您贈我的墨晶雙魚，我留了一尾，另一尾、另一尾給人拿去了。」
她腰間用紅線掛著一枚墨晶小魚為飾，固是好看，卻缺了一半。
寧小閒笑了：「誰這麼大膽，敢將主意打到你頭上來？」
她一語雙關，蠻女就算性子開放，也不由得臉上微紅：「是我爹的故交之子，中七軍副將軍年懷安。」
「他有福氣。」寧小閒慨嘆一聲，「願天下有情人終成眷屬……你們訂親了？」她這樣問，是因為神仆只由未婚男女擔任，已婚的都必須離山。
「是。」卓蘭撫著這枚墨晶小魚，「四年後，在我族的七百年大祭上完婚。」
寧小閒嘴角漾開一絲微笑。
待卓蘭替自己整束完畢，寧小閒即對她道：「我想進山海閣。」
卓蘭吃了一驚：「山海閣？」
寧小閒妙目自她面上一掃而過：「我去不得？」
「這個……」山海閣是神山重地，她可沒權限答允。
「姐姐怎麼對山海閣感興趣了？」清朗的聲音從外頭傳來。
寧小閒對這人的神出鬼沒習以為常，並不驚訝，只隨口道：「聽聞山海閣藏書世間第一，我成天這般飽食終日、無所事事也自難受，不如去看看書打發時間。」
外頭沉默了。
寧小閒知道皇甫銘正在反覆思量。他捨不得兩人之間剛剛軟化下來的關係，這時候本不該拒絕她的；可是按他原先計劃，又要將她圍困觀明峰，令她孤立無助、削減心防。
然而書籍的作用，原本就能排遣孤獨、洞明心志呵。他若是允她進入山海閣，這算盤要到猴年馬月才能打響？
他的聲音溫柔而有磁性：「這是姐姐的第二個要求麼？」
果然，寧小閒在心中冷笑。這傢伙就想著她趕緊將三個條件提滿，他才好對她予取予求。
「不是。」她淡淡道，「小事而已，不允就算了。」
「姐姐既有此願，我怎好讓你失望？」皇甫銘沉吟道，「這樣罷，我手中有一疑難，姐姐若能幫我解決，我就允你自由出入山海閣。」
「神王都辦不妥的事，我有什麼能耐？」話是這樣說，她整束完畢還是走了出去。
皇甫銘頓時覺得眼前一亮。
寧小閒今日衣作絳紅，是軟而亮的雲錦料子，外頭卻罩純白的半邊長皮襖，從左肩到右腰，又以一條巴掌寬的紅金色腰帶束起，把小腰勒得更加纖細可人，只在領口和袖腕有毛皮滾邊。額上盤著黃金頭鏈，滿頭青絲卻編成了十餘個小辮垂在顱後，落到腰下。
蠻族侵入南贍部洲以來已有數月，無論是服飾、飲食、起居習慣，在與本土文化劇烈碰撞的同時也悄然融合，迅速改良。如卓蘭給寧小閒安排的這一身，就是時下神山的名門貴女當中流行的款式。蠻族喜歡的皮草也被改得又輕又薄，多了光澤，少了厚重，最能勾顯女子的細腰和長腿。
她看起來活潑而靈動，像是桃花林中走出的精靈，連氣色都好了起來，雙頰薄暈，櫻唇又有了血色。
連蠻祖都嘖嘖兩聲，笑道：「不差。」
他一生看過多少絕色麗人，眼光自然是好的。皇甫銘輕輕鼓掌：「姐姐果然更適合我聖族裝束，這一身可比原先好看多了。」
寧小閒不理會他的恭維，自取了一盞熱騰騰的牛乳來喝：「你有甚麻煩，說出來讓我樂呵樂呵。」
神王和聖域的煩惱越多，她自然就越開心。
皇甫銘不由得摸了摸鼻子：「聖域的領地正在急劇擴張，從去年十月至今，面積又翻了一倍有餘。」
「真是個壞消息。」寧小閒頭也不抬，「恭喜你。」
這壞消息，自然是對南贍部洲而言。聖域如今占據天下最富饒的土地，聲望如日中天，已可預見其國力必定蒸蒸日上。修仙者想與之對抗，今後必定是更難了。
對她的譏諷，皇甫銘似是沒聽懂，笑著說了聲謝謝：「後面卻有個麻煩：人口也多了。」
換了別個修仙者，大概會奇怪統轄下的凡人數量變多有甚不好？人多，意味著進貢的仙銀也多了。數量龐大的平民構成了金字塔的基石，沒有他們，仙宗哪來的舒坦日子？
可是寧小閒打理隱流和寧遠商會多年，深知「人」真是這世界上最不安定的因素，哪怕這裡是南贍部洲、哪怕他們和妖怪、蠻人對比起來，柔弱得簡直不值一提。
人多了，管理制度就要跟著變，否則老辦法必定不適應新形勢的需要了。
所以她點了點頭：「管理平民，烏謬可比你們強多了。」
這可不是挑撥離間，她只是很平靜地闡述一個事實。沙度烈由原先的合邦制改作如今的帝制，那是整個社會形態的劇烈變革，但凡學過一點歷史的人都明白其中的艱難、危險和繁複。