天地如洪爐，萬物投入其中，多數都被碾得粉碎、化作虛無，只有很小一部分人越砥礪越堅強，越磨鍊越光輝。若說昔年初遇時，她只是一塊石墨，頂多輕巧有光澤，如今卻已經轉變為耀眼的鑽石。
他舉起手中杯盞，以茶代酒：「這一杯敬你。」而後徐徐飲盡，「共勉之，願戰後再飲慶功酒。」
誰也不知道，自己能不能等來那一天。寧小閒微笑：「好。」打量他兩眼，忽然道，「原本跟在你身後那個小姑娘呢？」
跟在他身後……？權十方一怔：「安魚？」
寧小閒捂著嘴笑：「你怎知道我說的是安魚？」
權十方咳了兩聲，俊面微慍：「莫要玩笑。」面對眼前人，他終究生不起氣，只得道，「上回她在四方天城闖了禍，我罰她回宗面壁三年。」
寧小閒哦了一聲，有些失望。好像看不成好戲了呢。
哪知權十方又道：「不過前幾日我接到消息，送去坐忘峰的飯食多日未動，值守弟子入內查看，發現那裡面空無一人。她好像私自下山了。」
寧小閒眨了眨眼：「朝雲宗門衛森嚴，她能自行逃出？」如果一個小小安魚就能逃出朝雲宗，證明這個宗派的戒備力量鬆懈，外頭的敵人要潛進去豈非不費吹灰之力？
提起這個，權十方的臉色都變得難看：「原是不能。我得這消息後三令五申要求查正，送上來的結果是根本無人玩忽職守。」
「這倒是怪了。」寧小閒想了想，「有人幫她離開？」
「只有這個可能了。」權十方搖頭，「如今戰事緊張，我也分身乏術，只希望她在外機警，少遇些兇險。」話雖如此，外面世道兇險，安魚一個法力低微的小姑娘怕是應付不來。
寧小閒卻笑道：「只有我看好她麼？她若有外力相助，能逃出朝雲宗就能太平入世。」那不知名的助力能幫她逃出朝雲宗，難道就不能助她太太平平地行走世間了？
權十方嗯了一聲，面上看不出喜怒：「但願如此。」抬頭望了一眼天空，「天色不早了，宗中還有要務，我先告辭。」
寧小閒方一回禮，他就轉過身，大步離開了。只留下寧小閒望著他背影，撫著下巴：
誒，她怎麼覺得，權掌門似是有些不悅？
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廣德真君聲名清正，能得他加入，戰盟行事更加名正言順，有些小宗派原本搖擺不定，這會兒也不再猶豫，投入戰盟之中；大黑天則是自帶精兵悍將，麾下更有十餘真仙，能夠快速平衡戰局。
修仙者陣營平添兩大神境，戰力上的劣勢被迅速彌補，甚至在局部戰役上開始收復失地。包括烏頂山湖在內，幾條重要山路、水路重回修仙者手中，戰盟與中北部的西夜、南部的奉天府和朱雀等重要盟友的聯繫更加密切，經常互派援軍。
群情振奮。
在中部和南部，蠻人長驅直入的腳步終於停下，形勢看起來一片大好。許多城池裡面甚至張燈結彩放鞭炮，慶祝近來的一系列勝利。
大伙兒太需要一針強心劑了，才能在這一眼看不到頭的戰爭中堅持下來。
這天夜裡，有星無月。
南贍部洲中南部，不知名的小城。
受戰爭影響，城外的田地被燒光搶光，城裡正在鬧饑荒，到處一派蕭條。原有的住戶逃走了一大半，外頭又源源不斷有難民湧入，將這些空白填補了大半。小城每天都有新面孔出現，而人們對此漠然視之，原有的安寧詳和與團結，早已蕩然無存。
所以，這個青衫人的走進沒有引起本地人的關注和興趣。
面白無須、三角眼，論外貌稀鬆平常，論氣質泯然眾人，就和走在街道上的其他人沒什麼兩樣。若說有甚不同，就是他的衣冠著實整潔，對比這髒亂差的街道來說真可以算是一塵不染了。
轉角有個四、五歲的男童正在號啕大哭，邊上瘦巴巴的男子一臉緊張地奔過來，捂著他的嘴將他抱走了。如此亂世，一個懵懂幼兒獨自出現在街頭，下場何止用悽慘來形容？
旁人都道男子是孩童家長，只有青衫人望見他手指縫隙里透出來的黃布一角，同時嗅到了很淡很淡的酸味兒。
孩子很快就迷糊過去不哭了。
這男人當然不是家長。看他手法嫻熟已極，顯然這樣誘|拐兒童也不是第一次了。這些小童的下場，細思極恐。
對這城裡的混亂景象，青衫人連眉頭都不皺一下，逕直走進街邊最大的一家酒樓。
這家酒樓占了四個鋪面，大廳也是寬綽得很，可以想見昔日高朋滿座的場景。不過現在麼，燙金招牌被砸掉了一半，剩下的只能模糊辨出「君」、「庭」兩個字。酒樓的桌椅也只剩下四、五台，大廳卻不顯空蕩，因為這裡堆滿了雜物。青衫人目光一掃，望見裡面疑似有棉被、鋪蓋等物，顯然這裡平時也給人住。
牆角被雜物擋住了，只露出一點鏽色的污漬。
店小二過來了，依舊是殷勤的笑：「客官，打尖兒還是住店？」
「你這裡，我怕是不敢住。」青衫人也笑了，「給我來一碗雞蛋甩袖湯，再來……」
話未說完，小二已經抱歉道：「可不好意思，咱這裡沒有雞蛋了。」伸手往街上一指，「早都讓人抱走殺掉吃肉，哪裡還能留有下蛋的雞？」
順著他手指看去，挨家挨戶門窗緊閉，連商鋪門口擺貨的木板都被人撬了去，只留下光禿禿兩根爛木樁。普通人家掛在檐下的大蒜、辣椒，屋後圍起來的雞鴨豬兔，一概不見了蹤影。小二果然沒說錯，兵荒馬亂的時候能撈口吃的都不容易，誰還能等到母雞下蛋？
青衫人遞了塊五錢重的銀子在桌上：「那麼，還有什麼可吃？」
小二緊緊盯著銀子：「還有茴香肉餡的包子，您要是願意，給您再做碗酸辣疙瘩湯吃吃也沒問題！」