大漢也收起了輕慢之色，恭恭敬敬道：「曹牧大巫凶，區區凡人富戶之家，不值得您的關注。」
這個腰杆兒還挺得筆直的老頭子，就是寧小閒在沙度烈王都曾經拜訪過的大巫凶曹牧。
「他所說的內容值得。」曹牧卻是滿面凝重，對家丁道，「說下去，那株金樹到底什麼模樣？」
家丁只看周圍人對曹牧的態度，就知道這一位來頭更大開罪不起。他結巴了一下：「金、金色的樹幹，不過樹冠還是綠的，也綠得很好看。」
「位置？」
「就，在那邊。」家丁往西方一指，眾人果然看到連綿的群山，「當時它就從那兩座山中間的凹陷處長出來，比山頂都高，好像要把天都捅破一樣，周圍有瑞氣千條，漂亮極了。」
「沒人去察看？」
「祥瑞持續了不到小半個時辰，就算趕過去也消失啦。倒是城裡有好些人去打探過，空著手回來了，說什麼也沒見著。」
曹牧沉吟不語。家丁以為他不信，急道：「我說的都是真話。當時大樹祥瑞不止我一個人看到了，全城少說好幾千人都瞅見了，我鄰居都跑出來好幾個一起看。齊家說，這是上天賜給烏馱城的祥瑞。」
「齊家說？」曹牧長長的白眉微掀。
這時有蠻兵奔來報告：「抓到齊家人，就一個老太婆坐在祠堂里，動也不動任我們抓。」
大漢沒吭聲，眼神卻移到家丁身上。
家丁打了個寒噤，囁嚅道：「那，那是齊太夫人，這一代齊家家主的生母。」
大漢往門邊一點：「滾吧。」既然抓到此間主人，這小小家丁就沒用了。
果然饒他性命。家丁如蒙大赦，連連謝恩，回身歡天喜地跑了。
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和齊家其他地方相比，這座祠堂修得莊嚴肅穆，甚至門窗和大柱都漆了金，正午陽光下看起來更是金碧輝煌，正應了此地主人原本的心愿：光耀門楣。
不過和任何祖祠一樣，其深處從來幽暗而冷清，即使在盛夏都是涼颼颼地，總有一股子陰風不知道從哪裡吹來。
齊老夫人果然坐在祖祠里，衣裝整齊，連滿頭銀髮都挽得一絲不苟。
她已過耄耋之年，皺紋滿面，嘴角抿出嚴厲的線條，只有偶爾泄出來幾聲咳嗽和潮紅的臉色，暴露了她的身體不適。
任誰都能看出來，這平時一定是個不近人情、不好通融的老太太。
齊家綿延三百年，因託庇於隱流而香火鼎盛，祠堂里的牌位前後共二十一排。她跪在祖先牌位前，目不斜視。明明是個手無縛雞之力的凡人老太太，蠻兵虎狼一般撲進來，見到她寶相莊嚴，居然不敢上前輕慢。
自有人趕緊去報告。
又過好一會兒，眾蠻兵如夢初醒，一時自惱，就要上前拖住她頭髮拽出祠堂。這時候外頭傳來一聲輕喝：「得了，都讓開！」
聲音不大，卻震得每人耳邊嗡嗡作響，齊老夫人更是心神搖動，連帶著頭暈眼花，險些一頭栽倒地上。
蠻族大能的威能，怎是一個八旬開外的老太太承受得起的？
大步走進來的，當然就是大漢和曹牧了。
大漢怎會管凡人死活，走到她面前居高臨下：「老太婆，齊家上下都跑了，反留你一個人在這裡等死嗎？」
他目似銅鈴，眼神如刀，齊老夫人無法與他對視，乾脆閉眼：「祖宗留下來的基業，總得有人守著。」
「其他人呢？」
齊老夫人眼皮微動，並不言語。為了打理產業，齊家子孫多半分布到附近各州、市，現今還留在烏馱城祖宅的只有四十來號人，不是老就是小，剩下的就是僕役園丁。城中大亂時，家裡人來請老夫人逃難，她卻不肯，誓要與老宅共存亡：「我老了，只能是累贅，你們走吧。」
齊家人想強行將她抬走，結果齊老夫人抱柱不放，大聲威脅：「再敢碰我，我就一頭撞死在這裡！」
她決絕如此，齊家人也沒有辦法，知道她脾氣向來倔強已極，下定主意就決不更改，只得遵從她的願望，哭著逃離了烏馱城。
齊老夫人卻明白，自己年事已高，再經不得流亡顛簸。天下大亂，蒼生塗炭，自個兒的時辰也差不多到了。
曹牧卻站出來直接問道：「三天前烏馱城西邊山頂上的金木異象，我要知道內情。」他這時面色凝重，神境的威嚴外露，已經和寧小閒在沙度烈王都見到的那個和顏悅色的長者大不相同了。
齊老夫人冷冷道：「那棵樹又不是我家種的，我怎麼會知道？」
曹牧搖了搖頭，從懷裡掏出一隻小小水晶瓶，在她面前一晃，瓶中的透明液體就冒出了細白的泡沫：「這是吐真劑。凡人吃下去就會說真話，不過這過程痛苦了點，以你年紀怕是熬不過去，不若實話實說，也少受些苦。」實際上吐真劑要生效，得花耗一點時間。
恰在這時，有哨兵飛快奔入齊家大宅，緊聲道：「摩詰天大將七夜率鐵城軍進攻銀沙嘴，結果遭遇截擊，暫時被擊回我們的世界。」
「鐵城軍？」大漢微愕，「七夜那傢伙雖然傲氣，手底卻有幾分真本事。誰餵他吃了這麼大一個排頭？」他們都將天隙的資料背得爛熟，知道這裡是烏馱城之後，當然就能算出離此最近的一處天隙應該是開在銀沙嘴，是以派人去偵察戰況，哪知道得來這麼一個結果。
「奉天府。」哨兵低聲道，「我們三十七人出動偵察周邊，發現銀沙嘴戰況不利於摩詰天，鐵城軍似是中了對方埋伏，奉天府軍隊殺過天隙追擊去了。」他頓了頓，補充一句，「銀沙嘴距離這裡不到百里，是奉天府最西側的領地。」
曹牧忽然開口了：「可知奉天府這一回由誰領軍？」
「應是奉天府主汨羅親自掛帥。」哨兵答道，「我觀察奉天府妖軍，見到了府主的大旗。」
竟然是汨羅親至麼？大漢當即抬頭：「大巫凶！」