十月初五，摩詰天取得了入侵南贍部洲以來的最大戰果：
攻下金合｜歡城。
金合｜歡城是天旋谷轄下最重要的大城，氣候在北地是難得的溫潤，南北均有大河可以引水，地氣又好，種出來的糧食顆粒飽滿，水果鮮甜有味，可謂天然的魚米之鄉。因此其建築規模、人口密度在中北境首屈一指，素有「北地小中京」之稱，此時常住人口仍然迫近了四百萬。要知道以南贍部洲的生產力水平，能夠負擔四百萬人口營生的城池實在不多，哪怕是中州都屈指可數。金合｜歡城之繁華富庶，可想而知。
它的富庶，甚至讓摩詰天占領之後都要小心翼翼維護它原有的面貌，還特地頒布了「十禁」軍令，嚴禁紅了眼的蠻人將士在城內習慣性地燒殺搶擄——這個大城的正常運作，能為摩詰天源源不斷輸送重要物資。
金合｜歡城一旦拿下，整個天賜平原就四仰八叉暴露在摩詰天的眼皮底下，只能等著蠻人大軍前去蹂｜躪。
且不提中北部的凡人一片哀鴻遍野。冷眼旁觀的聰明人心中都有一個疑問：
懷柔上人去了哪裡，為什麼從頭到尾都不現身？如果有他的援護坐鎮，蠻人或許就不一定能拿下金合｜歡城——守城的仙宗和居民進行了殊死抵抗，天旋谷幾乎全宗覆滅，十一位仙人最後殉城八位，場面極度悲壯，剩下三人也身負重傷，又明白無力回天，不得不轉身遁走。
要知道蠻人進攻金合｜歡城，甚至只派出一個陰生淵隨軍掠陣。以懷柔上人的脾性，怎會將這大城拱手讓人？
屬地仙宗覆滅、城池被奪、黎民困厄、天賜平原告急，對神境來說就意味著信仰之力和虔信徒的大幅度減少——不能滿足信民願望的神，還有什麼用？用寧小閒的話來說，「掉粉太快」，那是直接動搖神國基石的麻煩，一直都是需要神境謹慎對待的問題。
除非，他本人已經力有未逮。
再結合之前西夜陣營的種種表象來看，這個結論不難得出。
「我們能得出這個結論，蠻人自然也可以。」長天很乾脆道，「各位，我們該出發了。」
他找到寧小閒時，她獨自一人立於花園中，望著眼前的薔薇怔怔出神。這個季節本不是薔薇怒放的時令，偏這一叢艷紅如血，竟在秋風中隨風搖曳。
誰讓她是號令百花的玄天娘娘呢？
晚風吹動她的衣裙，世人眼中高不可攀的玄天娘娘，這時候背影看起來反倒有些單薄。
接下來，他卻要將更多重任壓到她身上。想到這裡，長天也是暗自一嘆，上前摟著她的肩膀：「我必速歸。」
寧小閒嗯了一聲：「要小心。」她對長天雖有信心，可這一次遠行非同小可。哪怕對巴蛇來說，都是一大挑戰。
這是一個妻子對丈夫的叮囑，長天在她滑嫩的面頰上親了一口：「我省得。戰場瞬息萬變，你卻要靜心以待，萬事切莫衝動決策。」她不再是昔年那個剛出淺水村的小孤女了。她是玄天娘娘，是可以獨擋一面的隱流妖王，他不必再像從前一樣對她耳提面命，只因她的所為時常遠超他的預期。
她的智謀、膽氣，以及隨機應變的本事，早已不在他之下。
長天微一沉吟，還是自懷中取出一枚金簪，輕輕替她別到髻上。寧小閒看見它的款式，不由得笑道：「什麼時候打的？好生別致。」
一般的髮簪再精緻，無非就是花卉雀鳥為形。長天送出來的這枚，卻是兩枚長長的金羽綴以流蘇。那翎羽自然是精工細造的了，羽軸、羽片宛然，羽片的間隙比髮絲還細。寧小閒的眼力非同常人，這時凝神細看，就能看出普通人類肉眼根本瞧不出的細節：羽片還由許許多多平行細長的羽枝組成，而每根羽枝又可看作一根小「羽毛」，兩側密生精細的羽小枝……
隱漢當中禽妖眾多，她對飛禽的翎羽當然很有研究。雖然這兩片羽毛看起來、摸起來都和純金打造的沒甚兩樣，甚至沒有一點法力波動，可她敢打包票，這必定是某種禽妖的羽毛，因為再高明的手工匠人，也無法打造出經過了大自然千萬年雕琢而出的複雜翎羽結構。
「這是朱雀的羽毛？」她有些不確定。朱雀的羽毛的確可以變色，由火紅變成金色不是什麼難事，可是高傲如長天，會送她朱雀的物什？
果然長天搖頭：「非也。」別上這枚髮簪之後，她的氣韻在沉穩之外又添兩分靈動活潑，那正符合她的本來個性，果然是美人巧飾相得益彰。「你若有急務必須外出，一定選擇白日行走，再將這髮簪戴起。」
寧小閒撫了撫髮簪，在他唇上啵地親了一口：「遵命！」勿庸置疑，這是長天留給她的後手。
長天也是無奈已極。這小妮子闖禍的本事一向是最高段位，她還是渡劫前期時就可以惹上真仙，而現在她已經達到真仙之境……這樣推算起來，她現在惹出來的麻煩連他都不一定擺得平，何況現在他還必須外出。
他手頭自然也有些防護手段，可是放在她身上大概威力不夠，只得用出這個了。
長天抵著她額頭，終是忍不住叮囑一句，就如從前許多回：「乖乖等我回來。」
她果然乖乖應道：「好！」
時間緊迫，他必須走了。長天撫了撫她的秀髮，往外邁出兩步。
第二步還未踏在地面上，人就已經自原地消失不見。
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極北之地，十萬雪山。
天地之間只有兩種顏色：
白色的雪，以及裸露出來的黑色岩石。
罡風呼嘯，一刻不停，億萬年來將山脈雕成了最陡峭的形狀。華夏最高峰在它們面前，不過是站在巨人身邊的小童。
這裡是生命的禁區，零下一百二度的超低溫可以在五秒內將生命體凍成冰棍，哪怕禦寒能力再強大也是無用。
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